Khi chiếc hộp bằng gỗ nan được mở ra lần nữa, bên trong không còn là con dao quan lại nữa, mà thay vào đó là một bức tranh. Bức tranh này có những đặc điểm rất riêng biệt; trong các tác phẩm của ông, có sự ảnh hưởng từ Đông Nhan và Hòa thượng Cự Nhan, đồng thời cũng mang phong cách của Đông Kỳ Xương. Những nét vẽ xa xôi mềm mại ấy ẩn chứa dấu ấn của Hoàng Công Vọng, còn phong cách sử dụng mực thì được lấy cảm hứng từ Mã Sơn Vân Thị… Tuy nhiên, cũng có người cho rằng những tác phẩm của ông đầy tính tham lam – ông muốn hấp thụ tất cả những đặc điểm của các bậc thầy vĩ đại và kết hợp chúng một cách hoàn hảo.

Tất nhiên, để hiểu rõ điều này, chúng ta cần phải xem xét xuất thân của vị cao tăng này. Bát Đại Sơn Nhân Chu Đạt từng thuộc hoàng gia; ông sinh ra đã có tầm nhìn và khí chất để “lấy bất cứ thứ gì mình muốn trên đời này…”

“Thưa Chánh thanh tra Hà, một bức tranh như thế này, ngay cả ở kinh thành này cũng không thể tìm thấy bức thứ hai; đây quả là báu vật quốc gia!”

“Tôi chỉ tình cờ có được bức tranh này, và để có nó, tôi đã phải trả một cái giá rất lớn…”

Trong văn phòng của Hà Ứng Kinh thuộc Chi bộ Quân đội Bắc Bình, Hà Ứng Kinh nhìn chằm chằm vào bức tranh, không thể rời mắt. Không phải vì ông có thể hiểu hết ý nghĩa sâu sắc của bức tranh, mà bởi vì việc Lý Phó chủ tịch – người ranh mãnh và khôn ngoan này – sẵn lòng đưa ra một vật quý giá như vậy, điều đó khiến ông cần suy ngẫm kỹ lưỡng.

“Ồ?” Hà Ứng Kinh cố tình tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ để buộc người đối diện tiếp tục nói ra điều muốn nói.

“À…”

Lý Phó chủ tịch, mặc bộ vest màu xám, thở dài: “Chỉ vì cô cháu gái của tôi thôi…”

“Cô ta ghét bỏ chồng mình vì anh ta có người tình bên ngoài, không hề quan tâm đến danh dự, cứ nói rằng đó là sự phản bội… tình yêu.”

“Dù tôi khuyên nhủ thế nào cũng không nghe, cứ đòi ly hôn…”

“Anh ta đi tìm người phụ nữ khác bên ngoài, điều đó có gì to tát đâu? Nhưng Fú Chân không nghe, cuối cùng gia đình tan vỡ, cuộc sống trở nên hỗn loạn… Giờ cô ta lại dùng cái cớ ly hôn để tự cho mình là người phụ nữ thời đại mới.”

Hà Ứng Kinh không nói gì; ông biết rằng mỗi khi Lý Phó chủ tịch bắt đầu kể lể như vậy, ông ta sẽ không dừng lại cho đến khi bày tỏ rõ ý định thực sự của mình.

“Dù là người phụ nữ thời đại mới thì cũng thế thôi; tôi cũng không định can thiệp nữa. Cô gái nhỏ đó linh hoạt lắm, đã mang đến cho tôi bức tranh này,

“Lần này thì còn tuyệt hơn nữa, hehehe…” Nói đến đây, anh ta bật cười: “Họ đã chuẩn bị một chiếc hộp bằng gỗ nan để nhờ tôi giúp đỡ; khi tôi tìm hiểu kỹ thì mới biết là muốn giúp Hứa Triệu Dương đấy!”

Hà Ứng Kinh cũng thấy rằng việc ông Lý phó giám đốc cười như vậy là hoàn toàn hợp lý; dù chiếc hộp bằng gỗ nan có quý giá thế nào, nhưng so với các bức tranh của Bát Đại Sơn Nhân thì vẫn không bằng…

“Phúc Chân nói rằng muốn nhờ tôi tìm cách giúp Hứa Triệu Dương được thăng chức lên một cấp nữa.”

“Không đòi hỏi cao đâu, ông Hạ, chỉ cần thăng một cấp là được; điều quan trọng nhất là muốn anh ta được rời khỏi các đơn vị chiến đấu, bởi vì chiến trường quá nguy hiểm.” Việc thăng một cấp và thăng một bậc là hoàn toàn khác nhau; “thăng” ở đây chỉ có nghĩa là nâng cao độ vị hiện tại thêm một bậc mà thôi.

Hà Ứng Kinh nhìn anh ta chăm chú và hỏi: “Anh ta đã chọn vị trí nào rồi chứ?”

“Trước đây, Triệu Dương không phải đang đóng quân tại Tổng chỉ huy phòng thủ Bắc Kinh sao? Nếu không được thì đừng nên chuyển công tác.”

Nụ cười trên khuôn mặt Hà Ứng Kinh càng trở nên sâu sắc hơn… Anh ta đang muốn giành vị trí lãnh đạo Tổng chỉ huy phòng thủ Bắc Kinh đấy!

Vậy Tổng chỉ huy phòng thủ Bắc Kinh là nơi như thế nào? Vị lãnh đạo cuối cùng của Tổng chỉ huy phòng thủ Bắc Kinh trong thời kỳ chiến tranh tên là Phù Trác Nhất; vị lãnh đạo cuối cùng của Tổng chỉ huy phòng thủ Thượng Hải tên là Thang Ba Ân… Ai trong số họ lại là người bình thường chứ?

Hơn nữa, trong số các vị lãnh đạo qua các thời kỳ, người có địa vị thấp nhất cũng đều là những người đang sắp được thăng chức lên cấp cao hơn; một vị đại tá dám đặt mục tiêu như vậy, chắc chắn họ đã chuẩn bị rất nhiều sức lực rồi đấy…

“Ông Hạ, ông nghĩ rằng thành tích quân sự của Hứa Triệu Dương đã đủ chưa?”

Điều này không chỉ liên quan đến thành tích quân sự đâu!

Nó còn ảnh hưởng đến sự an toàn của toàn bộ Bắc Kinh, nhất là sau khi Hà Ứng Kinh vừa bị ám sát một lần.

“Vậy ông nghĩ về năng lực của anh ta thì sao?”

Năng lực của Hứa Triệu Dương còn cần phải nói đến sao? Anh ta đã chiến đấu từ Đông Bắc, liên tục giành chiến thắng trước quân Nhật Bản, là biểu tượng của thời đại Quốc Phủ và là tấm gương chống Nhật…

“Vậy tôi hiểu tại sao ông lại do dự rồi… Có phải vì nền tảng quân sự của đội 29 không?”

“Ông Hạ, ông không hiểu đâu… Lý do Hứa Triệu Dương có được vị trí trong đội 29 là bởi vì xuất thân từ

“Uống trà đi, uống trà.”

Hà Ứng Kinh vẫy tay, nhường chỗ trên bàn trà, nhưng trên đó chỉ có cà phê – thứ mà gần đây mới trở nên phổ biến ở Quốc Phủ. Theo ý kiến của Hà Ứng Kinh, cà phê này về màu sắc lẫn hương vị đều giống hệt thuốc Đông y. Khi lần đầu tiên chứng kiến người khác uống cà phê ở thời đại này, ông đã rất thích thú, đặc biệt là khi đến quân đoàn 29. Lúc đó, ông tham dự cuộc họp tại quân đoàn 29 và thấy những người lính ở đó rất “thô sơ”: sau khi uống một ngụm cà phê, họ cảm thấy đắng không chịu nổi, liền cho thêm đường vào cốc… Thậm chí không ai nghĩ đến việc cho thêm đường vào cà phê từ đầu!

“Theo thành tích chiến đấu mà nói, Chaoyang chính là người xuất sắc nhất trong quân đội của chúng ta,” Hà Ứng Kinh khen ngợi, rồi nở nụ cười: “Điều quan trọng là cậu bé này còn rất được lòng mọi người. Sau khi ở Bắc Kinh trong thời gian dài và gây ra nhiều rắc rối ở khu vực Tám Con Hẻm, không ai đến tìm tôi để than phiền cả; ngay cả khi gây xung đột với bộ phận cung ứng quân nhu, tôi chỉ cần giải quyết vấn đề một cách êm đẹp thì mọi chuyện lại yên ổn…”

“Thật là một tài năng đấy.” Hà Ứng Kinh cầm ly cà phê, ngả người ra sau ghế sofa: “Ngay cả việc anh ta quen biết với Viên Phúc Chân cũng là do tôi giới thiệu đấy.”

“Tôi còn hứa với anh ta rằng sẽ chuyển anh ta đến Kim Lăng, để anh ta đảm nhận công việc quản lý thuế thu nhập cho người anh rể của tôi. Người anh rể đang rất mong tôi tìm cho anh ta một vị tướng giỏi… Bạn nghĩ sao?”

“Mọi chuyện ở phía tôi đã được sắp xếp xong rồi.”

Phó giám đốc Li cũng cười, nói như đang trò chuyện gia đình với hai người lớn: “Đúng vậy, trẻ con thì luôn nghĩ ngay làm ngay… Nhưng thưa ông Hoàng, điều này thực sự phải cảm ơn ông đấy.” Anh ta còn nhắc nhở thêm: “Nếu không phải ông giới thiệu Viên Phúc Chân cho Hứa Triệu Dương, thì chắc chắn anh ta vẫn sẽ sống độc thân… Và một khi người đàn ông đã có người phụ nữ bên cạnh, làm sao có thể không lưu luyến được chốn ấm áp ấy chứ?”

Sau khi nói xong, Phó giám đốc Li lại chỉ ra: “Và đó còn là một người phụ nữ đã kết hôn nữa…”

Những ý nghĩa sâu sắc ẩn chứa trong câu nói này chỉ có đàn ông mới hiểu được… Hai người đàn ông cùng cười lên.

Tất nhiên, Hà Ứng Kinh không thể tham gia vào cuộc trò chuyện này: “Bạn à, bạn nghĩ nên giải quyết thế nào đây?”

“Về thái độ của Quốc Phủ…“

Phó giám đốc Lý cũng cố tình tỏ vẻ do dự: “Về chuyện này, khi ông đến đây, chúng ta đã bàn bạc rồi. Khi ông đến Hoa Bắc, nếu thắng thì Tổng chỉ huy Hà không có công lao gì; còn nếu thua thì ông sẽ phải chịu trách nhiệm hoàn toàn. Lúc đó, Tổng chỉ huy đã vì lợi ích của nhân dân mà sẵn lòng xông vào biển lửa; tấm lòng chân thành ấy, đến tận bây giờ, tôi vẫn cảm thấy xúc động.”

“Tổng chỉ huy Hà, hiện tại, tôi cũng cảm thông với khó khăn mà ông đang gặp phải… Sao không thử làm như this nhỉ?”

“Nếu đã trao cho Hứa Triệu Dương huân chương ‘Thanh Thiên Bạch Nhật’, thì cứ để anh ta nhận đi…”

Hà Ứng Kinh lập tức không hài lòng: “Ông đang nói cái gì vậy?” Anh ta chẳng hề có huân chương ‘Thanh Thiên Bạch Nhật’ đâu.

“Hãy nghe tôi nói hết đã.”

“Huân chương ‘Thanh Thiên Bạch Nhật’, giống như các vị thần trong ‘Phong Thần Diễn Nghĩa’ vậy; chúng ta không thể ngăn cản được việc họ nhận nó. Vậy thì thôi, cứ để mọi người đều có đi, không sao cả?”

“Quân đoàn 29, có bao nhiêu người đã đóng góp công sức? Các đơn vị khác, lại có bao nhiêu người đã chiến đấu hết mình chống lại Nhật Bản?”

“Hãy liệt kê tên tất cả những người đó ra, sau đó đưa tin cho các phóng viên xem Quốc Phủ sẽ làm gì!”

“Nếu ông không trao huân chương cho những người khác mà chỉ trao cho Hứa Triệu Dương thôi, thì đó chính là sự bất công. Nhưng nếu trao cho tất cả mọi người… Tổng chỉ huy Hà, so với Jiang Ziya – người cuối cùng không có vị trí thần trong ‘Phong Thần Diễn Nghĩa’ – thì địa vị của ông sẽ cao hơn tất cả mọi người.” Phó giám đốc Lý chỉ vào đầu mình: “Ông ấy cũng có huân chương ‘Thanh Thiên Bạch Nhật’ đấy; sau này, xem ông ấy còn dám mặc nó ra ngoài không.”

Đôi mắt của Hà Ứng Kinh sáng lên; đây quả là một ý kiến hay!

Nhưng suốt quá trình đó, ông ấy chưa hề đề cập đến chuyện của Hứa Triệu Dương.

Phó giám đốc Lý cố tình đề xuất một giải pháp thay thế: “Nếu Tổng chỉ huy Hà cảm thấy việc để Hứa Triệu Dương đến Bộ Tư lệnh Cảnh vệ không phù hợp, thì xin Tổng chỉ huy hãy giúp chọn một vị trí nào đó, miễn là có thể đáp ứng hai yêu cầu của cô gái ngốc nghếch đó. Nếu họ kết hôn, thì chắc chắn sẽ phải cho Hứa Triệu Dương nghỉ phép để hưởng thụ cuộc sống một chút chứ.”

“Tuy nhiên, tôi xin cam đoan với Tổng chỉ huy Hà rằng, nếu Trung-Nhật lại xảy ra chiến tranh, Hứa Triệu Dương chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh của Tổng chỉ huy để chiến đấu vì đất nước. Điều này, Hứa Triệu Dương v

Các vị trí khác…

Hà Ứng Kinh suy nghĩ mãi mà không tìm được đâu là nơi có điều kiện tốt và phù hợp với Hứa Triệu Dương ở Bắc Kinh. Lĩnh vực mang lại lợi ích nhiều nhất ở đó chính là công tác hậu cần quân sự, nhưng với tình hình hiện tại của Hứa Triệu Dương và bộ phận hậu cần, thật sự rất khó để có thể…

“Đại Cốc thì sao?”

Hà Ứng Kinh liền trèo lên theo cây cột: “Xưởng đóng tàu Đại Cốc cần người canh gác; vị trí địa lý của nó nằm ở phía đông nam Thiên Tân, vừa có thể ngăn chặn các cuộc đổ bộ của hải quân Nhật Bản dọc theo bờ biển, vừa xứng đáng với những công lao mà anh ấy đã đạt được trên chiến trường. Quan trọng nhất là nó cách Bắc Kinh không xa.”

“Nhưng đó thì không được đâu…” Phó giám đốc Li lập tức phản đối: “Thưa ông Hà, việc này lại càng khiến ông ấy đi xa hơn rồi… Hơn nữa, những người được điều đến đó đều là ai vậy?”

“Phó giám đốc Li!”

Hà Ứng Kinh hét lớn, khiến Phó giám đốc Li phải ngồd dậy từ trên ghế sofa: “Đây là việc điều phối nhân sự của nhà nước; làm sao ông có thể thiên vị như vậy được!”

Phó giám đốc Li nhìn Hà Ứng Kinh với vẻ uất ức, như một con chó bị đánh vậy, không thể nói ra lời nào.

“Cứ tiếp tục làm việc của mình đi.” Thấy cảnh này, Hà Ứng Kinh cũng không thể tiếp tục mắng nữa… Người ta đã như vậy rồi, còn có thể mắng cái gì được nữa?

Nhưng người đang ở vị trí cao như ông ấy, lại hoàn toàn không biết rằng những người dưới quyền mình đang thao túng tâm trí ông ta như thế nào… Thành công bề ngoài trong cuộc tranh đấu này mới chính là kết quả mà họ thực sự mong muốn…

Xin chân thành cảm ơn anh em ‘đang ở Nam Cực’ đã đóng góp cho tôi; lòng tôi vô cùng biết ơn!