Gia Ninh vẫn chưa thể tỉnh táo lại khi đang quỳ trong căn phòng đó; cô không ngờ rằng chính con gái mình lại phá hỏng kế hoạch của mình, và thậm chí còn làm tổn thương con gái mình nữa.

Thẩm Hà đau lòng nhìn Chen Nian đang khóc nức nở. “Đĩng đông… Vết thương này thế nào rồi?”

Đĩng Đông cẩn thận chăm sóc vết thương và băng bó lại: “Chỉ là vết thương ngoài da thôi, không sao đâu, nhưng vết thương khá sâu, có lẽ sẽ để lại sẹo.”

“Làm sao được chứ… Cô ấy vẫn còn là một cô bé mà… Khi lớn lên rồi, hai vết sẹo trên lòng bàn tay thì thật là xấu xí!” Thẩm Hà rất lo lắng.

“Thượng phu nhân, không sao đâu… Ai lại đi soi xét lòng bàn tay của con gái mình chứ…” Chen Nian lại an ủi Thẩm Hà.

Đĩng Đông thu dọn đồ đạc và nói: “Tôi sẽ tìm cách chế ra kem trị sẹo. Trong vài tháng tới, cô ấy không được tiếp xúc với nước, cũng không được ăn các món có nước tương… Phải chăm sóc cẩn thận nhé.”

“Như Chỉ, em đi nói với bếp xem họ có thể chú ý hơn khi nấu ăn cho Nian Nian không…” Thẩm Hà vội vàng chỉ đạo.

Chen Nian cảm ơn và lau nước mắt bằng mu bàn tay, nói với Thẩm Hà: “Thượng phu nhân, con không sao đâu… Bạn yên tâm đi.”

“Vẫn chưa ổn đâu… Mặt con trắng bệch thế này… Tôi sẽ đi nấu một bát canh đậu đỏ cho con uống để bổ máu…” Thẩm Hà nói xong liền đứng dậy, nhưng Chen Nian vội vàng nói: “Thượng phu nhân, con muốn đi thăm mẹ.”

Thẩm Hà bỗng cảm thấy tim mình se lại, đỡ Chen Nian dậy và nói: “Được thôi, ta sẽ đi cùng con.”

……

Gia Ninh, giống như một bức tượng đá, cuối cùng cũng reo lên la mắng khi nhìn thấy đôi bàn tay được băng bó kín chặt của Chen Nian.

Chen Nian không thể chịu đựng nổi nữa, liền lên tiếng bênh vực Thẩm Hà: “Mẹ ơi, Thượng phu nhân chưa bao giờ nói xấu mẹ trước mặt con đâu… Ngày hôm kia, khi con hỏi Thượng phu nhân trực tiếp, bà ấy cũng không nói gì xấu về mẹ, ngược lại còn khen ngợi mẹ nữa… Hôm nay, con làm như vậy là do con tự nguyện, không hề bị ai xúi giục đâu.”

Gia Ninh hoàn toàn sững sờ, chỉ vào Chen Nian và nhổ một cái: “Con thật là ngu ngốc… Nếu cha con biết chuyện này dưới suối vàng, chắc chắn ông ấy sẽ tức chết mất!”

“Thật sao? Ai mới là người phải chịu trách nhiệm cho cái chết của Trần Phong! Gia Ninh, em hãy suy nghĩ kỹ xem, tại sao Trần Phong lại phải chết, và vì ai mà chết… Nếu không phải vì sự nhân từ của ta, liệu em có thể sống sót đến hôm nay không!”

Thẩm Hà cảm thấy Gia Ninh hoàn toàn đã điên rồ; ông ôm lấy Chen Nian và quát lên: “Em không quan tâm đâu! Dù sao thì Trần Phong cũng bị Thập Tứ Vương gia bắn chết bằng một mũi tên mà!”

Gia Ninh nhắm mắt lại, toàn thân run rẩy khi nhớ lại những ký ức đau khổ ấy: “Tôi đã mang xác anh ấy trên lưng suốt một đêm trời, mới đến được Xue Sha để chôn cất anh ấy.”

“Đó cũng là hậu quả do chính em tự gây ra! Nếu em biết sống yên phận, hài lòng với những gì mình có, thì làm sao lại rơi vào tình cảnh này được! Hãy suy nghĩ kỹ xem, trong những năm qua, em đã gây hại cho bao nhiêu người, tay em đã dính máu của bao nhiêu người…” Thẩm Hà nói với giọng đầy căm phẫn.

“Hậu quả do chính mình gây ra ư?” Gia Ninh cười lạnh, đứng dậy chỉ vào Thẩm Hà và nói một cách đáng thương: “Người như em, từ khi sinh ra đã được nuông chiều, được mọi người yêu mến, làm sao có thể hiểu được nỗi đau của tôi!”

“Mẹ tôi chỉ là một thiếp thân của cha tôi… Kể từ khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, tôi, mẹ tôi và em trai tôi luôn phải chịu sự áp bức và bắt nạt từ người vợ chính thức của cha tôi. Khi chúng tôi đến tuổi đi học, người vợ chính thức ấy ghen tị vì con trai bà ấy không bằng chúng tôi, nên đã sai người giết hại em trai tôi!”

“Tôi và mẹ tôi đã tìm đến cha tôi, hy vọng ông sẽ giúp đỡ chúng tôi… Nhưng cha tôi hoàn toàn không quan tâm đến chúng tôi. Mẹ tôi không còn lối thoát, đau khổ đến tột độ, nên đã quyết định cùng người vợ chính thức ấy chết cùng nhau… Nhưng người yếu đuối như bà ấy, làm sao có thể đối đầu nổi với bà ấy?”

Những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống khuôn mặt đầy oán hận của Gia Ninh, khiến mọi người cảm nhận được một nỗi tuyệt vọng sâu sắc.

“Người vợ chính thức ấy đã bắt mẹ tôi, biến bà thành một con người heo, nhốt bà trong thùng rượu, và nhốt tôi cùng bà ở đó, muốn chúng tôi tự chết…”

Khi nghe đến hai từ “con người heo”, Thẩm Hà không khỏi run rẩy.

“Đêm hôm đó, những tiếng rên rỉ yếu ớt của mẹ tôi và tiếng máu rơi rả rích liên tục vang vọng trong tai tôi… Tôi không thể chịu đựng nổi nỗi đau của mẹ mình, nên tôi đã nhặt lấy con dao trên đất và đâm thẳng vào trái tim mẹ.”

“”

   Thẩm Hà Những đường nét tinh xảo trên khuôn mặt cô co lại vì kinh hoàng; ánh mắt cô tràn ngập sự sốc không thể tin được. Chen Nian cũng sợ hãi đến mức luôn bám chặt lấy Thẩm Hà.

   Đôi mắt của Gia Ninh đã đỏ hoe; cô tiếp tục nói: “Trần Phong đối với tôi, chính là niềm hy vọng duy nhất trong cuộc đời tăm tối và đầy khổ cực này.”

   Cô ngồi xuống, ánh mắt trống rỗng: “Anh ấy bị cha mình – kẻ nghiện cờ bạc – bán vào nhà này làm nô lệ; không ai để ý đến anh ấy, cũng giống như tôi vậy… Chúng tôi đã đồng hành cùng nhau, an ủi lẫn nhau.”

   “Huyết Sát là chuyện gì vậy?” Thẩm Hà hỏi.

   “Đó là một ngày khi chúng tôi đi xin ăn, chúng tôi tình cờ cứu được người đứng đầu phe Huyết Sát lúc bấy giờ; ông ấy quyết định nhận Trần Phong làm con nuôi, dạy anh ấy võ nghệ, và trước khi qua đời, ông ấy còn giao trách nhiệm cho Trần Phong.”

   Gia Ninh xì mũi, lau mặt và nói tiếp: “Nhưng lúc đó, trái tim tôi chỉ đầy hận thù… Tôi chỉ muốn trả thù cho mẹ và em trai mình, muốn giết hết những kẻ coi tôi như đồ chơi, bạo hành tôi! Vì vậy, lần đầu tiên tôi sử dụng độc dược để giết người… Đó chính là chị gái tôi. Tôi đã thay thế cô ấy để trở thành một thiếu nữ được triệu tập vào cung, còn Trần Phong vì muốn ở bên tôi, đã từ bỏ vị trí của mình trong phe Huyết Sát và trở thành một lính canh trong cung.”

   “Từ nhỏ đã phải chịu đựng sự lạnh lùng của mọi người, tôi biết rằng nếu muốn trả thù, tôi phải có quyền lực… Vì vậy, tôi đã dùng mọi thủ đoạn để chiếm lòng Hoàng đế và Thái tử… Nhưng họ đều không quan tâm đến tôi… Thế là tôi đã lợi dụng người yêu thích Ngài Thứ Mười Bốn để tìm hiểu tung tích của ngài, và cuối cùng đã lên giường với ngài, trở thành phi tần của ngài.”

   Gia Ninh cười toe toét: “Sau khi trở thành phi tần, mẹ tôi bắt đầu nịnh hót tôi… Tôi đã tận dụng cơ hội về thăm gia đình để sử dụng Trần Phong, tự tay giết chết Phi tần chính thức và con trai bà ấy… Sau đó, tôi đã dùng mưu kế giết chết Minh Đức… Từ đó, tất cả kẻ thù của tôi đều đã chết!”

   Không gian trong căn phòng đầy rẫy tiếng cười đáng sợ của Gia Ninh.

   “Cô thật là điên rồ… Làm sao cô còn chút nhân tính hay lương tâm nào nữa!” Yên Trân cuối cùng cũng hiểu ra sự thật của quá khứ, và cảm thấy ghê tởm trước Gia Ninh.

   “Nhân tính? Lương tâm?” Gia Ninh cười ha hả: “Khi

“Cái kia, Cái kia… Cái kia đang chỉ vào Thẩm Hà, trán và cổ nó đều lộ rõ các tĩnh mạch xanh: ‘Nói cho cùng thì, ta vẫn oán hận ngươi nhất! Ngươi đã có tất cả mọi thứ rồi, tại sao lại còn đi lấy Chúa tử thứ mười bốn, chiếm đoạt vị trí phu nhân chính thức và quyền thừa kế của Hồng Xuân mà ta đã dày công tính toán, khiến cho ta không còn gì cả!’”

“Nếu ngươi không hoàn toàn bị ác ma kiểm soát, làm sao ngươi lại sẵn lòng hy sinh cả mạng sống của Trần Phong nữa? Hãy suy nghĩ kỹ xem, ngươi đã làm bao nhiêu việc xấu xa, và ta đã cho ngươi bao nhiêu cơ hội…” Thẩm Hà quay mặt đi, không muốn nhìn thấy Cái kia nữa.

Cái kia cười đau khổ: “Ta đâu có muốn nhìn lại… Cuộc đời ta toàn là đau khổ; suốt bao năm qua, ta cũng không hiểu mình đã vượt qua được như thế nào.”

“Ta thực sự thông cảm với những gì ngươi đã trải qua… Nhưng việc dùng bạo lực để đối phó với bạo lực chỉ khiến ngươi càng sa sút hơn, không thể quay đầu lại được nữa. Nếu ngươi từng dừng lại một lần trong suốt những năm này, thì có lẽ ngươi đã không rơi vào tình trạng tồi tệ như bây giờ.”

Thẩm Hà nhắm mắt suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Ta sẽ không giết ngươi… Bởi vì như vậy thì quá dễ dàng cho ngươi quá mức. Từ hôm nay trở đi, ngươi hãy ở lại trong căn phòng yên tĩnh này, hàng ngày suy ngẫm và ăn năn về những tội lỗi mà mình đã gây ra.”