Khi Thôi Hưng Ngô cùng đội quân nhìn thấy thành phố nhỏ này – những bức tường đất thấp lè và những cổng thành không hề có cửa vòm – anh ta cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta nhô đầu ra ngoài cửa xe, cảm nhận làn gió lạnh buốt, và nghĩ rằng mình cuối cùng đã tìm được chỗ ẩn náu trong thời buổi hỗn loạn này…

Ồi!

Bỗng nhiên, trên con đường phía trước đoàn quân của Lâm Đông, một cơn lốc xoáy bất ngờ xuất hiện, cuốn theo bụi đất tạo thành một “lốc nhỏ”.

Chít!

Tài xế chiếc xe dẫn đầu đạp phanh gấp, và ngay lập tức, toàn bộ đoàn quân dừng lại mà không cần ai ra lệnh.

Thôi Hưng Ngô cũng sững sờ.

Anh ta là người tin vào điều huyền bí; trước khi nhập ngũ, anh ta đã tin vào ma quỷ, số phận… Khi Quân khu 5 do Đao Văn Bình chỉ huy mang theo những trang thiết bị tốt nhất của quân đội Đông Bắc tiến vào Thông Liao để đối đầu với quân Nhật, và khi những con phố biến thành đống đổ nát sau những trận oanh tạc dữ dội, niềm tin của anh ta vào việc phục vụ đất nước cũng tan vỡ hoàn toàn. Anh ta cảm thấy đó chính là số phận mình.

Đối với một người lính, Thôi Hưng Ngô quá rõ ràng biết rằng không có không quân, xe tăng hay pháo binh, chỉ có thể dựa vào sức mạnh thể xác để chống lại quân Nhật là điều vô cùng khó khăn… Nhưng ông Tào lại như không quan tâm gì cả, cứ đặt anh ta ngay tại nơi mà quân Nhật có thể tấn công bất cứ lúc nào, bắt anh ta phải phòng thủ khu vực HẢo Bắc!

Đây không phải là chiến đấu… Đây chính là cái chết!

Khi Thôi Hưng Ngô cùng đội quân vội vàng đến nơi, quân đội của Trương Hải Bình cũng đã đến…

Họ là những người bạn thân thiết của vị tướng lão… Anh ta cũng…

Người của Trương Hải Bình nói rất thẳng thắn: “Trung tá Cui, ông nghĩ rằng Trung đoàn 17 có thể chống lại quân Nhật tốt hơn so với Trung đoàn của Lão Mã ở tỉnh Hắc Phủ không?”

“Họ đều không thể chống lại quân Nhật được… Các anh đều có đầu bằng sắt, thân bằng đồng à? Các anh có thể chịu đựng được những cuộc oanh tạc bằng máy bay và pháo binh không?”

“Tôi cũng không ngại tiết lộ kế hoạch tấn công của họ cho các anh biết… Chỉ cần một cuộc oanh tạc đơn giản thôi: mỗi sáng sớm, họ sẽ cử máy bay đến ném bom trên đầu các anh, khiến các anh hoảng sợ suốt cả ngày… Rồi vào nửa đêm, họ sẽ tiếp tục dùng pháo binh tấn công… Ông nghĩ, các anh có thể chịu đựng được hơn Đao Văn Bình không?”

“Nếu Đao Văn Binh đã thua rồi, thì các anh còn có gì để tự hào nữa?”

Vài câu nói đó khiến Thôi Hưng Ngô cảm thấy hoang mang và bối rối.

Anh ta đã phải vất vả cực khổ suốt nửa đời mới leo lên được vị trí ngày hôm nay; cuối cùng cũng có được đội quân của riêng mình, nhưng lại phải ra tiền tuyến đối đầu với người Nhật.

Tại sao lại như vậy chứ?

Ông Lão Thang luôn giữ toàn bộ đội quân bên mình, luôn tuyên bố rằng “nếu bất kỳ phe nào gặp khó khăn, ông Lão Thang sẽ nhanh chóng viện trợ!” Ai tin chứ? Ông có thể đến kịp không hả?

“Trung tá Cui, chúng tôi cũng không yêu cầu gì cả, chỉ xin một con đường để đi qua thôi. Nếu ông sẵn lòng làm ngơ và cho chúng tôi đi qua, thì Tướng Watanabe Shinya đã nói rằng sẽ không làm khó ông đâu, và cũng sẽ không bao giờ nói với ai rằng ông đã liên lạc với chúng tôi… Hãy đưa ra mức giá của ông đi, tôi sẽ không tranh cãi đâu.”

Xin một con đường?

Nhưng liệu đó có thực sự là một con đường để đi qua hay không?

Lúc đó, Thôi Hưng Ngô đã biết rằng nếu họ để cho họ đi qua con đường này, thì đồng nghĩa với việc hy sinh mạng sống của hàng ngàn binh sĩ trong Quân đội Kháng chiến Chống Nhật!

……

Cơn lốc đã tan biến, mặt đất trở lại yên bình. Thôi Hưng Ngô nhìn về phía Lâm Đông đang đứng phía sau, vẫy tay ra hiệu cho đội quân của mình và hét lớn: “Tiến vào thành phố!”

Người đàn ông tin tưởng vào số phận này, vào lúc này, lại không coi trọng cơn lốc và bắt đầu hoài niệm… Có lẽ, đó cũng là số phận.

“Ồng…”

Những chiếc xe tải chở đầy pháo hạng nặng và tiền bạc từ từ bắt đầu di chuyển, lao về phía Lâm Đông đang ở ngay gần đó.

Thôi Hưng Ngô còn rất thận trọng; anh ta nhô đầu ra ngoài cửa sổ xe và hét lớn về phía sau: “Hãy để cho một đại đội đi trước để kiểm tra đường đi!”

Thôi Hưng Ngô không keo kiệt chút nào; sau khi lấy được tiền từ người Nhật, anh ta đã chia phần lớn cho các binh sĩ dưới quyền mình, đó chính là lý do tại sao đến tận hôm nay, đội quân vẫn tuân theo mệnh lệnh của anh ta…

“Tiến lên!”

Một đại đội ở phía sau xe tải vượt qua những chiếc xe chạy chậm, nhanh chóng lao về phía thành phố. Đại đội 17, với hàng ngàn người, mỗi người đều mang theo những suy nghĩ riêng, từ từ tiến về phía Lâm Đông.

……

Lâm Đông – Trên đỉnh thành phố.

Phía sau những bức tường được củng cố bằng gạch vụn, ánh mắt của tất cả các binh sĩ trong Quân đội Kháng chiến Chống Nhật đều đỏ hoe!

Cựu trung đội trưởng của đại đội hai đó, đôi mắt đỏ lòe, miệng há hốc, nước bọt dính đầy mép miệng, cầm khẩu súng Loại 13 của Liêu, đang muốn đứng dậy… Dư Minh Hạo nhanh chóng đè anh ta xuống dưới bức tường và quát lớn: “Mày

Nước mắt không ngừng trào ra từ đôi mắt của Trung đội trưởng Nhì; những lời đầy hận thù len lỏi qua kẽ tay che miệng anh ta, không ai có thể ngăn cản được: “Lữ đoàn 17… Đồ chết tiệt Lữ đoàn 17!”

Trên bức tường thành, không một người nào trong quân đội kháng chiến chống Nhật lại không căm ghét Lữ đoàn 17. Nếu họ chỉ cần đánh một trận với quân xâm lược phía trước, thì Đại Thụ Dương Trại đã không bị tấn công bất ngờ, và hàng ngàn sinh mạng con người cũng sẽ không bị hy sinh!

Nhìn những bàn tay của các binh sĩ này siết chặt vào súng đến mức gân tay trắng bệch, nhìn họ cắn răng đến nỗi tiếng răng va vào nhau vang lên rõ ràng… thật sự có thể nghe thấy âm thanh đó!

“Chẳng phải đã bảo các ngươi đừng trả thù sao?”

“Chẳng phải đã bảo các ngươi đừng chiến đấu sao?”

“Các ngươi có nghe lệnh hay không?”

“Tôi nói cho các ngươi biết: nếu muốn trả thù, không ai cản trở các ngươi cả… nhưng nếu không nghe lệnh, tôi sẽ là người đầu tiên giết chết các ngươi!”

Những tình huống tương tự gần như xảy ra ở mọi góc độ trên bức tường thành. Lão Dương, Lưu Căn Nhi, Gia Quân, Thường Chiến… hầu như tất cả đều trở thành những “thợ cứu hỏa” trong cuộc chiến này!

Đây chính là kế hoạch của Hứa Triệu Dương. Anh ta muốn tập hợp những binh sĩ tan rã từ Đại Thụ Dương Trại để đối phó với Thôi Hưng Ngô. Một mặt, những người này vốn đã căm ghét Thôi Hưng Ngô sâu sắc, nên không cần phải kêu gọi họ; mặt khác, họ đều là những người đã trải qua chiến trường, nên có đủ kinh nghiệm chiến đấu; thêm vào đó, Đại đội Nhất có đủ súng máy, cùng với vũ khí của những binh sĩ tan rã này, có thể nhanh chóng thiết lập nhiều tiền đồn súng máy trên các tầng lầu của thành phố và trên mái nhà của Lâm Đông…

Bây giờ, anh ta chỉ cần chờ đợi đội quân của Thôi Hưng Ngô tiến vào Lâm Đông là có thể hoàn toàn khẳng định danh tiếng của mình trên mảnh đất này, và từ đó trở nên nổi tiếng, khiến cả khu vực Đông Bắc phải run sợ!

“Lão Hứa!”

“Thằng này thật là ranh mãnh.”

Thường Chiến nhìn thấy một đơn vị binh sĩ vượt qua chiếc xe chậm rãi và tiến vào Lâm Đông, liền vội vàng đến bên cạnh Hứa Triệu Dương để báo cáo.

Hứa Triệu Dương cười lạnh rồi quay đầu lại. Nếu hắn dám sử dụng vài trăm người để tấn công một lữ đoàn của Thôi Hưng Ngô, thì chắc chắn hắn không sợ việc kẻ đó vào thành phố để thăm dò thông tin đâu.

  Hơn nữa, Thôi Hưng Ngô chắc chắn không bao giờ nghĩ rằng có ai dám thiết lập bẫy nơi như Lâm Đông này.

  “Cậu… chắc là đã tính toán trước rằng Thôi Hưng Ngô sẽ cử người vào thành phố để thăm dò, phải không? Nếu không, làm sao có thể dọn ra một khoảng đất trống đủ lớn để xe cộ đi qua được?”

  Ừm… Hứa Triệu Dương thề với mình, việc hắn phá dỡ nhà cửa chỉ là để củng cố các công sự thôi, thật đấy, chỉ là vì mục đích đó mà thôi!

  ……

  Thôi Hưng Ngô quả thực không ngờ rằng có người dám thiết lập bẫy, vì vậy hắn hoàn toàn không yêu cầu xe cộ dừng lại để chờ đợi kết quả cuộc thăm dò. Lúc này, tâm trí hắn hoàn toàn không ở đây; làm sao có thời gian để suy nghĩ về những chuyện đó chứ?

  Xe cộ từ từ đi theo sau đoàn quân, gần như đang dùng mũi xe để chen vào hàng người đứng phía trước, bị kẹt lại ngay dưới cổng thành. Chỉ khi đoàn quân phía trước hoàn toàn dừng lại, Thôi Hưng Ngô mới nhận ra có điều gì đó không ổn!

  Lúc đó, toàn bộ đội quân đã xếp thành một hàng dài dọc theo cổng thành. Thôi Hưng Ngô nhô đầu ra khỏi cửa sổ và hét lên: “Tại sao phía trước không tiến nữa vậy?”

  Một vị đại tá đứng ở giữa khoảng đất trống, dường như cảm nhận được rằng trong làn gió lạnh này ẩn chứa những nguy hiểm. Hắn có thể nhìn thấy rõ ràng những dấu vết của việc phá dỡ nhà cửa…

  Vì vậy, hắn lập tức hét lớn: “Tư lệnh lữ đoàn, có chuyện không ổn rồi!!!”

  Ngay khi tiếng hét vang lên, Hứa Triệu Dương lập tức đứng dậy trên tường thành, rút súng ra và bắn liên tục vào đám đông, hét lớn: “Bắn!!!”

  Bang!