Khi Thẩm Hà được đưa trở về doanh trại, Đinh Đang đã kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng thương tích của cô và nói với Yên Chân đang đi lại bên cạnh: “May mà chỉ là các vết thương ngoài da, không ảnh hưởng đến gân xương; chỉ cần chăm sóc một tháng là sẽ khỏi hẳn.”

“Ôi Ê Vân, em cũng vậy… Vì một con cừu mà suýt nữa mất mạng, thật không hiểu em nghĩ gì nữa.” Tinh Lạc ngồi bên giường Thẩm Hà và tỏ ra lo lắng.

Thẩm Hà liếc nhìn Tinh Lạc và nói: “Em từ nhỏ đã sống trong giàu sang, không bao giờ phải lo về áo ăn, làm sao có thể hiểu được tầm quan trọng của một con cừu đối với người dân Tây Tạng?”

Tinh Lạc nhíu mày suy nghĩ một hồi rồi nói: “Lời Ê Vân nói thật kỳ lạ… Em và em vốn cùng lớn lên với nhau mà, sao lại nói như người ngoài vậy?”

Thẩm Hà cảm thấy mình đã nói sai, liền cúi đầu không nói gì nữa, muốn qua loa cho xong chuyện. Phú Thanh vội vàng kéo Tinh Lạc đi và nói: “Ê Vân đã tiếp xúc nhiều với người dân Tây Tạng trong vài tháng gần đây, nên mới hiểu được cảm giác của họ… Thôi đi, để Ê Vân đi bôi thuốc và nghỉ ngơi đi.”

Nói xong, Phú Thanh liền dẫn Thẩm Hà ra ngoài. Thẩm Hà nhìn Phú Thanh với ánh mắt đầy biết ơn.

Trong lúc hai chị em đang nói chuyện, Yên Chân đã chuẩn bị xong việc tắm rửa và bắt đầu giúp Thẩm Hà vệ sinh.

Sau khi vệ sinh xong, họ bắt đầu bôi thuốc. Thẩm Hà cởi bỏ nửa phần trang phục quân đội, lộ ra làn da trắng mịn của mình.

Yên Chân nhẹ nhàng nâng cánh tay cô – nơi bị trầy xước đến mức đỏ thấm máu – lên và nhìn vào đó, đôi mắt anh cũng đỏ lên. “Lát nữa chắc sẽ rất đau đấy, cố gắng chịu đựng nhé.”

Thẩm Hà chỉ gật đầu một cách yếu ớt. Yên Chân nhìn thấy cô nhíu mày, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại, liền cố gắng cầm lòng mà nói: “Lát nữa tay anh sẽ bận rộn, nếu đau thì cứ cắn vào vai anh nhé.”

Gần đến tháng Năm, mùa đông ở Tây Tạng đã gần kết thúc; tuyết tan chảy, và một vầng trăng sáng chiếu rọi khắp nơi.

……

Sau khi vết thương của Thẩm Hà khỏi hẳn, đúng lúc này là mùa thu hoạch lúa mạch xanh.

Trên cao nguyên tuyết trắng, những bụi lúa mạch xanh chín mùa đông đã tỏa ra hương thơm đặc trưng của mình; gió đầu hè thổi qua, như thể đang chơi một bản nhạc riêng biệt trên mảnh đất này.

Thẩm Hà cùng với những người dân địa phương, cầm lưỡi hái và đeo găng tay tự làm, cùng nhau thu hoạch lúa mạch xanh. Mặc dù đây là lần đầu tiên tham gia công việc này, nhưng sau khi học được kinh nghiệm và thủ thuật cần thiết, cô ấy đã làm việc rất thuận lợi.

   Sau nhiều ngày làm việc không ngừng nghỉ, lúa mạch xanh đã được gom thành từng bó và phơi trên đất.

   Khi công việc đã xong, Thẩm Hà cảm thấy mệt mỏi và ngồi xuống đất, đặt đầu lên ngực củaDận Chân để nghỉ ngơi.

   Dưới ánh nắng mặt trời, những ngọn núi tuyết trắng muốt, bầu trời xanh thẳm, những bông lúa mạch vàng óng, những thân lúa xanh mướt cùng những giọt mồ hôi lấp lánh, tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ đặc biệt vào đầu mùa hè trên cao nguyên.

   Sau khi phơi khô, bước quan trọng tiếp theo là bóc vỏ. Thẩm Hà đã xem xét các dụng cụ nông nghiệp có sẵn ở địa phương, nhưng chúng lại cồng kềnh và thủ tục sử dụng rất phức tạp.

   Cô suy nghĩ mãi cho đến khi nhớ ra mình đã từng thấy một chiếc máy bóc hạt ở một bảo tàng văn hóa dân gian, liền vẽ lại chiếc máy đó dựa trên ký ức.

   Tuy nhiên, chỉ biết vẽ sơ đồ và hiểu nguyên lý hoạt động của nó, cô không biết làm thế nào để chế tạo nó. Vì vậy, cô đành mang bản vẽ đi hỏi ý kiến củaDận Chân. Sau khi nghe anh ấy nói về việc phải phối hợp làm việc với nhiều người khác trong một thời gian dài, cô biết rằng anh ấy không có thời gian, nên cô liền gọi Ba Sang đến.

   “Chỉ cần đổ lúa mạch xanh vào đây, sau đó xoay cái tay cầm này, vỏ sẽ tự động rơi ra, và hạt lúa sẽ ra ở đây, còn rơm thì sẽ ở lại đây.”

   Sau khi thảo luận rất lâu trên giấy, Ba Sang cuối cùng cũng hiểu rõ. “Được thôi, tôi sẽ mang bản vẽ này về hỏi mọi người trong làng xem liệu có thể chế tạo được hay không.”

   Sau khi Ba Sang đi, Thẩm Hà đi lang thang một mình. Cô đi tìm An Ji Duoji để trao đổi kiến thức y khoa, Zi Jin thì được những người phụ nữ Tây Tạng dạy cách may vá, còn Xing Luo và Phú Thanh vẫn đang bàn bạc công việc vớiDận Chân bên trong lều. Cô cảm thấy mình như trở thành người duy nhất ở lại ngoài đó.

   Đây là lần hiếm hoi cô có thể dành thời gian riêng cho mình, vì vậy cô quyết định ra khỏi căn cứ để ngắm cảnh.

   Bầu trời cao xa và sâu thẳm trở nên xanh biếc trong trẻo, những đám mây trắng lượn lờ trên bầu trời. Mặt nước phẳng lặng như gương, in rõ hình ảnh bầu trờ

Những bông hoa gesang đầy màu sắc nở rộ ngay dưới chân họ, kéo dài mãi không thấy tận cuối, đung đưa trong gió, trông thật đẹp đẽ.

Thẩm Hà đứng giữa cảnh vật tuyệt đẹp này, suy nghĩ sâu sắc, bỗng nhiên có một ý tưởng lóe lên trong đầu, và ngay lập tức cô mở mắt, chạy về doanh trại với đống hoa gesang trong tay, rồi viết một lá thư cho Nian Gengyao.

……

Nửa tháng sau, khi Yinzhen đang tiến hành các kế hoạch chiến lược để tấn công Ili, Yan Xin bước đến và chào: “Báo cáo với Đại tướng Vương, Tổng đốc Nian đã gửi đến vài chục thùng ong, cùng với nhiều người nuôi ong.”

Yinzhen đặt bút xuống và nói: “Gửi những thứ này đến làm gì vậy?” Rồi anh bước ra khỏi lều.

Khi anh chuẩn bị hỏi han, thì thấy Thẩm Hà cùng nhóm trưởng làng chạy đến và hét lên: “Đó chính là những thứ tôi muốn!”

Thẩm Hà nắm lấy cánh tay Yinzhen, thở hổn hển và nói: “Những tháng gần đây là mùa hoa gesang nở rộ, núi non và đồng ruộng đều tràn ngập chúng; để chúng nằm đó không được sử dụng thì thật lãng phí. Tôi nghĩ đến việc dùng ong để lấy mật ong; sau này họ có thể bán hoặc tự dùng, điều đó thật tuyệt vời.”

Các trưởng làng đều mỉm cười và khen ngợi: “Phu nhân quá thông minh. Chúng tôi đều biết mật ong là thực phẩm bổ dưỡng, nhưng chúng tôi chưa bao giờ được thưởng thức nó. Bây giờ có thể sử dụng những bông hoa gesang này để sản xuất mật ong, thật là tuyệt vời.”

Thẩm Hà cười hiền và giao những thứ hàng cùng những người nuôi ong cho các trưởng làng: “Vì mọi người đều có ý tưởng này, vậy thì hãy học hỏi họ cẩn thận. Mỗi làng phải tuân theo kế hoạch đã định, không được tranh giành đất đai của người khác, hiểu chứ?”

“Làm sao có ai dám làm vậy chứ? Phu nhân đã tốt bụng với chúng tôi như vậy; nếu chúng tôi không học hỏi cẩn thận, thì ngay cả thần linh cũng sẽ không tha thứ.” Các trưởng làng, theo danh sách, mỗi người đều vui vẻ mang ong và người nuôi ong trở về làng mình.

“Nửa tháng qua tôi luôn bận rộn, không ngờ cô ấy lại làm được nhiều việc như vậy.” Yinzhen nhìn Thẩm Hà đang sắp xếp mọi thứ một cách có tổ chức, ánh mắt ngưỡng mộ trong anh càng tăng thêm.

Daha Su cười nói: “Thưa Ngài, còn nữa đấy. Phu nhân cùng với Basang và những thợ mộc địa phương đã chế tạo ra một máy tách hạt. Nó vừa tiện lợi vừa nhanh chóng, chỉ cần một bước là xong, không cần phải sàng lọc nhiều lần. Hiện nay họ đang tích cực phát triển thiết bị này và dự định trang bị cho mỗi làng

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, quay đầu lại thì thấy cả Yên Trân lẫn Đa Hà Tư đều đang mỉm cười nhìn mình. Cô tiến lại gần họ và hỏi: “Các ngài chủ-tới đang nói gì về tôi vậy, sao lại vui vẻ đến thế?”

Yên Trân nâng mặt cô lên, ánh mắt dịu dàng ấm áp như gió xuân, và nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt anh.

“Chúng tôi đang nói rằng, cô thực sự là ‘Nữ Zhuge’ của thời đại này… Chuyện gì trên đời này có thể khiến cô gặp khó khăn được chứ?”

“Cũng có đấy… Đó là việc tìm đường; tôi thực sự không biết phải đi về hướng nào.” Nghĩ đến điều này, cô liền cảm thấy đau đầu; người khác chỉ là mất phương hướng mà thôi, còn cô thì thực sự là “mù đường”.

Cô suy nghĩ một lát rồi lo lắng nói: “Chỉ hai tháng nữa là đến lúc phải đi Lâm Tri để hái nấm thông rồi… Chỉ nghĩ đến việc phải bước vào khu rừng nguyên sinh rộng lớn ấy để hái nấm, tôi đã thấy đầu óc mình quay cuồng rồi.”

Yên Trân bật cười và ôm lấy cô: “Không sao đâu, lúc đó anh sẽ đồng hành cùng em mà.”

“Phu nhân ấy… thật sự không biết đường à?” Ngồi không xa, Yang Jin đã nghe hết cuộc trò chuyện này; “Hái nấm thông ư?” Cô lẩm bẩm, rồi đột nhiên ánh mắt cô lóe lên một tia sắc lạnh lùng: “Đã có cách rồi!”