“Triệu Dương, tôi đã nhờ kế toán của nhà máy tính toán cho chúng ta xem; ngay cả khi không tính đến việc đầu tư vào quặng sắt, mỏ đồng… số tiền của chúng ta cũng đã không đủ rồi…”

“Gì cơ?”

Đơn vị 217 của Hứa Triệu Dương có hàng chục nghìn đô la dự trữ, cộng thêm mười vạn đô la mà Khuất Dũng mang về, họ ít nhất cũng có thể sử dụng được tổng cộng mười lăm vạn đô la. Vậy mà, dù không gặp bất kỳ trở ngại nào, họ vẫn có thể thu thập thêm được khoảng mười sáu, mười bảy vạn đôla nữa.

Với một số tiền lớn như vậy, Dương Tĩnh Vũ lại nói rằng tiền vẫn không đủ!

Nhìn thấy biểu hiện của Hứa Triệu Dương, Dương Tĩnh Vũ nói: “Chỉ riêng việc nợ Nhà máy điện Tianjin, chúng ta đã nợ đến năm vạn đôla rồi… Cộng thêm chi phí mua các nguyên liệu thiết yếu khác ngoài khoáng sản, như gỗ, chì, thuốc súng… Số tiền này bỏ ra mà chúng ta gần như không nghe thấy tiếng vang gì cả.”

Hứa Triệu Dương quay đầu lại và hỏi: “Nhà máy điện không phải là của nhà nước sao?”

“Đúng vậy.”

“Nhà máy điện của nhà nước cung cấp điện cho xưởng đóng tàu của nhà nước; họ cần tiền để duy trì hoạt động!”

“Vấn đề nằm ở đây: nếu chúng ta không trả nợ, trong khi Quốc Phủ và chính quyền huyện Tianjin đều không quan tâm đến chuyện này, thì nhà máy điện sẽ lấy tiền từ đâu? Họ cũng cần tiền để phát điện, để trả lương cho công nhân…”

Muốn xưởng đóng tàu hoạt động nhanh chóng, hóa ra không chỉ đơn giản là chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu và trả lương cho công nhân là đủ!

“Trả đi!”

Khi Hứa Triệu Dương nghiến răng và thốt ra hai từ đó, biểu hiện trên khuôn mặt anh gần như đã đông cứng lại.

Cuộc kháng chiến này kéo dài đến tận bây giờ mà vẫn đầy gian khổ; vấn đề không chỉ đơn giản là do sự xuất hiện của nhiều phe quân phiệt hay sự mâu thuẫn trong các chính sách. Từ cơ sở hạ tầng đến tâm lý của người dân, mọi thứ đều đang gặp phải những trở ngại!

Nếu nhà nước không trả tiền cho xưởng đóng tàu, thì xưởng đóng tàu cũng không thể trả tiền cho nhà máy điện; nếu nhà máy điện không có tiền, họ sẽ lấy đâu ra tiền để phát điện và trả lương cho công nhân? Nếu công nhân không có tiền, họ sẽ sống như thế nào? Họ sẽ không thể làm việc được; ai sẽ quan tâm đến họ nữa?

Luôn luôn làm cho người dân phải chịu khổ trước… Tại sao bạn không chịu khổ đi?

Bạn dùng những chiếc đĩa, bát cổ của triều đại Minh để đựng dưa muối, uống vài bát cháo loãng… Liệu điều đó có thực sự đồng nghĩa với việc bạn đang chia sẻ niềm vui và nỗi buồn với người dân không?

Cuộc sống xa hoa của vợ anh, lúc nào cũng đi chơi golf, tennis… Anh chẳng hề đề cập đến điều đó một lời nào cả!

“Triệu Dương, chuyện này phải thật cẩn thận.”

“Cẩn thận thế nào?” Hứa Triệu Dương quay đầu nhìn Dương Tĩnh Vũ. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên hai người, tạo ra một bóng tối và ánh sáng riêng biệt; lúc đó, Hứa Triệu Dương ở trong bóng tối, còn Dương Tĩnh Vũ thì dưới ánh nắng mặt trời.

“Không ai có thể đảm bảo rằng số tiền này được dùng cho việc phát điện.”

Dương Tĩnh Vũ thậm chí còn không đề cập đến công nhân; điều đó là điều hiển nhiên. Bọn người ở nhà máy điện chỉ cần đảm bảo được việc phát điện là đã coi như mình không chiếm đoạt gì cả; còn công nhân thì họ chẳng quan tâm đến sự sống chết của họ, làm sao lại trả lương cho họ trước được?

“Chúng ta buộc phải làm như vậy.”

Hứa Triệu Dương quyết tâm, cắn răng nói: “Nếu không đưa tiền đi, làm sao chúng ta có tiền để sản xuất?”

“Như vậy thôi… Hôm nay anh hãy đến ngay, đưa năm mươi nghìn tờ giấy bạc ra trước mặt giám đốc nhà máy điện, yêu cầu họ viết giấy cam kết rằng số tiền này chỉ được dùng cho việc phát điện, tuyệt đối không được sử dụng vào mục đích khác. Ngoài ra, hãy yêu cầu họ đóng dấu chứng nhận, và mời ông Thị trưởng Sử của huyện Thiên Tân đến đó làm người bảo lãnh.”

“Chết tiệt… Nếu không phải vì thời chiến và các lệnh quân sự, tôi sẽ xử lý bọn chúng một cách nghiêm khắc! Tôi, Hứa Triệu Dương, sẽ không tiếp tục chịu đựng nữa!”

Dương Tĩnh Vũ đi rồi, lái xe tải quân sự chở pháo đi; khi đi, anh lo lắng rằng mình không đủ sức lực, nên còn mang theo cả một đại đội binh sĩ, tất cả đều mang theo vũ khí.

Chỉ sau khi đến nhà máy điện, anh mới gọi điện cho ông Thị trưởng Sử của huyện. Ba bên đã thảo luận với nhau tại văn phòng nhà máy điện.

Yêu cầu của Dương Tĩnh Vũ rất đơn giản: sau khi hoàn trả khoản nợ, nhà máy điện không được dùng bất kỳ lý do gì để trì hoãn việc phát điện; ngay cả khi toàn bộ huyện Thiên Tân đều bị mất điện, nhà máy đóng tàu cũng không được phép tắt điện.

Cuộc thảo luận diễn ra rất thuận lợi; giám đốc nhà máy điện đồng ý mọi điều và nói: “Ông yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ giải quyết mọi chuyện theo ý ông.”

Và như vậy, toàn bộ tài sản của đại đội 217 đã được đưa ra để đổi lấy việc phát điện.

Nhưng vào tối hôm đó, một sự cố đã xảy ra!

Đêm đã đến… Đó là một đêm vào mùa hè. Giám đốc nhà máy điện, Gan Vân, trở về nhà và liền khóa cửa lại. Anh không sống trong những

“Những thứ ở nhà, nhanh chóng dọn dẹp đi, ngày mai sáng sớm chúng ta sẽ lên đường.”

“Không thể được!” Người phụ nữ quý tộc kia đang vừa múc cơm cho con cái, trong căn nhà chỉ có ba người, trên bàn lại có đến bốn món ăn; mặc dù chỉ có một bát thịt kho, nhưng cuộc sống như thế này cũng không phải ai cũng có khả năng chi trả được.

Giám đốc nhà máy vừa đặt xong túi giấy xuống đã lập tức nói: “Không thể được! Nếu không đi ngay, đầu chúng ta sẽ bị đánh tan mất!”

Người phụ nữ trong nhà ngừng hết mọi việc và nhìn chồng mình: “Có tội lỗi lớn đến thế sao?”

“Không liên quan đến việc có tội hay không!” Giám đốc thở dài và nói: “Công ty mỏ than Jingxing có biết không?”

“Đó không phải là đối tác hợp tác của các anh sao?”

“Hợp tác gì nữa… Mọi chuyện đã kết thúc rồi. Bây giờ người nắm quyền tại công ty mỏ than Jingxing chính là em rể của người đứng đầu bộ phận tiếp tế quân sự ở Bắc Kinh!”

“Tôi không hiểu ý anh đang nói gì cả…”

Giám đốc vỗ vào đùi và nói: “Ông bạn này thật là tóc dài nhưng kiến thức lại ít ỏi quá! Hứa Triệu Dương của nhà máy đóng tàu Dagu là ai? Đó là người được yêu mến bởi Hà Ứng Kinh thuộc tổ chức quân sự ở Bắc Kinh. Anh ta ở Bắc Kinh đã gây ra rất nhiều rắc rối với bộ phận tiếp tế quân sự; anh ta dẫn người mang súng đến và chiếm đoạt tài sản của họ… Cuối cùng thì sao? Bộ phận tiếp tế quân sự đã kiện lên tòa án quân sự, nhưng cũng không thể làm gì được anh ta. Điều này chứng tỏ điều gì? Rõ ràng là người này không thể bị đè bẹp được đâu… Chuyện này rõ ràng là do Hà Ứng Kinh đã can thiệp để giải quyết.”

“Loại người như vậy, chúng ta có thể đối đầu được sao? Người thân của vị đó ở bộ phận tiếp tế quân sự, chúng ta cũng không thể đụng vào được!”

“Hai người đó, khi ở Bắc Kinh, luôn xung đột với nhau!”

“Đến nước này, thì chỉ có thể đánh nhau mà thôi!”

“Đúng vậy… Hôm nay, nhà máy đóng tàu Dagu đã đưa tiền nợ cho nhà máy điện, thậm chí còn thêm thêm mười vạn nữa! Chúng ta là nhà máy điện đốt than, và chúng ta luôn sử dụng than từ công ty mỏ than Jingxing… Điều này đã được quy định từ năm 1919, khi công ty mỏ than Jingxing bắt đầu hoạt động tại Quán Yêu Nghiệp.”

“Kết quả là, khi Lão Sáu từ Đông Bắc lên nắm quyền, ông ta đã loại bỏ vị giám đốc cũ và bổ nhiệm một người Đông Bắc làm người đứng đầu mới.”

“Khi Hà Ứng Kinh lên nắm quyền, người Đông Bắc đó lại bị loại bỏ, và một người đứng đầu mới khác được bổ nhiệm.”

“Lần này thì khác rồi… Hứa Triệu Dương đã đưa tiền đến cho chúng ta. Theo quy định

“Thôi được rồi, tôi đã gọi điện thoại, cũng đã sai người đến những nơi cần thiết, thậm chí còn cho người đi tìm trong các mỏ than nữa, nhưng vẫn không tìm thấy ai có quyền quyết định việc này cả.”

“Nếu không có than, làm sao tôi có thể phát điện được?”

“Tôi đã thề trước mặt tỉnh trưởng và trước mặt sĩ quan của đội 217… Nhưng sau khi tìm hiểu kỹ, hóa ra hai bên đã có mâu thuẫn từ lâu ở Bắc Kinh rồi. Thật là tôi đã cố gắng quá sức mà lại thành công trong việc ‘đánh vào chỗ đau’ của họ, phải không?”

“Tôi thì thôi, đừng dính líu vào chuyện rắc rối này nữa. Hãy nhanh chóng thu dọn đồ đạc có giá trị, sáng mai khi trời sáng, chúng ta sẽ lập tức đi đến ga xe lửa, trước tiên đến Bắc Kinh, sau đó tìm một nơi yên tĩnh ở phía nam để ẩn danh sống đi! Số tiền này đủ để chúng ta sống thoải mái suốt vài đời rồi… Các bạn muốn làm gì thì tùy ý mà!”

Giám đốc nhà máy mở túi xách công vụ ra và lấy ra một xấp tiền bạc; đúng là năm mươi nghìn đồng.

“Làm sao anh có nhiều tiền như vậy?”

Nhìn ánh mắt ngạc nhiên của vợ mình, giám đốc nhà máy thở dài và nói: “Đây cũng là phần thưởng xứng đáng cho những năm tháng chúng tôi đã lao động vất vả ở Tianjin…”

“Anh đã lấy hết số tiền mà đội 217 đã đưa cho anh rồi à?”

“Không lấy thì tôi phải làm sao đây? Chờ chết à!”

Xin cảm ơn ‘Làng Y Đạo Lang Ya’ vì phần thưởng hai mươi nghìn đồng; thực sự rất biết ơn. Tôi đã nhận được tấm lòng của các bạn rồi, cảm ơn vô cùng. Thật sự, chỉ cần có các bạn, tôi đã cảm thấy đủ đầy rồi… Nhưng lần sau thì không được nữa đâu, thật sự xin cảm ơn một lần nữa.