Đêm trước… Văn phòng của Âm Như Càng tại tỉnh này.

“Bùm!”

Khi tiếng nổ dữ dội cùng với rung chuyển đất đá vang lên, những tấm kính trước mặt Âm Như Càng đều vỡ tan. Anh nhìn thấy những mảnh kính rơi xuống đất trong khi ngọn lửa dữ dội bùng phát bên ngoài cổng đông, làm cho bóng đêm tối tăm chuyển thành màu đỏ rực. Anh gắng sức quay đầu lại.

“Chuyện gì vậy!?”

Âm Như Càng nhìn chằm chằm vào Zhang Qingyu; có vẻ như anh ta đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Zhang Qingyu dùng móng vuốt ngón út dài cạo răng, rồi cuối cùng nhổ ra thứ gì đó và nhổ nó ra ngoài: “Nhổ đi!”

“Còn có thể là chuyện gì khác được nữa? Quân đội của Hứa Triệu Dương đã xâm nhập vào đây mà.”

Lúc đó, hai bên thái dương của Âm Như Càng như thể có kim đâm vào vậy; anh vẫn không tin và hỏi tiếp: “Anh không phải đã nói rằng…”

“Tôi nói thì anh tin à?”

Zhang Qingyu cười lạnh và nhìn anh ta: “Tôi, người đứng đầu đội an ninh của cả tỉnh, lại dễ dàng bị anh mua chuộc sao?”

“Anh…”

“Tôi chỉ đùa anh thôi… Bảo anh gọi điện cho bọn Nhật để xin viện thôi mà.”

Zhang Qingyu hít một hơi thật sâu: “Song Lão Đỉnh vừa lên ngôi, cần phải giết người để thiết lập uy quyền… Vậy anh muốn ông ta lấy ai làm vật hy sinh chứ?”

“Bọn Nhật vừa xảy sự với chúng ta ở Long Môn, nhân viên của Quốc Phủ mới rút về Kim Lăng… Lúc này, tranh chấp với bất kỳ phe nào cũng không phù hợp phải không? Hơn nữa, nếu thực sự xảy ra xung đột với hai bên này, thiệt hại sẽ rất lớn… Sau đó làm sao để giải quyết được chứ?”

“Chỉ có việc đánh anh thì không gây ra vấn đề gì cả!”

Zhang Qingyu cười càng lúc càng lạnh lùng: “Anh đấy, bên ngoài tuyên bố là ‘độc lập’, nhưng bọn Nhật dù có âm mưu ‘tự trị năm tỉnh’ đi nữa, cũng không dám công khai làm vậy… Ít nhất, nếu có chuyện gì xảy ra với anh, họ chắc chắn sẽ không thừa nhận đó là do họ gây ra.”

“Vậy thì toàn bộ Quân đoàn 29 sẽ chỉ tập trung vào việc đánh anh thôi, đúng không?”

“Nhưng anh… không đủ sức để làm điều đó đâu… Giết một người như Âm Như Càng, làm sao có thể khiến cả thế giới biết đến sức mạnh của Song Lão Đỉnh được? Vì vậy, cần phải có người phải chịu hậu quả… Nếu không, tại sao tôi phải đi xa đến đây để phục vụ anh chứ? Đang nghĩ gì vậy! Nhưng một khi tôi đã đến đây, tại sao không cùng với Hứa Triệu Dương phối hợp từ trong ra ngoài để mở cổng thành nhỉ?”

“Chẳng phải chúng ta đang chờ đợi cuộc gọi cầu viện của anh sao!”

“Tôi không ngờ rằng bọn Nhật Bản cũng coi thường anh đến mức buộc anh phải chứng minh khả năng của mình mới sẵn lòng điều quân đến. Vậy thì tôi chỉ có thể cho chúng thấy một trận chiến thực sự mà thôi!”

“Hahaha…”

Zhang Qingyu cười ha hả, nhìn vào Âm Như Càng và nói: “Vị Phó Tướng của chúng ta, Qin Dechun, ông ấy là người cấp bậc nào chứ? Ông ấy đã đối đầu với Hà Ứng Kinh ở Bắc Kinh! Đối với anh, ông ấy chẳng qua là dễ dàng đánh bại anh mà thôi!”

“Khi số thuốc phiện trong xe của anh bị tịch thu, Phó Tướng Qin đã nói rằng ‘Âm Như Càng sẽ chết’, nhưng chúng tôi không chịu khuất phục.”

Zhang Qingyu tiếp tục nói trong văn phòng: “Chúng tôi đã quyết định rằng, nếu muốn thiết lập uy tín, thì phải làm một cách triệt để. Tại sao lại để bọn Nhật Bản gây rối, phá hoại mối quan hệ giữa chúng ta?”

“Nếu chúng cho phép chúng làm điều này vào ngày đầu tiên, thì chúng ta cũng có quyền làm điều tương tự vào ngày thứ mười lăm. Nếu chúng có thể kích động ‘năm tỉnh tự lập’, thì chúng ta cũng có thể lừa chúng vào thành phố và giết sạch chúng!”

“Người đây!”

“Người đây!!!”

Âm Như Càng không muốn nghe nữa, không muốn nghe thêm một từ nào nữa, và anh ta la hét điên cuồng ra ngoài.

Zhang Qingyu thậm chí còn không cố gắng ngăn cản anh ta.

“Bang!”

Cửa văn phòng bị đẩy mở, và các thành viên của đội bảo vệ ùa vào phòng, chia làm hai nhóm và lan rộng khắp căn phòng.

“Giết hắn đi!”

Nhưng không một khẩu súng nào trong tay họ được hướng về phía Zhang Qingyu; tất cả đều nhắm vào Âm Như Càng.

“Mù à? Những người của anh đang ở trên tường thành đấy… Chỉ cần Zhang Yantian hét lên ‘Ai sợ hãi sẽ chết’, họ sẽ bị ép phải đứng trên tháp cổng thành và chịu sự tấn công của pháo binh! Đây đều là những người của tôi…”

“Đúng rồi, lãnh đạo của chúng tôi còn nói một câu nữa… Không phải với tôi, mà là với Hà Ứng Kinh trong Hội Quân Binh Bắc Kinh trước đây. Ông ấy nói rằng ông ấy đang chờ đợi Âm Như Càng quay lại chống lại chúng ta.”

Nói xong, Zhang Qingyu quay người và bỏ đi về phía cánh cửa vẫn đang rung chuyển: “Hãy để hắn sống sót… Ngày mai, thằng nhóc này vẫn còn có ích.”

Vừa mới bước vào thị trấn Thông Huyện, Kumiagawa Hao Chun nghe thấy một tiếng động lạ; cánh cửa quán rượu bên cạnh anh ta bỗng nhiên bị đập tung, và một người đàn ông ướt sũng lao ra ngoài, làm cho con ngựa phía trước cũng hoảng sợ, vùng vẫy và lùi lại.

“Thái tử, cứu tôi!”

“Cứu tôi!”

Trên bức tường thành lúc này, Altai nhanh chóng đứng dậy, quay lưng về phía ánh nắng mặt trời, cung tên đã được nâng lên… Đầu mũi tên vẫn còn cháy rực trên tấm vải dầu…

Bùm!

Khi Altai buông dây cung, mũi tên bay theo đường cong xuống dưới, xuyên thủng đùi của Âm Như Càng.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta không kịp cảm nhận nỗi đau; ngọn lửa trên tấm vải dầu, vốn suýt tắt đi, lại bùng cháy mạnh mẽ khi gió ngừng thổi. Ngay sau đó, lửa bắt đầu lan rộng trên người Âm Như Càng, lan nhanh hơn, và cuối cùng hóa thành ngọn lửa dữ dội… Hừ!

Là dầu! Toàn thân Âm Như Càng đều ướt sũng vì dầu!

“Á!!!”

Tiếng kêu thét của anh ta thể hiện trọn ý nghĩa của câu “xé lòng xé phổi”; trong lúc ngọn lửa thiêu rụi người, anh ta không quan tâm đến việc có mũi tên còn đang găm trong đùi hay không, lăn lộn trên mặt đất, làm gãy luôn cả cánh tên.

“Á!!!”

Tiếng kêu thét ấy như là hiệu lệnh tấn công; trên các tầng lầu của các quán rượu xung quanh, trên mái nhà, từng chiến binh bắt đầu xuất hiện. Hứa Triệu Dương đứng trên bức tường thành, cầm súng ngắn và bắn lên trời, hét lớn: “Còn đợi món ăn nóng à? Tấn công đi!”

Bùm!

Một tiếng súng vang lên; đại đội 217 và các đội an ninh trong thị trấn Thông Huyện đồng loạt nổ súng, tiếng súng vang khắp nơi!

Đập đập đập đập đập! Đạn súng máy được bắn ra liên tục, không ngừng nghỉ!

Bùm bùm bùm bùm bùm! H34Y cuối cùng đã giúp các chiến binh thể hiện hết sức mạnh của mình; họ bắn liên tục, không hề dám nghỉ ngơi.

Tách tách tách tách tách! Những khẩu súng lục bị tịch thu tối qua đều được sử dụng ngay lập tức; ánh lửa phát ra từ những khẩu súng đó đã nói lên tâm trạng của các chiến binh lúc đó.

Ngay cả thông tin viên của Hứa Triệu Dương cũng rút dao ra từ thắt lưng và lao về phía bụng một binh sĩ Nhật Bản gần đó, vừa đánh vừa la: “Hãy trả lại cái cú chào của ngươi cho ta!”

“Pfft!”

Thật không ngờ, tên quân Nhật kia dường như hiểu được lời nói của họ, lập tức cúi người xuống.

Người liên lạc viên vui mừng đến nỗi nói: “Sau khi chết rồi, cậu hãy kể với hoàng đế của các người ở dưới đất này rằng là tôi đã bảo thế; xem xét đến sự ngoan ngoãn của cậu, tôi sẽ phong cậu làm thái tử đại.”

“Đừng nói lung tung nữa!” Một chiến binh bên cạnh anh ta túm lấy vai anh ta và đẩy anh ta ra sau, rồi ngay lập tức cầm khẩu H34Y bắt đầu nổ súng từ cửa thành – bang, bang, bang, bang!

Ở khoảng cách gần như vậy, chiến binh đó bắn trúng từng người một; trong chốc lát, một loạt người đã gục xuống.

“Đóng cửa thành!”

Trên đỉnh thành, Zhang Qingyu đang thích thú với việc bắn súng; sau khi bắn xong phát súng thứ năm, anh ta mới nhớ ra điều gì đó và hét lên: “Chết tiệt, quên mất lệnh đầu hàng rồi!”

“Lão Đỉnh còn đặc biệt yêu cầu phải giữ lại vài tên sống để tra hỏi nữa!”

Hứa Triệu Dương dường như chẳng nghe thấy gì cả, vẫn đứng trên tháp thành, dựa vào tường và chỉ huy cuộc chiến: “Đúng…”, Zhang Qingyu tưởng rằng anh ta đã nghe thấy, nhưng kết quả lại là: “Cứ tiếp tục bắn như vậy, luân phiên bắn từ trên xuống dưới, một chuỗi đạn sẽ khiến lũ khốn kiếp này gục hết, không để sót một ai; tôi không cần những tên sống đâu!”

Hả??

Zhang Qingyu quay đầu lại, nhưng Nhìn về phía Hứa Triệu Dương, Hứa Triệu Dương không hề để ý đến anh ta, vẫn hét lớn qua bức tường thành: “Dư Minh Hạo, ai cho phép các ngươi tiết kiệm đạn đây? Trên người lũ quân Nhật đó toàn là đạn đấy; trung đoàn của các ngươi hãy bắn hết mà!”

“Không được tiết kiệm đạn, phải bắn hết sức mình!!!”

Tại sao không sử dụng đạn đốt hay đạn pháo để tấn công trực tiếp?

Bởi vì hôm nay không giống như hôm qua; hôm qua, đó là khu vực do kẻ thù chiếm đóng, có thể sử dụng bất kỳ biện pháp nào cũng được, nhưng hôm nay thì không thể; bạn không thể để toàn thành phố đầy khí độc và làm hại đến người dân được chứ?

Bang, bang, bang, bang, bang, bang!

Gào rú, gào rú…

Trên đường phố, khi Lưu Căn Nhi đứng trên xe thiết giáp, cầm khẩu Erlikon và bắn, vài phát đạn đã khiến con ngựa của Kumiwa Yoshinari vỡ tan thành từng mảnh; phát đạn đầu tiên làm nổ tung cổ ngựa, máu tuôn ra như thể có một miếng thịt bị đứt rời; phát đạn thứ hai trúng vào bên hông ngựa, khiến đùi của Kumiwa Yoshinari bị văng tung tóe; con ngựa bị đẩy bay… xuống đất!

Bụi bặm bay mù mịt khắp nơi.

Phát đạn thứ ba, toàn bộ cơ thể người lính Nhật Bản đứng phía sau Kumiwa Yoshinari bị nổ tung!

Đó là những khẩu pháo cơ giới có đường kính 20 milimét; thứ này bắn vào tường thành còn có thể làm vỡ nó ra, huống chi là con người hay ngựa thì làm sao chịu nổi được!

Hứa Triệu Dương Nghe tiếng súng pháo cơ giới vang lên, anh ta lập tức hoảng loạn và bắt đầu hét lên dưới chân thành: “Ôi trời ạ!”

“Mày lại mang theo những thứ gây họa này làm gì! Đạn đáng lẽ phải được sử dụng một cách có chủ đích, nhưng bởi vì chúng ta sắp có mỏ đồng rồi… Nhưng đạn cho những khẩu pháo cơ giới 20 milimét này thì không thể để lãng phí được! Chúng ta chưa có dây chuyền sản xuất đâu!”

“Người nào đó, đi kéo Lưu Căn Nhi xuống khỏi xe tăng ngay! Nhanh lên!”

Một loạt đạn được bắn ra; sau khi quân địch xâm nhập vào thành phố, họ không còn chỗ nào để trốn tránh cả. Hai bên đường đều là tiếng súng, trên các bức tường thành cũng đầy những điểm bắn. Trong chớp mắt, trận chiến tiêu diệt đã kết thúc… Làm sao họ có thể trốn thoát được?

Hứa Triệu Dương Đành phải nhìn từng dòng máu bắn vào tường thành, từng vệt máu đổ lên người quân địch… Chỉ trong vài câu nói, chiến trường đã tràn ngập xác chết.

Còn bên ngoài thành phố thì sao?

Những người còn sống sót không kịp có cơ hội chạy trốn; vừa mới quay đầu muốn bỏ chạy, trên tường thành đã có những binh sĩ khác đặt súng máy lên và bắn vào nhóm người đang cô đơn đó. Hứa Triệu Dương không hề sử dụng một quả lựu đạn nào, cũng không gây thêm áp lực lớn cho đội quân của mình, mà vẫn hoàn thành cuộc phục kích này một cách thành công.

Phải nói rằng, Hứa Triệu Dương– người luôn giỏi trong việc tiến hành các cuộc phục kích và phòng thủ– lần này thật sự không mất một người nào; ông ta đã tiêu diệt hoàn toàn một đại đội quân địch gồm 1100 người. Nhưng đêm qua, trong cuộc tấn công vào thành phố, ông ta không may mắn như vậy; ông ta đã mất đi hơn 400 đồng đội.

“Dọn dẹp chiến trường!”

Khi không còn tiếng súng nào vang lên nữa, và cũng không còn bóng dáng nào còn di chuyển được, Hứa Triệu Dương đã ra lệnh như vậy.

Ngay sau đó, ông ta quay đầu nhìn Zhang Qingyu và hỏi sau khi tiếng súng tắt đi: “Lúc nãy mày nói cái gì vậy?”

“À…”

“Tao nói là, Lão Đỉnh muốn giữ vài người sống sót.”

“Mày cứ tự chọn đi; bất kỳ ai còn thở được đều thuộc về mày.”

Lúc này, Hứa Triệu Dương mới hiểu ra một số điều và hỏi Zhang Qingyu: “Lão Trương, lúc Lão Đỉnh đến Đại Cố để đưa ra lệnh cho tao, ông ấy đã nói đi nói lại rằng nếu gặp khó khăn thì cứ yêu cầu sự giúp đỡ… Tao cũng không coi trọng lắm… Và phương pháp ứng phó này,