“Người đẹp trở về phòng trang điểm nhỉ~”

“Khuôn mặt hồng như hoa đào trong ánh nến… Ah~ ah~!”

Trong chiến hào, Thường Chiến cầm cây thuốc lá chỉ còn lại nửa thân đang cháy, để khói bốc lên theo mái tóc; trong tay anh ta còn giữ một chiếc đồng hồ bỏ túi có vỏ bạc, nhìn vào bức ảnh người phụ nữ được gắn bên trong và bắt đầu hát lên vào buổi hoàng hôn.

“Quá mệt mỏi để gỡ lớp trang điểm…

Ngồi một mình trên giường ngà…

Những tiếng nhớ nhung không ngừng vang lên…

Là à ha… Là à ha…

Cây gậy vô tình đã làm tan vỡ đôi chim én đẹp…”

Vương Ngọc Tạm nghe mãi rồi tò mò hỏi: “Lão Thường ơi, đó là vở kịch nào vậy?”

Thường Chiến quay đầu nhìn anh ta rồi lắc đầu: “Không biết đâu.”

“Chính bạn là người hát mà, làm sao có thể không biết được?” Vương Ngọc Tạm tiếp tục hỏi. “Tôi là người Đông Bắc chính gốc, từ nhỏ đã lớn lên cùng với âm nhạc hai người hát; giai điệu và lời bài hát này tôi đều thuộc lòng hết rồi, nhưng tôi lại không nhớ ra tên vở kịch đó…”

“Hãy nhanh chóng nói cho tôi biết đi, nếu không sau này trên chiến trường tôi sẽ không thể ngủ được đâu.”

Thường Chiến lại lắc đầu, dựa vào thành chiến hào và gãi lưng mình: “Thật sự tôi không biết đâu… Chỉ là sau khi nghe Chao Dương hát xong, tôi mới ghi nhớ được vài câu này thôi; không nhớ thêm được câu nào nữa đâu.”

“Nhưng vì bạn đã là người của đơn vị 217 rồi, tôi phải nói cho bạn biết về những điều cấm kỵ của chúng ta.”

“Chúng ta khác với các đơn vị khác đấy… Trước khi lên chiến trường, không được chia tay hay nhờ vả những việc quan trọng; ủy viên chính trị Lão Dương sẽ chịu trách nhiệm kiểm kê số lượng binh sĩ hy sinh, không được gọi họ là những người đã qua đời; trước khi chiến đấu không được chụp ảnh, trong chiến đấu không được nhắc đến từ ‘chết’, sau chiến đấu không được than phiền… Nhớ chưa?”

Vương Ngọc Tạm tò mò hỏi: “Tại sao trước khi chiến đấu không được chụp ảnh?”

“Không biết đâu.”

Thường Chiến đóng chiếc đồng hồ lại, quay đầu nhìn Vương Ngọc Tạm: “Muốn tôi hát thêm một bài nữa không?”

“Được thôi.”

Thường Chiến ho khan một cái; khi ho, anh ta còn cười nữa, khiến Vương Ngọc Tạm phải nhìn anh ta chăm chú…

Rồi bất ngờ, với giọng nói khàn đặc, anh ta hát lên: “Đầu óc xanh của Đổ Nhĩ Đôn!”

Trong chốc lát, tất cả những người lính còn sống sót của đại đội một đều hô vang theo: “Xích mí!”

“Quan Công mặt đỏ!”

“Kẻ thích sờ mó…”

Vương Ngọc lúc này thực sự bối rối! Anh chưa bao giờ nghe thấy những từ ngữ trắng trợn như vậy! So với những từ đó, những vở kịch “phấn kỳch” trong nghệ thuật tuồng Trung Quốc còn được coi là có tình cảm hơn; còn những lời này thì gần như khiến người ta muốn cầm súng lên và lao ra chiến đấu ngay lập tức… Còn Thường Chiến ấy, ngồi trong hào chiến, lại vui sướng đến mức như chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc như vậy; nhìn những người lính thuộc quân đội Đông Bắc, ai nấy đều nhìn chằm chằm vào những người đang cười nói xung quanh, cuối cùng cả hàng ngũ đều bật cười thành tiếng…

Hahaha…

Đây là niềm vui duy nhất mà họ còn có trong hoàn cảnh này; với tính cách hài hước đặc trưng của người Đông Bắc, họ đã vui chơi một cách thoải mái.

Bùm!

Một quả đạn pháo nổ tung mà không hề để lại tiếng động nào; Thường Chiến vội vàng bò dậy khỏi hào chiến, quay đầu lao vào hố chống pháo, rồi hét lớn: “Chống pháo!!! Không ai được lộ đầu ra!!!”

Bùm!

Vô số quả đạn pháo rơi xuống tuyến phòng thủ; luồng khí nổ liên tục xé toạc hào chiến, đất đá bị văng tung tóe, các điểm phòng thủ bị đánh thủng, mặt đất trở nên giống như bề mặt Trái Đất sau một trận bom; những ngọn lửa liên tục bùng cháy trên những ngon đồi.

“Trưởng đại đội 5!”

“Mày đồ khốn kiếp, sao vẫn chưa chiếm được căn cứ pháo binh của địch?!?”

……

Trưởng đại đội 5 thực sự không biết phải làm thế nào nữa…

“Trưởng đại đội, chúng ta phải đánh như thế nào đây?”

Dĩ nhiên, trưởng đại đội 5 đã tìm thấy căn cứ pháo binh của địch, nhưng ngay lúc đó, anh suýt phát điên!

Ở khu vực bằng phẳng giữa hai ngọn đồi, có rất nhiều bóng người; địch đã sắp xếp các khẩu pháo bộ binh loại 92 thành những hình vuông đều đặn, tám khẩu pháo được bố trí ngay đó, và số người canh giữ chúng thì cực kỳ đông đúc!

Cách bố trí này xuất phát từ cách tổ chức lực lượng pháo binh của địch; trong mỗi đội pháo binh của chúng, luôn có hai khẩu pháo loại 92; những người phụ trách việc vận hành những khẩu pháo này bao gồm 15 người thuộc đội ngũ tiếp tế đạn dược, mười người gồm kỹ sư tính toán, người đo khoảng cách và các cán bộ đội, cùng với những người bảo trì và lắp ráp; tổng cộng, toàn bộ đội có gần sáu mươi đến bảy mươi người.

– Nhưng đây đâu phải là cấu trúc của một đại đội pháo binh chứ?

Chỉ nhìn vào số lượng pháo bộ binh loại 92 thôi, ở đây ít nhất cũng có một đại đội pháo binh lớn!

Một đại đội pháo binh gồm bao nhiêu người vậy?

340 người, được chia thành hai tiểu đoàn pháo binh!

Mỗi tiểu đoàn pháo binh chỉ riêng đơn vị cung ứng đạn đã có 30 người; hai đơn vị này cùng với bốn khẩu pháo bộ binh loại 92, còn được hỗ trợ bởi hai khẩu súng máy nhẹ và các binh sĩ súng trường để bảo vệ.

Vậy một đại đội pháo binh lớn như vậy sẽ cần bao nhiêu người để canh giữ chứ?

Nhưng Trưởng đại đội Ngũ lại chỉ thấy khoảng ba bốn trăm người tại khu vực pháo đài, xung quanh không hề thấy bóng dáng binh sĩ nào cả… Làm sao anh ta dám tiến lên vậy? Chưa kể đến khả năng có bẫy nào đó, ngay cả khi không có bẫy, việc một đại đội nhỏ như vậy xông vào khu vực pháo đài của ba bốn trăm người cũng là điên rồ mà thôi.

Đây không phải là vấn đề có thể chiến đấu hay không… Mà là vấn đề liệu có thể giữ im lặng đủ để không bị kẻ địch phát hiện hay không… Kẻ địch sẽ không cho họ cơ hội chạy trốn đâu…

“Chiến cái gì nữa… Cứ nằm yên mà đợi thôi.”

Trưởng đại đội Ngũ không dám nhúc nhích, cũng không thể rời khỏi chỗ đó… Khi đang muốn rút lui thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng xe cộ phía sau lưng.

Anh ta chứng kiến một chiếc xe tải lắc lư di chuyển trên con đường núi, rồi trực tiếp vào khu vực pháo đài và tiến hành ra lệnh cho vị sĩ quan mang theo dao chỉ huy đó.

Lệnh đó là gì? Anh ta không thể nghe rõ… Nhưng vào buổi hoàng hôn, anh ta thấy các binh sĩ pháo binh bắt đầu nạp đạn và tiến hành bắn pháo liên tục… Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!

“Trưởng đại đội, như this thì không ổn chút nào…”

“Im miệng!”

“Nếu không muốn chết thì đừng nói nữa!”

“Cái quái gì thế này…”

Trưởng đại đội Ngũ hoàn toàn bối rối… Anh ta quan sát kỹ lưỡng toàn bộ khu vực pháo đài… Tình hình hiện tại là họ không thể tiến vào, huống chi phá hủy nó được… Nhưng chỉ cần những khẩu pháo này còn ở đó, chắc chắn Lão Thường sẽ bị tấn công… Điều đó là không thể chối cãi được…

Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!

Tiếng pháo vẫn cứ vang lên… Trưởng đại đội Ngũ không biết phải làm thế nào nữa…

……

Trời đã tối.

Lão Thường trong hố phòng thủ đang nhìn đồng hồ đồng và thỉnh thoảng liếc nhìn bức ảnh bên cạnh… Rồi khóe miệng anh ta từ từ nhếch lên…

“Đồng à?” Vương Ngọc bên cạnh anh ta nói: “Ngày mai tôi s

Khi tôi ở Chahar suốt 33 năm đó, chiếc đồng hồ tôi đeo cũng làm bằng vàng; thậm chí dây đồng hồ cũng là vàng!”

Nói đến đây, giọng anh ta trở nên yếu đi: “Nếu không phải vì Chaoyang đã bán nó đi… Làm sao tôi có thể dùng cái đồng này để đối phó được chứ?”

“Vậy thì tôi sẽ mua cho anh một chiếc đồng hồ bằng vàng!” Vương Ngọc không quan tâm đến lời nói của Thường Chiến, anh biết đây là cơ hội tốt để xây dựng mối quan hệ tốt với mọi người trong đơn vị, nên liền nói ra điều đó.

“Thật là chu đáo.” Thường Chiến cười.

Nhưng đột nhiên, anh ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài, rồi đẩy Vương Ngọc ra khỏi hố phòng thủ và hét lớn: “Pháo đã ngừng bắn! Quân địch sắp tấn công ngay đây!”

“Các đại đội hãy chú ý theo dõi những đội quân nhỏ đang di chuyển xuống núi; theo thói quen của chúng, chắc chắn chúng sẽ đưa súng máy đi trước!”

“Các bạn không cần lo về việc đó; chỉ cần đảm bảo không để quân địch tiếp cận được chúng là được!”

“Trung đội trưởng thứ hai! Hãy cử một tiểu đội người canh gác phía sau; mông tôi đang bị ngứa kinh khủng đấy!”