Dưới gốc cây nguyệt quế vào lúc trưa chiều, có một hiệu sách tên là “Hiệu Sách Hướng Dương”. Cửa hiệu đang mở, nhưng không có khách nào bước vào cả. Bên trong, chỉ có một người đàn ông mặc áo dài đứng quanh quẩn bên các kệ sách, hai tay để sau lưng; trên tờ báo anh ta đang cầm, từ “quân phiến loạn đỏ” rất rõ ràng.

Hứa Triệu Dương đã đến nơi rồi.

Anh vừa mới đi từ ga tàu đến hiệu sách này, thậm chí còn lạc đường một lần; phải hỏi người khác mới tìm đến được đây.

“Chủ nhà, tôi đã mua cần tây về rồi, định dùng nó để làm gì vậy?”

Tiếng nói vang lên từ sân sau, nhưng khi tiếng trả lời đến tai Hứa Triệu Dương, anh liền bật cười…

“Để xây nhà đấy… Lát nữa cậu hãy tìm hai viên gạch đến, dùng để làm xà cho cần tây.”

Giọng nói của người đó thật là kinh khủng.

“Hay là cậu tìm một cái cung, dùng nó để bắn cần tây đi!”

“Dùng cần tây để làm gì chứ? Tôi sẽ mang cần tây ra biển Đông, khắc dòng chữ ‘Gậy Vàng Như Ý’ lên đó… Rồi đợi Tôn Ngộ Không đến lấy, được không!”

“Mỗi ngày sống với các cậu nhóc này thật là muốn chết…”

Cánh cửa được kéo lên; trong khoảnh khắc đó, Hứa Triệu Dương cúi đầu xuống, tiếp tục giả vờ đọc sách bên kệ sách.

Ông chủ hiệu sách này cũng mặc áo dài, đeo kính trên mũi, miệng cắn một que gỗ nhỏ làm que tăm; nhìn qua là biết ngay ông ta là người có học thức. Ông quan sát căn phòng chỉ có mình Hứa Triệu Dương một lượt, rồi không nói gì thêm, cánh cửa lại được mở ra; một chàng trai mặc đồ nhân viên chạy vào, dây thắt lưng vẫn còn trên tay.

“Cậu đi đâu vậy?”

Chủ nhà chưa kịp hỏi Hứa Triệu Dương, đã quay đầu hỏi người nhân viên.

Chàng trai nhân viên nhăn mặt, vừa xoa bụng vừa nói: “Tôi đi vệ sinh…”

“Ồ, vậy à… Sao không báo trước một tiếng? Thà rằng đổ thức ăn đó xuống nhà vệ sinh luôn cho rồi!”

“Không biết khi cậu đi mất, cửa hàng này sẽ thiếu người phục vụ khách hàng sao?”

“Vậy đi vệ sinh mà không báo trước được à? Không thể tìm ai đó giúp mình một lát sao?”

Nói xong, chủ nhà hiệu sách túm lấy vai người nhân viên, rồi mới buông tay ra: “Thật là đáng ghét!”

Khi giọng nói vang lên, người đó chạy về phía Hứa Triệu Dương và nói: “Xin lỗi nhé, anh bạn này không hiểu chuyện lắm.”

Thấy Hứa Triệu Dương dừng lại trước cuốn “Lịch sử kiến trúc”, người đó liền hỏi: “Khách hàng thích sách của ông Liang sao?”

Hứa Triệu Dương không nói gì, chỉ lấy cuốn “Lịch sử kiến trúc” ra, lật đến trang 16, sau đó gấp một góc cuốn sách trước mặt chủ tiệm sách rồi đóng lại, sau đó cười tươi nhìn người đó.

Người đó như bỗng hiểu ra điều gì đó, liền nhìn ra ngoài cửa một cách kín đáo, rồi vội vàng nói nhẹ nhàng: “Khách hàng ơi, trong tiệm tôi còn vài cuốn sách khác của ông Liang nữa, hay là chúng ta vào sân sau xem nhỉ?”

“Được thôi.” Hứa Triệu Dương đáp ngắn gọn, rồi theo hướng mà chủ tiệm sách chỉ dẫn, bước vào cánh cửa dẫn ra sân sau.

Phải đi qua một sân sau có chuồng gà, chuồng heo mới vào được căn nhà bên trong.

“Ông Hứa Tuần ơi, ông đã đến rồi à!”

Chủ tiệm sách vội vàng đóng cửa và nói: “Những ngày này tôi đã chờ ông đến nỗi mắt gần như teo lại rồi đấy!”

Hứa Triệu Dương không khỏi mỉm cười và thở dài: “Suốt đời này, tôi luôn thích nghe những lời này.”

Chủ tiệm sách cũng xin lỗi Hứa Triệu Dương: “Trước khi ông đến, ông Xiá đã dặn rằng cần tìm một người có giọng Đông Bắc để ông Hứa Tuần nghe thoải mái hơn… Có vẻ như ông Xiá nói đúng thật.”

“Ông Xiá?”

Chủ tiệm sách ngay lập tức giải thích: “À, theo cách các bạn gọi, ông Xiá chính là sếp tôi đấy.”

“Nhưng quả thực, theo cách người Đông Bắc chúng tôi nói, ở Đông Bắc, ngay cả ve cũng có mí kép, rận cũng có hoa văn đấy.”

Hứa Triệu Dương vội vàng vẫy tay, sợ rằng nếu người này tiếp tục nói thêm, mình sẽ không thể kiểm soát được tình hình nữa.

“Mọi người đã đến hết chưa?”

“Ông Hứa Tuần ơi, hầu hết thành viên của đại đội 217 đều đã đến rồi, và họ cũng đã được các đồng chí của Ủy ban Thành phố DT đưa đi. Ông không biết đâu, những ngày này, các đồng chí của Ủy ban Thành phố DT đã bận rộn từ khi bắt đầu vận chuyển gia đình các chiến binh từ đây, và họ vẫn đang tiếp tục bận rộn cho đến bây giờ.”

“Bạn là người cuối cùng trong nhóm này.”

Hứa Triệu Dương gật đầu và hỏi thêm: “Tất cả mọi người đã đến rồi chứ?”

“Về việc này, ông trưởng Hứa Tuần nên về quê tự kiểm tra lại mới biết được. Dù sao thì có tổng cộng 37 người đã đến nhà xuất bản Hướng Dương của tôi để báo danh; tôi đã giao hết họ cho các đồng chí thuộc Ủy ban Đảng thành phố DT rồi. Còn số người đi đến các điểm liên lạc khác ở Đại Đồng thì tôi e là không thể trả lời được. Bạn cũng biết đấy, công việc của chúng ta đòi hỏi phải giữ bí mật, như vậy mới tránh được rủi ro.”

Hứa Triệu Dương không thể hỏi thêm được nữa; ông ta còn có thể hỏi gì được nữa chứ?

“Môi trường ở đây hiện tại như thế nào?”

Chủ nhà xuất bản rót một chén nước cho Hứa Triệu Dương rồi ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn gỗ, dùng khuỷu tay đẩy nhẹ vào bàn và nói: “Tình hình rất tốt đấy!”

“Sau khi Quân đội Đông Bắc được giải tán, chúng tôi đã mở rộng các khu vực được giải phóng; bây giờ nhiều người dân hơn nữa không cần phải chịu khổ nữa…”

Anh ta ngước nhìn Hứa Triệu Dương và nói tiếp: “Điều này cũng phải cảm ơn ông đấy, ông trưởng Hứa Tuần ạ. Những vũ khí mà ông vận chuyển đến đã giúp chúng tôi yên tâm hơn. Tại Lão Sơn, khi các đồng chí xuất hiện, tay họ đều cầm súng loại Liêu 13; Quân đội Đông Bắc hoàn toàn không thể chống đỡ nổi… Ừm…”

Lúc này, chủ nhà xuất bản mới nhớ ra xuất thân của Hứa Triệu Dương và cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Hứa Triệu Dương cũng không nói thêm gì, chỉ vẫy tay như muốn bỏ qua chuyện đó mà không phát ra âm thanh nào.

Ông ta có thể nói gì được chứ? Làm thế nào để nói đây? Sự thật đã rõ ràng như vậy rồi!

Trong sự kiện Xi’an, người viết nhật ký đã bị Sun Mingjiu bắt giữ; dù ở Kim Lăng họ có tính toán ra sao đi nữa, cuối cùng vẫn phải có Song Xilian, ông chủ Dai, Chen Cheng đến Xi’an để thể hiện lòng trung thành, phải không? Còn Quân đội Đông Bắc thì sao?

Tiểu Lục Tử đã theo người viết nhật ký đến Kim Lăng; những người dưới quyền anh ta lập tức chia làm hai phe. He Zhuguo, Wang Yizhe, Yu Xuezhong là những sĩ quan cấp cao lúc bấy giờ; họ cố gắng kìm hãm các sĩ quan cấp thấp, yêu cầu họ đừng vội vàng, vì việc gây rối không thể giải quyết được vấn đề gì cả; việc sử dụng vũ lực để giải cứu Tiểu Lục Tử càng là điều bất khả thi. Bạn muốn cứu anh ta như thế nào chứ? Tiểu Lục Tử tự nguyện đi theo họ, chứ không phải bị buộc đi đâu; hơn nữa, sau khi đến Kim Lăng, vào buổi sáng anh

Nhưng những kẻ dưới đó lại không làm theo, chúng thậm chí còn nghĩ rằng ba ông trùm này không có ý định cứu Tiểu Lục Tử!

Sun Mingjiu đã ra lệnh ám sát, và Yu Wenjun – trưởng đội đặc vụ của ông ta – đã thực hiện việc này, khiến cho Ho Hezuo phải chạy đến “Biệt thự Dương” để tìm sự bảo vệ!

Hãy suy nghĩ kỹ xem, liệu có khả năng Wang Yizhe sẽ không cứu Tiểu Lục Tử chứ? Anh ta là một trong những người tham gia vào “Vụ án Dương Thường”; làm sao anh ta có thể không cứu Tiểu Lục Tử được?

Có thể chứ?

Nhưng Wang Yizhe – lúc đó là phó tư lệnh quân đoàn, người đứng đầu Quân đoàn 67 – đã chết như vậy. Yu Wenjun đã nổ hơn mười phát súng vào anh ta, khiến Wang Yizhe bị chín phát đạn và qua đời.

Đây quả là một chuỗi bi kịch lớn lao! Người từng tham gia vào “Cuộc biến động Dương Thường” giờ lại gặp phải “Cuộc biến động 22 tháng 2”, và như vậy, Quân đội Đông Bắc đã tan rã hoàn toàn!

Quân đoàn 67 sau đó đã đổi phe sang phía kẻ viết nhật ký đó; Sun Mingjiu trở thành kẻ phản bội, còn Yu Wenjun thì bị trừng phạt nặng nề… Chỉ như vậy, mọi chuyện mới kết thúc.

Vào những năm cuối đời, khi được phỏng vấn, Tiểu Lục Tử vẫn nói rằng: “Tôi chính là người như vậy; những gì tôi đã làm, dù thế nào tôi cũng phải tự gánh vác, không liên quan gì đến người khác.” Anh ta còn cảm thấy mình thật là một người hùng!

Nhưng anh ta không hề nói về tình hình của Quân đội Đông Bắc sau khi mình đi theo kẻ viết nhật ký đó; anh ta cũng không hề nói về việc mình đã từ bỏ trách nhiệm trong các trận chiến ở Rehe, trong cuộc kháng chiến dọc theo Vạn Lý Trường Thành, hay sau Sự kiện Tây An… Anh ta cũng không hề nói rằng việc mình hành động theo lý tưởng “anh hùng” đã khiến cho toàn bộ Quân đội Đông Bắc tan biến hoàn toàn.

Anh ta cũng không hề nói rằng, ngay cả khi Quân đoàn 67 đổi phe, họ cũng chỉ có thể trở thành những con tin; sau khi rút lui khỏi Tống Trác Nguyên, họ đã thay thế Quân đoàn 29 để chống lại quân Nhật trên tuyến đường Jinpu… Khi không thể chống đỡ nổi nữa, họ mới rút về Tân Dương để nghỉ ngơi, sau đó lại được điều động đến chiến trường Sông Hồ… Và tư lệnh của họ, Ngô Khắc Nhân, đã trở thành vị tư lệnh đầu tiên hy sinh trên chiến trường Sông Hồ!

Anh ta… thực sự đã gây ra rất nhiều tổn thất cho mọi người!

“Thưa trưởng, tôi cũng là người Đông Bắc; có một số chuyện, tôi có thể hiểu được tâm trạng của ông.”

Khi chủ tiệm sách nói ra câu này, Hứa Triệu Dương chỉ có thể cười đau lòng.

Ngay sau đó, chủ tiệm sách gọi lớn về phía sau: “Lão Lý ơi, đ