Không hề có những lời hứa suông sáo hay những lý do mơ hồ để che đậy điều gì cả, sự tín nhiệm mà Dương Tĩnh Vũ dành cho Hứa Triệu Dương đã được thể hiện rõ ràng vào buổi sáng hôm sau. Hứa Triệu Dương giờ đây đã có một danh tính mới… Đó là trưởng đội hành động của Ủy ban Thành phố Băng Giá.

Và quyền lực mà Dương Tĩnh Vũ trao cho anh ta là: “Tất cả mọi người, kể cả bản thân tôi, đều phải hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của đồng chí Hứa Triệu Dương về mặt quân sự.”

Ngay khoảnh khắc đó, Dương Tĩnh Vũ đã đứng vững bên cạnh Hứa Triệu Dương và nói: “Nếu có ai không đồng ý, tôi đề nghị chúng ta nên chờ đến khi chuyển đến nơi an toàn rồi mới bàn bạc vấn đề này; ở giai đoạn hiện tại… hãy tạm thời giữ im.”

Hứa Triệu Dương hiểu rằng vị trí này là do người khác trao cho mình, nhưng việc có thể giữ vững nó hay không vẫn phụ thuộc vào bản thân mình.

Vì vậy, ngay sau khi nhận nhiệm vụ, Hứa Triệu Dương đã phát huy hết khả năng chỉ huy của mình. Lệnh đầu tiên anh ta đưa ra là yêu cầu các binh sĩ thực hiện cuộc hành quân cưỡng bức kéo dài 50 km về phía Thái Lai.

Tại sao lại phải làm như vậy?

Lý do thật ra rất đơn giản: Dù là một quan chức mới nhậm chức hay một chỉ huy quân sự đưa ra yêu cầu, khi một người lãnh đạo được đặt vào một vị trí mới, thực tế họ sẽ rất cô đơn và không có sự hỗ trợ nào. Vậy làm thế nào để thiết lập uy tín?

Chắc chắn phải đặt ra một nhiệm vụ, và nhiệm vụ đó phải vượt qua giới hạn chịu đựng tối đa của mọi người một chút. Như vậy, chắc chắn sẽ có người không thể hoàn thành nhiệm vụ đó do sự khác biệt về thể trạng cá nhân, và người đó sẽ trở thành đối tượng để thiết lập uy tín.

50 km chỉ là bước đầu thôi. Nếu tất cả mọi người đều có thể hoàn thành nhiệm vụ mà vẫn còn thể thở được, ngày mai, Hứa Triệu Dương sẽ đặt ra mục tiêu 70 km. Bởi vì ý nghĩa của cuộc hành quân cưỡng bức không nằm ở thời gian, mà là để tìm ra những người bị tụt hậu.

“Không thể nào được nữa… Ôi… Tôi thật sự không chịu nổi nữa…”

“Đây quả là một thử thách khắc nghiệt…”

Khi cuộc hành quân 50 km kết thúc, dù là các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Hứa Triệu Dương hay những người từng thuộc quyền của Dương Tĩnh Vũ, tất cả đều kiệt sức đến mức lảo đảo, áo quần của họ đều ướt đẫm mồ hôi.

Thực ra, đối với một người bình thường, 50 km quả là một quãng đường dài, nhưng đối với những người lính thường xuyên phải sống trong điều kiện thiếu thốn, con số này lại không hề đáng sợ. Vấn đề nằm ở

“Gọi tên!”

Hứa Triệu Dương đứng dậy vào lúc này và hét lớn với mọi người: “Lưu Căn Nhi!”

“Chưa mất đâu!” Lưu Căn Nhi nằm trên đất, gần như không thể mở mắt được; nhưng sau khi Dư Minh Hạo kéo anh ta dậy, thấy vẻ mặt nghiêm túc của đồng đội, cậu bé liền cố gắng đứng dậy và hét lớn: “Đến rồi!”

Hứa Triệu Dương mới thu lại ánh mắt nhìn chằm chằm kia và tiếp tục gọi tên: “Khuất Dũng.”

Lưu Căn Nhi ngồi xuống rồi mới khoe khoang với Dư Minh Hạo: “Thấy chưa? Phản ứng nhanh phải không?”

Dư Minh Hạo đáp: “Nếu chậm thêm một giây nữa, bàn chân to của trung đội trưởng đã văng vào mặt cậu rồi đấy.”

Việc gọi tên kết thúc rất nhanh, và không ai thiếu sót cả.

Anh ta liếc nhìn Dương Tĩnh Vũ.

Dương Tĩnh Vũ đứng dậy và hô: “Vương Thiên Hạo!”

Vương Thiên Hạo, miệng còn dính nước bọt, đứng dậy trong đám đông và với giọng yếu ớt nói: “Đến rồi.”

Cậu ta cũng muốn hét lớn, nhưng thực sự không có sức…

“Lý Duy Tài…”

Trong khoảnh khắc đó, khi không nghe thấy tiếng trả lời kịp thời, Dương Tĩnh Vũ cảm thấy tim mình như thắt lại; anh ta ngẩng đầu lên và thấy những người dưới quyền mình đang nhìn quanh, nhưng cuối cùng tất cả đều nhìn lại anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Lần này, Dương Tĩnh Vũ thực sự cảm thấy xấu hổ; anh ta không ngờ rằng một cuộc hành quân buộc bách 50 km lại khiến mình mất đi một người dưới quyền.

“Vương Thiên Hạo…”

“Đến rồi!” Cuối cùng, Vương Thiên Hạo cũng gom hết sức lực để hét lên; anh ta biết mình phải làm vậy, nếu không thì thật là tai họa lớn.

“Đi ngay, dẫn người tìm Li Youcai về đây cho tôi!” Khuôn mặt của Dương Tĩnh Vũ không thể diễn tả bằng lời; ông ta chẳng ngờ rằng những người mình đã dẫn theo lại không hề giúp mình trong tình huống này!

Nhưng những người đang cố gắng thoát khỏi những tư tưởng truyền thống và muốn thoát ra khỏi sự suy tàn của triều đại phong kiến này, làm sao họ có thời gian để suy ngẫm về những chân lý mà tổ tiên để lại? Những vị hoàng đế trong lịch sử Trung Quốc đã từng bằng hành động thực tế cho mọi người thấy rằng lòng trung thành thực sự được nuôi dưỡng như thế nào...

“Thôi đi!”

Hứa Triệu Dương đã ngăn cản hành động của Dương Tĩnh Vũ vào lúc này.

Đúng vậy, ông ta có thể sử dụng sự việc này để trừng phạt những kẻ không đồng lòng với mình, và thông qua những biện pháp cứng rắn để thay đổi suy nghĩ của họ, khiến họ đứng về phía mình… Nhưng việc làm như vậy thực chất chỉ khiến Dương Tĩnh Vũ mất mặt mà thôi.

Hứa Triệu Dương không muốn làm như vậy; ông ta không muốn người đàn ông từ Hà Nam, người đã hy sinh rất nhiều cho khu vực Đông Bắc, phải cảm thấy xấu hổ: “Trên con đường theo đuổi lý tưởng, luôn có người phải rời bỏ cuộc hành trình đó; nếu chúng ta không dám có lòng can đảm để buộc người khác rời đi, thì cái gọi là tự do ấy rốt cuộc là cái gì?”

Khi câu nói này vang lên, tất cả mọi người xung quanh – kể cả Khuất Dũng và Lưu Căn Nhi – đều ngạc nhiên nhìn về phía ông ta; ngay cả Đồng Mông cũng há hốc miệng, không thể tin nổi Hứa Triệu Dương lại có thể nói ra những lời đẹp đẽ như vậy.

Ngay cả bản thân Hứa Triệu Dương cũng cảm thấy ngạc nhiên…

Bây giờ, ông ta tin rằng những nhà thơ đã viết ra những bài thơ bất hủ thực sự đã cảm nhận được điều đó; bởi vì môi trường thực sự có thể thay đổi cảm xúc của con người.

Giây tiếp theo, Hứa Triệu Dương nhìn quanh những người đang đứng trước mặt mình và hỏi: “Còn ai muốn rời đi nữa không?”

“Nếu ai muốn đi, tôi, Hứa Triệu Dương, sẽ không ép buộc họ; không chỉ cho phép họ đi mà còn trả tiền đường cho họ nữa.”

“Nhưng nếu sau hôm nay mà vẫn không muốn đi, xin lỗi, tất cả sẽ bị coi là lính đào ngũ!”

Ai còn dám nói gì nữa chứ?

Ai còn dám mở miệng nữa chứ?

Nhìn những khuôn mặt khinh thường và chán ghét của những người dưới trướng Hứa Triệu Dương, rõ ràng đó chính là sự chế giễu của những kẻ thuộc tầng lớp thấp kém đối với tất cả các tầng lớp khác trong xã hội này.

“Chị hai, dẫn Đồng Mông đi đun nước nhé;“

“Lão Thường, dẫn mọi người lên núi tìm nấm và rau dại;“

“Còn lại chia làm hai nhóm: một nhóm tháo rời và lắp ráp súng trường kiểu 38 và súng trường Liêu 13; nhóm kia thì lắp ráp súng máy kiểu Czech. Ngày mai hai nhóm sẽ đổi vai trò.“

“Lão Thường, sao anh chỉ dẫn Khuất Dũng họ lên núi thôi?“

Thường Chiến không hiểu và hỏi: “Vậy tôi phải dẫn ai đi đây?“

Hứa Triệu Dương chỉ về phía những người bên cạnh Dương Tĩnh Vũ và nói: “Đây không phải là người sao? Những người này đều là anh em ruột thịt của chúng ta mà.“

Thường Chiến hiểu ra ý của Hứa Triệu Dương nhưng vẫn giả vờ khó xử: “Họ có muốn đi đâu… Anh đang bắt tôi làm việc vất vả mà không được đền đáp gì cả đấy.“

Dương Tĩnh Vũ bỗng nhiên đẩy Vương Thiên Hạo một cái và nói: “Đi đi.“

“Tôi ư?“ Vương Thiên Hạo nhìn Dương Tĩnh Vũ với vẻ rất khó xử.

“Anh bảo đi đấy!“

Dưới ánh mắt nghiêm khắc của Dương Tĩnh Vũ, Vương Thiên Hạo cùng vài người khác theo Thường Chiến lên núi. Bên ngoài núi, Hứa Triệu Dương đã phân công Dư Minh Hạo và Khuất Dũng làm việc riêng biệt: những người đã học cách tháo rời súng sẽ dạy những người chưa biết làm điều đó.

Ban đầu, hai nhóm người vẫn tách biệt rõ ràng, nhưng sau một thời gian, đã có người bắt đầu trò chuyện với nhau.

“Anh em ơi, tôi thấy trong đội các bạn còn có một người phụ nữ nữa à?“

“À, anh đang nói đến chị hai đấy… Ban đầu trong đội chúng tôi có khá nhiều phụ nữ… Cuộc sống hàng ngày trở nên thật thú vị…” Khi những tiếng khoe khoang vang lên, mọi rào cản dù lớn đến đâu cũng sẽ tan biến khi bình minh đến… Đó chính là sức hút đặc biệt của con người miền Đông Bắc. (Vui lòng tự mình thực hiện phần lồng tiếng.)