Bắc Bình. Hẻm đá Thạch Tử.

Trên chiếc giường rộng lớn ấy, Khuất Dũng nằm xuống, miệng cầm điếu thuốc nhỏ; dưới ánh đèn bàn bên cạnh giường là khẩu súng ngắn của anh ta, còn trên sàn thì quần và giày ống quân đội vừa được cậu ta cởi ra đã bị vứt lung tung một bên.

“Anny.”

“Ừ?”

Với làn da trắng muốt, Annie nằm phía trên ngực đen sạm của Khuất Dũng, nhẹ nhàng xoa lên những cơ bắp săn chắc ấy và đáp lại bằng giọng nói trầm ấm.

“Tôi không muốn tiếp tục nữa đâu, thật đấy.”

“Nếu tiếp tục chiến đấu với người Nhật, có khi mạng sống này cũng không còn nữa đâu.”

“Cậu nghĩ sao? Nếu tôi kiếm được ít tiền để chuộc cậu ra khỏi nơi này, được không?”

“Ôi, sau này tôi sẽ đưa cậu về quê hương sinh sống, không cần phải quan tâm đến Quân đội Đông Bắc, Quân đội Tây Bắc, Quốc Phủ hay bọn Nhật Bản nữa… Chúng ta sẽ mua một căn nhà, và hàng ngày cậu sẽ sinh con cho tôi…”

“Chát!”

Annie vỗ nhẹ vào ngực anh ta và cười nói: “Ai mà có thể sinh con hàng ngày được chứ?”

Rồi họ cùng nhau cười vui vẻ.

Khuất Dũng cũng cười, ôm lấy người con gái yêu dấu và tận hưởng những khoảnh khắc êm đềm ấy một cách thật thoải mái!

“Nhưng tôi, thật đáng tiếc, là không có tiền.”

“Giá như lúc đó Mãn Châu Quốc chưa được thành lập thì tốt biết mấy… Lúc đó tôi sẽ cố gắng cướp thêm một số của cải hoàng gia, rồi chúng ta sẽ không lo thiếu thốn gì nữa đâu.”

Annie ngẩng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Thật sự cậu thiếu tiền đến thế à?”

“Cậu nghĩ sao nữa!”

Khuất Dũng tức giận nói: “Tôi chỉ là một trung đội trưởng mà thôi… Vị chỉ huy Hứa Tuần của chúng tôi cũng đã cấm việc chiếm đoạt lương của binh sĩ rồi… Lương hàng năm mà tôi nhận được cũng chỉ có một số nhất định thôi… Nếu muốn có thêm tiền, tôi phải đi giành lấy từ xác chết trên chiến trường mới được!”

“Hơn nữa, trong thời buổi này, ai mà không thiếu tiền chứ?”

“Dù vị chỉ huy Hứa Tuần của chúng tôi là người thân của gia đình tôi, nhưng số tiền lương 120.000 đồng mà ông ấy phân phát, thực ra chỉ có vài vạn đồng thôi… Phần còn lại đều bị ông ấy chiếm đoạt… Cuộc sống của ông ấy thật sự rất xa hoa… Ngày nào cũng uống rượu Mỹ, hút thuốc Nhật… Có hai cường quốc lớn phục vụ ông ấy… Buổi tối thì còn có con gái của Tổng thống Viên đến phục vụ ông nữa… Cuộc sống như vậy, tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi…”

Annie đặt tay xuống ngực anh ta và nói một cách quyết liệt: “Con gái của Tổ

Cô ta dùng hết sức, và Khuất Dũng lập tức bị đẩy lên giường: “Ôi trời ơi, nhẹ tay lại đi, cô gái này sau này vẫn cần dùng nó mà!”

Annie mới thả tay ra, rồi còn ngửi ngửi tay mình và nói với vẻ chán ghét: “Ai lại thèm cái này chứ, phù!”

Khuất Dũng mặt đã xanh mét, nhưng vẫn cố nói kiêu ngạo: “Nếu cô không thèm, thì khi nào tôi chuộc cô ra khỏi đây, đừng có đến xin tôi đấy.”

“Đúng là ngớ ngẩn!”

Annie lăn người xuống giường và nói: “Khi nào anh chuộc được tôi, thì đợi đến kiếp sau đi!”

“Người ta đã nói rồi, gần đây có ông Bai, có Hứa Tuần nữa… Sau này, giá sẽ tăng lên đấy, ít nhất cũng phải mười nghìn đô la Mỹ mới chuộc được cô đấy, anh có đủ tiền không?”

“Tôi đoán là, khi tôi già đi và dung nhan không còn đẹp nữa, có lẽ giá sẽ giảm xuống… Nhưng đến lúc đó, anh còn muốn tôi nữa không? Vì vậy, chúng ta không có duyên với nhau…”

Khuất Dũng lập tức ngồd dậy: “Cô đang nói gì vậy!?”

“Cô đang tin chắc rằng suốt đời này anh sẽ không có tiền phải không?”

Annie nằm trên giường, vuốt ve mái tóc ngắn của mình và nói: “Vài ngày trước có một thương nhân Nhật Bản đến đây… Tôi không muốn gặp họ, vì không hiểu họ nói gì… Nhưng tôi nghe thấy họ nói rằng bây giờ người Nhật đang chi rất nhiều tiền để tuyển người… Mỗi người được tuyển đều phải trả từ mười nghìn đô la Mỹ trở lên đấy.”

“Anh dám làm vậy sao?”

Khuất Dũng không hề trả lời gì.

Annie châm biếm: “Nếu anh không dám, thì làm sao anh có can đảm chấp nhận sự chê bai của mọi người chỉ để mang người mình yêu ra khỏi nơi này?”

“Cuộc đời tôi, có lẽ chỉ đơn thuần là như vậy thôi…”

“Cuộc đời gì vậy?” Khuất Dũng hỏi với khuôn mặt u ám. Annie đáp ngay: “Cuộc đời của một người phụ nữ xinh đẹp nhưng số phận không may mắn…”

“Tôi không tin vào số phận đâu!”

Khuất Dũng hét lên, cả người như muốn nổ tung, ngồi dậy và quỳ xuống giường, thân hình cao lên đáng kể.

“Tôi tin.”

Annie lập tức phá vỡ niềm tự tin của anh ta: “Tôi cũng không thể không tin được…”

Cô ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những ánh đèn neon lấp lánh: “Ở nơi như thế này, những từ như ‘thích’, ‘yêu’ được nghe nhiều nhất… Họ coi những thứ đó chỉ là trò chơi thôi… Thực ra, họ chỉ muốn ở lại qua đêm, chỉ muốn nằm cùng bạn trong một chiếc chăn mà thôi…”

“Nhưng có ai thực sự tin vào điều đó không?”

“Trung úy Quách, những gì anh vừa nói với tôi, bất kỳ ai đã từng lên chiếc giường này đều nói như vậy, không ngoại lệ.”

*Chát!*

Khuất Dũng vung tay đánh một cái, chửi thề dữ dội: “Đồ điếm!”

Annie lắc đầu mạnh mẽ, không cam lòng nói: “Tôi có muốn trở thành đồ điếm sao? Thời đại này có cho tôi cơ hội lựa chọn không?”

“Nếu tôi không còn quá trẻ mà đã phải vào nơi này, liệu tôi có thể mang được biển danh tiết về được không? Nhưng bây giờ, khi tôi nói ra điều này, liệu còn ai tin không?”

Cô lặng lại một lúc, nước mắt tuôn rơi.

“Tất nhiên anh coi tôi là đồ điếm rồi… Bởi vì anh đã cứu chúng tôi ra khỏi nhà tù của Tổng chỉ huy phòng thủ, và để tỏ lòng biết ơn, tôi đã để anh lên giường với mình… Nhưng sự biết ơn của tôi, anh lại coi đó là hành vi phóng đãng… Vậy thì hôm nay, tôi cứ xem như là đồ điếm đi… Dù sao tôi cũng không phải là vợ của anh mà! Tôi hoàn toàn sẵn lòng!”

Cô nhấc chiếc gối mềm mại lên và ném về phía thân hình vững chãi của Khuất Dũng. Trong khoảnh khắc đó, Khuất Dũng như bị bùa giữ chân vậy, không thể nhúc nhích được.

“Đủ rồi!”

Cuối cùng, Khuất Dũng kéo Annie xuống giường và nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Hãy nhớ đi, tôi chắc chắn sẽ đưa em ra ngoài được.”

“Chỉ nói suông thôi à?”

“Bây giờ tôi đang đóng quân ở Mật Vân… Nếu không tin, cứ hỏi những người Nhật kia xem… Chỉ riêng bản đồ phòng thủ của Mật Vân thôi cũng đáng bao nhiêu tiền đấy!”

Lần này đến lượt Annie, cô nhìn Khuất Dũng chằm chằm, ngập ngừng hỏi: “Anh vừa nói gì cơ?”

“Em có quên chuyện lần trước không? Lần đó tôi đi cùng ai đến đây? Đó chính là Hứa Triệu Dương của đội 217 mà!”

“Tôi… là trung úy phụ trách an ninh của Hứa Triệu Dương thuộc đội 217, hàng ngày đều vào ra trụ sở đội… Bản đồ phòng thủ đó nằm ngay trước mắt tôi… Em có thể hỏi những người Nhật kia xem… Thứ này thực sự đáng bao nhiêu tiền đây!”

“Rốt cuộc anh muốn làm gì vậy?”

Khuất Dũng nói một cách cứng rắn: “Nếu họ Hứa Triệu Dương được sống trong xa hoa, thì tôi Khuất Dũng cũng có quyền làm những điều bất nhân bất nghĩa!”

“Ngươi cứ đợi ta bán xong bản đồ phòng thủ là sẽ ngay lập tức chuộc ngươi ra, sau đó chúng ta sẽ trở về quê nhà ở Đông Bắc, sống ẩn dật ở một nơi không ai biết đến… Có vẻ như tất cả những kẻ có ý định làm điều xấu đều coi khoảnh khắc hiện tại là lần cuối cùng để thực hiện âm mưu của mình, liên tục thề thốt và hứa hẹn… Nhưng họ đã quên mất rằng, một khi đã làm điều xấu, thì họ đã trở thành kẻ xấu… Và kẻ xấu, làm sao có thể có “lần cuối cùng” được chứ?“

“Ngươi không nói rằng ngươi quen biết với những người Nhật đang tuyển mộ binh sĩ sao?”

“Hãy giúp ta liên lạc với họ đi… Cuộc sống khổ sở này, ta thực sự đã chịu đủ rồi!”

Khuất Dũng đứng dậy từ giường, đi xuống đất, đi chân trần và bắt đầu mặc quần áo. Sau đó, anh ta không quay đầu lại, cầm khẩu súng và xuống lầu.

Khi xuống lầu, anh ta lấy hết số bạc trong túi ra và đặt lên bàn, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ già kia và nói: “Từ hôm nay trở đi, ‘Nhà thổ Ngọc Thủy Hoan’ sẽ đóng cửa… Annie không được tiếp khách nữa… Nếu không, ta sẽ mang súng đến và nổ tung nơi này!” Nói xong, anh ta quay lưng và đi đi.

Dưới bóng đêm, Khuất Dũng rời khỏi con hẻm Đá, đi thẳng đến góc đường giao nhau phía xa. Khi đến nơi, Lão Dương đang đứng đó, hút thuốc.

“Cảm thấy thoải mái chưa?” Lão Dương nhìn anh ta một cái.

Khuất Dũng có vẻ hơi lưu luyến và hỏi: “Annie kia… thực sự là người phụ nữ của bọn Nhật à?”

“Theo ta thấy, cô ấy cũng không khác chúng ta đâu.”

“Thật là đáng tiếc…”

Lão Dương cười lạnh: “Hừm… Cứ lo việc của mình đi.”

Anh ta đã nhận được chỉ thị từ tổ chức, sau đó thông qua Hứa Triệu Dương và Hà Ứng Kinh để nộp đơn yêu cầu điều tra với tổ chức Blue-Cloth Society, và đã kiểm tra một cách kỹ lưỡng rồi!

Vậy thì còn sai lầm gì được nữa chứ?