“Tôi không đồng ý!” Tại hội trường của ngôi nhà lớn, một người đàn ông gầm thét dữ dội, chỉ tay về phía bầu trời bên ngoài và la hét đến kiệt sức.

“Trưởng tộc ơi, nếu bây giờ Hoàng đế vẫn còn ở kinh thành, dù phải sống trong cảnh nghèo khó, lang thang trên đường phố, tôi, Alte, cũng sẵn lòng huy động toàn bộ những người mạnh mẽ trong tộc để giúp đỡ… Nhưng bây giờ ông ấy đã công nhận người Nhật là tổ tiên của mình…”

“Nhưng bây giờ Hoàng đế không còn ở kinh thành nữa; ông ấy đã ở Tân Kinh!”

Một người đàn ông mạnh mẽ, mặc áo da thú, đang mô tả cho những người trong hội trường nghe: “Tân Kinh ở đâu vậy?”

“Đó là Tân Kinh của người Nhật, chứ không phải Tân Kinh của tộc Oirat chúng ta, cũng không phải của ba bộ Soren!”

“Nếu Puyi công nhận Tân Kinh, đồng nghĩa với việc ông ấy đã phản bội tổ tiên. Vì đã phản bội tổ tiên, ông ấy không thể nhận được sự công nhận của ba bộ Soren, càng không thể nhận được sự công nhận của tộc Oirat chúng ta.”

Người già dựa vào gậy, gõ xuống mặt đất và nói: “Nhưng sắc lệnh hoàng gia đã được ban hành rồi!”

Tiếng gậy gõ ‘đùng đùng’ vang lên trong hội trường, thái độ của ông ta rõ ràng đến mức mọi người đều có thể hiểu.

“Trưởng tộc ơi, bây giờ là thời đại nào rồi? Hoàng đế đã không còn nữa, sao ông vẫn tin vào những sắc lệnh hoàng gia ấy?” Một người trẻ tuổi hỏi.

Người già bỗng nhiên thở dài: “Tôi cũng không muốn tin vào chúng, nhưng người Nhật đã dùng súng đạn buộc tôi phải làm vậy!”

Người già đứng dậy, đi ra ngoài đối diện với ánh nắng mặt trời, rồi đột nhiên quay lại và nói: “Các bạn nghĩ tôi có muốn công nhận vị Hoàng đế này không? Các bạn nghĩ tôi có muốn công nhận triều đại Mãn Thanh không?”

“Hãy nghĩ xem, họ đã đối xử với ba bộ Soren như thế nào!”

“Khi Khang Hy cai trị, người Hán đã dạy chúng ta cách canh tác. Chỉ khi đó, ba bộ Soren, những người từng sống bằng nghề săn bắn, mới lần đầu tiên cảm nhận được niềm vui được no ăn mà không phải đối mặt với nguy hiểm tính mạng… Nhưng kết quả thế nào?”

“Liên tiếp ba sắc lệnh hoàng gia được ban hành. Khang Hy không phát đồ nông cụ vì những chiến công vang dội của chúng ta, mà lại ban lệnh phá hủy đất đai, buộc chúng ta trở về rừng núi, để giữ gìn sự dũng cảm của chúng ta!”

“Nếu không phải vì những năm qua có các cuộc chiến tranh giữa các quân phiệt, các cuộc cách mạng, những quan lại ở kinh thành không quan tâm đến chúng ta, có lẽ chúng ta vẫn chỉ là những con dê thế mạng trong những cuộc chiến đó.”

Trên khuôn mặt người

Ở Đông Bắc, lại xuất hiện một kinh đô mới, Phổ Nghi lại trở thành hoàng đế, thậm chí còn ban ra sắc lệnh nói rằng có người muốn bắt cóc ông ta, rằng sự nguy nan của quốc gia chính là sự nguy nan của tộc Sóc Lôn; ba bộ lạc liền lập tức tiến về để bảo vệ… Người mang đến sắc lệnh lại chính là một người Nhật…

“Người Nhật!”

Ở Đông Bắc, sự dũng cảm và tài năng chiến đấu của ba bộ lạc Sóc Lôn là điều ai cũng biết đến. Ngay cả trong thời bình, người Oirat Chun vẫn được phép săn bắn bằng súng, bởi vì họ chỉ biết săn bắn mà không biết canh tác.

Nhưng liệu sự thật có thực sự như vậy không?

Trước khi nhà Thanh xâm lược Trung Quốc, ba bộ lạc Sóc Lôn được coi là những binh sĩ tinh nhuệ nhất; từ đó mới có câu nói “không có Sóc Lôn, không có trận chiến”. Nhưng sau khi nhà Thanh vào đất nước này, tất cả các hoàng đế đều cực kỳ cẩn thận với ba bộ lạc này, không cho phép họ học hành, thậm chí còn yêu cầu họ phải canh tác. Mục đích duy nhất là khi quốc gia cần sức mạnh chiến đấu, ba bộ lạc này có thể lập tức đứng lên đối mặt.

Vì lý do này, họ thậm chí sẵn lòng phá hủy những mảnh đất mà ba bộ lạc này đã tự mình canh tác, phá hủy những công cụ nông nghiệp, và đưa những người dân này trở về sống trong rừng. Dù dân số của ba bộ lạc này ngày càng giảm sút, họ vẫn không hề quan tâm đến điều đó.

Điều khiến ba bộ lạc Sóc Lôn cảm thấy đau lòng hơn nữa, chính là câu nói lan truyền trong hoàng gia: “Nuôi dưỡng ba bộ lạc Sóc Lôn giống như việc mài dao; lưỡi dao càng mỏng thì càng tốt.”

Những lời lẽ vô tình ấy đã làm tổn thương sâu sắc tâm hồn của ba bộ lạc Sóc Lôn.

Chỉ trong vài thập kỷ gần đây, khi không còn bị áp lực từ kinh đô, người Oirat Chun trong ba bộ lạc Sóc Lôn mới bắt đầu hồi phục. Họ bắt đầu kinh doanh, bán da thú, và nhờ đó một số người trong bộ lạc đã có tiền, sau đó chuyển đến thành phố và cuối cùng cũng được sống như những con người bình thường.

Làm sao họ có thể không oán giận chứ?

Nhưng oán giận thì cũng chẳng thể làm được gì được…

Chính quyền bù nhìn lại xuất hiện… Và lại bắt những người dân của họ đi đánh đổi mạng sống của mình cho những mục đích xấu xa.

“Tôi không quan tâm đâu… Dù sao thì tộc Oirat Chun của tôi cũng sẽ không đi, Altaire của tôi cũng sẽ không đi.”

“Đồ khốn nạn! Cậu bắt tôi đi à? Tôi đã gần bảy mươi tuổi rồi!”

“Tôi không quan tâm đâu!”

Altaire quay lưng bỏ đi, để lại người trưởng tộc già kia một mình trong phòng khách.

Altaire không phải là người không thích chiến đấu. Ngay cả khi theo

“Anh trai Altay!”

Một cô gái mặc trang phục của dân tộc Oirat đã gọi lên Altay ngay sau khi anh ta bước ra khỏi phòng họp. Khi nghe thấy tiếng gọi đó, khóe miệng Altay không tự chủ được mà nhếch lên.

Đây chính là lý do tại sao trưởng tộc luôn tìm đến Altay để thảo luận mọi việc; ai cũng có thể nhận ra rằng trưởng tộc muốn gả cháu gái mình cho người đàn ông mạnh mẽ nhất trong bộ lạc Oirat này.

“Yue’er.”

Altay chạy về phía cô gái đang đứng ở góc tường. Nhưng khi đến gần, anh ta lại càng cảm thấy ngượng ngùng hơn và đưa hai tay về phía sau lưng, như thể đang cố gắng chứng minh rằng mình là một người đàn ông đúng mực.

“Lúc nãy em nói gì với ông ngoại vậy?”

Dù trong lòng Altay rất yêu thích cô gái xinh đẹp như chim én dưới ánh trăng này, nhưng anh vẫn biết giữ ranh giới: “Con gái không nên can thiệp vào những chuyện này. Em chỉ cần hàng ngày vui vẻ trang điểm và chờ đợi lúc anh đến cầu hôn em thôi.”

Yue’er cúi đầu cười e thẹn, nhưng rồi bật cười: “Phụt, ai lại muốn lấy anh chứ!”

Không hiểu được suy nghĩ của con gái, Altay bắt đầu lo lắng: “Vậy em muốn lấy ai? Anh sẽ đi giết người đó ngay bây giờ!”

“Ôi!” Yue’er suýt nữa thì tức giận đến chết; cô quay người đi và trong lúc quay đầu, cô dùng chân đạp mạnh xuống mặt đất, tức giận vì cho rằng Altay không hiểu tâm lý của con gái.

Altay đi vòng qua và đứng trước mặt Yue’er; thân hình anh ta mạnh mẽ như một con gấu: “Hãy nói cho anh biết, người đó là ai!”

“Cút đi!”

Có lẽ vì quá tức giận, Yue’er đã nói ra câu đó rồi quay người đi mất, để lại một mình Altay đứng đó gãi đầu và tự hỏi: “Rốt cuộc là ai đang cạnh tranh với anh về người con gái này?”

Mặt trời chiếu rọi cao trên bầu trời xanh biếc của huyện Tailai; dưới ánh nắng chói lọi, một đội quân Nhật Bản bước vào từ bên ngoài cửa.

Họ mang theo súng trường Type 38, đội mũ thép và đeo lựu đạn trên lưng; nhìn bề ngoài, họ hoàn toàn không giống những người đến mời bộ lạc Soren ba phần đến Tân Kinh để bảo vệ Hoàng đế, mà giống như những kẻ sử dụng vũ lực để bao vây trưởng tộc già ở đây và ép buộc bộ lạc Soren ba phần – những người từng dũng cảm và giỏi chiến đấu – phải giao nộp toàn bộ lực lượng chiến đấu của họ.

Điều đáng buồn hơn nữa là, vị chủ nhân trước đây, tức là Hoàng đế của Tân Kinh lúc này, lại vẫn ban hành một sắc lệnh thúc giục bộ lạc Soren ba phần đến Tân Kinh để bảo vệ mình…