“Báo cáo với trưởng đoàn phó, cựu trưởng đoàn 218 cùng hai tiểu đoàn và một tiểu đoàn trực thuộc đoàn đã đến báo cáo; tổng cộng có tám trăm hai mươi bảy người!”

“Xin Hứa Tuần xem xét!”

Khi trưởng đoàn 218 dẫn đại quân đến khu doanh trại nơi Hứa Triệu Dương đang làm việc, Hứa Triệu Dương không hiểu nổi tại sao gã này lại vui vẻ như vậy. Cựu trưởng đoàn Yu lập tức đẩy nhẹ Hứa Triệu Dương và nói khẽ: “Triệu Lữ đã bảo tôi đến đây để giúp anh làm phó trưởng đoàn.”

“Ê, trưởng đoàn Yu ạ, ông từ chức chỉ huy quân sự mà vẫn vui vẻ thế à?”

“Triệu Dương ơi, đâu phải là bị giáng chức đâu… Đó là vì sau khi thấy các đoàn 217 và 218 đều hoạt động không hiệu quả, Triệu Lữ đã quyết định hợp nhất hai đoàn thành một đoàn duy nhất… Đây chính là một ân huệ lớn đối với chúng ta đấy!” Anh ấy nói đi nói lại với giọng điệu đặc biệt, như thể muốn nhấn mạnh rằng mình hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó…

Đây có còn là một người lính nữa không? Lính mà sợ chết à? Anh ấy đã quên mất những lần mình run rẩy đến mức không thể đứng vững trước miệng súng… Khi Hứa Triệu Dương suy nghĩ về chuyện này từ góc độ của một người lính, Vương Thiên Hạo liền tiến lại gần và gọi mời trưởng đoàn Yu: “Trưởng đoàn Yu ơi!” Khuôn mặt cô ấy rạng rỡ như đang nở hoa dưới ánh nắng mặt trời.

Trưởng đoàn Yu cao khoảng một mét sáu, thân hình ngắn, mập mạp nhưng rất nhiệt tình khi trả lời: “Lần này, tất cả mọi người sẽ cùng nhau làm việc trong một đoàn rồi đấy!”

“Xin trưởng đoàn chăm sóc cho chúng tôi nhé!” Vương Thiên Hạo nói một cách nhiệt tình.

Hứa Triệu Dương nhận ra rằng nhờ vào những lời khuyên của “Tiểu Zhuge” bên cạnh mình, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng hơn. Không lạ gì khi trong cuộc họp, Tống Trác Nguyên đã nhìn Triệu Lữ và Triệu Lữ cũng đồng ý một cách nhanh chóng… Hóa ra có nhiều điều phức tạp đằng sau những gì đang xảy ra!

Tống Trác Nguyên dám đặt Hứa Triệu Dương vào vị trí có thể kiểm soát được đoàn 217, nhưng lại cung cấp đầy đủ nhân lực và đạn dược cho Hứa Triệu Dương… Rõ ràng là muốn Hứa Triệu Dương không thể hoàn toàn kiểm soát đoàn 217 và buộc anh phải tham gia chiến đấu!

Lần này, cậu muốn làm gì thì phải bàn bạc trong cuộc họp của đơn vị. Nếu cậu còn muốn độc đoán mọi quyết định, hãy xem xét lại xem mình có bao nhiêu binh sĩ nghe lời mình không nhé.

Hứa Triệu Dương mỉm cười với Tướng You, rồi nhìn những binh sĩ tinh nhuệ đã trải qua tất cả những trận chiến khắc nghiệt đó và giờ đều thuộc về mình; anh ta thực sự cảm thấy vui mừng từ tận đáy lòng.

“Hứa Tuần!”

Vương Thiên Hạo nghĩ rằng Hứa Triệu Dương không nghe thấy mình nói, liền vội vàng phát ra tiếng, như thể làm vậy thì người khác sẽ không nghe thấy vậy.

Hứa Triệu Dương giơ tay lên đặt lên vai Vương Thiên Hạo, cười nói: “Đi đi, gọi Lão Dương đến đây. Báo cho anh ta biết rằng nhiệm vụ đầu tiên dành cho vị chỉ huy mới của Trung đoàn 217 chính là việc này. Nếu không loại bỏ được những ý kiến sai lầm của tên You kia, sau này đừng bao giờ đề xuất việc tổ chức ‘lớp học nhỏ’ để giáo dục văn hóa cho các binh sĩ nữa.”

“À!”

Vương Thiên Hạo trợn mắt đứng ngẩn ngơ đó; anh ta đến đây chỉ để nhắc nhở Hứa Triệu Dương thôi, ai ngờ lại vô tình mang lại cho Hứa Triệu Dương một công việc lớn!

Hứa Triệu Dương nhìn những binh sĩ vừa trải qua chiến tranh này, lòng anh ta tràn ngập cảm xúc. Những khuôn mặt tê dại, những biểu cảm bối rối trên khuôn mặt họ, những bộ quân phục rách nát do chiến tranh, và máu me vẫn còn dính trên người họ...

Ôi ông Song Lão Đỉnh ơi, ông gửi đến đây bao nhiêu binh sĩ thì cũng vậy thôi… Không hiểu sao những người lính này lại như vậy. Là do tôi, vị chỉ huy trung đoàn này, không đủ năng lực, hay là do vị tướng tên You kia? Chắc là Lão Dương đã làm việc vô ích suốt bao năm nay rồi…

Hứa Triệu Dương quá hiểu rõ khả năng của Đảng chúng ta trong việc điều chỉnh tư duy của người dân… Anh ta thực sự hiểu rõ điều đó.

“Chuẩn bị!”

Một tiếng hét lớn của Hứa Triệu Dương khiến những binh sĩ này lập tức đứng thẳng người. Mặc dù họ vẫn đang sử dụng những khẩu súng cũ kỹ do Lão Hán Dương sản xuất, nhưng về vấn đề vũ khí, Hứa Triệu Dương không hề keo kiệt hay e ngại gì cả… Sợ rằng họ sẽ yêu cầu lấy lại những binh sĩ tinh nhuệ này mất.

“Đại đội 217, tất cả hãy tập trung lại!!!”

Vì sự an ninh của kinh thành quan trọng này, họ thực sự đã bỏ ra rất nhiều công sức; ai cũng lo lắng rằng những người mà ông Hạ mang đến có đủ khả năng chiến đấu không, sợ rằng sau khi ông Hạ rời Bắc Kinh, nơi đó sẽ xảy ra những rối loạn gì đó.

Bùm! Bùm! Bùm!

Những binh sĩ còn lại của Đại đội 217 đều lao ra từ các lều trại; một số người vẫn đang đứng ngay ngắn trong hàng và thắc mắc tại sao những người thuộc Đại đội 218 lại xuất hiện trong đội của mình…

“Nghỉ ngơi, đứng thẳng! Nghỉ ngơi!”

“Mọi người đã thấy chưa?”

“Có thêm người mới gia nhập đội, ông Sông e rằng số lượng binh sĩ của chúng ta không đủ, nên đã cử người từ Đại đội 218 đến đây. Vì đã có người mới, chúng ta cần phải làm quen với họ.”

“Phó đại đội...!”

Từ “phó đại đội” được ông ấy nói ra một cách nhẹ nhàng, nhưng tất cả mọi người đều nghe thấy.

“Anh không phiền nếu tôi điều chỉnh lại tổ chức của đội quân của anh, và tái sắp xếp theo cấu trúc ban đầu của Đại đội 217 chứ?”

Vị phó đại đội cao lùn, mập mạp đó lập tức đứng thẳng và đáp: “Báo cáo với ông Hứa Tuần, tôi, Du Khuỳ Nhĩ, hiện tại cũng là người của Đại đội 217; mỗi người ở đây đều là binh sĩ của tôi. Tôi, là binh sĩ dưới sự chỉ huy của ông Hứa Tuần!”

“Vì vậy, tôi… không có ý kiến gì cả!”

Ông Hứa Triệu Dương gật đầu: “Tốt!”

“Tiếp theo, tôi sẽ thông báo về những thay đổi mới nhất liên quan đến Đại đội 217, Thường Chiến!!”

“Đến!”

“Được bổ nhiệm Thường Chiến làm trưởng đại đội mới của Đại đội 217; tổng số binh sĩ là 500 người, việc phân bổ các đơn vị cụ thể do ông tự quyết định; tất cả đều được trang bị vũ khí hiện đại.”

“Vâng!”

“Dư Minh Hạo!”

“Đến!”

“Nửa số binh sĩ còn lại sẽ được sử dụng để thành lập Đại đội 2; ông sẽ làm trưởng đại đội này. Lần này, chúng ta đã mất đi khá nhiều vũ khí trên chiến trường, nên có lẽ sẽ không đủ vũ khí cho Đại đội 2. Trong thời gian này, ông hãy sử dụng vũ khí của những người từ Đại đội 218 đến đây để tạm thời giải quyết vấn đề.”

“Vâng!”

“Nửa số binh sĩ còn lại, một trung đội sẽ được giữ lại, còn những người khác sẽ được chuyển sang Đại đội 3.”

Hứa Triệu Dương quan sát một vòng xung quanh rồi mới hét lên: “Mãn Quảng Trị!”

  Tên người được gọi ra thật bất ngờ; sau khi nghe thấy cái tên đó, mọi người đều nhìn quanh, bởi đây là một ứng cử viên cho chức vụ trưởng ba tiểu đoàn mà không ai ngờ đến – dù Hứa Triệu Dương, Lưu Căn Nhi và các anh em khác như Alte cũng chưa được thăng chức.

  Chỉ có Dương Tĩnh Vũ đứng phía sau ban lãnh đạo đại đội, nhìn Hứa Triệu Dương với ánh mắt ngưỡng mộ.

  Nếu những người có năng lực mà không được trao cơ hội, thì đại đội này còn khác gì những đại đội khác nữa?

  Thực tế, việc Hứa Triệu Dương làm điều này đã tạo ra một tấm gương cho Đại đội 217 – tấm gương mang thông điệp: “Nếu bạn giỏi, hãy tiến lên; nếu không, đừng cố gắng ép buộc bản thân.”

  “Được!” Mãn Quảng Trị trả lời với giọng đầy tự tin, cằm ngẩng cao, gần như chạm tới trời.

  “Từ hôm nay trở đi, bạn sẽ là trưởng ba tiểu đoàn. Mọi loại pháo binh mà Đại đội 217 nhận được sẽ do bạn, Mãn Quảng Trị, quản lý và sắp xếp.”

  “Vâng!”

  Khi Mãn Quảng Trị quay lại chỗ của mình, Hứa Triệu Dương lại hét lên một lần nữa: “Khuất Dũng!”

  Khuất Dũng – người vốn đang giữ chức vụ trưởng đại đội – bước ra, trong lòng mừng rỡ nghĩ rằng: “Anh trai mình được thăng chức rồi… Làm sao có thể bỏ mình lại được?”

  “Hãy chỉ huy nhóm chiến sĩ còn lại trong đại đội để thành lập đại đội vệ sĩ, bảo vệ trụ sở đại đội.”

  Khuất Dũng ngớ người lại; điều này hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng: “Anh trai ơi… Đây không phải là việc thăng chức à?”

  Khuất Dũng hỏi một cách ngơ ngác, khuôn mặt đầy sự bối rối…

  Ha ha ha!

  Tiếng cười vang lên khắp Đại đội 217; ngay cả Đại đội 218, những người không hiểu rõ mối quan hệ giữa các cá nhân ở đây, cũng bị cuốn theo và cùng cười.

  Khuất Dũng này… thật sự đã trở thành biểu tượng may mắn của đại đội rồi.

“À, Lão Dương?”

“Đến đây.”

“Có đã cử người đi đón Al Tai và những người khác về không?”

“Đã cử người đi làm việc đó rồi.”

“Tốt.” Hứa Triệu Dương vẫn còn lo lắng cho Al Tai; ông muốn tìm cơ hội để giải quyết chuyện của Al Tai và Nguyệt Nhi một cách nhanh chóng, để họ có thể tiếp tục dòng dõi của Lão Bát Đầu Lỗ.

“Tôi ra lệnh: Tất cả các đơn vị phải chuẩn bị sẵn sàng. Phó đoàn trưởng Du Khuỳ Nhĩ, trợ lý chiến thuật Dương Tĩnh Vũ và Vương Thiên Hạo sẽ đến phía hậu cần để lấy vật tư; những người còn lại thì phải sẵn sàng xuất phát, luôn sẵn lòng hộ tống đoàn viếng thăm trở về Bắc Kinh!”

“Nhanh lên!”

Ngay khi Hứa Triệu Dương nói xong, cả đoàn liền trở nên hỗn loạn: Các đại đội trưởng đi lấy binh sĩ, chuẩn bị vật tư, thành lập các đội canh gác…

Hứa Triệu Dương không hề quan tâm đến những hoạt động đó, ông quay người trở vào lều.

Hỗn loạn càng tốt; khi đến Bắc Kinh – nơi hiện vẫn chưa có chiến tranh – ông sẽ sắp xếp lại những kẻ này cho gọn gàng. Nếu không làm vậy, ông đâu còn là Hứa Triệu Dương nữa!

Bên trong lều, Hứa Triệu Dương lại lấy ra cái phong bì đẫm máu đó và nhìn nó dưới ánh nắng mặt trời. Lần này thì thật rồi… Toàn bộ phong bì đã dính chặt vào nhau, không thể lấy lá thư bên trong ra được nữa; nếu cố gắng kéo ra, giấy thư chắc chắn sẽ bị rách.

Nhưng cũng may mà vậy… Đây là đầu năm 1933; lúc này khu vực Xô Viết cũng đang trong tình trạng hỗn loạn. Thôi thì cứ để mọi chuyện diễn ra như vậy đi… Dù sao thì Lão Dương vẫn có thể chứng minh sự vô tội của ông mà.

Dù sao đi nữa, trước hết phải vượt qua giai đoạn hỗn loạn này đã…

Hứa Triệu Dương không phải là kẻ ngốc; mỗi khi y tá đến thay băng cho ông, nếu họ làm ông đau, ông cũng sẽ mắng họ thật mạnh… Ai mà không biết rằng ông biết phân biệt đúng sai chứ?

“Báo cáo!”

“Vào đây!”

Một người mặc bộ quân phục hoàn toàn khác với quân đội Tây Bắc bước vào. Bộ quân phục của người đó khiến Hứa Triệu Dương cảm thấy vô cùng quen thuộc… Giống hệt như trong các bộ phim truyền hình vậy!

“Báo cáo với Trưởng đoàn Hứa Tuần ạ, Thiếu tá Hà đang hỏi về tình hình chuẩn bị của đoàn hộ tống.”

Hứa Triệu Dương không hề ngẩng đầu lên, chỉ cất cái phong bì đẫm máu đó trở lại túi mình… Lần này ông không sợ ai nhìn thấy nữa; những dòng chữ trên phong bì đã biến mất hết rồi… Còn gì đáng sợ nữa chứ?

“Chỉ cần việc ông Hoa kết thúc cuộc thăm hỏi, đại đoàn 217 của chúng ta sẽ lập tức xuất phát.”

“Vâng!”

Sau khi người truyền lệnh rời đi, Hứa Triệu Dương ngồi trong lều và nhìn về phía Vạn Lý Trường Thành không xa; anh ước gì mình có thể nhìn xuyên qua bức tường đá ấy để thấy được miền Đông Bắc phía bên kia… Lần này, khi ra đi, anh không biết mình sẽ trở về vào lúc nào, cũng không biết liệu dù mình có giành được những chiến công vĩ đại trên chiến trường, liệu mình có thể xóa bỏ được nỗi nhục mà Zhang Xiao Liuzi đã gây ra cho người dân Đông Bắc hay không…

Nhưng anh vẫn hy vọng rằng một ngày nào đó, mình có thể trực tiếp chỉ huy quân đội trở về… Dù chỉ là một đội quân nhỏ bị Quốc Phủ bao vây từ mọi phía, thì đó cũng là chiến thắng do chính người dân Đông Bắc giành được – đó là ước mơ của chúng ta!

Nghĩ đến đây, Hứa Triệu Dương bước ra khỏi lều và hét lớn về phía đám người đang hỗn loạn bên ngoài: “Đại đoàn 217!”

“Tề tấn!!!”

Tiếng hô ấy khiến tất cả các chiến binh dừng lại ngay lập tức; dưới thành Hạ Phong Khẩu, chỉ còn lại tiếng bụi bay mù mịt.

“Hướng về phía Đông Bắc, chào cờ!”

Lời chào cờ này khiến tất cả các cựu chiến binh và sĩ quan của đại đoàn 217, những người đã cùng Hứa Triệu Dương chiến đấu ở miền Đông Bắc, đều rơi nước mắt… Ngay cả những người dân tộc Ewenki theo Hứa Triệu Dương ra trận cũng cúi đầu… Những con người này, những người từng chiếm trọn cả đội quân, giờ đây, chỉ còn lại chưa đầy một tiểu đội thôi!

Một tiểu đội…

Không gì khác hơn… Xin chân thành cảm ơn tất cả những độc giả đã bỏ phiếu cho tôi trong tháng vừa qua! Cảm ơn các bạn!

Các bạn chính là ánh sáng soi rọi con đường của tôi… Tại đây, tôi xin chân thành cảm ơn ân huệ của các bạn!