Khi chiếc xe ngựa dừng lại ổn định, người lái xe vội vàng nhảy xuống khỏi xe và đặt tấm ghế ngồi dưới lưng ngựa xuống dưới gầm xe. Lúc này, một ông lão gần bảy mươi tuổi, cầm gậy đi nạng, mới từ từ bước ra khỏi xe.

“Người ân nhân đâu rồi?”

Sau khi xuống xe, ông ta liền nhìn quanh; lúc này, Altei mới nhô đầu ra khỏi xe và nhảy xuống đất: “Trưởng tộc, xem kìa, người ân nhân đang ở trong khu săn của chúng ta đấy.”

Altei đã trở về Tài Lai rồi… Nếu không phải vì vậy, vị cuối cùng của dòng họ Batulu thời cuối triều đại Thanh này sẽ không đến khu săn vào độ tuổi này đâu.

Đôi mắt đã mờ đi của vị trưởng tộc già nua nhìn chăm chú vào rừng rậm; mọi thứ trước mắt ông ta dường như đều mờ ảo như được phủ một lớp sương mù. Ông thực sự đã già rồi… Và vì trời đã tối, việc tìm kiếm người ân nhân càng trở nên khó khăn hơn.

“Trưởng tộc già ơi, sức khỏe của ngài vẫn ổn chứ?”

Tiếng nói vang lên từ xa; vị trưởng tộc già theo hướng tiếng nói đó đi và chỉ thấy một bóng đen đang từ từ di chuyển giữa rừng. Ông ta liền dựa vào gậy đi nạng và bước tới.

“Nhưng đó có phải là người ân nhân của tôi không?”

“Trưởng tộc già ơi, những chuyện đã qua rồi… Còn nhắc đến nó làm gì nữa?”

“Không thể quên được…”

Ông lão vội vàng kéo lên áo khoác của mình và quỳ xuống đất: “Dân tộc Oirat Bạch Y Êr, ba bộ tộc Đại Sái Lỗ xin cúi đầu chào người ân nhân.”

Ông ta cố tình quỳ xuống từ một khoảng cách khá xa, thể hiện sự chân thành sâu sắc của mình.

Hứa Triệu Dương chạy nhanh đến nơi; ban đầu ông không định chạy, nhưng khi thấy ông lão quỳ xuống như vậy, ông không thể không chạy đến.

Sau khi đến nơi, ông vội vàng đỡ lên trưởng tộc già: “Trưởng tộc già ơi, sao lại làm như vậy?”

“Người ấy đã cứu mạng ba bộ tộc của chúng tôi… Chúng tôi không nên cúi đầu chào người ấy sao? Tôi nghĩ, ngay cả nếu hôm nay người ân nhân muốn chặt đầu tôi, thì đó cũng là điều xứng đáng mà.”

Hứa Triệu Dương vội vàng nhìn về phía Altei: “Cậu đã nói gì với trưởng tộc già vậy?”

Altei đáp: “Tôi chỉ nói rằng ngài đã gia nhập băng đảng, bây giờ đã trở thành kẻ cướp rừng, sợ bị cảnh sát bắt nên không dám vào thành phố…”

Vào khoảnh khắc đó, Hứa Triệu Dương cảm thấy lòng mình tràn ngập xúc động. Người trưởng tộc già này không quan tâm đến danh tính của họ, không hỏi lý do họ đến đây, cũng không tránh né gì cả… Mà ngược lại, ông ta đã nhiệt tình chạy đến đ

“Bác trưởng tộc ơi, chúng tôi chỉ muốn mua một ít lương thực thôi…”

Alta vội vàng bước vào cuộc trò chuyện, nói một cách không kiêng nể gì cả: “Đúng rồi, anh Triệu Dương có chút đồ không chính đáng trong tay, muốn đổi lấy lương thực… Lúc nãy vì vội quá nên tôi quên kể…”

“Alta!”

Ông già Bạch Y Êr quay người lại bằng gậy và đánh thẳng vào xương sườn của cậu bé, vang lên tiếng “bụp”: “Người giúp đỡ thì luôn là người giúp đỡ… Dù họ có phải là kẻ trốn tránh pháp luật hay đang đứng trước cái cọc chém đầu, họ vẫn là những người tốt.”

“Cái gì bạn biết được liệu những thứ trong tay họ có phải là đồ không chính đáng hay không?”

“Dù họ có cướp tiền của tất cả mọi người trên đời này đi nữa, khi họ cần lương thực, chúng ta có thể nhận tiền của họ được sao?”

Dương Tĩnh Vũ nghe vậy mà giật mình!

Chỉ với một câu nói, họ đã thoát khỏi mọi rủi ro… Không cần phải nhận tiền, cũng không lo ngại việc mua phải đồ không chính đáng; thậm chí còn có thể dùng lương thực để trả ơn người giúp đỡ… Quan trọng nhất là, cách họ nói thật là khéo léo.

Anh ta từng nghĩ rằng Batulu chỉ là một người dũng cảm mà thôi… Ai ngờ lại có người thông minh như vậy nữa.

“Cần bao nhiêu?” Ông già mỉm cười, nhìn Alta – cậu bé ngốc nghếch kia đang đau đớn vì vết đánh trên xương sườn, cười ha hả không ngừng.

Hứa Triệu Dương còn có thể nói gì được nữa chứ?

“Ngoài lương thực ra, chúng tôi còn muốn mua một ít vải để may quần áo mặc qua mùa hè… Chúng tôi dự định…”

Nhưng ông già chưa cho Hứa Triệu Dương kịp nói tiếp: “Người giúp đỡ ơi, chỉ cần báo cho tôi biết cần chuẩn bị đủ cho bao nhiêu người là được.”

Bạch Y Êr tỏ ra rất hiền lành, vẻ mặt hoàn toàn inhân ái… Ai có thể ngờ rằng ngày xưa, ông ta lại là một người như thế nào chứ?

“Hãy chuẩn bị đủ cho bốn mươi người đi.”

Bạch Y Êr suy nghĩ một lát rồi nói: “Người giúp đỡ ơi, tôi cần một chút thời gian.”

Alta vừa đặt chân xuống đất thì nói ngay: “Đúng rồi, anh Triệu Dương… Bây giờ Nhật Bản đang ở trong thành phố; dù nhà chúng ta có lương thực, cũng không dám vận chuyển số lượng lớn ra ngoài… Anh không biết trong những ngày gần đây, bọn Nhật Bản đang theo dõi gia đình chúng ta rất chặt chẽ…”

“Chuyện gì vậy?”

Ông già Bạch Y Êr lắc đầu bất lực, thở dài và nói: “Thôi đừng nói nữa… Sau bao năm trốn tránh, dân tộc Oirat của tôi vẫn không thể tránh khỏi thảm họa này…”

Anh ta vừa nói ra hết mọi chuyện: bản sắc lệnh thiêng liêng của hoàng đế Phổ Nhi của nhà Mãn Châu giả mạo, và việc người mang sắc lệnh đó là người Nhật Bản.

Những thông tin này hoàn toàn trùng khớp với những gì Hứa Triệu Dương đã biết.

Tướng Vương thất bại trong việc bắt cóc Phổ Nhi, phải nhảy xuống xe để trốn thoát; sau khi chiến đấu mãnh liệt với quân Nhật suốt cả một ngày trên núi, họ đã may mắn thoát khỏi vòng vây và tiếp tục hành trình về phía bắc. Lúc này, Phổ Nhi không còn tin tưởng ai nữa, và quyết định điều động bộ lạc Sô-lôn – những người trung thành nhất – đến Tân Kinh để bảo vệ mình. Đối với người Nhật Bản, việc để một lực lượng chiến đấu mạnh mẽ như vậy vào Tân Kinh chính là để rắn vào chuồng, hổ vào lồng… Họ chắc chắn sẽ nhanh chóng hành động ngay.

Hiện tại, miền Đông Bắc đã không còn là nơi mà bộ lạc Sô-lôn có thể thay đổi tình hình được nữa; ngay cả nếu Phổ Nhi có thể tập hợp lại được sức mạnh của tám quân đoàn Mãn Châu xưa kia, ông ấy cũng không thể có đủ vũ khí để trang bị cho quân đội, phải không?

Vì vậy, người Nhật Bản đã nhanh chóng hành động, và đó chính là những gì Hứa Triệu Dương đã chứng kiến.

“Lão trưởng tộc…”

Chỉ vừa nói được ba từ, Bạch Y Êr đã nắm lấy tay anh ta: “Đừng phiền lòng nữa.”

“Lần trước, ân nhân đã cứu sống cả bộ lạc chúng tôi; chúng tôi vẫn chưa thể đền đáp ơn ân nhân. Lần này, nếu lại phải phiền các ngài một lần nữa… Ân nhân ơi, chúng tôi sẽ phải làm sao tiếp tục sống đây?”

Hứa Triệu Dương thực sự không biết phải nói gì nữa.

“Ân nhân, xin hãy cho tôi một chút thời gian. Ngày mai buổi sáng, chúng ta sẽ gặp lại ở đây. Nếu không thấy ân nhân, chúng tôi sẽ chờ đến tận khi trời tối. Nếu ân nhân có việc gì đó bận rộn và không thể đến, tôi sẽ để đồ ở đây; những đứa trẻ như Altei sẽ canh giữ chúng. Ngày kia buổi sáng, ân nhân chỉ cần đến lấy là được.”

“Những đứa trẻ này còn trẻ, ở ngoài trời qua đêm cũng không sao chứ?” Bạch Y Êr không hỏi Hứa Triệu Dương là ai, cũng không hỏi đồ đó dùng để làm gì; thậm chí còn ngăn anh ta nói ra bất kỳ lý do nào để biện minh cho việc mình đi đâu. Ý của họ rất rõ ràng: đền ơn thì chỉ cần đền ơn thôi, không cần mong đợi gì khác.

Còn các ngài… nếu muốn cái gì từ bộ lạc Oirat, hãy yêu cầu đi; miễn là họ có thể cung cấp, chỉ cần đừng đưa ra những yêu cầu không nên đưa ra thôi.

“Vậy thì… lão trưởng tộc

“Khi thế giới này trở nên bình yên, nếu tôi vẫn còn sống, người hảo tâm ơi, lúc đó chúng ta sẽ gặp lại nhau và cùng nhau kể lại tất cả những chuyện đã xảy ra trong những năm qua, phải không?”

Lão Bạch Y Êr nắm chặt tay của Hứa Triệu Dương, ánh mắt anh ta lấp lánh những giọt nước mắt. Cuối cùng, anh ta quay người đi nhanh, leo lên xe ngựa.

“Anh Chao Yang…” Al Tai nói với Hứa Triệu Dương bằng giọng vui vẻ, nụ cười tràn đầy niềm hạnh phúc khi gặp lại người thân bạn bè.

“Hãy đi đi. Những chuyện cần nói có thể để sau này, trước hết hãy đưa lão trưởng tộc về nhà.” Hứa Triệu Dương gần như đuổi Al Tai lên xe.

Ý của lão trưởng tộc rất rõ ràng rồi; ông ấy chỉ không nói thẳng ra là không biết các bạn là ai, nên không nên tiếp xúc quá thân thiết. Vậy còn gì để nói nữa chứ?

“Khởi hành!”

Người lái xe là người cuối cùng lên xe. Khi xe bắt đầu lăn bánh, trời đã hoàn toàn tối đen.

Lúc đó, lão trưởng tộc ngồi trong xe, người rung lắc; Al Tai ngồi bên cạnh, cúi đầu không nói gì.

“Mày này!”

Khi xe đã đi xa khá lâu, Bạch Y Êr giơ ngón tay trỏ đập mạnh vào đầu Al Tai, đẩy anh ta một cái khiến người cao lớn của anh ta cũng bị lung lay.

Al Tai lảo đảo, ngẩng đầu hỏi: “Tôi làm sai gì vậy?”

“Mù mắt! Mù lòng! Đồ ngốc!”

Al Tai không chịu thua: “Trưởng tộc…”

“Vậy Hứa Triệu Dương kia là kẻ cướp à?” Bạch Y Êr suýt nữa nhổ nước bọt vào mặt anh ta: “Những kẻ cướp đòi hỏi ân huệ như vậy không chỉ không lấy tiền mà còn muốn lấy lương thực; họ còn định trả tiền cho các ngươi nữa sao? Các ngươi không còn nợ nần gì với họ nữa à?”

“Trước đây, anh Chao Yang luôn tốt bụng với chúng ta…”

“Lúc đó, quân Phụng Quân đang chiến đấu chính đáng mà!”

Al Tai bỗng nhiên im lặng.

Lão Bạch Y Êr nghĩ rằng anh ta đã hiểu, liền tiếp tục nói: “Bây giờ, ngươi biết tên họ của anh ta là Quốc hay Hồng chứ?”

“Nếu dính phải hai họ đó, dù chỉ một chút thôi, cũng sẽ gặp vô số rắc rối đấy!”

“Bây giờ tôi ước gì anh ta thực sự là một tên cướp đi theo băng đảng nào đó… Nhưng nhìn cái dáng vẻ ngay ngắn của anh ta kia, có hề giống một kẻ xấu xa không nhỉ?”

Altae như mới hiểu ra vậy: “Cái gọi là ‘việc đúng đắn’ là gì vậy?”

Ho… ho!

Ho, ho, ho…

Ông Bạch Y Êr suýt nữa thì chết ngạt vì ho.

Bây giờ ông chỉ tự trách mình đã mù quáng, làm sao lại chọn Altae làm con rể… Đúng rồi, lúc đầu ông thấy cậu bé này rất trung thực, nghĩ rằng giao con gái mình cho cậu ấy cũng không hề thiệt gì.

Nhưng bây giờ, cậu bé này chỉ biết phát triển cơ bắp mà không hề thông minh chút nào.

“Ho… Ngày mai… cậu phải mang lương thực đến đây.”

“Không phải là ngày kia sao?”

“Cậu làm tôi tức chết mất!”

“Nếu người Nhật hỏi thì phải trả lời thế nào?”

Ông Bạch Y Êr ước gì có thể dùng ánh mắt để đóng chặt Altae vào mái xe ngựa…

“Đừng nói với tôi là cậu định dùng bao tải để chứa lương thực và vận chuyển bằng xe ngựa, đúng không?”

“Vậy tôi phải làm thế nào đây?”

Altae nhìn ông với đôi mắt tròn xoe, trông rất ngốc nghếch.

“Cậu không thể dẫn vài chục người trong bộ lạc ra ngoài, mỗi người mang theo một ít lương thực và nói là đi săn sao? Dân tộc Oroqen vốn dĩ sống bằng nghề săn bắn mà… Cậu đã quên hết những kỹ năng truyền thống của tổ tiên mình rồi à?”

“Cũng được…”

Cậu bé dường như không hài lòng với kế hoạch của ông Bạch Y Êr, chỉ đơn giản trả lời “cũng được” mà thôi.

Ho… ho… ho…

Ông Bạch Y Êr cảm thấy như có cái gì nổ tung trong lồng ngực mình vì cơn ho này…

Xin chân thành cảm ơn anh bạn ‘Shuyou2022007221556469’ đã ủng hộ tôi! Cảm ơn vô cùng!

Tôi sẽ tiếp tục viết tiếp…