“Lúc nãy rượu hơi nặng quá, nên tôi ra ngoài đi dạo một chút.” Thẩm Hà trả lời một cách thành thật.

Tào Diện gật đầu và nói: “Hoàng thượng, hai người hầu của công chúa cũng vừa ra ngoài, hoàng thượng có thể nghe xem họ kể gì không.”

Kangxi đồng ý, và lập tức hai người hầu bước vào. Vừa vào họ liền quỳ xuống và nói: “Chúng tôi được lệnh của cô công chúa đi lấy quà chúc mừng, nhưng trên đường đã gặp Phúc tấn Thứ Mười Bốn đang đi về phía bếp.”

“Lúc rời bàn chỉ có em gái út là Thứ Mười Bốn thôi mà.” Yinzhen tiếp lời.

Thẩm Hà vội vàng quỳ xuống và nói: “Hoàng thượng, thần thiếp không hề vào bếp.”

Kangxi nhìn Thẩm Hà và nói: “Có ai mà cô gặp trên đường để chứng minh không?”

Thẩm Hà suy nghĩ một lát rồi cúi đầu đáp: “Không gặp ai cả. Có lẽ có người khác nhìn thấy, nhưng cũng không chắc.”

Yinzhen lập tức muốn đứng lên chứng minh cho Thẩm Hà, nhưng bị Nguyên Uyên kéo lại.

“Thật là trùng hợp, ngay sau khi Phúc tấn Thứ Mười Bốn vào bếp, Hồng Xuân đã ăn phải thức ăn độc và bị ngộ độc.” Tào Diện cười một cách tự mãn, tin chắc mình đã thắng.

Kangxi có vẻ lo lắng và nói: “Nếu vậy, ta chỉ có thể tạm thời giam giữ cô để điều tra. Nếu cô thực sự vô tội, ta sẽ minh oan cho cô.”

Hiện tại, tất cả các bằng chứng đều chỉ ra Thẩm Hà, vì vậy cô chỉ có thể trả lời “đúng” mà thôi.

“Xin chào Hoàng thượng.” Đúng lúc mọi người đang lo lắng, Nguyên Uyên bước vào với nụ cười tươi. “Hoàng thượng, lúc nãy em gái út đang ở cùng với thần thiếp.”

Nghe xong câu này, Tào Diện và Yinzhen lập tức thay đổi biểu hiện. “Vậy sao lúc nãy em gái út lại nói không gặp ai cả?” Yinzhen nói với giọng đe dọa.

Nguyên Uyên gật đầu và thở dài, với vẻ buồn bã: “Hoàng thượng biết đấy, thần thiếp kết hôn với Tứ gia đã nhiều năm rồi, nhưng vẫn chưa có con.”

Từ lâu tôi đã nghe nói rằng nhà của em gái thứ mười bốn có một vị danh y rất giỏi, nên hôm nay cuối cùng tôi cũng có thời gian để xin vài phương thuốc để điều dưỡng sức khỏe.”

Đinh Đang là một người thông minh và nhanh trí; nghe vậy, cô vội vàng quỳ xuống và nói: “Thưa Hoàng Thượng, đúng là như vậy. Nhưng vì chuyện này liên quan đến Phu Nhân thứ tư, chúng tôi đã thảo luận với Phu Nhân thứ mười bốn và quyết định không tiết lộ cho ai biết.”

“Mặc dù Phu Nhân thứ tư không keo kiệt, nhưng thần thiếp nghĩ rằng đây vẫn là chuyện riêng tư giữa các chị em dâu, liên quan đến sự riêng tư của Phu Nhân thứ tư. Tất nhiên, không nên để nhiều người biết.” Thẩm Hà lập tức tiếp tục lời nói của mình.

Càn Long đứng dậy, đỡ Thẩm Hà dậy và gật đầu khen ngợi, sau đó vỗ nhẹ vào vai cô: “Con thực sự là một đứa trẻ chu đáo và tốt bụng.”

Rồi ông quay sang hai người hầu và hỏi một cách nghiêm túc: “Các ngươi có chứng kiến trực tiếp Phu Nhân thứ mười bốn vào bếp không?”

Hai người hầu thấy tình hình không ổn, lập tức thay đổi lời khai: “Không, chúng tôi không thấy. Chỉ là từ xa, chúng tôi thấy Phu Nhân thứ mười bốn đi về phía bếp mà thôi.”

Tào Diện cắn chặt môi dưới, trông rất không cam lòng.

Thẩm Hà thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt trở nên lạnh lùng và u ám khi nhìn Tào Diện, giống như một con rắn độc vậy.

“Cô Cao dường như rất rõ ràng về việc di chuyển của Phu Nhân ta, phải chăng cô ấy đã đoán trước được chuyện này?”

Tào Diện lập tức thay đổi sắc mặt, đi đến trước hai người hầu đã chỉ trích mình và khóc lóc quỳ xuống:

“Chuyện này là do thần thiếp mới đến đây, chưa quen với phong tục và quy tắc nơi này, lại quá lo lắng cho hoàng tử nên mới suy đoán một cách sai lầm. Nếu Phu Nhân thứ mười bốn muốn trách móc thần thiếp, thần thiếp sẵn lòng chịu phạt. Nhưng điều quan trọng nhất là phải tìm ra kẻ đứng sau âm mưu này để bảo vệ Hồng Xuân khỏi nguy hiểm.”

Lời nói của cô thật sự rất hợp lý và không hề có điểm yếu, khiến bản thân mình trở nên trong sạch hoàn toàn.

“Trong kinh thành này, ngày càng có nhiều người nói năng linh hoạt và khéo léo thật.” Vĩ Lan nhìn chằm chằm vào Tào Diện và lườm một cái.

“Thôi đi, cô ấy cũng không có ý xấu, chỉ là lần sau đừng lại hành động bốc đồng như vậy nữa là được.”

Càn Long quả thực không nghi ngờ Tào Diện, đứng dậy và nói với Thẩm Hà: “Vụ việc này để con xử lý, bệ hạ sẽ trở về trước.”

……

Sau khi mọi người tiễn khứ Kangxi và Yinzhen, Thẩm Hà vận động cơ thể một chút rồi nói cùng mọi người: “Thật là xin lỗi đã làm mọi người phải buồn cười, tôi sẽ bù đắp bằng một màn kịch nhỏ ngay bây giờ.”

Nói xong, ông ta bước tới hai người hầu gái và nói: “Hôm nay là ngày đặc biệt của con trai tôi, các ngươi hãy ở lại thêm một ngày nữa đi… Nếu kéo dài thêm, ngày mai các ngươi sẽ bị đánh đến chết!”

Sau đó, ông ta quay sang Tào Diện và cười chế giễu: “Cậu ta liên tục làm những việc nhỏ nhặt như thế này… Tôi không muốn để tâm đến cậu ta đâu. Chỉ là muốn trở thành một người tình sống trong căn phòng trống thôi mà… Có gì to tát đâu?”

Thẩm Hà từ từ tiến lại gần Tào Diện, vẻ mặt ngày càng hung ác: “Lý do tại sao hôm nay tôi lại trách móc cậu ta trước mặt mọi người, chính là vì cậu ta đã đụng vào Hồng Xuân… Trong lòng tôi, cậu ấy cũng là con trai của tôi… Cậu ta đã vượt qua giới hạn của tôi rồi.”

Tào Diện lại bắt đầu giả vờ yếu đuối, khóc lóc nức nở: “Oan ức quá… Phu nhân thứ mười bốn ạ, chuyện này thực sự không phải do tôi làm đâu… Yan Er đã làm sai điều gì, đã phạm phải điều gì mà phu nhân lại muốn hãm hại tôi như vậy? Tôi biết phu nhân không muốn tôi vào phủ… Nhưng đó là ý chỉ của Hoàng đế…”

Thẩm Hà nghe mà phiền lòng, vung tay tát mạnh vào mặt Tào Diện.

“Tôi thấy cậu ta luôn giả vờ yếu đuối, tốt bụng giúp cậu ta một cái thôi… Hãy khóc lóc đi cho xong đi… Không cần phải cảm ơn tôi đâu.”

Thẩm Hà chỉ vào khuôn mặt ngạc nhiên của Tào Diện và nói với giọng nghiêm khắc: “Tào Diện… Nghe kỹ đây… Đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng tôi cảnh báo cậu ta… Nếu cậu ta dám đụng đến hai con trai tôi lần nữa, tôi sẽ khiến cậu ta phải ra khỏi cửa phủ này!”

Thanh Nhiêu thổi một tiếng sáo, giọng nói vui vẻ và vỗ nhẹ vào vai Mặc Ngọc: “Tôi hiểu tại sao anh lại thích cô ấy đến vậy rồi… Tôi cũng bắt đầu thích cô ấy nữa đấy.”

……

Vừa thấy cảnh này, Vĩ Lan mỉm cười đầy ngưỡng mộ, bước ra khỏi đám đông và nói: “Được rồi, đâu có gì quan trọng đâu… Hôm nay dù sao cũng là một ngày đặc biệt… Đừng để bầu không khí u ám như thế này nữa… Mọi người hãy tiếp tục vui chơi đi.”

Một bên, họ gửi tín hiệu cho chủ nhà hát; ngay lập tức, tiếng sáo đàn và giọng hát lại vang lên trên sân khấu.

Yin Zhen biết rằng Thẩm Hà đã mệt mỏi, liền chủ động kéo Bát gia tử cùng mọi người lại, cùng nhau vui vẻ tiệc tùng.

Thẩm Hà đi đến bên cạnh Nguyên Uyên, ra dấu để cô ấy vào phòng nói chuyện. Vừa bước vào, Thẩm Hà lập tức quỳ xuống cúi chào thật sâu.

Nguyên Uyên vội vàng đỡ cô ấy dậy. Thẩm Hà nắm tay Nguyên Uyên và cảm ơn: “Cảm ơn Chị Dì Tứ đã cứu mạng con.”

Nguyên Uyên cười và nói: “Con không phải đang giúp đỡ con đâu, mà là đang trả ơn con thôi.”

Thẩm Hà nghe không hiểu, chỉ gật đầu một cách mơ hồ.

Nguyên Uyên giải thích: “Khi Bát gia tử ra ngoài, con cũng đi theo.” Nói xong, cô ấy nhìn Thẩm Hà một cách đầy ý nghĩa.

Thẩm Hà ngẩn ngơ một lát, sau đó mới hiểu ra và mỉm cười không đáp lại gì.

“Trẻ em trong hoàng gia rất khó nuôi dưỡng, con phải cẩn thận hơn nữa,” Nguyên Uyên nhắc nhở. “Chúng ta nên ra ngoài ngay thôi; nếu ở lại lâu hơn nữa, e rằng sẽ gây ra rắc rối đấy.”

Thẩm Hà hiểu ý của Nguyên Uyên, hai người nắm tay nhau rời khỏi phòng.

Bỗng nhiên, Zi Jin và Zi Pei chạy đến, vẻ mặt hoảng loạn, và thì thầm vào tai Thẩm Hà: “Người giúp việc của Hồng Xuân đã tự sát vì sợ hãi tội lỗi!”