Tại trụ sở của đoàn quân nhỏ ở con phố nhỏ kia, các lính canh chạy nhanh đến mức chiếc mũ trên đầu họ còn bị thổi bay. Khi họ chạy đến cửa trụ sở lớn, họ mới dừng lại và hét lên: “Đội Mã Bộ đang lao về phía trụ sở!”

“Hắn ta đến đây để làm gì?”

Vương Phong là người đầu tiên đặt ra câu hỏi này.

Người một mắt khẽ cười khinh: “Loài sói không thể nuôi thành thú hiền lành được, nhưng cũng không có nghĩa là không thể nấu chín nó!”

“Nếu hắn ta dẫn đội quân tấn công tường thành, tôi không tin rằng chỉ một đội như vậy đã đủ sức phá hủy được ‘răng nanh’ của tôi!”

Rầm!

Người một mắt lập tức rút khẩu súng Browning 1911 trong ống đựng súng ra.

“Khoan đã!”

Tổng chỉ huy đoàn quân hét lên, ngăn cản người một mắt lại, rồi hỏi tiếp: “Có bao nhiêu người?”

“Chỉ có bốn… không, năm người… trên mông ngựa của một người trong số họ còn buộc thêm một người nữa…”

Tổng chỉ huy quát lên: “Mày thật là cái tính xấu!”

“Mày đã bao giờ thấy có bốn hay năm người đến đánh bom doanh trại chưa?”

“Tham mưu trưởng, người bạn cũ của ông đến rồi, sao không đi đón chứ?”

Trong khi họ đang nói chuyện, bên ngoài trụ sở đã vang lên tiếng hô vang: “Không cần nữa, Hứa Triệu Dương đã đến!”

Bốn người là Hứa Triệu Dương, Khuất Dũng, Lưu Căn Nhi và Dư Minh Hạo bước vào sân. Ngay khi người gác cửa ngẩng đầu lên, họ đã cảm nhận thấy khẩu súng đặc biệt đó đang đặt vào ngực mình; đầu nòng súng rất đặc biệt, và từ thân súng toát ra một luồng hơi lạnh lẽo.

“Hứa Triệu Dương, dùng súng đe dọa lính canh của trụ sở, ông muốn nổi loạn à!”

Người một mắt là người đầu tiên đứng ra che chở cho tổng chỉ huy, và các chỉ huy khác cũng lần lượt rút súng ra.

“Tổng chỉ huy, Triệu Dương đã nhận được rất nhiều ân huệ từ Đoàn 9. Nghi ngờ có người đang âm mưu gì đó chống lại tổng chỉ huy, vì vậy anh ấy mới mang theo những người anh em đáng tin cậy nhất đến đây để báo tin!”

“Hãy để họ vào!”

Rầm!

Một binh sĩ thuộc Quân đội Đông Bắc với tay chân bị trói chặt và miệng bị nhét băng keo bị Lưu Căn Nhi ném xuống đất. Hứa Triệu Dương đứng trước mặt mọi người, chỉ vào người đó và nói: “Tổng chỉ huy, theo lệnh của Triệu Dương, chúng tôi phải chặn đứng cuộc truy đuổi của địch ở vị trí giữa Mộ Lý Miếu và con phố nhỏ này. Nhưng kẻ này, vào giữa đêm khuya, khi tôi không biết tình hình phía trước, và không có lệnh nào từ trụ sở, lại dám đến đơn vị của tôi yêu cầu điều động quân sự, thậm chí còn bắt chúng tôi phải nhanh chóng hỗ trợ trụ sở!”

“Đây là đang xem thường tôi à, coi như tôi ngu dốt đến mức tin tất cả những gì họ nói sao?”

“Tư lệnh, Triệu Dương không biết chuyện này có ý nghĩa gì, cũng không biết đây là quân của ai; chỉ có thể bắt giữ hắn và đưa về trụ sở để điều tra rõ ràng.”

“Đùng… đùng…”

Tiếng bước chân của kẻ một mắt vang lên; hắn túm lấy mái tóc người đàn ông đang nằm trên đất và hỏi với ánh mắt hung dữ: “Lý Chân Tân? Anh không phải là binh sĩ phục vụ cho Tổng tham mưu Vương sao?”

Chưa kịp hỏi thêm điều gì nữa, tất cả mọi người trong căn phòng đều nhìn về phía Vương Phong!

Tư lệnh cũng cười lạnh và nhìn về phía họ; tiếng cười của ông càng lúc càng lớn, vang vọng khắp căn phòng: “Hahaha…”

“Tổng tham mưu Vương, hóa ra chính anh mới là con sói không thể thuần hóa được!”

Hứa Triệu Dương vội vàng nhìn về phía kẻ một mắt; hắn hành động rất nhanh, khẩu súng đã được đặt thẳng vào đầu Hứa Triệu Dương.

“Xạ!”

Bỗng nhiên, vài người Dư Minh Hạo đồng loạt nâng súng lên, nhắm thẳng vào kẻ một mắt; hai khẩu súng khác lại kiểm soát tình hình của những người khác trong căn phòng.

Hứa Triệu Dương đứng đó, nhìn chằm chằm vào kẻ một mắt, khuôn mặt hiện rõ vẻ uất ức: “Hôm qua chúng ta còn cùng nhau uống rượu mà…”

“Chính anh là người khiến tôi say đến mức không tỉnh táo được; hôm nay, anh lại dùng súng đe dọa tôi?”

Kẻ một mắt không hề biểu hiện cảm xúc nào, nhưng nói với giọng điệu thuyết phục: “Triệu Dương, chuyện này quá nghiêm trọng; chúng ta phải cẩn thận!”

Hứa Triệu Dương quay đầu nhìn tất cả mọi người trong trụ sở: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy? Các người đang che giấu điều gì từ tôi, phải không?”

“Ngày xưa ai đã nói rằng, miễn là ăn uống cùng nhau, thì chúng ta đều là người của Lữ đoàn 9?”

“Vừa rồi có chút động tĩnh bên ngoài; chúng tôi đã bỏ lại toàn bộ đơn vị, chỉ sợ trụ sở sẽ gặp rắc rối…”

“Tôi tưởng mình cuối cùng cũng có gia đình rồi… Chết tiệt, hóa ra tôi vẫn chỉ là kẻ ngoại lai!”

Tư lệnh ngẩng đầu nhìn Hứa Triệu Dương và nói: “Triệu Dương, đây không phải lỗi của chúng tôi; chỉ là lúc em đến đây không đúng thời điểm mà thôi.”

“Nhưng bây giờ tôi cũng có thể nói sự thật với bạn rồi: Toàn bộ Lữ đoàn 9 của chúng ta, từ trên xuống dưới, đều đã mất hết niềm tin vào quân Đông Bắc!”

“Trong trận chiến ở Shabetu, chính Lữ đoàn 9 là người gánh vác trọng trách chính; những khẩu pháo nặng, pháo hoa của Nhật Bản, xe bọc thép và tăng thiết giáp… tất cả đều được các anh em trong Lữ đoàn 9 dùng thân mình để chặn đứng! Chính nhờ vậy mà chúng ta mới có được chiến thắng vang dội như Lý Hải Đơn!”

“Nhưng khi lệnh khen thưởng được ban hành, tên Lữ đoàn 9 lại không hề được đề cập đến; ngược lại, Li Hải Sơn lại được ca ngợi hết lời!”

“Tại sao vậy?”

“Tôi chứa đầy oan ức trong lòng, nhưng biết đi kiện ai đây?”

“Khi đó, người Nhật đã tìm đến tôi; họ không tính toán ân oán cũ, mà còn rất thành thật. Họ không chỉ hứa sẽ cho tôi Quảng Tây Nội Mông, mà còn nói với tôi về kế hoạch của họ trong việc triển khai quân đội đến Thanh Hà. Nếu tôi không muốn ở lại Quảng Tây Nội Mông – nơi đầy cát vàng – thì tôi cũng có thể đến Thanh Hà để tiếp quản vị trí của Tang Ngọc Lâm.”

“Đó là Thanh Hà… nơi chỉ cần nhấc mông lên là có thể đến Bắc Kinh!”

“Triệu Dương ạ, lần này gia đình chúng ta sẽ giàu có lớn lao rồi! Chỉ cần để toàn bộ Quân khu Thứ Năm ở lại Thông Liao, thì con cháu chúng ta sẽ có thể hưởng lợi mãi mãi!”

Hứa Triệu Dương nhìn thấy một khuôn mặt đặc biệt – một khuôn mặt đã mất đi khả năng phân biệt đúng sai dưới áp lực của những lợi ích lớn lao, đến nỗi trở nên ngu dốt và dễ bị lừa dối.

Anh ta thử hỏi: “Lữ đoàn trưởng ơi, nếu có được Thanh Hà, chỉ cần chúng ta cố gắng thêm một chút nữa, vị trí ‘Vua Bắc Hoa’…”

Lữ đoàn trưởng cười ngượng ngùng; điều đó chứng tỏ rằng ông ấy cũng đã từng mơ đến điều đó!

Lữ đoàn trưởng vẫy tay: “Đó là chuyện sau này.”

Người đàn ông này đã điên rồ: “Triệu Dương ạ, nhiệm vụ chính hiện tại của chúng ta là đẩy Dao Văn Bình, Lý Hải Đơn và Lưu Chân Ngọc vào ‘cái máy xé thịt’ ở Thông Liao; sau đó, chúng ta sẽ tấn công từ hai phía, biến Thông Liao thành một nghĩa trang!”

Mày mí của Hứa Triệu Dương rung lên mạnh mẽ; anh ta kiềm chế nổi cảm xúc trong lòng và hét lên với Vương Phong: “Sao điều này lại không tốt chứ?”

“Ông ta làm những chuyện tồi tệ như vậy, tại sao lại không để tôi xử lý hắn ta cho rõ?”

Vương Phong nhìn Hứa Triệu Dương một cách khinh thường và chỉ nói bốn từ: “Cùng một loại người.”

Anh ta kiêu ngạo khoác tay ra sau lưng, bước chậm rãi về phía sân văn phòng của Lữ đo

“Vậy thì hôm nay tôi sẽ kể cho anh nghe rõ ràng!”

Anh ta quay đầu nhìn về phía đống súng trải khắp sân, nhìn vào căn phòng đầy người, và đứng một mình dưới bầu trời nói tiếp: “Trên hòn đảo mà những kẻ Nhật Bản đang sinh sống, họ đã huy động tất cả mọi người có thể huy động được, tất cả mọi vật tư có thể sử dụng được…”

“Người dân, dù là nam hay nữ, ngay cả những người đang đi học cũng phải tham gia huấn luyện quân sự và học cách sử dụng súng;”

“Tất cả các máy móc trong nhà máy đều hoạt động liên tục không ngừng; nhà nước phát cho người dân ‘lòng yêu công việc’, khiến họ có thể làm việc không ngừng nghỉ, cho đến khi từng kẻ Nhật Bản bị buộc phải chết vì kiệt sức… Nhưng cái máy này vẫn tiếp tục hoạt động một cách điên cuồng.”

“Anh nghĩ rằng những kẻ Nhật Bản chỉ không coi chúng ta như con người sao?”

“Họ thậm chí còn không coi chính người dân của mình như con người nữa…”

“Tất cả những điều này, đều là con trai tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình!”

“Anh nghĩ xem, tôi có dám để những kẻ Nhật Bản từ Đông Bắc tiến vào Nội Mông không?”

Sau đó, anh ta nói với vẻ thất vọng: “Nhưng tôi đã thua rồi…”

“Lạy Chúa, tại sao lại để tôi thua như vậy chứ!”

“Tôi đã trốn tránh suốt cả đời mình: trốn tránh nội chiến, trốn tránh Lão Sáu Tử, trốn tránh những tranh cãi giữa phe cũ và phe mới… Cuối cùng tôi cũng phải chạy đến Nội Mông, nhưng bây giờ, Ngài lại không cho tôi một cơ hội nào để chiến thắng nữa…”

“Hứa Triệu Dương!” Vương Phong quay đầu lại và nói với giọng nóng vội: “Tôi đã đưa cho anh cả thanh dao của Phạn Điền và một nghìn đô la Mỹ rồi… Điều đó có đủ để mua lòng anh không?”

“Tôi không tin… Anh thực sự không xứng đáng với sự tin tưởng của tôi như vậy sao?”

Hứa Triệu Dương đứng dưới khẩu súng của gã mù, cười nói: “Vương Phong, mỗi thời điểm đều có những hoàn cảnh khác nhau mà!”

“Tôi đã trốn thoát khỏi Đông Bắc… Chính những kẻ Nhật Bản đã đuổi theo tôi đến tận cùng… Tôi đã chứng kiến những khẩu súng, những khẩu pháo của họ… Và tôi cũng đã trải qua những gì họ gây ra…”

“Bây giờ, tôi cuối cùng cũng có một chỗ ở để nghỉ ngơi… Nhưng anh lại muốn tôi đi đối đầu với người Nhật Bản à?”

“Nhìn cái bộ quân phục này xem… Đó là do Lữ đoàn 9 cung cấp cho tôi; nhìn chiếc dây lụa Kỳ Long này nữa… Cũng là do Lữ đoàn 9 tặng cho tôi!”

“Hơn nữa, một nghìn đô la Mỹ… Anh định bắt

Đạn bắn trúng đầu đối phương một cách chính xác, máu tươi cùng não bộ đều bị văng ra ngoài!

Ngay lập tức, Hứa Triệu Dương hướng khẩu súng về phía Vương Phong, rồi quay người nhìn về phía Tư lệnh Lữ đoàn 9: “Tư lệnh, chỉ cần một câu nói của ông, tôi…”

“Hứa Tuần Tư lệnh, bây giờ ông là Tư lệnh Đại đoàn của Lữ đoàn 9 chúng ta rồi; còn gì là ‘một liên’ nữa chứ?”

Người mù một mắt buông xuống súng, các Tư lệnh khác cũng từ từ hạ súng xuống; những người đang cầm súng đứng ở cửa cũng dần hạ thấp nòng súng.

Người mù một mắt tận dụng cơ hội này, đá vào mông Hứa Triệu Dương và nói: “Này anh bạn, bây giờ chúng ta ngang hàng rồi; sao không nhanh chóng cảm ơn Tư lệnh đi?”

Hứa Triệu Dương như thể không hiểu gì cả: “Không phải… tôi chỉ là một người ngoài… Tư lệnh, liệu tôi có nên bắn chết thằng nhóc này không…” Nói xong, anh ta bước về phía Tư lệnh Lữ đoàn 9: “Nếu không, việc tôi đảm nhận chức vụ này sẽ không yên tâm được.”

Trong mắt họ, một vị Tư lệnh liên nhỏ bé, lại còn là một vị Tư lệnh liên thiếu sót về cơ cấu, bỗng nhiên được thăng chức lên thành Tư lệnh Đại đoàn, đó chính là một ân huệ lớn lao.

Trong mắt Vương Phong, anh ta đã chết rồi; anh ta nhìn mọi người bằng ánh mắt khinh thường và chế giễu, như thể đang xem một vở kịch ngu ngốc.

Trong mắt những binh sĩ thuộc Quân đội Đông Bắc, nếu Lữ đoàn 9 xuất hiện một người mới giàu có, thì việc tiếp tục cầm súng đe dọa họ lúc này sẽ khiến người đó phải gánh chịu hậu quả…

Hứa Triệu Dương vừa đứng bên cạnh Tư lệnh Lữ đoàn 9, quay mặt về phía Vương Phong, lưng hướng về phía Tư lệnh, và hét lớn: “Tư lệnh, chỉ cần một câu nói của ông!”

Tư lệnh Lữ đoàn 9 đánh giá cao anh ta và nói: “Dù sao cũng xuất thân từ đội kỵ binh, vừa thông minh dũng cảm lại biết tuân thủ quy tắc… Vậy thì, hãy tiễn Tổng tham mưu Vương đi trước đã; sau đó chúng ta sẽ bàn về việc làm thế nào để loại bỏ Đao Văn Bình.”

……

Một giờ trước đó.

Bên trong hào chiến tại ngoại ô con phố nhỏ, người lính bị Khuất Dũng nắm đầu quay đầu về phía Nhìn về phía Hứa Triệu Ánh Dương.

“Nếu Tư lệnh Hứa không đi, liệu anh này có thể thả tôi ra không?”

“Cũng cần phải cho tôi một lý do.”

Hứa Triệu Dương luôn nhìn thẳng vào mắt anh ta, còn người lính đó thì chưa bao giờ tránh né ánh mắt đó.

“Tôi chỉ muốn trở về cùng Tổng tham mưu chúng tôi chết mà thôi; anh cần lý do g