Tiếng cười vui vẻ là đặc trưng của Tống Trác Nguyên, và vào lúc này, dù không tổ chức bữa tiệc lớn để kỷ niệm chiến thắng tại thông xã, Tống Trác Nguyên vẫn mời những người xung quanh đến nhà mình và tổ chức một buổi gặp mặt nhỏ trong phòng đọc sách.

Buổi gặp mặt này có sự tham gia của Hứa Triệu Dương, nhưng Phó giám đốc Lý không đến; những người khác tham gia bao gồm Tần Đức Thuần, Đông Lâm Các và Trương Chí Trọng.

Nhóm người này khi tụ tập lại với nhau thì chắc chắn sẽ nói không ngừng, và chắc chắn sẽ không kết thúc trước nửa đêm...

“Này, các bạn nghĩ xem, nếu tin này xuất hiện trên báo các nước vào ngày mai, mặt những tên Nhật Bản kia chắc chắn sẽ xanh mét vì tức giận phải không?”

Đông Lâm Các vừa nói xong, liền quay đầu nhìn Trương Chí Trọng.

Trương Chí Trọng hút một hơi thuốc lá rồi nói: “Chúng ta nên làm cho chúng tức chết mới đúng!”

Tần Đức Thuần thì nói một cách Nhìn về phía Hứa Triệu tích cực: “Triệu Dương, lần này đội 217 của các bạn đã giúp quân đoàn 29 của chúng ta giành được danh dự lớn. Sao anh không nói gì cả?”

Tạ Triệu Dương ngồi trên ghế sofa, dựa khuỷu tay vào đầu gối và nói: “Tôi đã mất hơn bốn trăm đồng đội.”

Nghe xong câu nói đó, mọi người đều im lặng.

Đây chính là nỗi buồn chung của tất cả các vị tướng từ xưa đến nay. Vào thời Tam Quốc, sau khi Lăng Thống mất hết binh sĩ, ông ta không còn được ghi chép trong các sử sách nữa; ngay cả trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, khi Quan Công chuẩn bị đi chinh chiến tại Trường Sa, ông cũng chỉ nói rằng “chỉ cần mang theo năm trăm binh sĩ là đủ”.

Binh sĩ ấy là gì?

Không phải là những người lính bình thường!

Đó là anh em họ, cháu trai, thậm chí cả những người xa họ hàng.

Họ thường xuyên đi đầu trong các trận chiến, đánh chiếm thành trì khi tấn công và che chở khi rút lui, bởi vì trong mắt họ, đây chính là việc chiến đấu vì sự sống còn của gia đình mình. Chỉ cần những người này còn sống, đội quân mới có sức mạnh và tinh thần chiến đấu.

Tại sao Xiang Yu lại không chịu qua sông Đông?

Tại sao Hứa Thục lại cảm thấy chán nản sau khi mất hết ba nghìn binh sĩ thân thiết của mình?

Vấn đề không nằm ở việc có bao nhiêu người chết.

“Thôi nào!”

Tống Trác Nguyên – người đang mặc bộ đồ ngủ kiểu phương Tây – lúc này quay người lại, tay trái cầm xì gà, tay phải cầm ly rượu, bước đến và nói: “Chẳng qua là binh sĩ mà thôi! Tôi sẽ bổ sung cho các bạn!”

Những lời nói của Tống Trác Nguyên không phải là lời nói suông, mà là…

“Gần đây, khi tôi trở về Lệ Lăng để thăm mộ phần, những người dân quê hương luôn cố gắng tì

“Tôi cũng bị ép đến nỗi không còn lựa chọn nào khác…”

“Nếu không nhận, lại sợ mấy người dân trong làng bàn tán sau lưng tôi, nói rằng khi tôi trở thành quan lớn thì đã quên mất người xưa; còn nếu nhận, thì tôi phải để những đứa trẻ này ở đâu đây?”

“Vậy thì thế này đi, Triệu Dương, tôi sẽ giao hết những đứa trẻ này cho cậu, để cậu nuôi dưỡng chúng từ nhỏ. Sau vài năm, khi chúng trưởng thành, khoảng 17, 18 tuổi, chúng sẽ trở thành những lực lượng chiến đấu mới mạnh.”

Lúc này, Hứa Triệu Dương ngẩng đầu nhìn Tống Trác Nguyên và hỏi: “Tất cả đều là người dân trong làng à?”

Tống Trác Nguyên cười, ông biết rằng Hứa Triệu Dương đã hiểu ý của mình: “Chính là những người thân trong gia đình được ghép lại với nhau.”

Đúng vậy!

Cuối cùng, Hứa Triệu Dương cũng nhớ ra những đứa trẻ này là ai – đó chính là đội “Những đứa trẻ liên kết”, những người anh hùng nhỏ tuổi nhất của Quân đội số 29. Những đứa trẻ này, nhỏ thì 12, 13 tuổi, lớn nhất cũng chỉ 15, 16 tuổi; chúng từng được đề cập đến trong những lời kể về những người chứng kiến sự kiện ‘Biến cố Ngày 7 tháng 7’. Lúc bấy giờ, do không có trang phục quân đội phù hợp, những đứa trẻ này phải mặc áo rộng và cuộn lên ống quần để tham gia các buổi học văn hóa và huấn luyện quân sự trong Quân đội số 29. Sau sự kiện Biến cố Ngày 7 tháng 7, chúng mới cùng quân đội rời Bắc Kinh và đến Bảo Định để được tổ chức lại.

Và số phận của chúng… lúc bấy giờ, Tống Trác Nguyên đã ra lệnh: 280 đứa trẻ dưới 16 tuổi được gửi về quê hương, còn 290 đứa trẻ trên 17 tuổi thì ở lại trong quân đội chờ lệnh. Chỉ cách nhau một tuổi thôi, nhưng đó lại là sự khác biệt giữa sự sống và cái chết.

Nhóm những đứa trẻ này thậm chí không hề được ghi chép trong lịch sử quân đội. Mãi đến năm 1983, một người đã phỏng vấn Trung đội trưởng của đội “Những đứa trẻ liên kết”, ông Dư An Tường, để thu thập tài liệu về cuộc Kháng chiến chống Nhật Bản, và lúc đó câu chuyện về họ mới được công bố. Ông Dư An Tường từng hai lần làm vệ sĩ cho Tướng Trương Chí Trung, và sau đó trở thành Trung đội trưởng của Tiểu đoàn Đặc nhiệm thuộc Quân đội số 59 sau khi quân đội được tái tổ chức.

Đúng vậy, đó chính là Quân đội số 59 mà mọi người đều biết đến. Và trong trận chiến ở Lâm Nghi, những đứa trẻ này, khi không có tiếp viện, đã được Tướng Trương Chí Trung cử ra chiến trường. Lúc đó, chúng đứng trên những ngon đồi cao trên chiến trường… Đó là năm 1938, và nhữ

“Đồ nhóc này, chỉ là mất vài người lính thôi mà sao lại khóc được chứ?”

Hốc mắt của Hứa Triệu Dương quả thực đã ướt đẫm; vì đám trẻ con này mà anh ta buồn bã, nhưng Tống Trác Nguyên vẫn cảm thấy rằng anh ta vẫn đang lo lắng cho hơn bốn trăm đồng đội của mình.

“Lão Đỉnh ơi, nếu dùng một đám trẻ con để đổi lấy bốn trăm người đồng đội giàu kinh nghiệm của đội Triệu Dương, thì tôi cũng sẽ khóc thôi.”

Ha ha ha ha!

Qin Dechun tiếp tục cười để xua tan không khí căng thẳng, và tiếng cười của anh ta khiến tất cả mọi người trong phòng cũng bắt đầu cười theo.

Trong tiếng cười ấy, Tống Trác Nguyên uống một ngụm rượu ngoại và nói: “Liệu tôi có thể chỉ dành riêng những đứa trẻ này cho đội Triệu Dương không?”

“Với công lao của chúng ta, Hứa Triệu Dương, lẽ ra đã nên được thăng chức từ lâu rồi.”

Lại sắp được thăng chức à?

Hứa Triệu Dương mới ngẩng đầu lên.

Qin Dechun đùa cợt: “Ngẩng đầu rồi à… Nghe nói đến việc thăng chức là lại hào hứng ngay.”

“Triệu Dương ạ, hiện tại thì vẫn chưa thể thăng chức cho em được… Dù sao thì nhà máy đóng tàu Đại Cốc vẫn còn quá quan trọng đối với Quân đoàn 29 của chúng ta… Nhưng chỉ cần qua giai đoạn khó khăn này, việc em được thăng chức chắc chắn sẽ thành sự thật.”

“Em còn nhớ những khẩu súng mà em gửi đến không?”

Khi Tống Trác Nguyên hỏi, Zhang Zhizhong liền đáp: “Triệu Dương ạ, những khẩu súng đó tiêu tốn đạn rất nhanh… Tôi chưa bao giờ thấy loại súng nào tiêu tốn đạn nhiều như vậy… Tôi đã dùng chúng để thành lập một đại đội súng máy… Trời ạ, một đại đội súng máy ấy đã tiêu hết toàn bộ số đạn của cả trung đoàn tôi!”

Tống Trác Nguyên mới tiếp lời: “Chính vào trận chiến tại Long Môn, khi Sư đoàn 38 đối đầu với bọn Nhật Bản, những khẩu súng máy mà em cung cấp đã giúp chúng ta rất nhiều.”

“Vì vậy, em vẫn cần ở lại Đại Cốc.”

“Ngoài ra, số hiệu của đội tuần tra cũng không được thay đổi… Hiện tại chúng ta vừa mới gây ra những tổn thất nặng nề cho bọn Nhật Bản… Nếu thay đổi số hiệu của đội tuần tra, dù là đổi thành đại đoàn hay sư đoàn tuần tra đi nữa, cũng đều coi như là đang thách thức họ… Thôi thì thế này đi… Tôi sẽ cho em quyền hạn… Em có thể thoải mái huấn luyện những người công nhân tại nhà máy đóng tàu Đại Cốc mà không cần phải giấu giếm gì cả… Nếu muốn đưa họ vào biên chế chính thức thì cứ làm thế… Còn nếu muốn tuyển thêm người, miễn là em có khả năng chi trả, thì cứ tự do thôi.”

“Lão Qin, lát nữa khi Triệu Dương đi, hãy đưa cho anh ta mười thanh vàng; đó là phần thưởng của tôi dành cho anh ta vì trận chiến này.”

Qin Đức Thuần lại lên tiếng: “Lão Đỉnh, nhà vợ anh ta giàu có rồi, không thiếu cái này đâu…”

“Đồ ngốc! Những thứ đó thuộc về họ thì thôi; đây là tôi đưa cho, sao có thể giống nhau được?”

Hứa Triệu Dương nhận ra rằng Qin Đức Thuần đang cố tình gửi thông điệp cho Tống Trác Nguyên qua lời nói này, chỉ để khiến anh ta buộc phải nói ra phần câu còn lại.

Nhưng trong lòng Hứa Triệu Dương, điều anh ta quan tâm nhất vẫn là những đứa trẻ 570 người kia! Đó là những đứa trẻ chưa từng tiếp xúc với bụi bặm hay ô uế; nếu bây giờ chúng ta nuôi dạy chúng thành những con người như thế nào, thì chúng sẽ trở thành những con người như vậy!

Vào lúc này, Hứa Triệu Dương ngẩng đầu hỏi Tống Trác Nguyên: “Lão Đỉnh, còn những đứa trẻ kia thì sao?”

“Cứ mang đi!”

Lần này, Hứa Triệu Dương thực sự rất vui! Trong đầu anh ta đã nảy ra một kế hoạch gần như điên rồ… một kế hoạch đến mức khiến người ta phải kinh ngạc!