Nhưng ở Shanxi thì khác, nơi đây có bốn mùa rõ rệt.

Hơn nữa, còn có người nói rằng 24 tiết khí được xác định dựa trên khí hậu của khu vực phía nam Shanxi; cũng có người cho rằng di tích của trạm quan sát thời tiết đầu tiên trên thế giới nằm ở thị trấn Tao Si, huyện Xiangfen, tỉnh Shanxi. Nói cách khác, trong mắt người xưa, nơi đó chính là chuẩn mực. Còn có người tin rằng văn hóa các tiết khí thực ra đã bắt nguồn từ Shanxi…

Chỉ là, hiện tại Hứa Triệu Dương không hề có tâm trạng để cảm nhận không khí của Shanxi. Lý do anh ta đến tuyến phòng thủ Xinkou vào lúc sáng sớm này là để đón người.

Tiểu Đào đã trở về!

Sau khi xuống tàu ở Quảng Châu, anh ta đã lén lút di chuyển, hoạt động về ban đêm và ẩn náu suốt ngày, cho đến khi trở về miền bắc Shaanxi. Hôm nay, sau khi hoàn thành công việc ở đó, anh ta trở về huyện Xinxian.

Làm sao Hứa Triệu Dương có thể không đến đón chứ?

Người ta đã liều mình vượt qua biển cả xa xôi, mà bạn lại không đến đón? Phải chăng điều đó hợp lý chứ?

Không chỉ Hứa Triệu Dương đến, anh ta còn mời cả Lão Dương và Đặng Tây Hầu đến nữa; mục đích là để quân đội Sichuan cũng biết rằng Hứa Triệu Dương thực sự giàu có đến mức nào!

“Triệu Dương, nhóm người kia có phải là Tiểu Đào không?”

Khi Hứa Triệu Dương nhìn theo hướng mà Dương Tĩnh Vũ chỉ, anh ta thấy quả thật có một nhóm người đang tập trung dưới chân núi bên ngoài Xinkou. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, trái tim Hứa Triệu Dương bỗng nhiên không thể yên lòng được, bởi vì người đang tiến gần đến Xinkou này… anh ta đã không còn nhận ra được nữa.

Nhóm người khoảng năm sáu mươi người này càng lúc càng tiến gần đến Xinkou. Khi họ đến trước mặt Hứa Triệu Dương, một người trong số họ, với khuôn mặt đầy hào hứng, chạy đến và hét lớn: “Thủ trưởng! Chúng tôi đã trở về!”

Hứa Triệu Dương không dám nhận ra anh ta!

Đó vẫn là Tiểu Đào sao? Vẫn là người Tiểu Đào với thân hình săn chắc, đầy cơ bắp kia sao? Tại sao anh ta lại gầy yếu đến thế này?

Tiểu Đào gầy đến mức đáng sợ; không thể nào mô tả là “da bọc xương” nữa được. Hai má anh ta sunken sâu vào trong, hốc mắt cũng nhô vào, khiến đôi mắt trở thành phần nổi bật nhất trên khuôn mặt. Khung xương đầu cũng có thể được nhìn thấy rõ ràng dưới lớp da này!

Phải chăng anh ta đã phải chịu đựng những gì đó khủng khiếp mới trở nên như vậy?

“Đào à…”

Hứa Triệu Dương nhìn mãi mới nhận ra Tiểu Đào. Ngay lập tức, anh ta vội vàng bảo You Kui: “Nhanh lên, nấu ăn đi! Phải nấu ăn cho mọi

Hứa Triệu Dương liếc nhìn xung quanh và thấy rằng chỉ còn lại khoảng năm mươi người cùng với Tiểu Đạc trở về: “Họ… tất cả đều ở lại Yên An phải không?” Hứa Triệu Dương nghĩ rằng việc có quá nhiều người cùng nhau đến Tân Khẩu thực sự không an toàn lắm; việc để một số người ở lại Yên An và cử những người khác đến đây, sau vài ngày lại tiếp tục gửi thêm người khác, có lẽ là một lựa chọn tốt hơn.

Tiểu Đạc mỉm cười và nói với Hứa Triệu Dương: “Tất cả họ đều đã hy sinh.”

Trong mắt anh ta không còn giọt nước mắt nào nữa, vẻ mặt nghiêm túc của anh ta cho thấy anh ta không đang đùa cợt; hơn nữa, làm sao có thể đùa cợt trong những tình huống như thế này được?

“Sau khi đến Sĩ Đô, có chuyện gì xảy ra à?” Hứa Triệu Dương hỏi một cách thận trọng.

Tiểu Đạc lắc đầu: “Phía Hồng Môn thì không có chuyện gì cả, vấn đề chủ yếu nằm ở quãng đường trở về…” Anh ta quay đầu nhìn những người đứng phía sau mình: “Tôi vội vàng muốn mang số tiền này trở về, nên đã từ chối lời đề nghị của Sĩ Đô để chúng tôi ở lại San Francisco dưỡng bệnh… Nhưng khi lên tàu, một số người trong đoàn bị cảm lạnh.”

Vào thời điểm đó, cảm lạnh có thể gây chết người; không chỉ ở thời điểm đó, ngay cả vào thời đại của Hứa Triệu Dương, ở nước Mỹ xa xôi kia, cũng có hàng chục nghìn người chết vì cúm.

“Chính vì vậy, hầu hết mọi người trong đoàn đều phải nằm trong các container… Nếu như không có ai biết tiếng Tây trong container đó, chúng tôi cũng không thể giao tiếp với thuỷ thủ để đưa những thi thể ra ngoài… Có lẽ không ai trong số họ có thể trở về được nữa.”

Dương Tĩnh Vũ tò mò hỏi: “Có ai trong đoàn học được tiếng Tây không?”

Tiểu Đạc lắc đầu: “Không phải người của chúng tôi đâu; họ vốn dĩ đã biết tiếng Tây rồi.”

“Khoan đã.” Hứa Triệu Dương ngăn anh ta lại; nghe mãi mà càng thấy rối rắm… Đúng lúc anh ta chuẩn bị hỏi tiếp, một nhóm lính nấu ăn mặc áo choàng chạy đến: “Báo cáo! Mì đã được nấu xong rồi!”

“Đi thôi, ăn uống xong rồi mới tiếp tục nói chuyện.”

Năm sáu chiếc nồi lớn được đặt phía sau Tân Khẩu; mì làm từ bột ngô được cho vào nồi từng ít một… Khi Hứa Triệu Dương dẫn mọi người đến bên cạnh nồi, những người trong đội nấu ăn đã phân phát bát đĩa cho các chiến sĩ và múc cho mỗi người một bát mì nóng hổi.

Khi nhìn thấy mì, những người như Kỷ Tiểu Đào ăn vào như thể đang tuyệt vọng muốn nuốt chửng hết tất cả. Thấy vậy, Dương Tĩnh Vũ liền hỏi: “Ở Yên Anh không có cơm à?”

“Có chứ.” Kỷ Tiểu Đào lúc này mới rảnh rỗi để trả lời: “Chúng tôi vừa đến Yên Anh đã được ăn ngay, may mà đội vệ sĩ Yangjialing vẫn chưa bị thiếu thức ăn.”

Nhưng vấn đề là, cơ thể họ đã gầy yếu đến mức, làm sao chỉ vài bữa ăn là có thể phục hồi lại được?

Hứa Triệu Dương nghĩ rằng, dù họ mang theo rất nhiều tiền, nhưng vẫn bị đói đến thế!

“Này, thêm quả trứng vào đi.”

Người lính nấu ăn dùng cái muôi múc trứng cho họ vào bát. Vừa mới đặt trứng xuống bát của Kỷ Tiểu Đào, cậu ta đã vớt lên và nuốt chửng luôn cả quả trứng.

Hai bát mì ngô, Kỷ Tiểu Đào ăn hết cả bốn bát; cuối cùng, cậu ta không thể ăn nổi nữa và ngồi bên cạnh nồi, không thể đứng dậy được.

Lúc này, nhìn Kỷ Tiểu Đào, toàn thân cậu ta gầy teo như que cỏ, chỉ có cái bụng… thì tròn vo!

Kỷ Tiểu Đào bắt đầu kể lại những chuyện xảy ra sau khi họ đến Mỹ, và còn tự hào nói: “Sĩ Đô còn hỏi tôi nữa đấy, hỏi tôi cần bao nhiêu tiền thì sẽ ở lại giúp ông ấy làm việc…” Dù đã gầy đến mức da nhăn nheo, khuôn mặt cậu ta vẫn toát lên vẻ kiêu hãnh.

“Thủ trưởng, tôi còn có một câu hỏi nữa.”

Trong lúc mọi người đều thương hại Kỷ Tiểu Đào, cậu ta lại lên tiếng.

“Cứ nói đi.” Không chỉ vì cậu ta có câu hỏi, mà dù cậu ta đưa ra yêu cầu gì đi nữa, Hứa Triệu Dương cũng không nỡ từ chối… Trừ việc thêm một bát mì nữa; nhóm người này thực sự không thể ăn nhiều hơn được nữa, Hứa Triệu Dương sợ rằng họ sẽ bị no quá mức đây.

“Radar… rốt cuộc là thứ gì vậy?”

Hứa Triệu Dương bỗng nhiên tròn mắt: “Làm sao cậu biết về radar vậy?”

“Chúng tôi đã giải cứu một nhóm lao động Hoa Kỳ, trong số đó có người suốt ngày nói về radar, về các loại ống này nọ… Họ còn nói rằng công trường nơi chúng tôi giải cứu những lao động này chính là nơi Mỹ dự định xây dựng trạm radar. Họ nói rất rõ ràng, tôi nghe đến nỗi tai tôi gần như bị chai đi rồi.”

Hứa Triệu Dương Ngay lập tức, anh ta nhớ ra rằng radar là thứ gì và khi nào công việc nghiên cứu về nó bắt đầu; tuy nhiên, anh ta không thể nói rõ được chi tiết. Nhưng vào thời Thế chiến II, radar đã rơi vào tay người Anh, và họ đã sử dụng công nghệ này để tăng cường tầm bao phủ của sóng radar, giúp nó có khả năng cảnh báo từ xa. Kể từ đó, radar được sử dụng rộng rãi trong lĩnh vực quân sự, và Mỹ chính là quốc gia đi đầu trong lĩnh vực này. “Còn người đó thì sao?”

Xiao Duo thậm chí còn không buồn quay đầu lại, mà chỉ hô lớn: “Wu Er ah? Xiao Wu!”

Một người gầy yếu, làm việc chăm chỉ bước tới, trên tay còn mang theo cái bát cơm; trong bát vẫn còn nửa bát mì, và bụng của anh ta cũng tròn vo như bụng của Xiao Duo.

Thấy anh ta, Xiao Duo liền cười nói: “Thưa ngài, anh chàng này nói rằng mình đã đến rất nhiều quốc gia như Anh, Pháp, Mỹ… Sau khi học xong trở về, anh ta bị đánh gục trên đường phố ở Quảng Châu, sau đó bị bán làm lao động chân tay.”

“Anh ta luôn nói những câu tiếng nước ngoài kỳ lạ ấy… Trong những ngày ở container, chúng tôi đều dựa vào anh ta để hiểu ý nghĩa của những từ đó… Anh ta còn biết nói tiếng Pháp, tiếng Anh… Thậm chí còn biết tiếng Ý nữa… Chúng tôi cũng không biết liệu anh ta có đang lừa dối chúng tôi hay không…”

Hứa Triệu Dương Nhìn người đàn ông trước mặt, anh ta hỏi: “Anh ta là người đâu?”

“Từ Thái Cang… Lưu Hà…”

Thái Cang!

Lưu Hà!

Họ Wu!

Hứa Triệu Dương Ngay lập tức, anh ta hỏi: “Wu Jianxiong là ai với em?”

“Đó là chị gái tôi.”

Chị gái anh?

Người phụ nữ đó đã tham gia vào một dự án bí mật của Mỹ, sang Mỹ du học vào năm 1936, và được Oppenheimer hướng dẫn… Một nhà vật lý xuất sắc, được mệnh danh là “Nữ Marie Curie của phương Đông”… Đó chính là chị gái anh!

Chị gái anh!!!

Hứa Triệu Dương Trong khoảnh khắc đó, Xiao Wu dường như trở nên nghiêm túc hơn hẳn; vẻ “điên rồ” trước đây trên khuôn mặt anh ta hoàn toàn biến mất. Anh ta đặt cái bát xuống đất, lau miệng bằng tay áo, như thể đang thể hiện sự tôn trọng đối với khoa học, và nói: “Thưa ngài, ngài là người lãnh đạo phải không?”

“Tôi có những điều rất quan trọng muốn nói với ngài!”

Hứa Triệu Dương Nhìn anh ta, anh ta không hề nhúc nhích.

Lần này, khi Xiao Wu giới thiệu về bản thân mình, Xiao Duo cảm thấy anh ta dường như đã khác đi rồi.

“Tôi muốn nói với ngài rằng, Mỹ đã sở hữu những công nghệ vượt qua cả thời đại này… Họ đã sử dụng các trạm radar để bao phủ toàn b

“Quê hương của họ, mọi nơi đều là xe hơi; những thiết bị xây dựng được sử dụng trên mỗi công trường có lẽ chúng ta ở đây còn chưa từng thấy bao giờ!”

“Đây không phải là lời đe dọa vô căn cứ; sức mạnh chiến đấu của quân đội họ so với bọn Nhật Bản đã xâm lược lãnh thổ nước ta thì hoàn toàn không thể sánh được. Vài năm trước, tôi trở về đây chính là để phục vụ tổ quốc… Lúc đó, nước Mỹ vẫn chưa trở thành như ngày hôm nay, nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, họ đã thay đổi với tốc độ chóng mặt… Thưa lãnh đạo, khoa học kỹ thuật mới chính là chìa khóa của tương lai; ông chắc chắn phải tin vào mỗi lời tôi nói!”

“Thưa lãnh đạo, liệu ông có hiểu ý tôi muốn nói không?”

Làm sao có thể không hiểu được?

Làm sao ông lại có thể không hiểu được!

Ông không chỉ hiểu mà còn biết nhiều hơn cả ông nữa!

Nhìn thấy Hứa Triệu Dương không nói gì nữa, Tiểu Đỗ liền lên tiếng: “Tất cả những gì anh ấy nói đều là sự thật.”

“Thưa chỉ huy, trên đường phố San Francisco, bọn du thủ đánh nhau bằng súng trường tấn công, đi lại bằng xe hơi; tất cả những điều này tôi đều đã chứng kiến bằng mắt thực tế.”

“Trong vùng đất của họ, có những con tàu lớn mà suốt đời tôi chưa từng thấy!”

“Thưa chỉ huy, ông còn nhớ khẩu súng H34Y mà đơn vị 217 từng sử dụng không? Đó là vũ khí mà bao chiến sĩ của chúng ta đều ao ước có được… Nhưng ở nơi họ, đó chỉ là vũ khí thông thường dành cho binh sĩ bình thường mà thôi.”

“À, còn có cái này nữa.”

Tiểu Đỗ cẩn thận xé một góc áo ra, rồi lấy ra một tờ giấy từ giữa hai lớp vải: “Đây là bản vẽ chi tiết tất cả các bộ phận của khẩu súng Garand do Sĩ Đô yêu cầu người ta vẽ sau khi tháo rời nó… Nếu chúng ta cũng có thể sản xuất được những khẩu súng này và mỗi người đều sở hữu một khẩu, thì còn sợ bọn Nhật Bản làm gì nữa?”

Nói xong, Tiểu Đỗ cởi bỏ chiếc áo, lấy ra những đống tiền đô la được buộc chặt trên người và đặt chúng trước mặt Hứa Triệu Dương một cách trân trọng. Ngay lập tức, tất cả các chiến sĩ phía sau anh ấy cũng đều đưa tiền của mình đến trước mặt Hứa Triệu Dương và lần đầu tiên, họ đứng thẳng người, chào cờ trước mặt ông!

“Báo cáo với thưa chỉ huy, nhiệm vụ của chúng tôi đã hoàn thành!”

Nhìn thấy những thân thể đầy bệnh tật, những cơ thể gầy yếu của họ… nhìn thấy số tiền khổng lồ mà họ mang theo – những con số lớn đến mức không thể tin được đối với thời đại này – nhưng họ lại trông giống như những kẻ ăn xin…

Hứa Triệu Dương c