Hẻm Đá. Khi bóng tối buông xuống, một trong những hẻm nổi tiếng nhất của Bắc Bình – Hẻm Đá – bắt đầu trở nên sôi động.

Ở đây, mọi ngôi nhà đều có điện sáng, và các biển hiệu đều được trang trí bằng đèn lồng rực rỡ;

Ở đây, xe cộ và xe ngựa đầy rẫy; những người đến đây đều là quan lại cao cấp, còn những người ra về thì đều say mèm.

Cảnh tượng ở đây dường như chẳng hề hay biết rằng trên Vạn Lý Trường Thành đang diễn ra những trận chiến ác liệt; mọi thứ vẫn tiếp tục sôi nổi và huy hoàng. Nếu như các binh sĩ của Quân đội số 29 khi qua đời mà thấy cảnh tượng này ở thành phố Bắc Bình, liệu họ có hối tiếc vì đã hy sinh mạng sống để bảo vệ những con người này không...

Tiếng còi xe vang lên.

Bên ngoài con hẻm đông đúc người qua kẻ lại, một chiếc Chevrolet đèn sáng rực từ từ lái vào.

Những tên côn đồ nhỏ bé trong hẻm Đá lập tức hứng thú lên; có người được giao nhiệm vụ điều tiết giao thông trên đường, hét lớn: “Mấy người không thấy ông Bạch đến à? Các người muốn chết à!”

Có người tiến lại gần cửa xe, không hề mở cửa sổ, và cúi đầu chào hỏi: “Ông Bạch, xin mời vào bên trong.”

Sau đó, họ chạy nhanh phía trước để dẫn đường; không hề có chút dáng vẻ của một “quý ông Bắc Kinh” nào cả.

Chiếc Chevrolet màu đen vào đến cuối hẻm Đá và dừng lại ngay trước cửa một cửa hàng. Biển hiệu của cửa hàng được viết rất rõ ràng: “Ngư Thủy Hoan”, nhưng phía dưới lại không phải là tên của một nhà thổ thông thường, mà là tên “Nùng Tình Quán” – một cái tên mới chỉ bắt đầu phổ biến gần đây.

Khi chiếc Chevrolet dừng lại, một người đàn ông mặc áo choàng đen, đội mũ lịch sự và cầm túi xách bước ra ngoài. Ngay khi anh ta xuất hiện, mọi người xung quanh Nùng Tình Quán đều nhìn về phía anh ta; người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, trông giống như một bà chủ nhà thổ, đứng ở cửa để chào đón anh ta. Khi cô ta cười, những nếp nhăn trên khuôn mặt cô ta dày đặc đến mức có thể “ép chết” cả ruồi.

“Ôi, ông Bạch!”

“Lâu lắm rồi ông không đến đây, Annie nhớ ông lắm đấy!”

Annie… Một cái tên nghe thật phong cách.

Sau khi người phụ nữ dẫn ông Bạch vào Nùng Tình Quán, trang trí bên trong càng trở nên sang trọng hơn.

Một cây đàn piano ba chân được đặt ở góc tường; trên bàn trà giữa hai chiếc sofa không phải là ấm trà, mà là một chiếc máy hát; những bản nhạc piano được phát ra từ chiếc máy hát này, chứ không phải là những đĩa nhạc do ông Mai sản xuất; bên kia tường cũng không phải là đèn treo tường, mà là những tủ rượu được đặt dọc theo tường

“Annie ạ…” Ông Bạch, người hơn bốn mươi tuổi, nhìn cô gái mới chỉ mười tám, mười chín tuổi kia, đôi mắt lấp lánh ánh sáng, khóe miệng không tự chủ mà nhếch lên, giống như đã mất hết kiểm soát vậy.

“Ông Bạch, em vẫn thích khi ông gọi em bằng cái tên tiếng Trung của em, là Huỳnh Chân.”

“Đồ nhỏ này!” Người phụ nữ quản lý nhà thổ vờ vẩy chiếc khăn tay, nhưng thực ra có mấy sức trong đó chứ?

“Ông Bạch, đừng nghe lời cô ta, hãy cứ gọi em là Annie đi.”

Nói xong câu đó, cô ta vẫn mỉm cười, nhưng khi quay đầu lại, lại nói với Huỳnh Chân một cách lạnh lùng: “Đừng không biết trân trọng!”

“Ông Bạch này không phải là người bình thường đâu, khi Tướng Quân Vũ còn ở đây, ông ấy là một thành viên quan trọng trong nội các đấy!”

Ông Bạch vẫy tay, nụ cười trên mặt dần biến mất, rút ra một tờ tiền bạc trăm đồng và nói: “Có thể cho chúng tôi nói chuyện riêng được không?”

“Làm sao có thể như vậy được, làm sao tôi có thể cản trở ông Bạch và Annie…”, cô ta nói, đưa hai ngón tay trỏ lại gần nhau, như muốn ám chỉ “phải đi theo cặp đôi”: “Phải không?”

Ông Bạch lại rút ra một tờ tiền nữa.

Người phụ nữ quản lý nhà thổ lập tức nói: “Cà phê ở tầng trên đã sẵn sàng rồi, Annie, nhanh lên, dẫn ông Bạch lên lầu đi! Nhanh lên nào!”

Ông Bạch bước lên lầu trước, còn Annie… hay nói đúng hơn là Huỳnh Chân, cố tình nhìn ra ngoài cửa sổ ở tầng dưới; cô ấy giống như một con chim khao khát tự do bị nhốt trong lồng, rất mong muốn được thoát ra ngoài kia.

Những người như vậy thường rất yếu đuối, nhưng luôn tự đặt ra giá trị cao cho bản thân mình trong những hoàn cảnh như thế này.

Giống như những “người đẹp như tảng băng” trong các quán karaoke trước khi chính sách nghiêm khắc được thực hiện vào thời đại Hứa Triệu Dương.

Đối với những người này, cách hành xử thông thường là bạn nói gì thì họ tin đó, nhưng chỉ cần bạn để họ có lợi ích, họ sẽ lập tức rời đi. Vì vậy, những người phụ nữ này thường xuyên bị lừa đảo, nhưng vẫn giữ vững vẻ kiêu ngạo bề ngoài của mình, cho đến khi có ai đó nhận ra điều này và bắt đầu can thiệp, lúc đó họ sẽ lấy lại tất cả những gì mình đã mất.

Ông Bạch chắc chắn là một người thông minh, nhưng không phải tất cả mọi người đều như vậy.

Chẳng hạn như Khuất Dũng…

“Anh trai, lần đầu tiên tôi vào nhà thổ, chân tôi run rẩy thật đấy!”

“Anh trai, hãy tin tôi lần này, tôi sẽ từ bỏ việc này, bây giờ tôi sẽ đi phòng bếp chuẩn bị cơm cho anh… Ng

Hứa Triệu Dương đã đến rồi.

   Anh ta đến bằng xe hơi.

   Chiếc xe là xe quân sự của Bộ Tư lệnh Phòng vệ; trên xe chỉ có anh ta, Khuất Dũng, Dư Minh Hạo, Lưu Căn Nhi và Thường Chiến thôi.

   Hứa Triệu Dương cũng nghĩ rằng, việc này chẳng qua chỉ là để thỏa mãn thói quen “điều chỉnh kỷ luật quân đội” của tướng He mà thôi… Cứ như vậy là xong thôi; mấy người cùng nhau ra ngoài, uống rượu, gọi một người phụ nữ đẹp, tùy ý tìm ai đó để đánh nhau một trận, rồi cuối cùng Bộ Tư lệnh Phòng vệ sẽ giải quyết mọi chuyện.

   Bộ Tư lệnh Phòng vệ dám làm gì được anh ta chứ?

   Anh ta đang đóng quân trong căn cứ của họ mà; ngay cả khi Bộ Tư lệnh Phòng vệ bắt anh ta đi, về sau họ cũng sẽ phục vụ anh ta bằng trà ngon thôi… Chỉ là một thủ tục formality mà thôi.

   Nhưng Hứa Triệu Dương không ngờ rằng Khuất Dũng lại còn keo kiệt đến thế… Trên đường đi, anh ta cứ lải nhải không ngớt; Hứa Triệu Dương từng bắt anh ta dẫn người lao vào hàng đạn của quân Đức mà anh ta cũng chẳng nói nhiều như vậy…

  “Quý ông!”

  “Mọi người hãy tránh ra đi; đây là xe của Bộ Tư lệnh Phòng vệ, nhanh chóng nhường đường đi.”

   Khi Hứa Triệu Dương vừa đến khu phố Đá, những tên du thủ đường phố liền lao ra ngoài… Lý do họ đến đây chính là vì khi hỏi đường, các lính canh của Bộ Tư lệnh Phòng vệ đã kể cho họ nghe câu chuyện về một người phụ nữ tên là Sài Kim Hoa – người được mệnh danh là “nữ hiệp sĩ”; thời ông Tiểu Lục cầm quyền, ông ta còn mời người phụ nữ này dùng bữa nữa đấy.

   Nghe vậy, Hứa Triệu Dương quyết định phải đến xem mặt người phụ nữ đó thực sự ra sao…

  “Quý ông, dự định đi chơi ở đâu vậy?”

   Nhưng vừa đến nơi, những tên du thủ đường phố đã nhận ra anh ta ngay lập tức… Điều này cho thấy xe của Bộ Tư lệnh Phòng vệ thường xuyên xuất hiện ở những nơi như thế này.

  “Sài Kim Hoa ở đâu vậy?”

   Hứa Triệu Dương hạ cửa sổ xe và hỏi những tên du thủ đường phố… Họ còn cảm thấy buồn cười nữa: “Quý ông, chuyện đó đã xảy ra từ bao lâu rồi… Bây giờ, bà ấy đã già rồi…”

  “Nghe giọng nói của các quý ông, các ngài có lẽ đến từ Đông Bắc phải không?”

“Tôi nói chuyện có giọng đặc biệt không nhỉ?” Hứa Triệu Dương quay đầu hỏi, và Thường Chiến trả lời một cách rất quyết đoán: “Có chứ!”

Hứa Triệu Dương lại quay đầu nhìn gã tiểu tục tĩu kia; ngay lập tức, gã ta đưa tay ra vỗ vào miệng mình và nói: “Thưa ngài, tội lỗi này là của tôi, tôi đã không suy nghĩ kỹ… Tối nay, chắc chắn không ai từng đến con hẻm Đá cả; dù cảnh sát có bao vây nơi đây đi nữa, tôi cũng cam đoan rằng không một tin tức nào sẽ lọt ra ngoài được.”

Hứa Triệu Dương bỗng nhiên bật cười.

Không lạ gì mà các quan chức thích đến nơi này… Những người ở đây đều rất khôn ngoan; họ sống bằng nghề phục vụ mọi người, làm sao có thể khiến người ta cảm thấy không thoải mái được chứ?

“Được, hãy chọn cái đắt nhất đi!”

Gã tiểu tục tĩu lập tức hiểu ra rằng hôm nay mình đã gặp phải một vị khách quý… Người đàn ông đến từ Đông Bắc này giả vờ là người giàu có, trông thực sự rất sang trọng… Làm sao anh ta có thể nhận ra điều đó chỉ qua ánh mắt?

“Thưa ngài, ở đây chúng tôi có bốn hạng dịch vụ: Hạng nhất ‘Nhóm ca hát thanh nhã’ thì đắt một chút, nhưng các cô gái hát rất hay;”

“Hạng hai ‘Phòng trà’, các cô gái ở đó có thể trò chuyện với ngài về mọi thứ, kể cả chính trị… Thật là nơi lý tưởng để giải trí đấy;

“Hạng ba ‘Những nơi riêng tư’… Theo lý thuyết thì không phù hợp với địa vị của ngài, nhưng cũng có thể giúp ngài giải tỏa căng thẳng;

“Hạng bốn ‘Những nơi thấp hơn nữa’… Tôi thậm chí không muốn nhắc đến chúng nữa… Còn những nơi bí mật khác, những nơi cung cấp dịch vụ đặc biệt… Tôi sợ làm ngài ngại ngùng… Đó là nơi dành cho xe kéo hay những người có hoàn cảnh khó khăn mà thôi.”

“Nhưng nếu ngài muốn trải nghiệm điều gì mới mẻ hơn… Chúng tôi còn có những dịch vụ kiểu phương Tây nữa đấy!”

“Thưa ngài, ngài đã từng đến ‘Quán Tình Sâu Đậm’ chưa? Các cô gái ở đó… họ nói được tiếng nước ngoài, và còn có thể chơi đàn piano nữa… Dù tôi không hiểu gì cả, nhưng nếu ngài thích… thì…” Gã tiểu tục tĩu vừa nói vừa vẫy tay, ý bảo rằng anh ta có thể dẫn đường.

Vù!

Hứa Triệu Dương đạp mạnh ga, như thể sợ hàng xóm không nghe thấy vậy, và lái xe đi một cách kiêu ngạo.

Gã tiểu tục tĩu lập tức hiểu ra rằng đây là một vị quý ông coi trọng danh dự… Anh ta lập tức hét lớn: “Mọi người tránh ra đi! Thưa ngài đang đến đây rồi… Nếu các bạn va

“Dư Minh Hạo còn chế giễu anh ta nữa: ‘Không phải là không đến sao?’”

“Anh ta đã không kiêng nữa à?” Lưu Căn Nhi bèn buột miệng hỏi.

Thường Chiến còn châm biếm hơn: “Chúng tôi không thể khiến anh ta vi phạm lời hứa được chứ? Nếu vậy, sau khi chúng tôi đến rồi, anh ta có thể quay lại mà.”

Khuất Dũng gần như muốn nhướng mắt lên trời; lần này, dù các bạn đuổi anh ta đi, anh ta cũng sẽ không đi đâu cả.

Hứa Triệu Dương từ từ lái xe vào bên trong; những kẻ du đãng đó đang mở đường cho xe phía trước. Lúc đó, anh ta tự hỏi: Một khi người ta có quyền lực và sử dụng nó vào những mục đích xấu xa, thì chỉ có những kẻ hèn nhát như thế này mới phải cúi đầu tuân theo mà thôi… Ai lại không thích được người khác kính trọng chứ?

Khi Hứa Triệu Dương lái xe qua một nhà thổ có tên “Ngư Thủy Huan”, anh ta chợt nhìn thấy một chiếc Chevrolet đen hoàn toàn mới đỗ trước cửa; rõ ràng đó là xe của người giàu có. Vì vậy, anh ta lập tức phanh xe lại…

“Quý ông!”

“Quý ông!”

Những kẻ du đãng vội vàng chạy lại, xin lỗi: “Đây không được đâu, thật sự không được… Có người đã đặt chỗ ở đây rồi.”

Hứa Triệu Dương quay đầu nhìn Khuất Dũng từ trong xe; Khuất Dũng không cần anh ta nói gì, đã bước xuống xe, túm lấy mái tóc của một kẻ du đãng kia và ném nó sang một bên, rồi mở cửa xe: “Anh trai.”

Hứa Triệu Dương cuối cùng cũng bước xuống xe, mang theo đôi ủng quân đội mới toanh.

Vào khoảnh khắc đó, anh ta biết rằng tất cả mọi người trong con hẻm này đều đang nhìn mình, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó;

Vào khoảnh khắc đó, anh ta hiểu rằng đơn vị 217 thuộc quyền kiểm soát của mình có thể giải quyết mọi vấn đề liên quan đến Tổng chỉ huy Cảnh sát…

Bạn hãy nghĩ xem, với sức mạnh quyền lực như vậy, việc đi theo con đường sai trái thật sự rất dễ dàng phải không?

Hứa Triệu Dương bước vào bên trong, đẩy cánh cửa ra; tiếng chuông gió vang lên, và mùi nước hoa nhẹ nhàng lan tỏa khắp căn phòng, không hề gây cảm giác quá phô trương.

“Thưa… ngài…” Người phụ nữ chủ nhà thổ vừa tiến lại gần, thì Khuất Dũng đã nhếch môi lên: “Anh trai, người này hơi già rồi phải không?”

Hai chương tiếp theo sẽ được đăng sau; hôm nay tôi ngủ suốt trên xe, mãi gần 9 giờ tối mới xuống tàu, xin lỗi nhé!