“Mệt rồi phải không? Mệt thì ngủ một lát đi.” Yên Trân nhẹ nhàng nói với Thẩm Hà đang tỏ ra mệt mỏi trong vòng tay mình.

Quả thực là rất mệt; tối hôm qua, khi biết Yên Nhậm thực sự đã nổi loạn, Thẩm Hà quá hào hứng đến nỗi chỉ ngủ được một chút vào buổi sáng, và ngay khi vừa thiếp đi thì đã bị Bàn Đệ đánh thức dậy.

Thẩm Hà co ro vào lòng Yên Trân, rên rỉ một tiếng rồi gật đầu ngủ yên.

“Ù…”, khi bình minh ló rạng, tiếng kèn vang lên liên hồi, gấp rút và đột ngột. Thẩm Hà vùng vẫy mắt và tỉnh dậy khỏi vòng tay Yên Trân.

“Chuyện gì vậy?” Thẩm Hà nhìn xung quanh, hoang mang hỏi.

“Đó là tiếng cảnh báo,” Yên Trân nói với vẻ nghiêm túc, kéo Thẩm Hà dậy và nhanh chóng đi về phía doanh trại.

Vừa bước vào doanh trại, Thẩm Hà đã cảm thấy căng thẳng đến nghẹt thở.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Thẩm Hà tiến lại gần Bàn Đệ.

“Những gián điệp của chúng ta vừa báo về: đêm qua, Quảng Tây đã di chuyển quân đội và đã tiến về phía Khorchin hơn 100 dặm,” Bàn Đệ nói, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn vào bản đồ sa mạc.

Nếu người nổi loạn không phải là Thái tử, tại sao lại nhận được tin tức về cuộc nổi loạn của Quảng Tây chứ? Thẩm Hà thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Hãy truyền lệnh của ta: các bộ lạc Khorchin hãy chuẩn bị chiến đấu, sẵn sàng đối đầu với Quảng Tây để bảo vệ an toàn cho Hoàng đế!” Bàn Đệ thay đổi hoàn toàn thái độ hiền từ thông thường, trở nên uy nghiêm.

Càn Long nhíu mày suy nghĩ, hai tay siết chặt rồi lại thả ra, sau đó lại siết chặt lại.

“Hoàng đế, hiện tại chúng ta không biết ý định thực sự của Quảng Tây là gì. Vì sự an toàn của Ngài, thần sẽ cử 10.000 binh sĩ đi hộ tống Ngài trở về kinh thành,” Bàn Đệ thực sự là người trung thành tuyệt đối.

Thẩm Hà bỗng nhiên lo lắng và nói lớn: “Không thể trở về kinh thành được!”

Càn Long mỉm cười đầy đánh giá khi nhìn Thẩm Hà và nói: “Thật không ngờ, các con trai ta lại không có khả năng nhận biết tình hình chính trị nhạy bén như Nhuỵ Nhi.”

Mọi người đều không hiểu ý của hắn, đều nhìn về phía Khang Hy và Thẩm Hà. Thẩm Hà cảm thấy có lỗi nên cúi đầu xuống; phía sau lưng Khang Hy, ông ta nắm chặt nắm tay và nói một cách nghiêm túc: “Không cần vội vàng, chờ thêm một chút nữa là sẽ có tin tức.”

……

Yin Rong tiến quân rất nhanh. Từ kinh thành đếnKhốrčin, khoảng cách 1600 dặm, chỉ trong ba ngày, đại quân đã tiến được hơn 900 dặm; chỉ còn vài ngày nữa là họ sẽ đến trước cổng thành. Yin Rong ước gì mình có thể tiến nhanh hơn nữa.

Lúc này, bầu không khí ởKhốrčin cũng rất căng thẳng. Đại quân Chungar giống như một con rắn khổng lồ, bao vây chặt chẽKhốrchin, nhưng lại không hề dám tiến lên một bước nào, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Và cuối cùng, Khang Hy cũng nhận được thư từ Thái tử Yin Rong. Sau khi đọc xong, ông không hề tức giận như Thẩm Hà đã tưởng tượng, mà ngược lại, có vẻ như ông đã đoán trước được điều này; chỉ là vẻ mặt ông trở nên u ám hơn. Khang Hy thở dài, giọng nói đầy nỗi buồn: “Đứa con hoang đản đó… cuối cùng nó cũng đã nổi loạn.”

Một câu nói đó như thể đã bắn ra hàng loạt viên đạn vào mặt hồ yên bình. Kết quả này, dù đã được dự đoán trước, vẫn khiến mọi người im lặng trong chốc lát.

“Bá chủ, Bốn Hoàng tử ơi, khi ta đến đây, ta đã sắp xếp một đội quân ở lăng mộ hoàng gia. Bây giờ ta sẽ trao cho các ngươi chiếc ấn triệu; sau khi trời tối, các ngươi hãy lập tức lên đường và nhất định phải mang đứa con hoang đản đó về cho ta!” Yin Pi và Yin Zhen nhận lệnh, cầm lấy chiếc ấn triệu rồi đi ngay.

Khang Hy nhìn Bàn Đệ với vẻ mặt phức tạp: “Anh em, ta đã làm anh em thất vọng rồi… thật xấu hổ.” Bàn Đệ vội vàng lắc đầu nói: “Hoàng thượng đừng để bụng, chúng ta đều hiểu rõ việc giữ vị trí cao và quyền lực có nghĩa là gì. Nếu có điều gì cần thần thiện làm, xin cứ nói ra. Tất cả binh sĩ dưới trướng thần đều thuộc về Hoàng thượng!” Khang Hy cảm động, vỗ vai Bàn Đệ và nói: “Tình bạn này, ta sẽ ghi nhớ mãi. Nhưng ta muốn tự mình đối đầu với đứa con nổi loạn đó, để nó phải thua một cách chính thức!”

Sau khi nhận được lệnh, Thẩm Hà cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bao giờ hết, không ngừng ở mức trên 120 nhịp mỗi phút.

Chưa kể đến số lượng binh sĩ của Yin Rong, số người ở phía Chuungar cũng không thể xem thường được. Chỉ có hai người họ, làm sao có thể thoát ra được? Khang Hy cũng không biết ông ấy đang nghĩ gì… tại sao lại không sử dụng đội kỵ binh Mông Cổ m

“Lúc này chỉ có thể nhờ vả Mặc Ngọc thôi.”

“Tôi có thể bắt một con quỷ biết cưỡi ngựa để dẫn cô Shen đi theo họ,” Mặc Ngọc nghĩ rằng đây là phương án duy nhất có thể thử được.

“Được, chúng ta sẽ làm như vậy!” Thẩm Hà đồng ý và cùng với Mặc Ngọc tìm một con quỷ Mông Cổ để theo dõiDận Trân.

Yin Zhen vừa định đi tìm Thẩm Hà thì thấy anh ta đã cưỡi ngựa đi mất không biết về đâu; không kịp suy nghĩ thêm, Yin Zhen cũng lập tức cưỡi ngựa theo sau.

……

Cè Wang Alabutan đã bao vây khu vựcKhốrčin như một cái thùng sắt, không cho bất kỳ ai thoát ra được; ngay cả nếu Thẩm Hà thả một con chim ra ngoài, có lẽ nó cũng sẽ bị bắn chết ngay lập tức.

Yin Pi và Yin Zhen quyết định sử dụng chiến thuật đánh lạc hướng đối phương. Họ cố tình tạo ra tiếng ồn ở nhiều hướng khác nhau, khiến quân Thanh Gia Lạc hoảng loạn và phải phân thành các đội nhỏ để truy đuổi và chặn đứng họ.

Thẩm Hà cẩn thận theo dõi phía sau Yin Zhen, trái tim anh ta đập thình thịch đến nỗi như muốn nhảy ra ngoài cổ họng. Khi họ gần như đã vượt qua được hàng rào phòng thủ của quân Thanh Gia Lạc, bỗng nhiên phía trước xuất hiện những tia lửa sáng chói như ban ngày, làm cho họ không thể nhìn thấy gì được.

“Đại A Ca, lâu lắm không gặp nhau rồi… Chúng ta cũng coi như là bạn cũ,” Cè Wang Alabutan nói với giọng đầy kiêu ngạo. “Nhưng lần này, không có cái lão Phúc Toàn kia nữa, e rằng cậu sẽ khó mà sống sót được đâu…” Cè Wang Alabutan vẫy tay, và Thẩm Hà nghe thấy tiếng động đặc trưng của những bộ giáp đang di chuyển.

“Ồ, người bên cạnh này tôi còn không nhận ra nữa… Không định giới thiệu sao? Khi cậu chết rồi, tôi mới có thể báo tin tang lễ cho Hoàng Đế Kangxi được…” Cè Wang Alabutan cười ha hả khi lần đầu tiên gặp Yin Zhen.

“Mặc Ngọc, họ có bao nhiêu người? Anh có nhìn rõ không?” Thẩm Hà ẩn mình trong bụi cỏ, không thể phân biệt được.

“Không đếm nổi… Dù sao xung quanh cũng đầy người thôi,” Mặc Ngọc trả lời sau khi đi một vòng quanh.

Thẩm Hà vỗ đầu, nhưng không tìm ra cách nào cả. Khi đang hoảng loạn, một mũi tên sắc bén đâm vào bụi cỏ nơi họ đang ẩn náu; Thẩm Hà hoảng sợ và nhanh chóng bò đi xa hơn.

Ngẩng đầu lên, thấy Cốt Ngưỡng A Lạp Bàn đã ra lệnh bắn tên, còn Yến Trân và những người khác đang dùng kiếm chống trả mãnh liệt.

“Em thứ tư!” Yến Bì ôm lấy Yến Trân bị tên bắn trúng, vội vàng lùi lại phía sau. “Sao em lại ở đây được!” Yến Bì và Yến Trân cùng lúc hét lên khi nhìn thấy Thẩm Hà. “Nhanh đi, anh không thể bảo vệ em được nữa!” Yến Trân nửa người đẫm máu, khuôn mặt tái nhợt, dùng hết sức đẩy Thẩm Hà ra.

“Anh thứ tư, khi nào có cơ hội thì hãy nhanh chóng rời đi!” Thẩm Hà quyết tâm, tự mình bước vào mưa tên. Khi Cốt Ngưỡng A Lạp Bàn nhìn thấy là Thẩm Hà, lập tức ra lệnh dừng việc bắn tên.

Yến Chân vừa chuẩn bị kéo cung bắn tên, thì thấy Thẩm Hà bước ra ngoài, đứng một mình giữa hàng ngàn binh lính, với vẻ quyết tâm không lay chuyển. Nhìn về phía anh thứ tư của mình, Yến Chân cảm thấy ngực mình như bị xé nát, toàn thân yếu đuối đến mức suýt ngã khỏi lưng ngựa.

“Đây chẳng phải là ‘răng nanh’ của Bàn Đệ sao? Hôm nay ta thật sự thu được quá nhiều thứ.” Cốt Ngưỡng A Lạp Bàn lập tức ra lệnh bắt giữ Thẩm Hà, tự mình xuống ngựa. “Có em này rồi, ta còn sợ Bàn Đệ không nghe lời ta à?” Cốt Ngưỡng A Lạp Bàn nhìn Thẩm Hà như thể đang nhìn một miếng thịt cừu ngon lành vậy.

Cốt Ngưỡng A Lạp Bàn nâng cằm Thẩm Hà lên, ánh mắt lấp lánh vì tham lam: “Thật không ngờ, ‘nữ hoàng sắc đẹp số một của Mông Cổ’ quả nhiên xứng đáng với danh tiếng của mình.” Thẩm Hà quay đầu lại, nhìn về phía Yến Trân và thì thầm: “Nhanh đi!” Yến Trân không muốn đi, thậm chí còn cố gắng bò dậy.

Bỗng nhiên, Cốt Ngưỡng A Lạp Bàn trở nên hung hãn, siết chặt cổ Thẩm Hà, nhấc cô lên cao: “Cô bé nhỏ, em nghĩ rằng ta không biết em đang muốn gì sao? Hôm nay, không ai trong các ngươi được rời đi đâu!” Không khí xung quanh càng lúc càng loãng, ý thức của Thẩm Hà cũng dần mờ nhạt.

Yến Chân liên tục bắn nhiều mũi tên, nhưng tất cả đều bị chặn lại.

“Quỷ dữ đang chiếm lĩnh, vạn linh ma quỷ đang đến!”

Đúng lúc ý thức của Thẩm Hà sắp chìm vào bóng tối một lần nữa, Mặc Ngọc bất ngờ bay lên trời, đọc lời chú thuật. Trong chốc lát, xung quanh Mặc Ngọc phát ra ánh sáng đỏ rực rỡ; không lâu sau, vô số ma quỷ từ mọi phía ập đến.