Chỉ vậy thôi… mà đã trở thành trưởng tộc rồi sao?

Dưới ánh nắng mặt trời, trên đường phố của Thái Lai, Al Tai mặc áo da thú, túi tên treo trên yên ngựa; anh ta ngồi trên lưng ngựa, có vẻ hơi mơ hồ.

Tối qua, lão Bát Tú Lu đã gọi anh ta lại để trò chuyện sâu sắc. Mục đích của cuộc trò chuyện đó có ba điểm:

Thứ nhất, Nguyệt Nhi sẽ trang điểm thành đàn ông và ẩn mình trong đoàn “đi săn vào mùa xuân”; Al Tai sẽ phải chăm sóc cô ấy.

Thứ hai, Al Tai phải bảo mọi người dưới quyền mình mang theo nhiều lương thực hơn; dù phải tiêu bao nhiêu tiền cũng phải đảm bảo có đủ thức ăn, và nhất định phải mang theo thịt khô bò.

Thứ ba, sau khi vào rừng, hãy cưỡi ngựa nhanh chóng, không được dừng lại ở nơi săn bắn, cũng không được quay trở lại; hãy lao thẳng vào Nội Mông!

Về việc chăm sóc Nguyệt Nhi, Al Tai hiểu; việc mang theo nhiều lương thực, đặc biệt là thịt khô bò, Al Tai cũng hiểu; dù sao thì anh ta cũng đã hứa với Hứa Triệu Dương và phải tuân thủ lời hứa đó. Nhưng điểm thứ ba này, Al Tai suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu nổi.

“Trưởng tộc, đi Nội Mông để làm gì vậy?”

“Không phải đã đồng ý đi đến nơi săn bắn để chờ anh Triệu Dương và đưa thức ăn cho anh ấy sao?”

Bạch Y Êr tức giận đến mức nước miếng bắt đầu bọt ra: “Sao anh vẫn chỉ nghĩ đến Hứa Triệu Dương? Sao anh không nghĩ đến người dân tộc Oirat của mình chút nào!”

“Anh là trưởng tộc; nếu anh lo lắng cho người dân tộc, thì làm sao được?”

Cuối cùng, dưới ánh đèn dầu, Bạch Y Êr mở chiếc hộp đặt trên bàn; bên trong là một cây cung được chạm khắc bằng đá quý, cùng với bộ móc ngón tay làm từ vàng, bạc, đồng, sắt và ngọc.

“Từ hôm nay trở đi, anh sẽ thay thế tôi.”

Al Tai chưa bao giờ nghĩ đến những điều này…

Cho đến bây giờ, mong muốn lớn nhất của anh ta chỉ là cưới Nguyệt Nhi.

“Trưởng tộc?” Sau một lúc mới lấy lại tinh thần, Al Tai nhìn về phía lão Bát Tú Lu.

Lúc đó, Bạch Y Êr thực sự trông già đi rất nhiều; so với ban ngày, trông ông ấy già gấp đôi!

Lão Bát Tú Lu ngồi trên ghế, nhìn lên trần nhà dưới ánh đèn dầu và thì thầm: “Tôi không thể để những người dân tộc mà tôi đã vất vả nuôi dưỡng lại tiếp tục rơi vào tay của Puyi và bị họ làm tổn thương;

Tôi không thể để các bạn, những người vừa mới yên ổn được vài ngày, lại tiếp tục trở thành những tướng lính vô giá trị!”

“Al Tai à…”

“Anh chưa từng đi chiến trường, không biết cái gì gọi là tàn nhẫn; còn tôi…” Ô

Anh ấy cười, và nước mắt bắt đầu rơi ra từ khóe mắt, còn nước mũi thì chảy xuôi qua lỗ mũi.

Alta dường như nhận ra rằng ngày tàn của một anh hùng đã đến; người đàn ông tên Batulu trước mắt này dường như không còn là người chiến binh ở tuổi năm mươi mấy vẫn có thể cung cấp được cây cung quý giá nặng hàng trăm cân nữa… Dù cho điều đó chỉ là một sự ảo tưởng nhỏ thôi.

Alta cảm nhận được một nỗi đau khổ khó tả; anh không biết phải hỏi gì để an ủi người đàn ông ấy.

“Hãy đi đi.”

Bạch Y Êr cầm lấy bình rượu trên bàn, lại một lần nữa ngửa cổ uống vào. Rượu chảy dài theo cằm anh, rơi xuống áo trước ngực… Có vẻ như anh không còn thể uống như trước nữa.

Sau khi uống một ngụm rượu mạnh, Bạch Y Êr cuối cùng cũng lấy lại được tinh thần hào hiệp của mình, hét lớn: “Ngày mai, hãy cùng các bạn đồng bộ lên đồng cỏ và phi nước kiệu thật thoải mái!”

Rồi giọng nói của anh đột nhiên trở nên trầm thấp đến mức Alta gần như không nghe rõ: “Đừng bao giờ quay trở lại… Và… đừng bao giờ tự nhận mình là người Oiratunen nữa.”

Alta bị đẩy ra khỏi căn phòng; cánh cửa đóng lại với tiếng “đập” mạnh, và anh nghe thấy tiếng khóc vang lên trong phòng.

Anh không hiểu ý nghĩa của những tiếng khóc đó… Chúng khiến anh không thể ngủ được suốt đêm.

……

Nhưng bây giờ, ông Batulu già đã bước ra khỏi sân.

Alta nhìn thấy vị trưởng tộc trẻ trung, đầy sinh khí kia; người đàn ông này hoàn toàn khác với người mà anh đã thấy tối hôm qua… Nếu không phải vì sau khi bước ra khỏi sân, ông ấy liên tục mỉm cười với Yue Er đang háo hức trên lưng ngựa, Alta sẽ nghĩ mình nhìn nhầm người.

“Các chiến binh ơi!”

Với tiếng hô của ông Batulu già, tất cả người Oiratunen đều giơ cao cây cung trên tay, cùng nhau hô vang: “Uhhh!”

“Tuyết đông đã tan hết rồi… Hãy nói cho tôi biết, lòng dũng cảm của các bạn vẫn còn đó chứ?”

“Uhhh!”

“Thú săn mùa xuân đã mập ú, hãy nói cho tôi biết, các bạn đã sẵn sàng chưa?”

“Uhhh!”

“Đã đến lúc để những con ngựa xua tan lớp mỡ thừa trên người các bạn rồi! Những người Oiratunen dũng cảm phải sống và chiến đấu ngoài thiên nhiên!”

“Tôi tuyên bố rằng, chuyến săn mùa xuân này sẽ do Alta dẫn đầu… Nơi nào Alta đến, đó chính là hướng mà mũi tên của tôi – Bạch Y Êr – sẽ bay đến… Các bạn phải theo sát ông ấy…”

Toàn bộ bộ lạc Oiratunen đột nhiên im lặng trong niềm hào hứng mãnh liệt… Họ đã tham gia rất nhiều chuyến săn mùa

Tại sao lần này việc kế thừa lại không có sự tham gia của các pháp sư shaman? Điều này quả thật không chuẩn mực chút nào!

“Nhìn cái gì đó!”

“Nhanh lên, lên đường ngay!”

Bạch Y Êr Sợ xảy ra rắc rối, ông ta vội vàng thúc giục tất cả những người đàn ông khỏe mạnh trong bộ lạc ra ngoài: “Altaire, dẫn đầu đi!”

Altaire cơ học bước lên yên ngựa, lờ đờ hét lên: “Đi!”

Thông thường vào lúc này, Altaire sẽ cưỡi ngựa lao nhanh; những người dân Tày Lai đã quen với việc săn bắn vào mùa xuân của người Oroqen đều coi đây là một cảnh tượng quen thuộc và sớm tránh xa con đường để nhường chỗ. Nhưng lần này...

Con ngựa do Altaire cưỡi đi rất chậm rãi, như thể cả người lẫn ngựa đều đang mất tập trung.

Rầm…

Tại ngã tư trên đường phố, một chiếc xe bọc thép rung rinh tiến đến. Khoảnh khắc đó, Altaire cuối cùng cũng tỉnh táo lại, anh ta cúi người xuống, nâng cung tên và nhắm vào chiếc xe bọc thép!

Bụp!

Chiếc xe bọc thép từ từ dừng lại ở giữa đường. Khi cửa xe mở ra, Inouye Jiro bước ra ngoài: “Ông Bai, có vẻ như ông đã quên đợi tôi rồi!”

Bạch Y Êr Không nói gì, ông ta nhanh chóng quay đầu nhìn về phía góc đường – ở đó, một chiếc xe bọc thép khác cũng đang từ từ tiến vào con đường. Các khẩu súng máy trên hai chiếc xe đồng thời nhắm vào tất cả những người đàn ông khỏe mạnh của bộ lạc Oroqen đang tập trung ở giữa đường.

Không ổn rồi!

Bạch Y Êr Vội vàng chạy về phía chiếc xe bọc thép của Inouye: “Ôi trời ơi, chỉ huy Inouye, làm sao tôi có thể quên đợi ông được chứ? Tôi đã bảo những đứa nhỏ kia đợi ông bên ngoài thành phố mà… Dù sao thì ở đây là trong thành phố, chúng tôi cầm cung tên thì có phải là điều kiêng kỵ gì đâu.”

“Ông… tại sao không cưỡi ngựa? Chúng ta đã hẹn nhau đi săn mùa xuân mà…”

Inouye Jiro ngước nhìn Bạch Y Êr, nặng nề nở một nụ cười: “Tôi vừa nhận được lệnh từ Bộ Tư lệnh Quân đội, yêu cầu ba đơn vị Soron phải lập tức lên đường đến ga xe lửa và lên tàu đi về New Beijing…”

Bạch Y Êr Đang định mở miệng nói gì đó thì…

“Ngoài ra, tôi còn có sắc lệnh do Hoàng đế ban hành, nội dung sắc lệnh hoàn toàn trùng khớp với lệnh của Bộ Tư lệnh Quân đội!”

Bạch!

Inouye Jiro lấy ra một tờ sắc lệnh được thêu hình rồng vàng từ ghế xe, vung tay mở nó ra. Mặc dù Bạch Y Êr thị lực kém, nhưng ông ta vẫn tự mình sờ vào nó.

Ông ta không cảm nhận thấy mùi mực trên tờ giấy… Cái này, có vẻ như là được in ra…

Bạch Y Êr Ngước đầu l