Bên trong doanh trại, ánh đèn vàng nhạt le lói. Dưới ánh sáng đó, Hứa Triệu Dương vứt một xấp đô la Mỹ ra bàn. Đây là lần đầu tiên Khuất Dũng thấy loại tiền lộng lẫy như vậy, nên anh ta tự hỏi không hiểu gì cả.

Hứa Triệu Dương, người đã từng ở bảo tàng quân sự và am hiểu lịch sử, giải thích: “Ở Đông Bắc, khoảng hai rưỡi đồng bạc mới đổi được một đô la Mỹ.”

“Bao nhiêu vậy!”

Dương Tĩnh Vũ lập tức phản đối: “Tại sao lại như vậy?”

“Dù sao thì đồng bạc cũng là bạc chứ, còn đây chỉ là mớ giấy vụn thôi!”

“Một đồng bạc của chúng ta có thể đổi được 1400 văn; vì khu vực Đông Bắc thuộc vùng chiếm đóng của kẻ thù nên giá trị của đồng bạc còn cao hơn, khoảng 1800 văn. Nhưng vào lúc này, mỗi cân gạo chỉ có giá khoảng 30 văn thôi… Triệu Ánh, ý anh là cái tờ giấy lộng lẫy này có thể mua hết số gạo cần thiết cho cả một làng người dân à?”

Dù không muốn thừa nhận, nhưng đó chính là sự thật!

Anh ta nhớ mình đã đọc trong tài liệu rằng vào thời điểm đó, giá trị của vàng chỉ khoảng 16–17 đô la Mỹ mỗi ounce… Đó là vàng đấy!

“Đúng vậy.” Hứa Triệu Dương nói, hít một hơi thuốc.

“Vậy thì Vương Phong lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Anh ta còn dùng số tiền này như một món quà để xây dựng mối quan hệ, và đưa cho bạn một cách dễ dàng như vậy sao?”

Hứa Triệu Dương nhìn vào độ dày của xấp đô la Mỹ và nói: “Tôi ước tính, có lẽ khoảng một nghìn đô la.”

“Một nghìn… Vậy chẳng phải là hai nghìn bốn trăm đến năm trăm đồng bạc sao?”

Dư Minh Hạo sững sờ. Trong suy nghĩ của anh ta, khi các anh em đó vào nhà của Quan Địa Bảo và lấy hết số tiền thu được từ việc buôn bán đó, số tiền chỉ có vài trăm đồng thôi.

“Anh trai ơi, với số tiền này, chúng ta hoàn toàn đủ để nuôi quân đội rồi! Chỉ với hơn một trăm người như chúng ta, mỗi người một đồng bạc mỗi tháng thôi, cũng đủ để làm họ vui lòng rồi!”

Dương Tĩnh Vũ nhìn Khuất Dũng và mắng: “Mày đúng là sinh năm Heo Bát Giác à? Sao cứ luôn nghĩ đến chuyện tặng quà mãi vậy?”

Khuất Dũng oán than: “Thế thì theo mày, tôi đi lính chiến đấu là vì cái gì chứ? Không phải vì tiền, không phải vì thăng chức hay giàu có đâu…”

“Vì đất nước, vì lý tưởng, vì dân tộc không bị nô lệ hóa, vì ý kiến của nhân dân có thể được thực hiện!”

Những lời này có lẽ sẽ khiến Hứa Triệu Dương cảm thấy chán ngán vì thiếu điện để nghe tiếp, nhưng đó là Dương Tĩnh Vũ mà… Khi người ta bắt đầu nói, những lời đó giống như những câu thần chú được niệm ra, khiến người ta cảm thấy đau đầu và không hiểu gì cả.

“Anh trai, Lão Dương đang nói gì vậy?”

Hứa Triệu Dương không quan tâm đến sự ồn ào của Dương Tĩnh Vũ và Khuất Dũng, và lập tức ra lệnh: “Đừng lo lắng nữa, số tiền này tôi sẽ sử dụng.”

“Sử dụng vào việc gì?” Đồng Mông nghe vậy mà mắt lập tức sáng lên.

“Trong số tiền này, cuộc sống của cả đại đội chúng ta đang được đặt cược. Nếu không cẩn thận, tất cả chúng ta đều có thể bị gửi đến Nội Mông.”

Nói xong, Hứa Triệu Dương quay đầu hỏi: “Đồng Mông, còn lại bao nhiêu thuốc súng?”

Đồng Mông lắc đầu: “Hết rồi. Những viên thuốc súng này tôi đã dùng để làm 24 quả bom, không còn sót lại gì cả. Tuy nhiên, chất lượng của thuốc súng này tốt hơn nhiều so với loại thuốc súng tự chúng ta pha chế; sức công phá cũng không kém đâu.”

Hứa Triệu Dương lấy số tiền ra khỏi tầm mắt mọi người. Ánh mắt của họ nhìn chằm chằm vào anh, khiến anh cảm thấy như đang cố gắng giành lấy thức ăn từ miệng con hổ vậy…

“Xoạc, xoạc, xoạc…”

Hứa Triệu Dương xé bỏ tờ giấy gói tiền, đếm ra mười tờ: “Hào Tử, ngày mai em đi chợ hoặc ghé nhà người dân mua thịt nhé. Nhớ lấy, một trăm đô la này ít nhất cũng tương đương với 244 đô la Mỹ; có thể mua được cả con heo già đấy. Đừng tiêu xài lung tung nhé.”

“Heo, cừu… cứ chọn những con ngon nhất. Quan trọng nhất là rượu – dù là rượu chai hay rượu đựng trong vại, cứ mua bao nhiêu thì mua bấy nhiêu, sau đó mang thẳng đến bếp ăn. Còn người quản lý bếp ăn, hãy mang cho họ hai chai rượu mạnh; không phải vì cái gì khác, chỉ là muốn họ giữ lại những cái thùng dầu, cái vại gốm đó cho chúng ta…”

“Hiểu chưa?”

Đồng Mông nghe vậy, dù chưa thực sự hiểu rõ ý của anh trai mình, nhưng mọi người đều đã quen với việc nghe anh ra lệnh, nên không ai dám ngắt lời và tiếp tục lắng nghe.

Ngay sau đó, Hứa Triệu Dương lại lấy ra thêm mười tờ giấy và đưa cho Dương Tĩnh Vũ: “Lão Dương, anh giỏi xử lý các mối quan hệ con người hơn chúng tôi. Một trăm đồng này, hãy gửi đặc biệt cho những người phụ trách cung ứng vật tư quân sự. Có hai điều kiện: thứ nhất, phải đòi họ cho bằng được thuốc súng; thứ hai, hãy đi nhờ người dân trong làng chuẩn bị xe ngựa. Chúng ta có ngựa mà, phải không? Khi trở về, hãy tính xem xe ngựa có thể chứa được bao nhiêu cái bình, lu, chai lọ….”

“Trung đội trưởng, ý anh là muốn chế tạo mìn địa chấn à!”

Đồng Mông lập tức hiểu ra rằng những cái bình, lu, chai lọ này rất dễ đóng kín và bảo quản; khi nhét thuốc súng vào bên trong và cho nổ, chỉ riêng những mảnh vỡ thôi cũng đã đủ gây hại nghiêm trọng, huống chi còn có rượu nữa!

Dương Tĩnh Vũ cau mày: “Triệu Đông, ý anh là Vương Phong đang có ý định phản bội sao?”

“Không quan trọng đến thế đâu. Nhiệm vụ của tôi là chặn hậu quân cho đại đội ở con phố nhỏ này. Việc chúng ta tự chế tạo mìn địa chấn thì dù ai nhìn vào cũng không thể nói là có vấn đề gì cả.”

Hứa Triệu Dương nói xong, cau mày suy nghĩ: “Về lý do… Khuất Dũng, mày quen sống thoải mái rồi đấy. Hãy đi mời mọi người từ các đại đội, tiểu đội đến ăn uống. Cứ nói rằng đại đội chúng ta mới đến đây và đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ; bây giờ sắp lên chiến trường rồi, không biết liệu có sống sót trở về được hay không… Coi như là cách để đền ơn trước, tránh việc sau này xuống âm phủ mà bị người ta mắng là vô ơn, không biết điều gì cả.”

Lưu Căn Nhi bổ sung: “Ý tưởng này hay đấy. Với số lượng bình rượu lớn như vậy, một đại đội chúng ta không thể uống hết được. Nếu có sự giúp đỡ của người ở Lữ đoàn 9, không chỉ có thể nhanh chóng lấp đầy các bình đó bằng thuốc súng mà còn có thể xây dựng mối quan hệ tốt với các đơn vị khác nữa.”

“Tôi ghét cái thứ đó!” Hứa Triệu Dương tức giận la lên: “Các ngươi hãy cất bỏ những ý đồ xấu xa đó đi! Khi lên chiến trường, nếu ai vì quan hệ với Lữ đoàn 9 mà làm chậm tiến độ công việc, đừng trách tôi không tha thứ!”

“Trung đội trưởng…”

Vương Thiên Hạo nghe vậy, nói một cách nghiêm túc: “Chuyện này, bạn nên tìm thời gian nói chuyện với các quan chức cấp trên của Lữ đoàn 9.”

“Việc chúng ta yêu cầu thuốc súng và vật liệu nổ đã gây ra rất nhiều tranh cãi trong thành phố này. Bình thường, các đơn vị khác trong quân đội đều coi chúng ta như những kẻ lạ lùng. Nếu không thông báo tr

“Thật không ngờ đâu, sau khi Vương Thiên Hạo ‘chịu thua’ rồi, anh ấy luôn nói được điều cần nói một cách chính xác…”

“Trung đội trưởng, ông cũng đừng nhìn chằm chằm vào họ như vậy; thà rằng gọi tất cả mọi người trong Trung đoàn 9 lên để nói chuyện. Nếu họ đến, ông cứ rót vài chén rượu cho họ; khi họ uống say rồi, mặt đỏ bừng lên, mọi chuyện sẽ dễ nói hơn. Còn nếu họ không đến, ông cứ tiếp tục chủ đề về việc đặt mìn; dù sao thì chúng ta cũng đang giúp Trung đoàn 9 che chở phía sau, họ làm sao có thể từ chối được chứ?”

“Chỉ cần đã gọi mời họ rồi, thì dù Đồng Mông có đi đặt mìn ngay trước cửa doanh trại của chúng ta hay ở cổng văn phòng Trung đoàn, họ cũng nên đến thôi.”

Dư Minh Hạo đá vào mặt giày của Đồng Mông một cái: “Nghe rõ chưa? Từ nay trở đi, hãy cất những thứ đó xa khỏi doanh trại; mỗi lần nhìn thấy chúng, tôi cảm thấy rất sợ!”

Đồng Mông mới hiểu ra: “À, ý anh là tôi à?”

Vương Thiên Hạo vội vàng lắc đầu: “Tôi không có ý đó đâu; tôi chỉ muốn góp sức cho đại đội của mình mà thôi… Dù sao tôi cũng là một thành viên của đại đội này mà.”