“Đi đâu vậy?”

Anh ta mặc bộ quân phục chỉnh tề, nhìn con đường ngày càng lệch hướng phía trước và hỏi.

Hứa Triệu Dương Không hiểu sao mình lại tự nhiên hỏi ra điều đó, nhưng người lái xe dường như rất lo lắng khi trả lời: “Phòng… Phòng Sơn…”

Hứa Triệu Dương Cái não anh ta bỗng nhiên căng thẳng lên; anh quay đầu hỏi: “Cậu lắp bắp cái gì vậy!”

Trên ghế sau, có một bàn tay vươn ra và nhẹ nhàng đặt lên vai Hứa Triệu Dương; lúc đó, không khí trong xe mới dịu xuống một chút.

“Triệu Dương, đường này không sai đâu.”

Là Hà Ứng Kinh.

Hành động của Hứa Triệu Dương khiến Hà Ứng Kinh rất hài lòng; anh ấy thấy chàng trai trước mắt mình rất trách nhiệm – khi thấy con đường ngày càng lệch hướng, anh ta liền ngay lập tức hỏi rõ nguyên nhân. Ngày nay, người trách nhiệm như vậy đã ít đi rồi.

Nhưng Hứa Triệu Dương làm vậy không phải vì Hà Ứng Kinh đâu… Điều này là do hoàn cảnh xã hội đã khiến anh ta trở thành như vậy – từ cuộc tấn công bất ngờ vào túp lều nhà họ Hứa, cho đến việc phải chiến đấu không chuẩn bị trên đường từ Đông Bắc đến kinh đô… Giờ đây, chỉ cần thấy có điều gì đó không ổn, anh ta lập tức cảm thấy nguy hiểm.

Còn người lái xe…

Đừng nói đến người lái xe; chỉ riêng ánh mắt sắc bén và vẻ hung hăng trên khuôn mặt Hứa Triệu Dương thôi, cũng đủ khiến Hà Ứng Kinh cảm thấy không thoải mái rồi; việc người lái xe nói chuyện run rẩy cũng là điều dễ hiểu thôi.

“Nơi này là dinh thự cũ của Tổng thống Viên Đại Tổng thống.”

Tổng thống Viên!

Hứa Triệu Dương Cuối cùng cũng nhớ ra vị người từng suýt nữa thống trị cả thiên hạ ấy… Vẻ oai phong khi còn trẻ và sự mơ hồ khi già đi của ông ấy, khiến bóng dáng vốn nên hùng vĩ ấy trong lịch sử trở nên…

“Viên Phúc Chân À, đó là con gái của Tổng thống Viên, trước đây cô ấy đã kết hôn với một nhiếp ảnh gia…”

Thời đó, nghề nhiếp ảnh gia cũng khác hẳn so với thời đại của Hứa Triệu Dương; đó là một công việc đáng được coi trọng… “Sau này, người nhiếp ảnh gia đó có người tình bên ngoài; Viên Phúc Chân không chịu đựng nổi điều đó, và trong cơn giận dữ, cô ấy đã yêu cầu ly hôn.”

“Cái gì đây!”

Hứa Triệu Dương cũng ngạc nhiên không kém; trong thời đại này, đây là lần đầu tiên anh ta nghe ai đó nhắc đến từ “ly hôn”.

“Đúng vậy, bây giờ Viên Phúc Chân vừa trở về kinh thành, đã mời các danh nhân và người có uy tín khắp nơi tổ chức buổi tiệc này, dường như để ăn mừng điều gì đó.”

Hà Ứng Kinh nhìn thấy biểu hiện của Hứa Triệu Dương qua gương chiếu hậu và bật cười: “Ban đầu tôi cũng rất sốc, nhưng dù gia tộc Yuan đã sụp đổ, nếu những người thuộc gia tộc Yuan này tập trung lại với nhau, thì sức mạnh của họ vẫn không hề nhỏ. Vì sự ổn định của Bắc Kinh, tôi vẫn phải tham dự buổi tiệc này; đồng thời, tôi cũng muốn gặp gỡ người phụ nữ thời đại mới này.”

“À, ngày xưa, chỉ cần một Lục Tiểu Mạn thôi cũng đủ khiến hàng loạt nam tài tử phải ganh tị, gây ra rất nhiều rắc rối… Đôi khi, bạn thực sự không nên coi thường phụ nữ đâu.”

Anh ta đổi giọng nói: “Chaoyang ạ, cảm ơn con đã vất vả. Người lính lẽ ra phải là công cụ quan trọng của đất nước, nhưng bây giờ, vì sự an toàn của tôi, con lại phải tham gia vào những hoàn cảnh như thế này…”

Hà Ứng Kinh thực sự là một người lãnh đạo tuyệt vời; mỗi lời nói của ông đều trúng đích và còn quan tâm đến cảm xúc của người khác nữa.

Hứa Triệu Dương cúi đầu đáp: “Con sẽ cống hiến hết sức mình.”

Hà Ứng Kinh bỗng nhiên cười và nói: “Cống hiến đến mức… dám dùng vũ lực để cướp đoạt vũ khí từ kho vật tư của quân đội ở Bắc Kinh sao?”

“Người ta nói rằng, đơn vị 217 của các con đã chuyển đi đủ loại vũ khí mà trên giấy tờ không hề có, mất tận hơn hai tiếng đồng hồ mới xong việc; giờ đây, binh sĩ của đơn vị 217 đều phải ngủ cùng những quả lựu đạn đấy…”

“Ah?” Hứa Triệu Dương ngớ người quay người lại, vừa nhìn về phía Hà Ứng Kinh…

“Chít!”

Tài xế đạp phanh, dừng xe ngay trước cửa nhà họ Yuan. Khi xe đến nơi, cửa nhà họ Yuan đã đông nghịt xe cộ và người qua kẻ lại.

Đặc biệt là khi Hứa Triệu Dương mở cửa xe và bước xuống, những phóng viên đã đợi sẵn ở đó lập tức lao đến với giấy bút trong tay: “Đây không phải là Trưởng đơn vị 217, Hứa Tuần sao?”

“Hứa Tuần trưởng, ngài vốn là người có công lớn nhất trong trận chiến tại Hỉ Phong Khẩu, sao cũng đến tham dự buổi tiệc của cô Viên Phúc Chân chứ? Xin hỏi mối quan hệ giữa ngài và cô ấy là gì?”

“Hứa Tuần trưởng, với tư cách là tấm gương sáng trong cuộc kháng chiến chống Nhật Bản của đất nước, xin hỏi ngài dự định khi nào sẽ trở lại chiến trường để đuổi quân xâm lược Nhật Bản ra khỏi đất nước chúng ta?”

“Hứa Tuần trưởng…”

Bụp, bụp, bụp!

Hà Ứng Kinh chưa kịp xuống xe, đã thấy Hứa Triệu Dương vẫy tay về phía những chiếc xe tải đứng sau xe, và các binh sĩ thuộc đại đội 1, tiểu đoàn 217 liền lao xuống từ những chiếc xe tải đó. Khi họ xông vào đám đông, họ tựa như một bức tường người che chắn trước mặt các phóng viên, rồi hét lên: “Rút lui!”

Những phóng viên vốn luôn nói năng sắc bén kia không dám phát ra một tiếng động nào, và lập tức lùi về phía lề đường, cuối cùng bị giữ lại bên ngoài “bức tường người” đó.

Lúc này, Hứa Triệu Dương mới đứng bên cạnh xe, dùng ngón tay cái vuốt qua thắt lưng quần để đảm bảo rằng không còn ai ở xung quanh nữa, rồi quay đầu mở cửa sau xe.

Hà Ứng Kinh cũng là lúc này mà xuống xe.

“Nhanh nhìn kìa, đó là Tổng chỉ huy Hè đấy!”

“Không lạ gì khi có một người quan trọng như Hứa Tuần trưởng đi hộ tống; quả thực là ‘con ngựa tốt cần yên ngựa tốt’.”

Hà Ứng Kinh bước vào biệt thự của gia đình Nguyễn giữa tiếng ồn ào của đám đông, còn Hứa Triệu Dương thì theo sát phía sau. Chẳng cần Hứa Triệu Dương ra lệnh, các binh sĩ đã tự nguyện đi đầu mở đường, chỉ để lại hai người canh gác ở cửa.

“Tổng chỉ huy Hè đã đến!”

Vừa bước vào sân, Hà Ứng Kinh đã thấy bên trong khu vườn kiểu Trung Quốc có những bàn ăn được phủ bằng khăn trắng; trên bàn, có các loại bánh kem phương Tây, rượu ngoại, kẹo và chai nước Coca-Cola, khiến cho không gian này trở nên lạ lẫm, không hợp với phong cách truyền thống Trung Hoa cũng như phong cách phương Tây. Những người trong sân thì càng mang lại cảm giác “vượt qua thời đại”: có người mặc vest, có người mặc áo dài, có người mặc quân phục…

Toàn bộ khu vườn này dường như có một sự “hòa hợp kỳ lạ” với thời đại hiện tại – tất cả đều trông rất hỗn loạn.

“Ông Hà.” Bên trong sảnh chính của sân vườn, một người phụ nữ mặc áo dài bước ra. Cô ấy quàng chiếc khăn choàng màu tím dày trên ngực, nhưng phía dưới lại mặc tất lụa và giày cao gót; khi nói chuyện, hơi thở từ miệng cô ta bay ra, khiến Hứa Triệu Dương không biết là cô ấy đang lạnh hay nóng… Điều này khiến anh ta nhớ đến một câu nói đặc trưng của thời đại mình: “Vì vẻ đẹp của tuổi trẻ, dù có chết rét cũng không hối tiếc.”

“Cháu gái xin chào ông Hà.”

Giọng nói của người phụ nữ này khiến Hứa Triệu Dương cảm thấy khó hiểu. Cháu gái phải chào chú, còn thuộc cấp mới phải chào ông Hà… Vậy việc “cháu gái chào ông Hà” có ý nghĩa gì nhỉ?

Hà Ứng Kinh cũng không để ý, cười ha hả bước tới: “Phúc Trân à, không ngờ bạn có vòng quan hệ rộng lớn đến thế này… Tôi không chỉ thấy nhiều thanh niên và phụ nữ tài sắc từ kinh thành hay Thượng Hải, mà còn có các nhà buôn nổi tiếng của các công ty nước ngoài, giám đốc ngân hàng… À, còn có cả các ngôi sao điện ảnh nữa! Bạn có uy tín hơn tôi đấy… Chú không sợ bạn chế giễu đâu; đôi khi, chú muốn mời những người này đến nhưng cũng không thể được.”

Chú?

Hứa Triệu Dương nhìn Hà Ứng Kinh và thấy anh ta cũng không hơn Viên Phúc Chân là bao; hai người đứng cùng nhau trông giống như anh em ruột…

“Người này là ai vậy?” Viên Phúc Chân không tiếp tục cuộc trò chuyện của Hà Ứng Kinh, mà hỏi Hứa Triệu Dương.

“Đây là Triệu Dương… Đến đây, để tôi giới thiệu cho các bạn.”

Hứa Triệu Dương bước tới, cảm thấy hơi ngượng ngùng. Kể từ khi đến thời đại này, anh ta hầu như không có hoạt động xã hội nào cả; không biết nên chào bằng cách nào (chào cung kính hay bắt tay), nên anh ta vẽ vòng trên đầu mình rồi đưa tay ra với Viên Phúc Chân.

“Hehe…” Viên Phúc Chân bật cười, nói thẳng thắn: “Bạn thật là buồn cười.”

Hứa Triệu Dương lập tức quay đầu đi; lúc này anh ta đang lo lắng về những vấn đề lớn, chưa hiểu tại sao mình lại bị buộc tội “chiếm đoạt vật tư quân sự”; làm sao có thời gian để đùa cợt với người khác chứ?

“Người này chính là người đã giết chết bọn Nhật Bản khiến chúng kêu la thảm thiết; tại Nhiệt Hà, anh ta đã tiêu diệt Thôi Hưng Ngô và Trương Hải Bình; tại Chí Phong, anh ta đã tiêu diệt một liên đoàn quân Nhật; ngoài Khẩu Hy Phong, anh ta còn tiêu diệt một lữ đoàn quân Nhật… Hiện nay, anh ta là người giết nhiều quân Nhật nhất trong quân đội, và được Quốc Phủ coi là tấm gương để tuyên truyền… Đây chính là Hứa Triệu Dương, Trưởng Hứa Tuần.

“Hà Ứng Kinh Khi cái quảng cáo nhỏ này được treo lên, ánh mắt của tất cả mọi người trong sân đều hướng về phía đó. Viên Phúc Chân thậm chí còn nói với Hứa Triệu Dương rằng: ‘Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của Hứa Tuần rồi. Ông ấy rất thích xem kịch và thậm chí còn từng xuống sân khấu để cổ vũ cho Ma Lianliang.’”

“Ồ?” Hà Ứng Kinh liếc nhìn Hứa Triệu Dương và nói: “Tôi thì không biết chuyện đó đâu.”

“Ông Hà!” Một số người lớn tuổi mặc áo dài chạy đến gần họ. Hà Ứng Kinh bèn nói: “Các bạn trẻ có chủ đề riêng để trò chuyện, tôi không muốn làm phiền các bạn đâu. Đúng lúc này tôi lại gặp được vài người bạn cũ.”

Anh ta rời đi, và thế là Hứa Triệu Dương bị để lại một mình trước mặt Viên Phúc Chân…

Hứa Triệu Dương suy nghĩ một chút và thấy cũng hợp lý thật. Người đứng đầu Bắc Bình hiện nay, liệu có gì để nói chuyện với một người phụ nữ như thế này chứ? Nhưng vì mặt mũi của gia đình Yuan, anh ta cũng không thể không tỏ ra lịch sự một chút. Và mục đích của việc anh ta đến đây chính là để theo dõi tình hình ở khắp Bắc Bình, vì vậy anh ta cần phải nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Hứa Triệu Dương gửi một ánh mắt cho người hầu của mình, và người hầu Vương Thiên Hạo lập tức theo sau. Trong tình huống như này, Hứa Triệu Dương không dám mang theo Khuất Dũng đâu…

“Ông Hứa Tuần?”

Viên Phúc Chân cầm theo hai chai Coca-Cola tiến lại gần và nói với nụ cười trên mặt: “Ông Hứa Tuần, trên báo có viết rằng ông rất am hiểu về nghệ thuật kịch của chúng ta đấy.”

Hứa Triệu Dương lập tức đáp lại: “Thực ra, tôi giỏi hơn trong lĩnh vực súng ống.”

Anh ta thực sự không biết phải nói gì. Nếu như Hứa Triệu Dương có thể nói những lời vô nghĩa như những kẻ đàn ông tồi tệ kia, thì có lẽ anh ta đã kết hôn sớm hơn trong thời đại của mình rồi…

“Ông Hứa Tuần thực sự không giỏi giao tiếp à?”

Hay là, trước mặt Phú Chân, ngay cả những lời dối trá mang tính xã giao cũng không muốn thực hiện sao?”

“À?”

Viên Phúc Chân giải thích: “Thực ra, trong những tình huống như này, mọi người đều dối lẫn nhau; giống như Tôstyevski đã nói, ai biết lừa dối bản thân mình giỏi nhất, người đó sẽ sống hạnh phúc nhất.”

“À…”

Nhìn thấy phản ứng của Hứa Triệu Dương và ánh mắt hoàn toàn không hề để ý đến mình, Viên Phúc Chân lập tức hiểu ý của đối phương: “Hứa Tuần Trưởng…”

“Chị Phú Chân!”

Một chàng trai trẻ tuổi, ăn mặc lịch sự, bước tới gần họ. Đúng vào lúc Viên Phúc Chân và Hứa Triệu Dương đang trò chuyện, anh ta đứng bên cạnh họ và hỏi: “Đây chính là Hứa Tuần Trưởng phải không?”

Viên Phúc Chân chỉ có thể mỉm cười và giới thiệu: “Hứa Tuần Trưởng, để tôi giới thiệu cho các bạn – đây là ông Trương Bác Cục, con trai của Chủ tịch Ngân hàng Muối Thiên Tân, ông Trương Chấn Phương.” Hai gia đình này thực sự có quan hệ họ hàng; Trương Chấn Phương là em rể của Tổng thống Viên… Mặc dù Tổng thống Viên đã qua đời, nhưng dòng họ này vẫn còn ảnh hưởng lớn ở khu vực Bình Thiên.

Trương Bác Cục?

Hứa Triệu Dương liếc nhìn người đó. Theo những gì anh ta biết, Trương Bác Cục không phải là một trong những “Tứ công tử” của nền Dân Quốc… Người mà anh ta quen biết là một binh sĩ tốt nghiệp khoa kỵ binh của Trung đoàn Mô hình Hỗn hợp Lục quân, từng giữ chức vụ sĩ quan thông tin tại Sư đoàn 1 tạm lập thuộc tỉnh HEN.

Trương Bác Cục cúi chào Hứa Triệu Dương và nói: “Hứa Tuần Trưởng, tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của ngài. Những chiến thuật mà ngài đã sử dụng để khiến quân Nhật lao thẳng vào khu vực phòng thủ của chúng ta ở ngoại ô Thông Liêu, cùng với cách ngài điều phối toàn bộ tình hình chiến sự ở Nhiệt Hà, thực sự khiến chúng tôi rất ngưỡng mộ.”

“Tôi luôn muốn hỏi ngài, lúc đó ở ngoại ô Thông Liêu, làm thế nào mà ngài có thể khiến quân Nhật lao thẳng vào khu vực phòng thủ của chúng ta và sau đó tiêu diệt chúng?”

“Làm sao mà quân Nhật lại nghe lời ngài đến thế?”

Nghe đến đây, Hứa Triệu Dương bỗng trở nên hứng thú, quay đầu lại và mỉm cười nói: “Chúng tôi không sử dụng súng máy hay súng trường; chỉ bắn một nửa số đạn thôi.”

“Thật tuyệt vời…”

“Thật tuyệt vời!”

“Trong cái xã hội này cũng có những kẻ sợ mạnh và bắt nạt yếu thế; khi bạn kiểm soát hoàn toàn lực lượng tấn công, họ chỉ nghĩ rằng phòng thủ của bạn yếu kém. Khi kẻ địch tiến gần, bạn mới mở toàn bộ lực lượng tấn công – lúc đó, quân Nhật đã không kịp rút lui nữa!”

Ngay khi anh ấy nói ra điều này, các con cháu của những quan lại cao cấp ở Bắc Kinh đều tụ tập xung quanh, lòng ngưỡng mộ dành cho anh ấy hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Viên Phúc Chân không ngờ rằng, trong khi người dân thường ngưỡng mộ các ngôi sao điện ảnh, các nghệ sĩ kịch Bắc Kinh hay những người tài giỏi, thì vị đại tá này – người đã từng chiến đấu oai hùng trên chiến trường vì đất nước – lại là “thần tượng” trong mắt những người trẻ tuổi này. Hứa Triệu Dương bị vây kín bởi đám thanh niên này; sự tuyên truyền về anh ấy đã thấm sâu vào tâm trí mỗi người trong số họ.

Và lúc này, sức hút đặc biệt của người đàn ông đối với phụ nữ bắt đầu tỏa sáng từ Hứa Triệu Dương. Anh ấy có thể không biết tên Dostoevsky là gì, nhưng chỉ cần đứng ở đó, ngay cả khi nói rằng mình không biết chữ nào, điều đó cũng không làm giảm đi sự kính trọng mà họ dành cho anh ấy; ngược lại, điều đó còn khiến họ càng thêm ngưỡng mộ những thành tích chiến đấu huyền thoại của anh ấy.

Đúng vậy… Đó chính là điều khiến đàn ông trở nên hấp dẫn đối với phụ nữ: bạn phải luôn sẵn sàng đứng ở vị trí cao nhất, để họ phải ngước nhìn bạn… Đó chính là điều mà người ta gọi là “sự ngưỡng mộ đối với người mạnh”.

Cảm ơn ‘Yingli Guo’ đã đóng góp, xin chân thành cảm ơn!

Chỉ còn hai chương nữa thôi, sẽ được đăng ngay sau đây.