**Kẹt kẹt kẹt… Kẹt kẹt kẹt!**

Vào đêm khuya, chuyến tàu từ Hà Bắc đi Shanxi đang lăn bánh trên đường sắt. Trong toa tàu, hầu hết hành khách đều ôm vai vào ghế cứng và ngủ gật.

Tại sao lại phải ôm vai như vậy?

Hứa Triệu Dương đã hiểu rõ điều này trong suốt chuyến đi.

Hóa ra, những cảnh trong phim truyền hình mô tả người dân thời Dân Quốc đựng tiền trong túi quần hoặc túi áo là không có thật. Thực tế, hầu hết mọi người đều giấu tiền trong lòng áo. Nếu bạn buông tay xuống để ngủ, chỉ cần bạn chìm vào giấc ngủ, những tên cướp lang thang dọc đường sắt sẽ đứng dậy, cầm dao tiến lại gần bạn và dùng dao cắt qua lớp vải áo để lấy tiền.

Lúc đó, bạn sẽ nhận ra rằng việc phản kháng cũng vô ích; họ chỉ cần đứng bên cạnh ghế và đâm dao vào ngực bạn, khiến bạn phải lựa chọn giữa tiền hay mạng sống.

Đây là điều mà Hứa Triệu Dương đã chứng kiến bằng chính mắt mình!

Ngoài ra, đối với người dân thời đó, việc đi tàu là một hành động xa xỉ. Đúng vậy, đi tàu thực sự là một điều xa xỉ.

Lúc bấy giờ, tàu được chia thành ba hạng: hạng ba, hạng hai và hạng nhất. Điều này áp dụng cho các chuyến tàu từ Kim Lăng đến Sông Hồ. Còn chuyến tàu mà Hứa Triệu Dương đi thì không phân biệt hạng nào cả; chỉ có duy nhất hạng ba.

Ye Shengtao từng mô tả hạng nhất trong truyện cổ tích “Cỏ Nhút Yêu” rằng ghế ở hạng nhất được phủ bằng lông ngỗng, khi ngồi xuống, bạn sẽ cảm thấy êm ái và thoải mái.

Trong khi đó, hạng ba thường nằm ngay gần đầu tàu. Mỗi người ngồi ở hạng ba sau khi xuống tàu đều phải vỗ vã để loại bỏ bụi than bám trên người.

Nhưng ngay cả nhà văn nổi tiếng Guo Moruo, với thu nhập khá lớn hàng tháng từ tiền bản quyền (vào năm 1925, ông đã có danh tiếng lớn), cũng chỉ đủ khả năng chi trả cho vé hạng ba mà thôi. Vậy thì làm sao người dân bình thường có thể không coi việc đi tàu là một điều xa xỉ chứ?

Tuy nhiên, hạng ba dành cho người dân bình thường thì hoàn toàn khác với hai hạng còn lại.

Ở đây, không có việc phân chia chỗ ngồi; việc giành chỗ ngồi trên tàu hoàn toàn dựa vào sức mạnh cá nhân. Nếu may mắn giành được chỗ, thì đã là may mắn lắm rồi; còn nếu không, có người thậm chí phải ngồi trong khoang vận chuyển hàng hóa, hoặc ngồi trên nóc tàu.

“Gì cơ?”

“Shanxi có chính sách giáo dục bắt buộc à?”

Hứa Triệu Dương mặc bộ quần áo bình thường và đang ngồi bên cửa sổ.

Đối với một người đàn ông mạnh mẽ như anh ta, việc giành chỗ ngồi trên tàu không hề là vấn đề gì cả. Anh ta chỉ cần dựa vào sức mạnh của mình để x

Vào thời đó, người ta nói chung cũng có thân hình nhỏ bé hơn; Hứa Triệu Dương Có một đạo diễn nổi tiếng thời bấy giờ tên là “Khương Văn” từng mua một bộ quân phục của quân đội Mỹ thời Thế chiến II, nhưng Khương Văn với thân hình cao lớn của mình thì không thể mặc vừa được, bởi vì vào thời đó, chiều cao trung bình của binh sĩ Mỹ chỉ khoảng 1m7 thôi… Làm sao người dân của chúng ta có thể cao lớn hơn được?

Thế là, Hứa Triệu Dương không chỉ tìm được chỗ ngồi mà còn bắt đầu trò chuyện với người anh hàng ghế bên cạnh.

Người anh đó bị hói đầu, trên đầu gần như không còn một sợi tóc nào; vào mùa hè nóng bức, ông ta vẫn mặc một cái áo khoác rách rưới, và khi thấy quá khó chịu, ông ta liền cởi áo ra để lộ bộ râu ngực, khiến cả người tỏa ra mùi hôi thối; ông ta còn tháo giày ra và đặt lên ghế, khiến cả toa tàu đều có mùi hôi thối khó chịu.

Hứa Triệu Dương thậm chí không dám đóng cửa sổ.

Lúc đó, cửa sổ tàu xe vẫn có thể mở được; nếu không, ông ta sẽ chết ngạt mất.

Cuối cùng, đến buổi tối, khi mùi hôi trên chân người anh kia đã giảm bớt đi một chút, họ mới bắt đầu trò chuyện… Nhưng mới nói được vài câu, người anh kia đã ngừng lại.

“Ồ, ở Sơn Tây có cái gọi là ‘giáo dục bắt buộc’ à? Họ chỉ đang bắt nạt người dân yếu đuối, khiến những kẻ làm việc xấu lại được ca ngợi là người tốt… Thật là một lũ ngu ngốc.”

“Đứa con hàng xóm của tôi cũng bị mang đi dưới danh nghĩa ‘giáo dục bắt buộc’, và khi trở về thì đã mặc đầy quân phục rồi… Người ta nói trực tiếp với tôi rằng ở trường học, các em sẽ được dạy cách bắn súng, và còn nói rằng quân Nhật sẽ sớm xâm lược Sơn Tây từ Hà Bắc, và các em sẽ phải bảo vệ tổ quốc.”

“Đó gọi là ‘giáo dục bắt buộc’ à?”

“Tại sao họ lại bắt đi cả em trai tôi, người đã 46 tuổi rồi?”

“Dù 46 tuổi rồi, vẫn cần phải được giáo dục mà…” Hứa Triệu Dương không hiểu rõ giọng điệu của người đó thuộc vùng nào của Sơn Tây; dù sao thì giọng nói của họ cũng rất đặc trưng, với những âm điệu rõ ràng.

“Chẳng qua là bắt lính mà thôi…”

Hứa Triệu Dương cảm thấy bối rối.

Ông ta nhớ rằng trong thời đại của mình, người dân Đông Bắc thường chửi người họ Tiểu Lục Tử, người dân Tây Bắc thường chửi người họ Mã, người dân Sơn Đông thường chửi người họ Hàn Phong Tử… Nhưng ông ta chưa bao giờ nghe thấy người dân Sơn Tây chửi ai cả; ngay cả trong các bộ phim hay chương trình truyền hình, họ cũng luôn thể

Dưới sự hỏi thăm của Hứa Triệu Dương, người anh trai kia mở miệng nói: “Mọi người đều nói rằng nếu Tống Trác Nguyên không thể chống lại người Nhật ở Bắc Kinh, thì cũng không thể làm được gì ở Bảo Định; việc quân Nhật tiến vào Sơn Tây chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.” Anh ta nói tiếp: “Trước khi tôi đến Cang Huyện, ở Thái Nguyên vẫn còn dán thông báo tuyển mộ binh sĩ, trên đó rõ ràng ghi rằng ‘Người dân Sơn Tây, hãy bảo vệ quê hương của mình.’”

Tích!!!

Đúng lúc họ đang nói chuyện, tàu hỏa đã vào ga.

Khi Hứa Triệu Dương nhìn ra ngoài ga, hai chữ “Tây Xương” đã hiện ra trước mắt… nhưng lúc đó, cách viết là “Đài Tây”.

Cuối cùng, Tây Xương cũng đã đến; tiếp tục đi về phía trước, họ sẽ bước vào lãnh thổ Sơn Tây và sau đó đến Đại Đồng.

Người bạn của Lý Hàn Thăng đã hứa sẽ đón họ ở Đại Đồng; từ đó, họ sẽ tiếp tục hành trình thẳng đến Thiểm Tây… Trong suốt quãng đường này, Hứa Triệu Dương chưa hề thấy quân đội số 29 truy đuổi mình hay cả đại đội 217; có lẽ vì lúc này Tống Trác Nguyên đang bận rộn đối phó với quân Nhật, nên không có thời gian để quan tâm đến họ.

Ôi~

Cạch cạch cạch…

Tàu hỏa lại bắt đầu chuyển động; trên con tàu rung lắc, Hứa Triệu Dương ngước nhìn vầng trăng sáng treo trên bầu trời đêm. Vầng trăng vẫn giống như xưa, nhưng những dòng sông và núi non dưới ánh trăng ấy sắp phải thay đổi màu sắc…

Hứa Triệu Dương từ từ nhắm mắt lại, cũng giống như mọi người khác, ông khoanh tay lại trước ngực.

Và trong sự rung lắc của tàu hỏa, ông đã chìm vào giấc ngủ…

Người đàn ông này, ngay cả trên chiến trường đầy bom đạn vẫn có thể ngủ được; huống chi là trên tàu hỏa? Không lâu sau, tiếng ngáy đã vang lên…

……

Sơn Tây…

Chuyến tàu này đã một lần nữa cho Hứa Triệu Dương trải nghiệm “tốc độ của nền Dân Quốc”; lần cuối cùng ông đi tàu lâu đến thế là khi từ Đa Lỗn đến tuyến đầu tiên ở Hỉ Phong Khẩu…

Suốt quãng đường này, ông cảm thấy lưng mình như muốn gãy vỡ…

“Thức dậy đi.”

“Phía trước là Đại Đồng rồi; đừng lên nhầm ga nhé.”

Sau hai ngày trò chuyện, Hứa Triệu Dương đã trở nên quen thuộc hơn với người anh hàng ghế bên cạnh; người anh này đang đi đến Thái Nguyên, con trai ông làm ăn ở Cang Huyện, nên ông cũng đã lập gia đình và sinh sống ở đó; lần này ông đến Cang Huyện là để thăm cháu trai mới sinh của mình.

Khi anh trai tôi hỏi Hứa Triệu Dương làm gì, anh ta còn chăm chú nhìn vào cái tai bị mất của mình rất lâu nữa.

Lần này, Hứa Triệu Dương trả lời một cách bình thản: “Tôi làm công việc canh gác nhà cửa; trước đây từng đi lính. Chủ nhân của tôi đã chạy trốn từ Đông Bắc đến Sơn Tây và cuối cùng mới định cư ở Đại Đồng. Vì chủ nhân lo ngại không yên khi thuê người bản địa ở Sơn Tây để canh gác, vì họ không quen biết nhau, nên họ đã gọi tôi từ Đông Bắc đến đây. Trên đường đi, tôi đã phải chịu rất nhiều khó khăn.”

Với vẻ ngoài hiện tại của mình, dù Hứa Triệu Dương nói rằng mình chỉ là một người dân bình thường thì cũng chẳng ai tin đâu; huống chi trong thời buổi này, mọi người khi trò chuyện cũng chẳng ai quan tâm liệu câu chuyện bạn kể có thật hay không, miễn là nó không quá hoang đường là được. Vì vậy, anh ta mới bịa ra những lời nói dối như vậy.

Uhhh…

Khi tàu hỏa lại tiến vào ga, Hứa Triệu Dương cuối cùng cũng ngồd dậy được. Lần này, ông ta ngồi suốt quãng đường đến nỗi mông đau nhức như bị kim đâm vậy. Khi thấy ga càng lúc càng gần, sân ga đã đầy người đến đón… Có vẻ như nơi mà ông ta luôn mơ ước đã càng lúc càng gần hơn rồi.

Và vào lúc này, theo lịch tính, mới chỉ là giữa tháng Bảy mà thôi!

Chít!

Tàu hỏa đã dừng lại ở ga ‘Đại Đồng’.

Cảm ơn ‘Panda Cannon’ đã cho tôi đóng góp, xin chân thành cảm ơn!

Về những chuyện như ‘bắt lính’, ‘giáo dục cưỡng bức’, thì Phá Kim chỉ nghe người già trong gia đình bạn bè kể lại; người đó là người Sơn Tây nhưng đã định cư ở nơi khác. Về độ chính xác của những thông tin đó, Phá Kim không thể kiểm chứng được; mọi người hãy coi đó chỉ là tình tiết trong tiểu thuyết thôi. Như sách đã nói, Phá Kim chưa bao giờ nghe thấy người Sơn Tây chửi bới người dân của tỉnh họ, vì vậy ông ta chỉ có thể dựa vào góc độ của riêng mình để kể lại mà thôi.