Sáng hôm sau, người Nhật đã đến đúng như dự định. Khi vị sĩ quan Nhật Bản mang theo kiếm xuất hiện trở lại tại nhà của thủ lĩnh bộ tộc Oroqen, lần này, Bạch Y Êr đã chủ động ra đón họ.

Anh ta đứng đó trong ánh nắng mặt trời, cúi đầu thành kính để đón tiếp người Nhật này, hy vọng rằng bằng cách nhượng bộ, mình có thể tránh được rắc rối.

“Thưa ông Baik.”

Inoue Jiro bước vào sân, đứng bên cạnh một chiếc bể cá men xanh được điêu khắc tinh xảo, cúi nhẹ đầu và nói: “Cuối cùng cũng gặp được ông rồi, thật là không dễ dàng chút nào.”

Lần đầu tiên người Nhật đến, Bạch Y Êr đã bảo người nhà nói rằng mình không có ở nhà; kết quả là người Nhật đó để lại thông báo rồi nói rằng “sẽ quay lại thăm lại” trước khi rời đi.

Lần thứ hai, Bạch Y Êr lại dùng cớ “bị cảm lạnh” để trốn tránh.

Đây là lần thứ ba, và việc không gặp họ đã trở nên không thể tránh khỏi được nữa; vì vậy, Bạch Y Êr chỉ đành dậy sớm, chuẩn bị sẵn sàng rồi đợi họ ở cửa nhà, để thể hiện sự tôn trọng – dù sao thì cũng không nên để việc này xảy ra quá ba lần.

“Thưa Đại tá Inoue, thật không may, tuổi tác đã cao, sức khỏe cũng không còn tốt như trước nữa… Nhưng thông báo mà ông đã để lại, người nhà tôi đã chuyển giao cho ông rồi…”

Inoue Jiro là một người Nhật cao lớn, cao khoảng một mét sáu mươi lăm; so với Bạch Y Êr, anh ta thấp hơn đáng kể, phải ngước đầu lên mới nhìn thấy người đàn ông già gầy yếu kia. Anh ta hỏi: “Thưa ông, ông dự định sẽ làm thế nào?”

“Ehm…” Bạch Y Êr quay người lại, nhường đường và mời Inoue Jiro vào nhà: “Thưa Đại tá Inoue, xin mời vào phòng khách để trò chuyện.”

Inoue Jiro bước vào phòng khách, và cả hai người ngồi xuống dưới hai chiếc bình sứ có treo que quét bụi.

“Thưa Đại tá Inoue, ông có hiểu gì về bộ tộc Soroen không?”

Bạch Y Êr muốn áp dụng lại chiến thuật mà trước đây đã từng thành công với Hứa Triệu Dương để thử xem liệu nó có hiệu quả với Inoue Jiro hay không.

“Và người đứng đầu ba bộ lạc Sói này, luôn là những người có danh hiệu ‘Bát Lỗ Lu’. Từ thời Áo Bái trở đi, danh hiệu này hiếm khi được trao cho các quan chức cấp cao; đây đã trở thành một vinh dự đặc biệt, được ban tặng cho người đứng đầu ba bộ lạc Sói.”

“Như vậy, một mặt là để ngăn chặn những quan chức cao cấp lợi dụng danh hiệu ‘Bát Lỗ Lu’ để kích động ba bộ lạc Sói ủng hộ họ, gây ra những tai họa giống như thời Áo Bái; mặt khác, đây cũng là một hình thức khen thưởng, bởi vì những gian khổ mà ba bộ lạc Sói phải chịu đựng không phải ai cũng có thể tưởng tượng nổi.”

Bạch Y Êr Ban đầu tôi định nói rất nhiều, nhưng không ngờ người Nhật này không chỉ nói tiếng Trung rất thông thạo, mà còn có thể giải thích những nội dung lịch sử phức tạp một cách rất rõ ràng.

Ngay khoảnh khắc đó, Bạch Y Êr cảm thấy rằng tất cả những kế hoạch phòng thủ mà mình chuẩn bị trước đó dường như đều vô ích.

Kunio tiếp tục nói: “Ba bộ lạc Sói không chỉ dũng cảm mà còn rất trung thành.”

“Chính vì vậy, trong quân đội Mãn Thanh mới có câu nói ‘Không có ba bộ lạc Sói, không thể có trận chiến quyết định’.”

“Thật đáng tiếc, kể từ thời Đại Bình Thành trở đi, ba bộ lạc Sói dường như đã bị lãng quên… Cộng thêm những năm gần đây… haha…” Kunio cười một cách châm biếm, như thể đang chế giễu những triều đại phong kiến: “Tôi thực sự rất tiếc.”

Mày mí mắt phải của Bạch Y Êr liên tục nháy liên hồi; việc người Nhật này không ngừng ca ngợi lòng trung thành của ba bộ lạc Sói khiến anh ta cảm thấy bất lực.

“Thực ra…” Bạch Y Êr cố gắng nói ra suy nghĩ của mình.

“Thực ra, lần này Hoàng đế lại mời ba bộ lạc Sói…”, nhưng Kunio đã ngắt lời anh ta ngay lập tức: “Cũng là vì không còn cách nào khác; lực lượng vệ binh được điều động từ Thành phố Băng giá đến Tân Kinh đã gặp phải những vấn đề nghiêm trọng. Trong thời buổi đầy biến động này, việc Hoàng đế nhớ đến ba bộ lạc Sói cũng chứng tỏ sự tin tưởng mà Ngài dành cho các bạn.”

“Lần này tôi đến đây, chính là để truyền đạt sắc lệnh của Hoàng đế, mời một trong ba bộ lạc Sói – người Orchen – đến Tân Kinh để bảo vệ Hoàng đế. Các bạn chắc chắn sẽ không làm Hoàng đế thất vọng, phải không?”

Người Nhật này thật sự không dễ đối phó!

Bạch Y Êr không biết phải nói gì nữa; anh ta không ngờ rằng người Nhật này không chỉ am hiểu lịch sử mà còn có thể áp đặt những điều kiện hai mặt.

Nếu bây giờ anh ta nói rằng ba bộ lạc Sói đã phải chịu đựng quá

“Ông Bạch lão nhân?” Anh ta còn biết rằng thêm chữ “lão” vào là để thể hiện sự tôn trọng: “Chuyện này để sau đã, xin hỏi dân tộc Oirat có thói quen gọi đây là ‘cuộc săn mùa xuân’ không?”

Bạch Y Êr vội vàng vẫy tay: “Thưa ngài Kanuma, xin đừng nói như vậy, thật sự đừng nói như vậy.”

Anh ta giơ hai tay thành kiếm lên cao: “Chỉ có Hoàng đế mới được gọi cuộc săn này là ‘cuộc săn mùa xuân’, còn chúng tôi thì phải gọi là ‘cuộc săn mùa xuân’.”

“Ba bộ lạc của chúng tôi, nhằm mục đích duy trì sức mạnh chiến đấu cho đất nước, hàng năm sau khi băng tuyết tan đi, chúng tôi sẽ chọn ra những người khoẻ mạnh nhất trong bộ lạc để cùng nhau đi săn mùa xuân trong rừng. Việc này không chỉ giúp chúng tôi không làm mất đi kỹ năng truyền thống của tổ tiên, mà còn giúp các thế hệ trẻ trong bộ lạc nhận thức rõ rằng việc Oirat có được ngày hôm nay không hề dễ dàng.”

Bạch Y Êr Lúc này, anh ta không thể không nói vài lời khen ngợi; anh ta thực sự không biết phải nói gì.

“Bắt đầu vào lúc nào?”

Bạch Y Êr cố gắng giữ bình tĩnh trước câu hỏi của người Nhật: “Ngày mai.”

“Ngài Kanuma muốn thử tài năng của mình không?”

Bạch Y Êr Đã quen với việc suy nghĩ theo lối tư duy của người Nhật, thông thường, điều này được coi là cách “tiến một bước lại một bước”, giống như việc nói “khi nào chúng ta cùng ăn uống” thực chất là ý muốn nói “tạm biệt”; không ai sẽ hỏi cụ thể “vào ngày nào chúng ta sẽ cùng ăn uống”.

Nhưng người Nhật Kanuma này hoàn toàn khác với người bình thường: “Tôi thực sự có ý định đó, không biết liệu có thuận tiện không?”

Bạch Y Êr Ai mà biết rằng câu nói của mình lại giống như đang mời người ta đánh mình… Nếu biết rằng người Nhật thường xuyên không biết xấu hổ như vậy, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ nói ra điều đó.

“Nhưng ngài đang bận rộn với công việc quân sự, không thể để việc này ảnh hưởng đến những việc quan trọng của ngài chứ?”

Kanuma Jiro vội vàng vẫy tay: “Không đâu, lần này tôi đến Tairai chính là để mời dân tộc Oirat đến Thủ đô mới… Và vì tôi rất thích hoạt động săn bắn… Nếu có cơ hội cùng dân tộc Oirat đi săn, thì thật tuyệt vời.”

“Ông Bạch ơi, tôi đã tự mình huấn luyện một số con chó giống Kishu để dùng làm chó săn…”

“Ngài Kanuma thật sự là một chuyên gia, và còn có chó săn riêng nữa sao?”

Bạch Y Êr Giả vờ ngạc nhiên, thực ra anh ta hoàn toàn không biết phải nói gì.

Nếu anh ta biết nguồn gốc của họ “Kanuma”, chắc chắn anh ta sẽ không ngạc nhiên như

“Vậy thì, ngày mai gặp nhau nhé?”

“Tôi thực sự rất muốn được chứng kiến sức mạnh của bộ ba Soren.”

Bạch Y Êr mất một lúc mới hiểu ra ý của đối phương, cười nói: “Ngày mai gặp nhau… Ngày mai…” Khi anh vừa nói xong hai từ cuối cùng, người kia đã đi xa rồi.

Khi chỉ còn mình trong căn phòng, Bạch Y Êr bắt đầu suy tư. Hình ảnh người đàn ông Nhật Bản ấy liên tục xuất hiện trong đầu anh.

“Yue Er!”

“Yue Er!!!”

Bạch Y Êr hét lớn về phía sân trong. Một lúc sau, một cô gái mặc trang phục dân tộc Ewenki mới chạy vào: “Ông ơi.”

Bạch Y Êr nhìn cô cháu gái mình một cách đầy yêu thương và mỉm cười nói: “Con đã lớn thành thiếu nữ rồi…”

“Trước đây ông không cho con tập võ vì ông muốn con trở thành một cô gái bình thường, phải không?”

Yue Er ngạc nhiên trước lời nói của ông, lắc đầu ngơ ngác.

“Đúng rồi, đúng rồi…” Bạch Y Êr tiếp tục nói: “Bây giờ con đã lớn, nếu con thích những thứ này, thì trong buổi săn mùa xuân ngày mai, con hãy ăn mặc như đàn ông. Ông sẽ nói với Altai để anh ấy dẫn con đi xem.”

“Thật sao!”

Yue Er mừng rỡ đến nỗi mỉm cười. Cô không hiểu tại sao ông mình – người luôn ghét việc con cái mình làm những việc như vậy – lại bỗng nhiên thay đổi ý kiến vào hôm nay.

“Đi gọi Altai lại đây, ông có vài lời muốn nhắn anh ấy… Ông phải nhắc anh ấy phải chăm sóc cẩn thận cho cháu gái yêu quý của mình…”

Khi Yue Er hào hứng bỏ đi, Bạch Y Êr mới thêm vào câu nói của mình: “Và phải chăm sóc cả toàn bộ dân tộc Ewenki nữa.”

Tiếp tục viết đi… Đã khuya rồi, không cần đợi nữa; ngày mai sẽ có thời gian để viết tiếp, yên tâm đi.