Sự trưởng thành thực sự phải bắt đầu từ khi nhìn thấy những xác chết khắp nơi ở Thái Lai; sau đó, mong muốn kiểm soát hoàn toàn chiến trường dần hình thành khi đến Chí Phong, và tại Hỉ Phong Khẩu, mong muốn này càng trở nên mãnh liệt hơn...

Khi đến Bắc Bình, mong muốn đó đã trở thành một thói quen, một thói quen mà không thể từ bỏ được.

Tại Ngư Thủy Hoan, Hứa Triệu Dương có cơ hội giết chết Bạch Kiến Vũ ngay lập tức – chỉ cần rút súng ra và tiêu diệt cả Bạch Kiến Vũ lẫn Ngư Thủy Hoan là xong. Nhưng điều đó sẽ mang lại những hậu quả khá phiền phức cho anh ta.

Trước hết, nếu tin tức về việc “anh hùng chống Nhật” giết người bừa bãi ở Tám Đại Hồng Lộ lan truyền ra ngoài, danh tiếng của anh ta sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Có thể người họ Hà kia vẫn sẽ chấp nhận anh ta, nhưng nếu anh ta đến vùng kiểm soát của Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa, hay thậm chí là khu vực Tây Bắc sau này, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.

Thứ hai, việc giết chết Bạch Kiến Vũ thì dễ dàng, nhưng sau khi Bạch Kiến Vũ chết, liệu kẻ thù sẽ giao trách nhiệm gì cho ai để tiếp tục gây rối tại Bình Thiên thì không ai biết được. Hiện tại, ít nhất Hứa Triệu Dương biết rằng Bạch Kiến Vũ chính là kẻ chủ mưu đằng sau mọi chuyện; nhưng nếu Bạch Kiến Vũ chết đi, ai sẽ thay thế anh ta? Chỉ có thể đoán mò mà thôi.

Cuối cùng, Hứa Triệu Dương không quá tin tưởng vào người họ Hà.

Người này không đáng tin cậy chút nào; ông ta được mệnh danh là “kẻ xảo quyệt nhất trong gia đình họ Hà”, và cái biệt danh đó không phải xuất hiện một cách vô cớ. Khi hiệu trưởng lần đầu tiên bị Vương Kinh Vĩ và Bạch Tùng Hy ép buộc phải từ chức, nếu người họ Hà có thể lên tiếng ủng hộ tại cuộc họp, tình hình của hiệu trưởng sẽ tốt hơn nhiều…

Và mối quan hệ giữa hiệu trưởng và người họ Hà thì ai cũng biết rõ. Cả hai đều trở về từ chiến trường chống Nhật; người họ Hà còn được hiệu trưởng chỉ định làm huấn luyện viên chính tại Hoàng Phổ… Nhưng kết quả thì sao? Người họ Hà đã hành xử như một con chó hung dữ, không hề kêu khi cần thiết, và đã buộc hiệu trưởng phải rời đi!

Điều khiến người họ Hà thể hiện hết sự “xảo quyệt” của mình chính là tại thành phố cổ Tây An. Khi Tiểu Lục Tử giam giữ hiệu trưởng, người anh rể của hiệu trưởng đề xuất đàm phán để bảo vệ hiệu trưởng; nhưng người họ Hà lại nghĩ gì? Ông ta thậm chí còn muốn sử dụng vũ lực để giải cứu hiệu trưởng, suýt nữa thì còn dẫn quân đi tiến công trực tiếp vào vùng nội chiến của phe đối l

Chỉ là một người như thế này mà Hứa Triệu Dương dám đặt trọn niềm tin vào tay hắn ư?

Khi tất cả các quân phiệt đang chiến đấu chống Nhật Bản, hắn lại đi ký “Thỏa thuận Hòa Mỹ” với bọn xâm lược; khi Quân đoàn 29 đang đối mặt với nguy cơ tử vong trên Vạn Lý Trường Thành, hắn lại dẫn đoàn tiếp thăm và chỉ biết đăng tin lên báo…

Điều quan trọng nhất là, ông ta đã xung đột với hiệu trưởng đến mức đó, nhưng vẫn sống được đến năm 1987 mới qua đời vì bệnh tật. Trí tuệ của người này, có phải là người bình thường có thể sánh kịp không?

Hứa Triệu Dương thậm chí còn lo rằng việc ông Lý, phó giám đốc đó, báo tin cho người khác chỉ là một cái bẫy; nếu vì mong muốn loại bỏ kẻ phản quốc Bạch Kiến Ngũ mà mình cuối cùng lại trở thành con bài trong tay ông ta để kiểm soát mình…

Nếu nói về việc thay đổi thái độ đột ngột, trong suốt thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, có hai người tiêu biểu nhất: một là ông ta, hai là Thạch Văn Hội.

Những sự việc tiếp theo sau đó diễn ra một cách hợp lý và dễ hiểu.

Xe của Tổng chỉ huy lực lượng canh gác tiến vào Hẻm Đá, lịch sự mời Hứa Triệu Dương và nhóm người của họ ra ngoài, đồng thời bắt giữ luôn cả bà chủ nhà thổ Ngư Thủy Hoan và cô gái kia.

Vào đêm hôm đó, tất cả họ đều bị giam giữ tại nhà tù của Tổng chỉ huy lực lượng canh gác; mãi đến sáng hôm sau, Hứa Triệu Dương mới thấy ông He, với khuôn mặt tái nhợt, đứng trước cửa nhà tù!

“Thật là xấu hổ!”

“Quốc Phủ đang cố gắng quảng bá bạn một cách tích cực, muốn bạn trở thành tấm gương chống Nhật, trở thành hình mẫu cho cả nước… Nhưng bạn lại đi đánh nhau vì ghen tuông tại nhà thổ!”

“Bạn Hứa Triệu Dương thực sự chỉ là người nhỏ nhen như vậy sao?”

“Làm sao Quốc Phủ có thể dám đưa bạn ra ánh sáng nếu không phải vì điều này!”

Ông He nói rất nhiều lời trách móc, la mắng họ; nhưng bên trong hàng rào sắt của nhà tù, không ai dám lên tiếng. Chỉ có điều, vào lúc này, ông He đã đặt tay sau lưng, ngẩng cao cằm lên… Trong bầu không khí của người có quyền lực tuyệt đối, ông ta dần cảm thấy tự hào.

Sau khi tràng la mắng kết thúc, đến lúc cần nói những lời nghiêm túc, ông He mới hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Hứa Triệu Dương mới đứng dậy và bước tới trước hàng rào sắt: ‘Thưa ông Hà, thật là nhờ tôi mà được.’”

“Ông cũng biết tôi xuất thân từ phe Trực Phụng; cuộc chiến Trực Phụng – Vũ Tài chính là do tôi đối đầu với ông Vũ… Bây giờ tôi lại gặp phải Bạch Kiến Ngũ, làm sao có thể không trả đũa được chứ?’ Hứa Triệu Dương đã tìm ra lý do hoàn hảo nhất – đó chính là thái độ mà người từng là “đầu đạo” của thời đại cũ sẽ luôn thể hiện.”

“Ngông cuồng quá.” Ông Hà không la mắng, mà nói nhẹ nhàng như đang khuyên Hứa Triệu Dương: “Làm sao ông có thể nói những lời này trước mặt tôi?”

Hứa Triệu Dương cảm thấy oan ức và trả lời: “Thưa ông Hà, dù ông muốn trừng phạt tôi thế nào, tôi cũng chấp nhận. Tôi chỉ tức giận vì thằng nhỏ kia quá xấu xa, dám không biết xấu hổ mà thú nhận thua cuộc trước mặt mọi người… Nếu không, tôi nhất định sẽ giết nó!”

Cuối cùng, sự bất lực của Hứa Triệu Dương cũng khiến ông Hà mỉm cười. Ông vẫy tay, và người ta mở cửa xích của buồng giam, để ông bước vào bên trong.

“Làm sĩ quan trong Quốc Phủ, muốn nắm quyền lực quân sự, không hề đơn giản như ông tưởng đâu. Việc kiểm soát bản thân là điều quan trọng nhất.” Ông Hà đặt hai tay sau lưng, như thể đang truyền đạt những bí quyết võ thuật: “Nếu muốn mọi thứ theo ý mình, bạn phải hiểu tại sao cây cối lại nghiêng ngả, tại sao cỏ lá lại lay động… Khi cây cối và cỏ lá đều nghiêng theo ý bạn, dù không có gió, bạn vẫn có thể tạo ra “gió” trong lòng mọi người;”

“Nếu muốn cây cối phải nghiêng theo ý bạn, bạn cần phải được người trên tin tưởng, người dưới kính nể;”

“Nếu muốn cỏ lá phải lay động theo ý bạn, bạn cần am hiểu tình hình chính trị, hiểu được lòng dân, xây dựng uy tín và hình ảnh tích cực.”

“Khi “gió” thực sự thuộc về bạn, khi bạn đứng ở vị trí có thể chủ động điều khiển dòng gió đó, lúc đó bạn mới có thể nhẹ nhàng xoay người theo hướng gió… Dưới áp lực của dư luận và sự ủng hộ của luật pháp cùng công lý, ngay cả khi bạn có chút ít lòng ích cá nhân, ai có thể trách bạn được chứ?”

Hứa Triệu Dương giả vờ như không hiểu gì cả…

Không, thực sự là anh ta không hiểu gì cả.

Nhưng vào lúc này, ông Hà đã nắm lấy tay anh ta và cùng nhau bước ra ngoài.

Khi không ai xung quanh, ông Hà nói nhẹ nhàng: “Nếu ông muốn trả thù cho Bạch Kiến Ngũ, trả thù cho cuộc chiến Trực Phụng – Vũ Tài, việc đó không hề khó chút nào đâu.”

“Những gì ông đã làm trước đây chỉ là những biện pháp tạ

Hứa Triệu Dương Trong lòng anh ta bỗng thấy tim mình “thắt lại” một cái!

  Ý của ông He này là, có vẻ như ông ta còn có những kế hoạch khác nữa.

  “Kế sách trung bình là phải kiên nhẫn một chút; đợi khi chiến tranh bùng nổ, sẽ dẫn quân đi chiến đấu. Lúc đó, mệnh lệnh của quân đội sẽ rất nghiêm ngặt; việc bạn nói gì cũng tùy thuộc vào chính mình mà thôi.”

  Người họ He đang nói về chiến tranh; ý ông ấy là bảo Hứa Triệu Dương phải kiên nhẫn chờ đợi đến lúc đối đầu với Nhật Bản, sau đó khi dẫn quân chống Nhật, có thể dễ dàng đặt ra những cáo buộc cho Bạch Kiến Vũ. Lúc đó, muốn anh ta chết như thế nào thì cứ để anh ta chết như vậy thôi… Nếu lại giành được chiến thắng trong chiến tranh, ai sẽ quan tâm đến số phận của một tướng lĩnh đã từng nắm quyền?

  “Kế sách tốt nhất là đợi đến khi đất nước yên bình trở lại, luật pháp của quốc gia sẽ được thực thi, và những tội ác của các tướng lĩnh quá khứ sẽ bị truy cứu…”

  Với kế sách cuối cùng này, người họ He muốn nói rằng sau khi chiến tranh kết thúc, quốc gia chắc chắn sẽ xử lý những tội ác của những tướng lĩnh này. Lúc đó, bạn vẫn là một anh hùng chống Nhật; việc giết chết Bạch Kiến Vũ sẽ giống như việc giết một con kiến vậy thôi.

  “Đó mới thực sự là cách của một người quân tử trả thù – không quá muộn; đó mới là cách làm vừa hợp lý vừa công bằng, không ai có thể chỉ trích được. Nhưng bạn lại chọn cái kế sách tầm thường nhất, cứ muốn phô trương bản thân, gây rối… Ông He nhìn Hứa Triệu Dương với vẻ thất vọng: ‘Nếu kế hoạch này thành công, bạn sẽ bị coi là không biết dung thứ người khác; nếu thất bại, bạn sẽ càng bị cho là không có năng lực!’”

  “Chẳng lẽ bạn chỉ biết sử dụng súng trên chiến trường, còn những thứ như ‘luật pháp, ý kiến của người dân’ thì bạn lại coi chúng như những vũ khí để sử dụng sao? Bạn thực sự không nhìn thấy điều đó à?”

  “Một kẻ vô dụng!”

  Lần này, Hứa Triệu Dương thực sự hiểu ra tại sao mình có thể sống sót… Đầu óc của người ta quả thật rất tinh vi; ngay cả khi suy nghĩ về con người, họ cũng có thể tìm ra vô số những khúc quanh phức tạp…

  Nhưng nếu mọi người đều sử dụng “luật pháp, ý kiến của người dân” như những vũ khí, liệu đó còn là một quốc gia nữa không?

  Bên ngoài căn phòng giam, Hứa Triệu Dương dường như nhìn thấy bản chất thực sự của những triều đại hủy hoại qua hàng nghìn năm; anh ta cũng hiểu ra rằng