Huyện Tân, Bộ Tư lệnh số 217. Lão Thường đứng trước bản đồ Quán Thành Khẩu, liên tục chỉ vào các điểm và nói: “Chúng ta nên làm cho quân Tứ Xuyên tan tác, buộc họ phải rút quân để giảm bớt áp lực cho khu vực Quán Thành Khẩu!”

“Với lực lượng ba tiểu đoàn gồm bốn nghìn năm trăm người của chúng ta đóng quân tại khu vực Quán Thành Khẩu, Lão Yêu Miếu, Bình Hình Quan, lại còn phải củng cố việc phòng thủ tại Tây Hà Khẩu, Trung Trang Phủ để hỗ trợ Hồn Nguyên… Điều này không giống như tình hình mà Tiểu đoàn Thứ Năm đã từng đối mặt sao?”

Lão Dương cười lạnh và nói: “Ngươi không hiểu người ở Triệu Dương à? Những tuyến phòng thủ mà ông ta đã sắp xếp rồi, ai dám xáo trộn chứ?”

“Tôi dám!”

Thường Chiến đáp lại: “Việc bố trí lực lượng phòng thủ một cách không hợp lý thì vẫn là không hợp lý mà thôi. Một quân đoàn đóng quân ngay trên đầu Phán Thị thì đã khiến cho lực lượng quân đội bị tập trung quá đông; điều này có ích gì chứ?”

Du Khuỳ Nhĩ cười và nói: “Lão Thường ơi, ngươi coi quân Tứ Xuyên như là lực lượng của chúng ta à? Ngươi nghĩ rằng họ sẽ nghe theo lời tôi hay lời Lão Dương? Chúng ta không nên đợi Triệu Dương trở về mới bàn bạc về chuyện này sao?”

“Ông ấy sẽ sớm trở về thôi; ngươi uống chút nước đi, đừng vội vàng.”

“Mọi người đều ở đây à?”

Trong cái lạnh của mùa đông, tuyết rơi dày đặc khắp nơi. Hứa Triệu Dương mặc chiếc áo khoác quân đội bước vào nhà, vừa vào đã thở hổn hển và đưa tay về phía lò sưởi.

“Các người đang ầm ĩ cái gì vậy? Từ xa tôi đã nghe thấy tiếng cãi vã và la hét của các người; chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Lão Dương và Du Khuỳ Nhĩ đều im lặng; lúc này Thường Chiến bước lên và nói: “Chúng tôi đang bàn về việc bố trí lực lượng phòng thủ tại Quán Thành Khẩu không hợp lý.”

“Quân Tứ Xuyên có gần bốn mươi nghìn người; trong suốt cuộc chiến vừa qua, họ chỉ mất không đầy hai nghìn người. Hiện nay, toàn bộ quân Tứ Xuyên đang đóng quân ở phía tây khu vực Đại Doanh; trong khi đó, lực lượng ba tiểu đoàn của chúng ta lại được bố trí mỏng manh trên tuyến phòng thủ Quán Thành Khẩu, giống như một lớp giấy mỏng manh vậy… Chỉ cần một cú đâm nhẹ thôi là nó sẽ vỡ tung ngay mà!”

“Triệu Dương ơi, ngươi phải suy nghĩ về vấn đề này đi!”

“Pfft…”

Lão Dương và Du Khuỳ Nhĩ đều bật cười; lúc nãy Thường Chiến hoàn toàn không có thái độ như vậy đâu… Cứ như thế này thì chắc phải phá hủy cả nhà mới xong!

Cấp độ 89…

Hứa Triệu Dương nghĩ trong

“Cứ nói tiếp đi.”

Hứa Triệu Dương cởi bỏ chiếc áo khoác quân đội, vươn tay dùng móc lò mở nắp lò, đưa tay vào phía trong nơi những viên than đang cháy rực; khi nói chuyện, hơi thở của anh ta tỏa ra thành làn khói trắng.

“Nhìn này, quân Tứ Xuyên ăn uống của chúng ta, lại còn có tinh thần chống Nhật Bản; sự căm ghét đối với kẻ xâm lược cũng giống như chúng ta vậy… Đây hoàn toàn là một đội quân đáng tin cậy. Nếu anh không tin tưởng họ, thì cũng không thể để họ ở lại Tấn Châu được, phải không?”

“Vậy tại sao không sử dụng họ chứ!”

“Tôi không hiểu.”

Thường Chiến vừa túm cái mũ quân đội trên đầu xuống, ngồi xuống bên cạnh lò và nhìn Hứa Triệu Dương.

Thẩm Quái Tử cùng người đàn ông cao lớn cũng bước vào nhà; hai người này đã lạnh đến mức nước mũi của người này đông cứng trên môi, còn người kia thì vừa mới chảy nước mũi ra, liền lau ngay bằng tay áo… Thật là tệ hại…

Lúc này, Hứa Triệu Dương nhìn Thường Chiến và hỏi: “Này, Lão Thường, nếu dùng những vũ khí kém hiệu quả mà quân Tứ Xuyên đang sử dụng để đánh Nhật Bản, anh có đi không?”

“Tất nhiên là đi!” Thường Chiến vội vàng đứng dậy.

“Tại sao vậy?”

Thường Chiến trả lời ngay lập tức: “Chúng ta phải giành lại quê hương ở Đông Bắc mà!”

Hứa Triệu Dương gật đầu: “Đặng Tây Hầu, vậy liệu có nên dùng họ để đánh trả Tứ Xuyên không?”

Thường Chiến bỗng ngẩn ngơ.

Hứa Triệu Dương sau đó thu tay lại, đặt sau lưng một cách tự nhiên và nói: “Đó chính là lý do tại sao quân Tứ Xuyên lại muốn giành lấy Nghiêm Lão Tây Tử! Trong tâm lý, họ vẫn cảm thấy mình có ưu thế hơn; họ thực sự coi việc đến đây là để giúp đỡ chúng ta. Quân Tứ Xuyên chiến đấu dũng cảm, điều đó không cần phải nghi ngờ… Nhưng nếu về mặt đối xử, họ cảm thấy không công bằng, họ sẽ tự hỏi ‘Mình ra Tứ Xuyên để chống Nhật Bản vì ai? Tại sao lại đối xử với mình như vậy?’ Phải không?”

“Nếu muốn sử dụng quân Tứ Xuyên một cách hiệu quả, thì hoặc là bạn phải cho họ thấy rằng bạn đã dành cho họ những gì tốt nhất, hoặc là bạn phải đem lại cho họ nhiều hơn những gì họ mong đợi… Nếu không, tại sao họ lại sẵn lòng chiến đấu hết mình cho bạn chứ?”

Trong giai đoạn hiện tại, chúng ta hoàn toàn không thể nói đến việc lập kế hoạch cho “quân Sichuan”, vì vậy Hứa Triệu Dương mới đưa ra lời giải thích như vậy.

Li Zongren cũng đã đối xử với quân Sichuan theo cách này; ông ta dẫn Đặng Tây Hầu đến kho vũ khí và bảo họ cứ lấy bao nhiêu tùy thích, chính vì vậy mà mới có trận chiến ác liệt ở huyện Teng!

Thường Chiến im lặng không nói gì nữa, có vẻ như anh ta đã hiểu điều gì đó và đang suy nghĩ.

Lúc này, Hứa Triệu Dương mới quay sang hỏi Dương Tĩnh Vũ: “Trong thời gian tôi vắng mặt, tình hình trong đội ngũ ra sao?”

Dương Tĩnh Vũ trả lời với vẻ mừng rỡ: “Thay đổi rất nhiều!”

Điều này thật sự ngoài dự đoán của Hứa Triệu Dương. Anh ta hỏi tiếp: “Hãy kể cho tôi nghe, thay đổi như thế nào?”

“Sau trận chiến ở Trung Trang Phố, tất cả các đơn vị thuộc đội 217 đều rất tích cực tham gia vào ‘lớp học nhỏ’ của chúng ta, tất cả đều học rất chăm chỉ… Còn Khuất Dũng thì còn chủ động đi học nữa.”

Hứa Triệu Dương ngạc nhiên thốt lên: “Khuất Dũng à?!”

“Đúng vậy!”

Du Khuỳ Nhĩ tiếp lời: “Có lần, một binh sĩ của đại đội 67 sau khi học xong mà vẫn không hiểu rõ nội dung, về nhà lại gặp Khuất Dũng, và anh ta đã phải hỏi Khuất Dũng mãi mới hiểu được. Ngày hôm sau, Khuất Dũng đã dẫn tất cả các sĩ quan quân sự của đại đội đó vào lớp học nhỏ, và còn nói rằng sẽ kiểm tra từng người sau đó… Ha ha ha…”

“Không chỉ vậy!” Lão Dương tiếp tục giải thích: “Sau khi thông tin về thiệt hại trong trận chiến ở Trung Trang Phố được công bố, đại đội mới của Lão Thường và đại đội hai mới của Vương Thiên Hạo cũng trở nên rất tích cực. Họ đều nhận ra rằng việc học hỏi thêm nhiều kiến thức sẽ giúp họ bảo vệ mạng sống trên chiến trường, nên ai nấy đều chăm chỉ ghi chép khi học… Tôi chưa bao giờ thấy họ nghiêm túc đến thế.”

Hứa Triệu Dương vừa rót một chén nước cho mình, đang chuẩn bị nói điều gì đó thì Lão Dương đã đoán trước được ý của anh ta và nói luôn: “Nên tận dụng sự tích cực của các binh sĩ để kết hợp giáo dục tư tưởng và truyền bá kiến thức văn hóa, đúng không?”

“Đã đang làm rồi, chuyện nhỏ này cần gì anh lo lắng nữa chứ?”

“Còn một việc nữa…”

“Những đồng chí làm công tác bí mật ở nước ngoài vừa mang về một thằng bé kia, cái thằng có bộ lông dài ấy, không phải đàn ông cũng không phải đàn bà, lúc nào cũng nói “Tôi là một nhà toán học”, gần đây nó sống rất hòa thuận với vài chuyên gia trong phòng thí nghiệm của chúng ta, thậm chí còn nộp một báo cáo mua sắm, trong đó có những từ như “ống dẫn” và “màn hình”; tôi biết từng chữ riêng lẻ, nhưng khi ghép lại với nhau, tôi lại thấy chúng thật sự rất lạ.”

“Triệu Dương, liệu thằng bé này có phải là gián điệp không? Có lẽ nó đang sử dụng những từ ngữ này để truyền thông điệp cho bên ngoài, phải không?”

Hứa Triệu Dương bỗng ngẩn người: “Các bạn đã kiểm soát được nó rồi à?”

“Cần gì chúng tôi kiểm soát chứ? Thằng bé vào xưởng sản xuất vũ khí rồi thì không bao giờ ra nữa; nó còn giúp chúng tôi sửa sai một số thông số liên quan đến vũ khí trong phòng thí nghiệm nữa. Bây giờ, ai gặp nó cũng khen ngợi; thậm chí Bi Thánh còn muốn bắt nó lại để tra hỏi.”

“Nó còn hiểu về việc nghiên cứu và phát triển vũ khí nữa sao?”

“Bi Thánh cũng nói vậy, nhưng thực ra thằng bé này rất am hiểu các công thức toán học đó. Mọi người đều nói rằng nó chỉ sử dụng kiến thức toán học để sửa đổi các thông số mà thôi, chứ không liên quan đến lĩnh vực nghiên cứu vũ khí.”

“Đây thật sự là một kho báu đấy!”

Lão Dương nhìn Hứa Triệu Dương và hỏi: “Sao anh lại tỏ ra như thể không biết gì về chuyện này vậy?”

“Tôi làm sao biết được chứ?”

“Hai nhà các bạn không phải là họ hàng sao? Người ta nghe nói rằng anh là người có uy tín ở đây nên mới quyết định ở lại, và còn nói rằng hai nhà các bạn thực sự là họ hàng đấy.”

“Còn chuyện này nữa à?”

Hứa Triệu Dương hoàn toàn bối rối; anh ta quá bận rộn với công việc chiến đấu mà quên mất hoàn toàn về thằng bé này…