Cánh cửa lớn màu đỏ thắm được sơn bằng sơn đen, trên đó treo tấm biển làm từ gỗ nan vàng với những hình rồng phượng uốn lượn và bốn chữ lớn “Có Phượng Đến”.

Phong cách kiến trúc này sao lại giống hệt một quán lẩu nổi tiếng trên mạng vậy nhỉ? Thẩm Hà Theo dõi bước chân của Xing Luo, vào ngày hôm sau, đúng giờ Mão, họ đã có mặt dưới tấm biển “Có Phượng Đến”.

Tại sao hai chị em lại đi dạo trong những nơi như thế vào ban ngày nhỉ? Câu chuyện phải bắt đầu từ tối hôm qua.

Vào lúc canh Giờ Tý tối hôm qua, Thẩm Hà đã ngủ say bên cạnh Yín Chén, nhưng Xing Luo lại chưa về nhà. Dù Phú Thanh có vẻ là một người đàn ông tử tế, nhưng việc hai người ở lại cùng nhau suốt đêm trong thời đại nhà Thanh thì thật không phù hợp chút nào.

Thẩm Hà quyết định cùng Yín Chén đến dinh thự của Nalan để xem xét. Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng động ở gần bức tường rào; khi chiếu đèn lên, hóa ra đó chính là Xing Luo.

“Tôi tưởng cô sẽ không về nhà đêm nay đấy.” Thẩm Hà đỡ lấy Xing Luo và vỗ nhẹ bụi bặm trên người cô. “Sao lại đi qua tường vào lúc này chứ? Nếu ngã xuống thì sao đây?” Thẩm Hà tức giận.

Xing Luo cười ngọt ngào và nháy mắt nói: “Vì đã quá muộn rồi mà… Tôi sợ làm phiền Ngài và Thập Tứ Vương gia nghỉ ngơi, nên mới đi qua tường thôi.”

“Đừng nói dối nữa; thực ra cô chỉ sợ Vương gia phát hiện ra thôi.” Yín Chén không ngần ngại phản bác.

Xing Luo đá Yín Chén một cái, rồi nhìn Thẩm Hà và nũng nịu nói: “Ngài ơi, tối nay con muốn ngủ cùng Ngài… Con có chuyện muốn nói.”

“Không được!” Yín Chén lập tức kéo Thẩm Hà lại. Anh đã kiềm chế mình từ buổi chiều hôm nay đến bây giờ; giờ đây cuối cùng cũng có cơ hội, anh không thể để Xing Luo cản trở mình được.

“Ngài ơi…” Xing Luo biết rõ ý định thực sự của Yín Chén không phải là vì rượu, nên cố tình nũng nịu và làm trò để gây rối, nhìn Thẩm Hà một cách đáng thương.

Thẩm Hà gäh ngáy và nói: “Thôi được thôi, Xing Luo cứ ngủ cùng tôi đi. Còn Ngài thì tiếp tục ngủ ở phòng khách đi… Tôi mệt lắm rồi, thế thôi nhé.” Nói xong, anh dẫn Xing Luo vào phòng ngủ.

Yín Chén vội vàng nắm lấy Thẩm Hà không cho cô đi: “Không được… Con muốn ngủ cùng tôi… Xing Luo đã lớn rồi mà…”

“Các bạn không phải cùng tuổi sao?” Lúc này, Thẩm Hà hoàn toàn không nhận ra tình trạng vội vàng của Yìn Chén, liền vội vàng gật đầu. “Anh là một người đàn ông lớn rồi, sao lại tranh giành với cô bé nhỏ như cô ấy chứ? Nhanh đi ngủ đi, anh không buồn ngủ thì em mới buồn ngủ đây.” Thẩm Hà vung tay đẩy Yìn Chén ra xa.

“Ừm ừm ừm…” Tinh Lạc tự hào nhếch mép, dựa vào khuôn mặt, làm một biểu cảm chiến thắng trước mặt Yìn Chén, rồi nhảy nhót bước vào phòng ngủ của Thẩm Hà.

Yìn Chén nhìn theo đôi tay vẫy vẫy của Tinh Lạc khi cô ấy đóng cửa, rồi tự vỗ mình một cái: “Đáng kiếp!”

……

“Ê… Ê… Hôm nay em phát hiện ra một câu chuyện thú vị lắm, em nhất định phải kể cho anh nghe, anh đừng đi ngủ trước nhé.” Thẩm Hà bước vào phòng, tắt nến rồi lăn ra ngủ ngay. Trong khi đó, Tinh Lạc vẫn rất hăng hái, liên tục lay Thẩm Hà.

“Có vẻ như việc Phú Thanh hôm nay chưa đủ để tiêu hao hết sức lực của em đâu…” Thẩm Hà mơ màng, không rõ mình đã nói gì; may mắn thay, Tinh Lạc cũng không nghe rõ lắm, và tiếp tục nói: “Ê… Anh có biết tại sao trong các nhà thổ lại có đàn ông không?”

“Có gì lạ đâu… Khoan đã, em nói cái gì vậy!” Thẩm Hà bất ngờ ngồd dậy: “Em nói đàn ông nào cơ?”

“Đàn… đàn ông trong nhà thổ ấy.” Tinh Lạc hơi sợ hãi trước ánh mắt đầy hứng thú của Thẩm Hà.

Ngay lập tức, khuôn mặt Thẩm Hà nở ra một nụ cười bí ẩn, cười mãi không ngừng và nói: “Tinh Lạc, em có biết cách nào hiệu quả nhất để giải đáp những thắc mắc không?”

Tinh Lạc lắc đầu, và Thẩm Hà nhanh chóng nở một nụ cười đầy ý nghĩa: “Để Ê… chỉ cho em biết điều đó là gì nhé… Đó chính là ‘thực hành mới biết được chân lý’! Ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau đi khám phá thực tế xem sao!” Vừa nói xong, Thẩm Hà chuẩn bị nằm xuống lại, bỗng nhiên nhớ đến một việc quan trọng và nghiêm túc, liền hỏi Tinh Lạc: “Em biết đường đi chứ?”

Tinh Lạc gật đầu không hiểu lắm, và Thẩm Hà vỗ đầu em một cái, khen ngợi: “Thật là em gái tốt của anh… Sáng mai chúng ta sẽ cùng nhau đi thăm nhà thổ… À, không, là đi khám phá thực tế đấy!”

“Tại sao lại cảm thấy có điều gì đó không ổn nhỉ? Xing Luo suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, cảm thấy mình đã làm điều gì đó không đúng.”

……

“Ê, Vân ơi, nhanh lên, chúng ta vào thôi. Có phải em sợ Thập Tứ Hoàng tử biết mà không dám vào không?” Xing Luo nói với vẻ hào hứng khôn tả được. “Làm sao có chuyện đó được… Chỉ là cảm giác trang trí ở đây hoàn toàn không giống một nhà thổ.” Có lẽ là do nhà thiết kế bị chứng ám ảnh cưỡng chế thôi… Thẩm Hà nghĩ thầm, nếu có cơ hội, nhất định phải tháo bỏ toàn bộ trang trí bên ngoài và xây dựng lại từ đầu.

Bên trong thực sự rất đặc biệt, khiến Thẩm Hà ngạc nhiên không ngớt.

Phía trước là một bục vuông được sơn đỏ, dài khoảng năm sáu mét; phía sau là bức rèm trang trí họa tiết hoa mai. Hai bên bục vuông có bốn cây cột vàng cao lớn, trên các cột được khắc những họa tiết tinh xảo. Nhìn lên trên, có một mái vòm được trang trí rất phức tạp và tinh xảo; ở chính giữa mái vòm là một quả cầu bạc, xung quanh là sáu quả cầu nhỏ hơn, tất cả đều hướng thẳng xuống trung tâm của bục vuông phía dưới.

Nhìn xung quanh, Thẩm Hà đếm thấy có tận bốn tầng phòng riêng biệt… Chắc hẳn nơi này có thể chứa được rất nhiều khách hàng; không lạ gì mọi người đều nói rằng “Hữu Phượng Lai Nghi” là nhà thổ lớn nhất kinh thành. Tầng một có khoảng hai ba mươi bàn, còn hai bên cửa cao hơn mặt đất khoảng một mét – chắc hẳn đó là khu vực VIP.

Cuối cùng, khi Thẩm Hà đi quanh toàn bộ nhà thổ, cô nhận thấy khắp nơi đều treo đèn lồng cung đình và buộc ruy băng màu sắc rực rỡ… Trang trí ở đây thực sự rất lộng lẫy.

Khi Thẩm Hà đang thưởng thức cảnh tượng tại “Hữu Phượng Lai Nghi” như khi Lão Bào Bào bước vào Vườn Đại Quan Viên, bỗng nhiên cô cảm nhận thấy một mùi hương phấn kém chất lượng nồng nặc bay vào trong không khí… Mũi cô ngứa ngáy liền bắt đầu hắt hơi liên tục.

“Ôi trời! Bẩn thật là bẩn…” Một người phụ nữ trang điểm lòe loẹt, mặc bộ đồ màu đỏ và xanh rực rỡ, đang la ó khi dùng khăn lau người mình.

Chắc hẳn đây chính là bà chủ nhà thổ trong truyền thuyết… Trang phục của bà ấy thực sự rất đặc trưng cho vai trò của một bà chủ nhà thổ. Thẩm Hà vừa định mở miệng nói gì đó, thì bà chủ nhà thổ liếc nhìn họ một cái, với vẻ coi thường nói: “Hai cô gái này, sáng sớm thế mà đến đây… Chắc là đến tìm chồng mình phải không?”

Trước khi Thẩm Hà kịp mở miệng, bà chủ nhà thổ đã

“Bản thân mình kém người khác, lại có thể trách ai được chứ.”

“Chúng tôi đến đây là để tìm niềm vui thôi.” Thẩm Hà gãi gáy và cười nhìn người phụ nữ điều hành nhà thổ.

Người phụ nữ này nhìn hai người họ với vẻ nghi ngờ rồi cười nhạo: “Cô gái ơi, đừng lừa tôi nữa… Làm sao có cô gái vào nhà thổ để tìm niềm vui chứ? Chẳng lẽ các cô muốn tìm bạn tình à?”

Những tên đầy tàn ác xung quanh đều bật cười: “Đúng vậy! Các cô không nhìn thấy danh tính của mình là gì, đây là dịp gì sao? Dám nói ra những lời như vậy… Theo tôi thấy, có lẽ các cô đến đây để bán mình đấy!”

“Đúng rồi, đúng rồi… Ngoài việc bán mình ra, các cô còn có thể làm gì ở nhà thổ chứ? Nhìn hai người các cô xinh đẹp như vậy… Chủ nhà thổ này sẽ có một ngày may mắn đấy!”

Xing Luo tức giận đến mức chuẩn bị ném cây roi vào họ, nhưng Thẩm Hà đã kịp ngăn cô lại.

“Ôi, các cô muốn đánh nhau à? Mấy người này, theo tôi lại đây!” Thấy biểu hiện hung hăng của Xing Luo, những tên đầy tàn ác liền cầm gậy tiến lại, tỏ vẻ sẵn sàng đánh đập họ cho đến khi họ phải nhận lỗi.

“Số tiền này đủ để chơi vui vài giờ chứ?” Nhìn thấy cảnh này, Thẩm Hà đặt một miếng vàng lên bàn; ánh mắt người phụ nữ điều hành nhà thổ lập tức sáng lên, cô vội vàng nhận lấy và nói một cách nịnh hót: “Ôi trời, không ngờ các cô thực sự có sở thích đó… Tôi thật là không nhận ra giá trị của các cô…”

“Mấy người này mau chóng xin lỗi hai cô gái đi! Đúng là một lũ ngu dốt không biết nhìn người!” Những tên đầy tàn ác lập tức bỏ gậy xuống và quỳ gối xin lỗi Thẩm Hà và người bạn đồng hành của cô.

“Tôi sẽ ngay lập tức gọi những cô gái đẹp nhất đến đây… Các cô cứ từ từ chọn đi.” Người phụ nữ điều hành nhà thổ nói với vẻ mặt tươi cười rồi chạy lên lầu.

“Khoan đã.” Thẩm Hà gọi lại cô ta. Người phụ nữ này nhìn Thẩm Hà một cách không hiểu và hỏi: “Cô muốn gì vậy? Chẳng lẽ cô đến đây để gây rối sao? Tôi cảnh báo cô đấy… Nơi này là…”

Thẩm Hà vô tư cắt ngang lời cô ta và nói: “Tôi bao giờ nói rằng tôi cần phụ nữ đâu… Tôi cần đàn ông. Hãy mang tất cả những người đàn ông đẹp nhất ở đây đến đây ngay.”

“Gì cơ?!” Người phụ nữ điều hành nhà thổ và những tên đầy tàn ác đều hoảng sợ… Trong suốt hàng nghìn năm qua, chưa bao giờ có người phụ nữ nào đến nhà thổ chỉ để tìm đàn ông c