“Xuống xe, xuống xe, tất cả đều xuống xe!” Tại ga xe lửa ở thị trấn huyện Qianxi.

Sau một chặng đường dài di chuyển ngày đêm không ngừng nghỉ, đoàn tàu cuối cùng cũng đến ga xe lửa huyện Qianxi, cách Hợp Phong Khẩu về phía bắc khoảng 40 km. Những chiến sĩ thuộc Quân đoàn 29 trên toa tàu đều nhăn mặt, vội vàng nhảy xuống xe.

Họ đến thị trấn huyện Qianxi vào lúc 02:30 sáng; hầu như mới ngủ được nửa giờ thì đã bị gọi dậy, cảm giác khó chịu thật không thể tả nổi.

Nhưng đó chính là số phận của người lính. Lệnh được ban ra cho Quân đoàn 29 là phải phòng thủ toàn bộ đoạn Vạn Lý Trường Thành, từ Lạnh Khẩu ở phía đông đến Mã Lan Dục ở phía tây…

“Đoàn 217!”

“Đoàn 217 ở khoang tàu nào vậy?”

Một binh sĩ truyền lệnh liên tục hô vang tại ga, đầy rẫy những chiến sĩ của Quân đoàn 29. Uông Xương Hải nghe thấy tiếng hô liền giơ tay đáp lại: “Đoàn 217 ở đây!”

Binh sĩ truyền lệnh xuyên qua đám đông, đứng bên cạnh Uông Xương Hải và nói: “Triệu Lữ yêu cầu các đại tá đến ga để họp.”

“Họp cái gì? Sao không cho chúng tôi nghỉ ngơi một chút? Làm ơn tìm chỗ cho binh sĩ của tôi ngủ đi đã!”

“Thưa ông, hiện giờ không có thời gian để làm vậy đâu!”

Uông Xương Hải cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không hỏi thêm, chỉ quay đầu ra lệnh: “Triệu Đào!”

“Tất cả chuẩn bị sẵn sàng!”

Các sĩ quan của Đoàn 217 đều hoang mang, nhìn chằm chằm vào phó đoàn trưởng; phó đoàn trưởng thì đơn giản là quay đầu đi một bên.

Làm sao có ích khi hỏi anh ta chứ? Anh ta đúng là phó đoàn trưởng, nhưng những công lao chiến đấu của Hứa Triệu Dương thì không ai có thể sánh kịp được. Người này thậm chí còn từng đối đầu trực tiếp với Tống Trác Nguyên mà không hề run sợ, ông ấy chính là huấn luyện viên chính của toàn đoàn!

Thường Chiến tiến lại gần Hứa Triệu Dương trong đám đông hỗn loạn và hỏi: “Triệu Đào, liệu anh có thể giải thích cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra bên trong không?”

“Tôi làm sao biết được!”

Làm sao Hứa Triệu Dương có thể không biết chứ? Anh ấy biết rất rõ, chỉ là bây giờ không phải lúc để nói ra… Nếu không, mọi chuyện sẽ trở nên quá đáng sợ.

“Triệu Đào, không ổn rồi… Tại sao hôm nay trại của chúng ta lại hỗn loạn như vậy?”

“Những đứa nhóc này thật là không thể để mặc được nữa… Cậu hãy chuẩn bị đầy đủ cho cả trung đoàn đi, còn tôi sẽ dạy dỗ những đứa nhỏ này một bài học.”

Thường Chiến vừa thức giấc vào nửa đêm nên còn hơi mơ màng, chính vì vậy anh ta không nhận ra rằng hiện tại trong Tiểu đoàn 1 của mình đã thiếu mất một người vô cùng quan trọng – đó chính là Dương Tĩnh Vũ, người luôn theo sát từng chiến binh mỗi khi di chuyển hay xuất phát.

Làm sao có thể không hỗn loạn chứ?

Rất nhiều chiến binh cảm thấy lúng túng sau khi xuống xe; họ giống như những con bò đã quen với việc cày ruộng và bỗng nhiên bị tháo xiềng mũi, không biết phải làm gì tiếp theo.

Tuy nhiên, nhờ vào thói quen huấn luyện tốt mà Trung đoàn 217 đã hình thành dưới sự chỉ huy của Hứa Triệu Dương, các chiến binh của họ nhanh chóng nổi bật giữa đám đông hỗn loạn. Trong khi tất cả các đơn vị khác đang trong tình trạng lộn xộn, Trung đoàn 217 đã sắp xếp thành ba tiểu đoàn, tạo thành hình chữ “phẩm”.

Khi các đại tá đến nhận nhiệm vụ của mình tại ga tập trung, chỉ có phía Trung đoàn 217 mới yên tĩnh hoàn toàn; tất cả các chiến binh đều đứng hàng ngay ngắn cùng với súng đạn của mình. Bên cạnh họ, còn có mười khẩu pháo đen kịt, lạnh lẽo, phản chiếu ánh đèn đường, cùng với những thùng đạn được xếp ngang tầm với tường.

Các đại tá nhìn nhau, và Uông Xương Hải cười toe toét, tự mình châm thuốc và hút một mình, không ai dám nhường chỗ cho anh ta…

“Chít!”

“Đồ khốn nạn!”

Dù miệng thì vẫn không chịu thua, nhưng khi trở lại nơi tập trung, những đại tá đó lại bắt đầu chửi bới và đánh nhau; cả ga tập trung trở nên ồn ào như tiếng ma khóc, tiếng sói gào.

Hành động của họ đã chứng minh rằng binh sĩ dưới quyền họ thực sự không bằng Trung đoàn 217; dù có tỏ ra bất mãn đến đâu cũng vô ích thôi.

Uông Xương Hải bước đến phía trước đội hình hình chữ “phẩm”, và che giấu nụ cười trên mặt mình… Bởi vì anh ta đã bị thiệt thòi, và đó là một sự thiệt thòi không thể nói ra được!

Lúc phân công nhiệm vụ, do trang bị của Trung đoàn 217 tốt hơn nhiều so với các đơn vị khác, Triệu Lữ đã phải giao cho họ nhiệm vụ khó khăn nhất của toàn lữ đoàn – đó là giành lại cao điểm phía đông bắc của Hỉ Phong Khẩu!

Đúng vậy, nhiệm vụ của Trung đoàn 217 không chỉ là giữ vững một vị trí nào đó, mà họ còn phải giành lại cao điểm phía đông bắc trong khi tiếp quản việc phòng thủ Hỉ Phong Khẩu từ Trung đoàn 683. Bởi vì trước đó, Trung đoàn 683 thuộc Sư đoàn 129 của Quân đ

Quân đoàn thứ 8 của Nhật Bản, với lữ đoàn thứ 14, đã tiến vào khu vực chiến trường phía bắc Hỉ Phong Khẩu, đối đầu trực tiếp với trung đoàn 683 thuộc sư đoàn 129 của quân đội số 53 – đó chính là lực lượng của Vạn Phúc Lâm, cũng chính là đơn vị mà Thường Chiến luôn nhớ mãi không quên.

Nhưng ngay khi hai bên giao tranh, quân Nhật chỉ cần sử dụng một đại đội đã có thể đánh bại toàn bộ lực lượng của một trung đoàn!

Hỉ Phong Khẩu là một điểm then chốt quan trọng ở phía bắc khu vực Hoa Bắc, nằm trong dãy núi Yên Sơn. Nơi này có địa hình hiểm trở, với hai con đèo kiểm soát; cao điểm bên phải nằm hướng đông bắc, vì vậy còn được gọi là cao điểm Đông Bắc.

Vách Trường Thành được xây dựng trên các cao điểm này, nối liền hai con đèo để tạo thành một tuyến phòng thủ vững chắc. Cách cổng phía tây khoảng một kilômét về phía nam là thành phố kiểm soát. Tuy nhiên, do việc xây dựng hồ chứa nước Panjiakou, điểm kiểm soát này hiện nay đã chìm xuống lòng hồ.

Nơi này rất khó bị tấn công và dễ dàng phòng thủ. Nếu được bảo vệ đúng cách, trừ khi quân Nhật sử dụng máy bay oanh tạc bằng bom, còn không thì họ sẽ không thể dễ dàng chiếm giữ cao điểm Đông Bắc như vậy.

Nhưng quân Nhật chỉ cần sử dụng bao nhiêu người? Chỉ một đại đội thôi!

Chỉ một đại đội đã có thể chiếm giữ được cao điểm mà trung đoàn 683 của sư đoàn 129 đang canh giữ… Trong trường hợp này, dù muốn kiện cáo đến đâu thì cũng sẽ thua cuộc.

Nghĩa là, tình hình tại Hỉ Phong Khẩu hiện nay rất nguy cấp. Nếu trung đoàn 217 không tức khắc tiến về hỗ trợ, có lẽ ngay sau bình minh ngày mai, tin tức về việc Hỉ Phong Khẩu bị mất sẽ được loan truyền!

Vì vậy, trung đoàn 217 không chỉ không còn thời gian nghỉ ngơi, mà còn phải vượt qua quãng đường dài để nhanh chóng đến Hỉ Phong Khẩu tiếp quản nhiệm vụ phòng thủ. Và điều đó vẫn chưa phải là tất cả; ngay cả khi trung đoàn 217 đến nơi, họ vẫn phải đối mặt với những cuộc tấn công từ quân Nhật từ vị trí cao trên cao điểm Đông Bắc.

Nói cách khác, dù cho quân Nhật có hoang mang đến mức không dám tấn công trung đoàn 217 khi họ đang tiến vào khu vực phòng thủ, thì các binh sĩ của trung đoàn 217 vẫn phải sống trong tình trạng bị quân địch theo dõi mỗi ngày.

Hãy thử tưởng tượng xem: nếu quân địch nhìn bạn bằng ánh mắt đầy ham muốn, và họ còn ở ngay tầng trên nhà bạn, thì việc ra ban công phơi quần áo hàng ngày cũng sẽ trở thành một nỗi lo lắng lớn… Cuộc sống như vậy sẽ thật sự khó chịu biết bao!

“Tri