“Chị gái, tôi đã tìm hiểu rõ về chuyện của Hứa Triệu Dương rồi.”

“Nhưng người này thật sự… khó tin lắm. Anh ta đã có thể thoát ra khỏi khu vực Đông Bắc đầy quân Nhật, và khi quân Nhật tiến vào Nội Mông, anh ta còn tham gia trận chiến ở Thông Liao, dập tắt cuộc nổi loạn của Trung đoàn 9 Quân đội Đông Bắc, cùng với Dao Văn Bình chiến đấu mãnh liệt ở Tiểu Giác Kỷ, sau đó mới vào được Xa Hàr và theo phe Tống Trác Nguyên.”

Dưới ánh đèn le lói trong phòng khách, Viên Phúc Chân quay đầu nhìn em họ mình: “Nghĩa là, người này thực sự không có chỗ dựa nào cả… Đúng vậy, nếu không phải vậy, Hà Ứng Kinh sao lại bỏ công sức lớn như vậy để kéo anh ta về phe mình?”

“Tôi đoán là Hà Ứng Kinh sẽ không thể kéo được anh ta nữa đâu.”

Dưới ánh đèn nhấp nháy, Viên Phúc Chân quay đầu lại: “Ý cậu là gì?”

“Quân Nhật đang tiến vào đây rồi. Tôi nghe nói đội quân do Hứa Tuần chỉ huy đã xuất phát hôm nay và đang tiến thẳng về phía Mật Vân.”

“Ồ?”

“Mật Vân!”

“Họ đi đến cái vùng hẻo lánh ấy để làm gì chứ?”

“Để chống Nhật đấy! Nếu họ không đi ngay bây giờ, quân Nhật sẽ vào đến Bắc Kinh thôi.”

Viên Phúc Chân im lặng, nhìn ra ngoài cửa một cách lạnh lùng, không hề biểu lộ cảm xúc gì.

“Chị gái…”

“Im đi.”

“Chị định làm gì vậy?” Cậu ấy không nhịn được mà hỏi: “Hứa Triệu Dương thực sự là một anh hùng…”

Đối với Viên Phúc Chân mà nói, đây là một cơ hội… một cơ hội tốt.

Cô ấy có thể cảm nhận được rằng, khi Trung đoàn 217 được Hà Ứng Kinh điều động ra khỏi Bắc Kinh, lòng căm ghét của Hứa Triệu Dương đối với ông Chỉ huy Hà chắc chắn sẽ trỗi dậy. Lúc này, nếu nhà Yuan lợi dụng khoảng trống này để can thiệp, thì không ai biết Hứa Triệu Dương sẽ đứng về phía nào cả.

Vấn đề là, quân Nhật đang gây ra rối loạn khắp khu vực Bắc Hoa, khiến mọi người đều hoang mang lo lắng; tin tức về việc các khu vực dọc theo Vạn Lý Trường Thành đang bị chiếm đóng cũng lan tràn khắp nơi. Liệu Hứa Triệu Dương ở Mật Vân có thể chống đỡ nổi không?

Cô ấy, làm sao có thể không suy nghĩ về hậu quả chứ?

Không chỉ cô ấy, đối với toàn bộ gia tộc Nguyên mà nói, có lẽ đây cũng là một cuộc cá cược liều lĩnh. Ai dám dễ dàng đặt cược như vậy chứ?

“Hà Ứng Kinh đã thể hiện như thế nào?”

“Lần thứ hai, họ mở kho quân nhu; bất kỳ thứ gì trong đó cần thiết cho Trung đoàn 217 đều có thể được lấy ra ngay lập tức, không cần qua bất kỳ thủ tục phê duyệt hay rườm rà nào. Hà Ứng Kinh sẽ tự mình đưa chúng ra khỏi thành phố.”

Viên Phúc Chân lại hỏi: “Còn Hứa Triệu Dương thì sao?”

“Chẳng nói gì cả.”

“Phân quân đoàn Bắc Kinh có những kế hoạch khác nào không?”

“Quân đội của Tướng Tiêu đã được đặt ở phía sau Mật Vân…”

Viên Phúc Chân bỗng giật mình. Nếu như vậy, có lẽ Hứa Triệu Dương không phải là con tốt để hy sinh; Hà Ứng Kinh không hề định để Hứa Triệu Dương ở lại đây bảo vệ kinh thành khi không thể đánh bại Nhật Bản, mà thực ra đã coi Hứa Triệu Dương như là lực lượng tiên phong.

Đúng vậy, Bắc Kinh là một đô thị cổ xưa; nếu rơi vào tay người Nhật, Hà Ứng Kinh làm sao có thể giải thích trước mặt mọi người được?

“Chuẩn bị xe!”

“Gọi điện cho những người họ Nguyên ở Mật Vân!”

……

Mật Vân.

Bên ngoài thành phố.

Khi Hứa Triệu Dương ngồi ở ghế phụ lái và dẫn đầu đội quân đến thị trấn Mật Vân, đây mới là lần đầu tiên anh ta chứng kiến cảnh người dân đón tiếp quân đội.

Dưới ánh đèn đêm, người dân đã giương cao những ngọn đuốc, tạo nên ánh sáng lấp lánh trong bóng tối. Khi đoàn xe tiến gần, một người già mặc trang phục lộng lẫy đã tiên phong hỏi: “Đó có phải là Tướng Hứa Tuần của Trung đoàn 217 không?”

“Tách!”

Hứa Triệu Dương vội vàng vỗ tay vào tay tài xế, yêu cầu xe dừng lại cách đám đông khoảng hai mươi mét.

Sau khi xuống xe, anh ta đứng dưới ánh đèn đường và nói: “Tôi là Hứa Triệu Dương!”

Ngay khi câu nói này vang lên, đám đông lập tức reo hò: “Tướng Hứa Tuần, chúng tôi, các quý ông và người dân Mật Vân, xin chào mừng Tướng đến thăm! Cảm ơn Trung đoàn 217 đã đến!”

Đúng lúc Hứa Triệu Dương lần đầu tiên trong thời đại này được mọi người đón tiếp và cảm thấy xúc động, thì câu nói thứ hai đã vang lên: “Cô chủ nhà chúng tôi nói rằng, nếu Tổng chỉ huy Hứa Tuần có bất kỳ nhu cầu gì, cứ yêu cầu; chúng tôi, cùng các quý ông trong làng, sẽ nỗ lực hết sức để phục vụ Tổng chỉ huy!”

Cô chủ nhà?

Cô con gái của họ à?

Hứa Triệu Dương dường như đã hiểu ra điều gì đó…

“Không được tiến lại gần nữa, còn tiến thêm sẽ bị bắn đấy!”

Vào giữa đêm khuya, từ phía sau đội quân bỗng nhiên vang lên tiếng hét, ngay sau đó, một chiếc xe hơi màu đen dừng lại phía sau đội 217 đang trên đường đến Mật Vân, tạo ra một làn bụi mù.

“Tổng chỉ huy, có một chiếc xe nói rằng họ thuộc gia đình Nguyên…”

Khi người lính phía sau chạy đến báo tin, Hứa Triệu Dương đã quay đầu nhìn lại và nói: “Cho họ vào.”

Từ đó, chiếc xe đó mới bắt đầu di chuyển trên con đường đất, lắc lư đi qua đội quân và tiến gần đến nơi Hứa Triệu Dương gặp gỡ người dân Mật Vân.

“Tổng chỉ huy Hứa Tuần, Phú Chân, chúng tôi đến muộn rồi.”

Khi Viên Phúc Chân bước xuống xe, ông ta liền tiến lại gần Hứa Triệu Dương; người già đang dựa vào gậy đi lại lập tức ngẩng đầu lên.

“Gia đình Nguyên chúng tôi sẵn lòng đóng góp hết sức cho công cuộc kháng chiến của Tổng chỉ huy Hứa Tuần. Bất kỳ nhu cầu nào của Tổng chỉ huy về cơ sở hạ tầng chiến đấu, chúng tôi đều sẽ ưu tiên hỗ trợ, dù là vật tư tiếp tế hay tiền lương binh sĩ… À, Tổng chỉ huy, Phú Chân nghe nói việc phòng thủ thành phố cần phải phá dỡ các công trình dân phòng để xây dựng hàng rào phòng thủ phải không? Người dân Mật Vân có thể được sử dụng làm lao động, và chi phí công việc của họ sẽ do gia đình Nguyên chúng tôi chịu trách nhiệm.”

Đây là môi trường kháng chiến tốt nhất mà Hứa Triệu Dương từng gặp phải kể từ khi trở về thời đại này: có sự hỗ trợ của người dân, có tiền lương binh sĩ vừa được phát, có đủ vũ khí hạng nặng và đạn dược… Nhưng anh ta lại không thể cảm thấy vui mừng!

Bởi vì tất cả mọi người, dù là người ở phía trước hay phía sau, không ai trong số họ làm điều này vì lý do chống Nhật cả!

Một số người trong số họ đang đánh cược vận mệnh của đất nước, một số khác đang đánh cược vận mệnh của gia đình mình, tất cả đều hy vọng có thể trở nên giàu có nhờ vào cuộc kháng chiến này.

Anh ấy ước gì lúc những người dân này ra đón quân đội, họ sẽ mỉm cười vui vẻ, chứ không phải là ngáp ngủ vào ban đêm, cầm đuốc đi lại với vẻ mặt uể oải; anh ấy ước gì tất cả họ chỉ có một niềm tin duy nhất: đó là đuổi quân Nhật Bản ra khỏi đây…

Nhưng vào khoảnh khắc này, anh ấy thất vọng rồi.

Lý do khiến người dân sẵn lòng ra ngoài, là vì các bậc quý tộc trong làng; họ muốn ra ngoài, là vì họ mang họ Yuan; gia đình họ Yuan muốn giúp đỡ, là để thông qua việc này mà làm cho cả gia tộc mình trở nên huy hoàng trở lại;

Đại đội 217 có thể nhận được nhiều vũ khí và trang thiết bị như vậy, là nhờ vào Hà Ứng Kinh; Hà Ứng Kinh cung cấp những vũ khí và trang thiết bị này cho họ, chỉ là để chiếm được lòng tin của Hứa Triệu Dương và sử dụng đội quân của anh ta như là lực lượng tiên phong đối đầu với quân Nhật Bản!

Khi cảnh tượng này – một vở kịch được dàn dựng một cách vô nghĩa, chỉ nhằm đáp ứng yêu cầu công việc – xuất hiện trước mặt Đại đội 217, không cần ai phải giải thích, các binh sĩ cũng hiểu ngay. Những người lính vốn đầy hùng khí và tự tin kia, khi nhìn thấy cảnh này, vai họ dường như đều bắt đầu sụp đổ… Đây rõ ràng là cái gì đó không ổn chút nào.

Có vẻ như trận chiến này chắc chắn không thể dựa vào tinh thần chiến đấu được nữa; nếu không, chúng ta chắc chắn sẽ thua!

“Tiến vào thành phố!”

Anh ấy vẫy tay, và không ai quan tâm đến lời anh ấy, tất cả đều tiến vào thành phố Mì Vân: “Thường Chiến, dẫn đại đội mới canh giữ cửa bắc; Vương Thiên Hạo, dẫn người của mình canh giữ cửa đông; Dư Minh Hạo phụ trách cửa tây; Lưu Căn Nhi phụ trách cửa nam, mọi người hãy vào vị trí của mình ngay!”

“Lão Dương, dẫn người của mình dọn sạch tất cả cư dân sống trong phạm vi 50 mét xung quanh tường thành Mì Vân; những ai muốn rút về Bắc Kinh, hãy mở đường cho họ và giao họ cho ủy ban quân sự Bắc Kinh để sắp xếp; những ai không muốn rời đi, hãy cố gắng tập trung vào trung tâm thành phố.”

“Mãn Cang Tử!”

“Đã đến!”

“Dựng pháo trên tường thành; hãy tập trung càng nhiều pháo càng tốt ở hai mặt bắc và đông của tường thành, đặt các khẩu pháo Erlikon ở những vị trí cao; ngoài ra, hãy giấu một khẩu Erlikon và một khẩu pháo bên trong thành phố, để phòng trường hợp cần sử dụng trong các trận chiến ở trong ngõ hẹp.”

“Toàn quân lắng nghe mệnh lệnh: những vũ khí dư thừa, hãy xếp chúng dọc theo hai mặt bắc và đông của tường thành, phủ lên trên bằng vải chống thấm nước, đặt dưới là thảm lông cừu, và xây dựng bằng gạch xung quanh;