Hừ…

Khi những giọt dầu thịt từ xác chết bắt đầu rơi xuống, ngọn lửa trên một trong những giàn lửa bỗng cháy bùng lên mạnh mẽ; tiếng “pập pập” của củi cháy vang lên trong không khí… Hứa Triệu Dương ngồi trên một cái cọc gỗ và nói ra những lời này:

“Các người hãy về nhà đi. Sau khi trời sáng, tôi sẽ cho người đưa các người xuống núi.”

Vùa vụa…

Mười mấy đồng bạc được Hứa Triệu Dương lấy ra và đưa cho người phụ nữ đứng bên cạnh mình. Đây là số tiền mới thu được sau khi họ lục soát xác chết.

Người phụ nữ này đã theo dõi nhóm đàn ông này làm việc từ chiều tối cho đến lúc này; bây giờ, khi nhận được số tiền từ người đàn ông xa lạ kia, cô bất ngờ cúi đầu và bắt đầu khóc nức nở.

“Không… ah…”

Tiếng khóc của cô dường như lan truyền sang tất cả những người phụ nữ khác; có người đã bước ra khỏi căn nhà gỗ, có người vẫn ẩn mình bên trong không dám ra ngoài… Tổng cộng có sáu người, trong đó có một người sắp sinh con.

Khi họ bắt đầu khóc, Khuất Dũng cũng trở nên hoảng loạn, tỏ vẻ không hài lòng và nói ra điều mà anh ta quan tâm nhất: “Sao lại khóc thế? Anh trai tôi chỉ bảo các người xuống núi vào buổi sáng mà, không phải để các người ở lại đây đâu! Các người có hiểu không?”

Người phụ nữ đầu tiên bắt đầu khóc trả lời: “Chúng tôi không thể trở về được nữa…”

Dư Minh Hạo – chàng trai trẻ chưa từng trải qua chuyện đời này – hỏi: “Tại sao không thể trở về được? Là vì không có tiền à?”

Hứa Triệu Dương nhanh chóng đặt tay lên tay Dư Minh Hạo, ngăn anh ta tiếp tục hỏi.

Dư Minh Hạo không hiểu… Làm sao anh ta có thể không hiểu được chứ?

Bất kỳ người phụ nữ nào bị bọn cướp bắt đi, dù là con gái của gia đình giàu có, khi trở về nhà, họ cũng sẽ phải đối mặt với sự chê bai và miệt thị từ mọi người; những lời lăng mạ và ánh mắt khinh thường có thể khiến họ cảm thấy như đang chết dần…

Đó không phải là thời đại của Hứa Triệu Dương… Ít nhất vào thời đó, nếu bạn bị vu khống, bạn vẫn có thể kiện tụng; ít nhất bạn vẫn có thể tìm được sự an ủi về mặt tâm lý… Nhưng bây giờ? Bạn chỉ có thể chịu đựng mà thôi… Bất kỳ ai dám phản bác, họ sẽ chỉ trích bạn là không biết giữ gìn phẩm giá phụ nữ; còn có người sẽ nói: “Tại sao bọn cướp lại không bắt những người phụ nữ khác, mà lại chọn bạn chứ?”

Những lời lẽ xấu xa khác sẽ ập đến như sóng thần… Dù bạn có tự tử vì những chuyện này, người ta vẫn sẽ chửi rủa bạn: “Xem kìa, chính cô ấy mới là người có lỗi mà!”

“Nếu không chết thì còn sống bằng cái gì nữa chứ!”

“Vậy các người định làm thế nào?”

Hứa Triệu Dương không hỏi thêm một lời nào, chỉ nhìn chằm chằm vào những người phụ nữ này.

Tất cả họ đều im lặng; một trong số họ quay đầu lại và nói với giọng nhỏ như tiếng muỗi: “Bố già của chúng ta ơi, thôi thì để chúng tôi ở lại đi…”

Giọng nói của cô ấy yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được.

Ý nghĩa ẩn sau những lời đó thì không cần phải suy nghĩ nữa.

Một người phụ nữ khác, tránh xa ánh lửa, dường như chỉ có thể nói ra những lời đó khi ẩn mình trong bóng tối: “Các anh đều là đàn ông, hàng ngày việc rửa ráy, sinh hoạt hàng ngày cũng cần có người chăm sóc… Vào buổi tối… cũng cần có người… đồng hành…”

Đây chính là thực tại của xã hội này…

Thật là một xã hội tồi tệ…

Một xã hội mà trí tuệ của con người chưa được phát triển, đã bị trừng phạt bởi ông trời; nơi mà những người tốt bụng buộc phải trở thành gái mại dâm, chỉ vì “gái mại dâm mới có thể sống sót”.

Hứa Triệu Dương im lặng. Anh ta là một võ sĩ; khi được giao nhiệm vụ chỉ huy quân đội chiến đấu, giành giữ chiến trường, anh ta sẽ làm; khi được yêu cầu giữ vững vị trí và chiến đấu đến cùng, anh ta cũng sẽ làm… Điều anh ta mong muốn chính là hy sinh cho sự nghiệp quân đội.

Nhưng nếu bắt anh ta phải lo lắng về những người phụ nữ này… thì anh ta thực sự không biết phải làm thế nào!

Làm sao để giải quyết chuyện này đây?

“Anh trai!”

“Im miệng!”

Khi Khuất Dũng gọi Hứa Triệu Dương là “anh trai”, ngoài Hứa Triệu Dương, ba người kia, kể cả Đồng Mông, đều la mắng cô ấy.

Hứa Triệu Dương chỉ có thể từ chối một cách nhẹ nhàng: “Chúng ta đang lập băng đảng, chứ không phải lập một đoàn xiếc để biểu diễn…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, một người phụ nữ đã phản bác: “Lập băng đảng mà không cần phụ nữ à?”

Lưu Căn Nhi không thể kiềm chế được nữa và trả lời: “Chúng ta phải chiến đấu… Anh trai chúng ta ghét Nhật Bản; biết đâu một ngày nào đó chúng ta sẽ phải đối đầu với họ… Các người phụ nữ này…”

Anh ta cũng không còn gọi mình là “liên đội trưởng” nữa, mà thay vào đó sử dụng những danh hiệu thông dụng trong giang hồ.

Hừ…

Ngọn lửa trên bếp lửa lại bùng cháy mạnh mẽ, như thể đang phá vỡ sự yên tĩnh vào lúc mọi người đều không biết phải nói gì.

Phụ nữ… Trong chiến tranh, họ sẽ nhanh chóng mất đi địa vị của mình; huống chi đây lại là thời đại mà phụ nữ vốn dĩ đã không có gì cả.

“Anh trai ơi… Chúng tôi cũng muốn theo các anh đánh quân Nhật nhé?”

“Hãy dạy chúng tôi cách bắn súng, rồi chúng tôi sẽ theo các anh ra trận. Miễn là đừng để chúng tôi trở về nhà, thì tất cả đều được.”

“Tất cả đều được…”

Dư Minh Hạo, Lưu Căn Nhi, Khuất Dũng và Đồng Mông cùng lúc nói lên ý kiến của mình. Các người phụ nữ kia dường như cũng biết ai là người có quyền lực hơn, liền nhìn về phía họ. Khi tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Hứa Triệu Dương, anh ta mới từ từ nói: “Ngày mai hãy bàn tiếp. Bây giờ, hãy nghỉ ngơi trước.”

Do dự ư? Có lẽ vậy.

Nhưng Hứa Triệu Dương không đang nghĩ đến nhân đạo, mà là về cuộc chiến tàn khốc này! Nếu một ngày nào đó, nhóm người của anh ta trở nên nổi tiếng trong việc đánh quân Nhật, và những người đàn ông này đã đưa gia đình mình đi nơi khác, thì những người phụ nữ này sẽ ra sao? Nếu người Nhật bắt gia đình của họ và giữ họ lại dưới chân núi, lúc đó sẽ phải làm thế nào? Nếu trên chiến trường chỉ toàn tiếng khóc than, làm sao có thể nói đến tinh thần chiến đấu được nữa?

Hứa Triệu Dương không hề coi thường phụ nữ, nhưng chiến trường vẫn là chiến trường.

Vài người phụ nữ quay người vào trong nhà gỗ, lẩm bẩm không hiểu họ đang nói gì. Lúc này, Hứa Triệu Dương đứng dậy và nói: “Khi chúng ta đến đây, còn nhớ con suối nhỏ kia không?”

Khuất Dũng ngạc nhiên hỏi: “Nhớ chứ, sao lại hỏi vậy?”

“Để tắm.”

Bốn người đều sửng sốt.

“Anh trai ơi, anh định trở thành chú rể à?”

“Bam!”

Hứa Triệu Dương tức giận, vung tay đập thẳng vào trán Khuất Dũng: “Mới chuyển xác xong mà không biết à? Những tên cướp này có mang bệnh gì không, anh hiểu không hay tôi hiểu?”

“Nếu bị lây bệnh, liệu anh có biết cách chữa không?”

“Hãy nhớ kỹ đi! Từ hôm nay trở đi, không chỉ hôm nay mà mỗi ba ngày phải tắm một lần, hàng ngày cũng phải rửa mặt, đánh răng và rửa chân.”

“”

   Lưu Căn Nhi nói: “Anh trai ơi, em thì không cần phải rửa chân đâu… Em có mệnh hỏa mà, sợ nước lắm!”

  “Đừng nói nhiều nữa! Cởi giày xuống đi; nếu không, ngay cả khi ở bên người khác cũng không được chứ đừng nói là sợ nước nữa… Dù cho em tan chảy trong nước thì vẫn phải rửa sạch.”

   Hứa Triệu Dương không biết phải giải thích như thế nào cho họ hiểu tầm quan trọng của vệ sinh cá nhân trong chiến tranh… Nhưng kể từ khi có nơi ẩn náu này, anh ta buộc phải thiết lập những quy tắc cụ thể.

  Vệ sinh chân, tắm rửa… Những việc này giúp con người hồi phục nhanh hơn sau khi bị thương; đồng thời cũng giúp giảm thiểu tỷ lệ thương vong phi chiến đấu khi số lượng người trong băng đảng tăng lên.

  “Đi thôi.”

   Đồng Mông là người đầu tiên đứng dậy.

  Nhưng Hứa Triệu Dương lại không vội vàng trả lời: “Khoan đã.”

  “Còn phải đợi gì nữa?”

  “Phải đợi cho đến khi những xác chết này được đốt hết, rồi mới thu dọn cùng nhau đi.”

  Xin chân thành cảm ơn ‘Ông chủ, ông có hai lá bài át’ vì đã đặt tiền thưởng 500… Thật là vô cùng biết ơn.