“Cậu, cậu… Nói lại lần nữa xem, ai là người bỏ trốn!” Tại thành phố Băng Giá, tại văn phòng của tờ báo, Vương Tiếu đứng đó, khuôn mặt đỏ bừng, chỉ vào đứa trẻ khoảng mười bảy, mười tám tuổi vẫn mặc đồ học sinh trước mặt, giận đến nỗi run rẩy.

Cậu bé mặc đồ học sinh màu đen và đội mũ liền nói lại: “Chúng tôi đã làm theo lệnh của anh, cùng thầy Giang đi giao lương thực cho mọi người ở trong núi. Nhưng khi đến nơi, chúng tôi không thấy ai đang chặt cây cả; đến những ngôi nhà gỗ nơi họ ở, cũng không có một người nào, thậm chí cả đồ dùng sinh hoạt cũng biến mất…”

“Thầy Giang nói rằng, có lẽ nhóm người này không chịu nổi điều kiện khắc nghiệt trong cuộc kháng chiến chống Nhật Bản, nên đã bỏ trốn.”

“Ôi!”

Bùm!

Mặt bàn bị Vương Tiếu đập xuống với tiếng động lớn, anh ta tức giận đến nỗi răng muốn gãy.

Không ai biết công việc bí mật mà Vương Tiếu đang thực hiện tại thành phố Băng Giá khó khăn đến mức nào. Nếu không phải vì ông họ Hứa đã giúp họ cướp được một số hàng hoàng gia, có lẽ họ sẽ không có kinh phí để tiến hành các hoạt động.

Chính những hàng hoàng gia đó đã giúp họ tập hợp được một nhóm người – tất cả đều là cựu binh của phe Phụng Tịch. Cùng với những khẩu súng và đạn thu được, họ mới có thể trang bị vũ khí cho nhóm người này.

Kết quả là, sau khi tìm được chỗ ở an toàn cho họ, nhóm người này lại bỏ trốn một cách đột ngột?

“Hứa Triệu Dương Còn họ thì sao?”

Đứa học sinh lắc đầu: “Chúng tôi không thấy ai cả.”

Vương Tiếu ngồi sụp xuống ghế, cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng. Ngày hôm nay sắp đến rồi, anh ta phải đi đâu để tìm những người này thực hiện nhiệm vụ?

Việc đón Đại tướng Vương trở về từ Bắc Kinh là một mệnh lệnh bắt buộc từ trên xuống. Việc thành lập đội du kích với sự tham gia của Đại tướng Vương chính là ý tưởng của Vương Tiếu. Với kinh nghiệm chiến đấu của Đại tướng Vương, cùng với những cựu binh phe Phụng Tịch và những chiến binh mới được tuyển mộ, anh ta hoàn toàn có thể thực hiện được kế hoạch này…

Nhưng! Tại sao mọi thứ lại không diễn ra như ý muốn?

Vương Tiếu đã không biết phải nói gì nữa, khuôn mặt anh ta đầy lo lắng.

“Ngoài ra, chúng tôi còn thấy một cái cây ở trong núi…”

Nghe thấy tiếng thì thầm của những người dưới quyền mình, Vương Tiếu la lên: “Cái cây đó có gì đáng để nhìn chứ!”

“Có người dùng dao cạo bỏ vỏ cây và viết vài chữ lên đó…”

Vương Tiếu cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn người đó.

Học trò lại mở miệng nói tiếp: “Trên đó viết rằng… có kẻ phản bội.”

Ùng!

Đầu của Vương Tiếu bỗng “ùng” lên; anh ta lại nhớ đến chuyện xảy ra khi họ đi cướp quyển Hoàng Khoán. Rõ ràng họ đã dựa vào thông tin từ giang hồ để tấn công núi Thiên Vương, nhưng người Nhật lại xuất hiện đúng lúc như thể họ đã tính toán trước…

“Anh cứ đi đi… Chuyện hôm nay không được nói với ai đâu.”

Vương Tiếu vẫy tay; suy nghĩ của anh ta dường như không thể quay trở lại được nữa. Anh ta tự hỏi không biết trong tổ chức của mình có kẻ phản bội hay không… Và nếu có, thì kẻ đó là ai? Tại sao kẻ đó lại không liên kết với người Nhật để phá hủy cả tổ chức của họ?

Vương Tiếu không thể hiểu nổi!

……

Trong rừng, gần bốn mươi người đang lang thang ở rìa tỉnh Hắc Sơn. Họ đã dựng lại nơi ở và đặt mình ở vị trí cao để quan sát con đường bắt buộc phải đi qua khi vào tỉnh này. Đây là tuyến đường giao thông quan trọng nối Giang Tô với Hắc Sơn; phía trước họ là thành phố Phù Dư, phía sau là Thành Song, còn dưới chân họ là tuyến đường sắt Đông Thanh nối Tân Kinh với Băng Thành.

“Lão Hứa, anh nghĩ cái thứ đó có đáng tin không?”

“Chúng ta đang ở trong rừng mà lại bỏ đi như vậy… Lão Vương Tiếu chắc chắn sẽ tức giận lắm đấy!”

“Tôi nói thật với anh… đừng làm hại tôi nhé! Tai tôi vẫn còn đau rát lắm… chắc chắn có người đang mắng tôi đấy… Ahh!” Thường Chiến nói xong rồi hắt hơi ầm ĩ: “Nhìn này… chắc chắn có người đang mắng tôi đấy!”

Hứa Triệu Dương nhìn nhóm chiến binh mạnh mẽ này mà miệng cứ muốn cười toe toét… Lần này thì thành công rồi! Khi anh ta đã lừa được Thường Chiến rời khỏi nơi này, anh ta hoàn toàn có thể trở thành trưởng đội… Và nhìn thấy cách những người này điều khiển vũ khí một cách thành thục, Hứa Triệu Dương thực sự rất vui mừng.

“Lão Thường, yên tâm đi… tôi chắc chắn sẽ không lừa dối anh đâu.”

Hứa Triệu Dương chỉ vào nhóm người trước mặt: “Anh nhìn này… họ đang mang theo những thứ gì vậy?”

Bây giờ tất cả đều là những khẩu súng lớn loại 38, thật sự quá bất công phải không?

Hãy nhìn lại trang bị của chúng ta xem: một khẩu súng kiểu Czech, ba khẩu súng ngắn loại “cổ gà”, một khẩu súng ném lựu đạn, và số lượng lựu đạn cũng như những quả lựu đạn loại “dưa hấu” của Nhật Bản thì đủ cho tất cả mọi người rồi, có thật sự quá bất công như vậy không?

Thường Chiến chưa hiểu rõ ý của anh ta: Vậy thì anh ta vẫn đang cố tình giấu đi thứ gì đó phải không?

Tôi giấu cái gì cơ chứ?

Anh ta đã bảo những người dưới quyền mình giấu hết những quả lựu đạn loại “dưa hấu” của Nhật Bản đi, không để chúng ta ai được nhận một quả nào cả, tôi đã thấy hết rồi đấy.

Hứa Triệu Dương tức giận đến mức đánh mạnh vào vai Thường Chiến: Sao lòng anh ta lại nhỏ nhen đến thế nhỉ?

Đó là những quả lựu đạn loại “dưa hấu” à? Những quả lựu đạn đó đều có phần đầu nối…

Có phần đầu nối thì sao lại thành vấn đề được…

Hứa Triệu Dương giải thích: Anh ta chưa từng đối đầu với người Nhật Bản bao giờ, nên không hiểu rõ về những thứ này. Người Nhật Bản sử dụng loại lựu đạn kiểu 91; mỗi binh sĩ khi mang theo lựu đạn thì cũng sẽ mang theo phần đầu nối đi kèm với nó.

Nếu đạn trong khẩu súng ném lựu đạn hết, chỉ cần đặt phần đầu nối lên trên quả lựu đạn, tháo khóa an toàn rồi ném vào súng, nó sẽ phát nổ ngay!

Anh ta còn nhớ cách sử dụng những quả lựu đạn loại “dưa hấu” của Nhật Bản không?

Thường Chiến ngốc nghếch vẽ hình chiếc mũ bảo hiểm lên đầu mình, mô phỏng động tác người Nhật Bản đập vào mũ bảo hiểm.

Đúng rồi! Hứa Triệu Dương khen ngợi: Khi chúng phát nổ, nhờ vào sức va đập, những quả lựu đạn đó có thể tạo ra hiệu ứng tương đương như những quả đạn pháo vậy.

Anh ta đừng đùa tôi nhé?

Tôi đùa gì anh ta chứ? Tất cả những thứ này đều được thiết kế để sử dụng cùng nhau mà; khẩu súng ném lựu đạn không chỉ có thể dùng để ném lựu đạn mà còn có thể dùng để ném đạn khói, đạn chiếu sáng… Có rất nhiều công dụng đấy. Bây giờ tôi không thể giải thích hết cho anh ta được, trước hết hãy cùng những người dưới quyền anh ta làm quen với các loại vũ khí đã. À, trong số những người dưới quyền anh ta, có ai biết sử dụng súng máy không?

Anh ta đợi một chút đã!

Thường Chiến ngăn Hứa Triệu Dương lại và hỏi: Phía Hội Chống Nhật Bản có yêu cầu gì không?

Hứa Triệu Dương mỉm cười trước mặt Thường Chiến và nói: Trong số những người dưới quyền tôi, có một người học giả trẻ tuổi, anh ta còn nhớ không?

“Nhớ đấy, khi chúng ta rời khỏi nơi này, cậu đã không cho anh ta lên xe cùng chúng ta.”

“Anh ta đã đi báo tin đến Thành Băng rồi.”

Hứa Triệu Dương tiếp tục nói: “Cậu yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa. Nếu không thì, cậu có thể làm gì được chứ?”

Trong núi rừng, những người đang dựng lều tạm thời được chia thành hai nhóm: nhóm người ít hơn tụ tập quanh Hứa Triệu Dương, còn nhóm người đông hơn thì theo sự chỉ huy của Thường Chiến. Lúc này, cả hai nhóm đều đang làm việc nhưng liên tục liếc nhìn hai người đứng đầu đang trò chuyện với nhau, ánh mắt họ đầy lo lắng và không biết tương lai sẽ ra sao.

Hứa Triệu Dương, người đã quyết tâm biến những người này thành phe của mình để mở rộng đội ngũ, cũng muốn tận dụng cơ hội này để chiếm được lòng tin của những người thanh niên này… Anh ta biết rằng, lần này chắc chắn sẽ là một trận chiến khốc liệt hơn cả những cuộc chiến trước đây; anh ta cũng hiểu rằng, chỉ cần mình thể hiện được sự quyết tâm và tinh thần chiến đấu trong trận chiến này, thì Thường Chiến – kẻ luôn lạc lõng trong thế giới hỗn loạn này – chắc chắn sẽ theo sau mình.

Vì vậy, anh ta phải suy nghĩ kỹ lưỡng xem nên tiến hành trận chiến này như thế nào! Những người này, ba bốn mươi người, có thể chính là hy vọng giúp Hứa Triệu Dương thực sự trỗi dậy…

……

Thành Băng, ngoại ô thành phố.

Trước một căn nhà cũ kỹ, Đồng Mông cúi đầu gõ cửa.

Đãng… Đãng… Đãng.

“Ai đó!”

Giọng nói từ bên trong ngôi nhà vang lên, có vẻ như là ai đó đang hoảng sợ và vội vàng trả lời.

Đồng Mông bên ngoài cửa nói một cách thoải mái: “Anh trai ơi, tôi đây… Chị dâu tôi bảo tôi mang đến cho anh hai bộ quần áo.”