Không ai biết rõ Hứa Triệu Dương đã làm gì trong suốt những ngày dài ở Yên Anh, nhưng hầu hết mọi người đều biết anh ta đã chuyển đến sống tại Táo Viên. Anh ta đi một mình, thường dậy từ sáng sớm và chỉ ngủ vào nửa đêm.

Hứa Triệu Dương đang học – học bài học cuối cùng trong hoàn cảnh khó khăn. Thực ra, bài học này chỉ gồm ba từ, nhưng anh ta đã mất đến nửa tháng mới hiểu được ý nghĩa của chúng.

Ba từ đó là… “Đừng sợ.”

Ban đầu, Hứa Triệu Dương hiểu ba từ này là “can đảm” – chỉ cần bạn đủ can đảm, bạn sẽ không sợ hãi.

Nhưng sau nửa tháng ấy, khi anh ta luôn ở bên cạnh người khác, anh ta mới nhận ra rằng “đừng sợ” chỉ có ý nghĩa khi có kết quả cụ thể làm nền tảng; lòng dũng cảm được tạo ra từ những kết quả đó, thông qua những kết quả đó để suy luận về hướng đi của sự việc, và chỉ khi đó bạn mới thực sự có được lòng dũng cảm để nói ra ba từ “Đừng sợ”.

Điều này không thể giải thích bằng sự liều lĩnh.

Có một sự kiện đã giải thích rõ điều này: Khi phía Xô Viết gửi tin về thái độ kiêu ngạo của đối phương trong các cuộc đàm phán, coi việc hỗ trợ của chúng ta như một hành động từ thiện, và xem thường những lời nói của chúng ta, điều này rõ ràng có thể nhìn thấy trên khuôn mặt họ.

Và tại Táo Viên, chỉ có một tiếng nói duy nhất: “Vậy thì đừng tiếp tục đàm phán nữa. Trong khi không làm gia tăng căng thẳng, hãy chia tay một cách thân thiện và rút quân về.”

Cuối năm 1938, chỉ có Táo Viên mới có thể đưa ra quyết định như vậy!

Nhưng sau đó thì sao?

Phía Xô Viết đã tiếp tục các cuộc đàm phán, thay đổi hoàn toàn thái độ trước đây, và cuộc đàm phán vẫn được tiếp tục.

Trong suốt quá trình này, Hứa Triệu Dương không nhận được bất kỳ lời giải thích nào; những gì anh ta thấy hàng ngày chỉ là một bản đồ.

Trên bản đồ đó có gì?

Quân Nhật đang nghỉ ngơi tại Vũ Hán, toàn bộ chiến lược của họ đã thay đổi; quân đội chúng ta đang tiến về phía Đoàn Thành Khẩu, Bình Hình Quan, và có thể tiến công Đại Đồng, Thiên Chấn bất cứ lúc nào, từ đó đe dọa khu vực Bắc Trung Hoa. Nếu tình hình này xảy ra, quân Nhật sẽ bị chúng ta cắt đứt đường liên kết giữa Trung Hoa Miền Trung và Bắc Trung Hoa.

Đồng thời, quân Nhật vẫn đang gây sự tại sông Hala Ha; với cuộc chiến tranh ở Nomonhan sắp bùng nổ, nếu bản đồ bị tách ra một vết nứt, khiến cho hai bên không thể kết nối với nhau… Làm sao họ còn có thể ngạo mạn tại sông Hala Ha nữa?

Điều này là điều mà quân đội chúng ta hoàn toàn không thể làm được vào thời điểm đó!

Và những điều có thể thu hút sự chú ý của quân

Hứa Triệu Dương biết rằng Nhật Bản và Mỹ đã bắt đầu chiến tranh vào năm 1941. Nửa năm trước đó, Đức xâm lược lãnh thổ Liên Xô, còn Nhật Bản từ năm 1939 đã bắt đầu vay mượn tiền của Mỹ dựa trên uy tín quốc gia. Nghĩa là, từ năm 1939, những kẻ này đã không thể trả nợ được nữa. Vậy thì vào cuối năm 1938 thì sao?

Những kẻ vay mượn tiền này không phải ngay từ đầu đã không thể trả nợ được. Có nghĩa là, đến cuối năm 1938, Nhật Bản đã gặp phải khó khăn trong việc chi trả chi phí quân sự, vì vậy họ mới phải mua dầu mỏ bằng hình thức vay nợ.

Vào thời điểm đó, Nhật Bản đã ở vào tình trạng suy yếu. Sự hùng vĩ và lộng lẫy mà họ duy trì chỉ là sự yên bình giả tạo trước khi cơn bão lớn ập đến mà thôi.

Còn Liên Xô thì sao?

Kể từ khi Đức tấn công Ba Lan, Liên Xô đã bắt đầu tái tổ chức quân đội trên quy mô lớn. Khi họ thấy hơn 75% các tòa nhà ở Wieluń, Ba Lan bị phá hủy, họ mới hiểu được mức độ tàn khốc của chiến thuật “chiến tranh chớp nhoáng” mà Đức đã nghiên cứu!

Thực ra, ngay từ đầu, cũng có người ở Liên Xô đề xuất biến đổi quân đội thành lực lượng cơ giới. Người đưa ra đề xuất này là Tukha, nhưng ông ấy đã qua đời.

Vào thời điểm đó, những hành động gây rối của Nhật Bản tại sông Khalkhin Gol đã trở thành yếu tố thúc đẩy quá trình tái tổ chức lực lượng cơ giới của Liên Xô. Đồng thời, những hành động đó cũng trở thành thử thách lớn đối với quân đội Liên Xô… Họ đã bị đánh bại thảm hại đến mức gần như mất hết khả năng chiến đấu.

Đó chính là kết quả.

Dù cho vào thời điểm đó, Liên Xô không tin rằng Đức sẽ tấn công họ, nhưng những xung đột với Nhật Bản tại sông Khalkhin Gol đã gần như định hình rõ ràng tình hình. Lúc đó, người đứng đầu Liên Xô đã nhận ra rằng những xung đột năm 1938 không thể làm cho Nhật Bản phải chịu thiệt thòi nặng nề, vì vậy ông ta đã vội vàng triệu tập “Kovchak – người lính cứu hỏa của gia đình Zhu” đến Điện Kremlin, và từ đó đã diễn ra Trận Chiến Nomonhan năm 1939.

Vậy thì, vào thời điểm đó, người đứng đầu Liên Xô nhìn thấy gì khi quay đầu lại trong cung điện cao lớn ấy?

Trong lịch sử thực sự, những gì ông ta nhìn thấy không phải là chiến thắng lớn tại Wanjialing, mà là việc Quốc Phủ để mất Wuhan!

Đối với những người thuộc tầng lớp đó, những chiến thắng mang tính giai đoạn không phải là chiến thắng thực sự; điều quan trọng nhất là vị trí của chiến tuyến. Nhưng trong thời gian và không gian mà Hứa Triệu Dương đang sống thì sao?

Tin tức tốt liên tục được gửi về từ chi

Giống như những gì các nhà đầu tư đã nói: “Trên thế giới này, không ai có thể đầu tư vào tương lai, nhưng có người có thể dẫn dắt tương lai.” Đối với Liên Xô, ở giai đoạn hiện tại, họ thực sự xứng đáng để dẫn dắt tương lai; vì vậy trong lịch sử chính thức, họ mới nhận được sự hỗ trợ lớn lao như vậy. Nhưng kết quả thì sao? Họ đã dựa vào những nhận định của mình để coi tình hình hiện tại là tương lai, và bây giờ cũng vậy – chiến thắng lớn ở Sơn Tây đã khiến họ phải đưa ra những quyết định mang tính rủi ro cao. Đây chính là lý do cơ bản khiến Zao Yuan có thể phát đi những lời nói mạnh mẽ như vậy; đây cũng chính là ba từ mà Hứa Triệu Dương đã học được sau nửa tháng học tập: “Đừng sợ.” Bởi vì Hứa Triệu Dương không tin rằng trong tình hình hiện tại, những người ở Điện Kremli lại không muốn có ai đó có thể kiềm chế Nhật Bản; ông càng không tin rằng Nhật Bản sẽ không quay đầu vì dầu mỏ, vì vậy họ vừa chuẩn bị cho cuộc chiến, vừa tiếp tục giao lưu với phía Nga – những người từng hỗ trợ Quốc Phủ trong việc phòng thủ Vũ Hán – và vẫn có thể nói một cách bình thường: “Nếu các bạn không muốn đàm phán, thì thôi.” Dù sao đi nữa, một khi Nhật Bản giành được dầu mỏ, họ sẽ không chỉ giải quyết được những vấn đề cấp bách, mà còn có cả hạm đội luôn cần dầu mỏ nhưng không tìm được nơi nào để tham chiến nữa. Chính trong tình huống như vậy mà Hứa Triệu Dương đã rời khỏi Zao Yuan, rời khỏi Yên An… Nhưng lần ra đi này, ông đã mang về những tin tức vô cùng tốt lành! Phía Nga đã đưa ra cam kết trong các cuộc đàm phán: “Cung cấp xe tăng hạng nhẹ BT-5 và giúp chúng ta đào tạo nhóm phi công đầu tiên thuộc quân đội chúng ta,” nhưng tất cả những điều này đều không phải là sự hỗ trợ miễn phí; bạn phải trả tiền. Thêm vào đó, họ yêu cầu phía bạn phải nhanh chóng chiếm giữ Thiên Trấn, Đại Đồng, và toàn bộ khu vực Sơn Tây… Khi nhận được tin này, Hứa Triệu Dương rất vui mừng, nhưng bầu không khí ở Zao Yuan lại có phần u ám hơn. Ông biết rằng, Liên Xô đã bộc lộ thái độ giống hệt như Mỹ đối với Nhật Bản – giống như những con ma cà rồng bỏ đi vẻ ngoài quý tộc của mình. Mỹ đặt ra những yêu cầu về mặt kinh tế đối với Nhật Bản, trong khi Liên Xô đặt ra những yêu cầu về mặt chiến lược. Giống như trong lịch sử, khi Liên Xô đã cung cấp xe tăng T26 cho Quốc Phủ trong trận Chiến ở Khúc Luân Quan, chỉ là lần này, mọi thứ diễn ra sớm hơn một chút mà thôi. Nhưng sức mạnh của xe tăng BT-5 so với xe tăng hạng nhẹ 95

Hứa Triệu Dương Vấn đề duy nhất hiện nay là làm thế nào để phía Xô Viết giao hàng xe tăng; ông ấy đang suy nghĩ về tuyến đường vận chuyển, trong khi những yếu tố quan trọng hơn nữa thì là làm thế nào để thoát khỏi sự phụ thuộc vào…

Vào mùa đông năm 1938, Hứa Triệu Dương trở về.

Ông mang theo lời khen ngợi từ Yên Anh dành cho công việc của mình, tin tức vui về việc xe tăng sắp được tiếp nhận, cùng với tình hình chiến tranh đang sắp bùng nổ, trở về Shanxi – nơi vẫn đang trong không khí chiến thắng.

Lúc này, Hứa Triệu Dương giống như một người chơi cấp 109 trong trò chơi trực tuyến “Mộng Du Ký Viễn”: Nhờ sự huấn luyện tại Yên Anh, ông đã có thể nâng cấp lên cấp 145. Điều này không có nghĩa là ông thực sự đã đạt cấp 145, mà chỉ có nghĩa là ông có hy vọng có thể tiếp tục nâng cấp.

Sức mạnh chiến đấu của quân Nhật Bản khoảng ở cấp độ 155, trong khi cuộc chiến thực sự bùng nổ giữa Xô Viết và Đức lại ở cấp độ 175. Còn có một “người chơi” siêu mạnh, vượt qua cấp độ 175, đang chờ đợi cơ hội xuất hiện ở Thái Bình Dương… nhưng họ vẫn chưa tìm được thời điểm thích hợp để hành động.