Bên cạnh anh ta là Trần Dung, và họ đang trên đường nghỉ ngơi trước khi tiếp tục hành quân đến tuyến chiến Xinzhou.

Trận chiến tại Xinzhou thực sự là một minh chứng cho sự đoàn kết của toàn dân; Nghiêm Lão Tây Tử, Tập đoàn quân số 18 và Quốc Phủ đều không giấu giếm sức mạnh của mình. Cả chín trung đoàn pháo binh thuộc Quân đội Jin-Sui đều tham gia vào trận chiến này, và Nghiêm Lão Tây Tử đã dốc hết tài sản của mình để hỗ trợ cuộc chiến. Tuy nhiên, trận chiến này vẫn được coi là một trong những trận chiến đáng tiếc nhất trong lịch sử, bởi nhiều người cho rằng trong hoàn cảnh đó, Xinkou lẽ ra phải thắng, nhưng thực tế lại thua.

Vậy tại sao sự xuất hiện của Hứa Triệu Dương lại có thể đảo ngược hoàn toàn tình hình trận chiến?

Thực ra, không phải Hứa Triệu Dương đã đảo ngược tình thế, mà là anh ta đã tìm ra một kẽ hở trong chiến thuật đối phương.

Cuộc giao tranh tại Tuan Cheng Kou đã làm chậm lại động thái tấn công của Sư đoàn 5; nếu không, lúc này lực lượng tấn công Xinkou lẽ ra phải là sự kết hợp giữa Sư đoàn 5 và Tập đoàn quân Chahar. Việc Niangziguan thất thủ càng khiến cho Thái Yên phải đối mặt với nguy cơ bị bao vây từ hai phía, và dưới áp lực lớn đó, cả tuyến chiến Xinkou lẫn Thái Yên đều sụp đổ, dẫn đến sự tan vỡ toàn diện của toàn tuyến chiến.

Nhưng trong thế giới này, Sư đoàn 5 không hề tiến vào Xinzhou, và với sự can thiệp của quân đội do Guo Zongfen chỉ huy, chỉ còn lại Tập đoàn quân Chahar tại Xinzhou. Thêm vào đó, việc Hứa Triệu Dương đã sớm đóng quân tại Xinkou tạo ra khoảng thời gian để tăng cường sức mạnh phòng thủ. Lúc này, tuyến chiến Niangziguan vẫn chưa đến giai đoạn căng thẳng, nên Xinkou đã có cơ hội để hy vọng vào chiến thắng.

Đôi khi, những nhân vật lịch sử quan trọng chỉ cách chiến thắng một bước nhỏ mà thôi. Ví dụ, khi con trai cả của Chu Điệp giữ thành Yanjing, nếu Chu Yunwen có thể chiếm được thành đó, có lẽ kết cục sẽ khác đi; hoặc nếu việc giữ Hồng Đô thất bại, có lẽ Chu Nguyên Chương sẽ không thể đứng đầu đất nước.

Còn với quân Nhật Bản, sự thất bại của họ không hề xuất phát từ những yếu tố nhỏ nhặt như vậy. Họ đã chiến đấu đến mức toàn quốc suy sụp, đến nỗi ngay cả máy bay của họ cũng không còn các tấm bảo vệ mà phải sử dụng gỗ thay thế.

Nhưng ngay cả trong tình trạng đó, kẻ hoàng đế đáng ghét của họ cũng không hề bị đưa ra tòa án quân sự!

Tại sao lại như vậy?

Bởi vì vào thời điểm đó, xã hội của họ vẫn đang ở trong trạng thái điên loạn cực độ; tinh thần của họ giống như những kẻ “điên rồ”. Dù đất nước đã như

Nói thẳng ra thì, vào lúc đó, phe chúng ta cũng không hoàn toàn mất hy vọng có thể đưa những kẻ đế quốc Nhật Bản ra tòa án xét xử, nhưng họ phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm: từ những tội danh giết người, việc bồi thường cho các binh sĩ đã hy sinh trong chiến tranh, cho đến những lời phàn nàn của người dân… Trừ khi họ tiêu diệt hết tất cả những kẻ địch cản trở con đường tiến lên của mình, nếu không thì điều đó là hoàn toàn bất khả thi. Trong tình huống như vậy, nếu những gì họ phải đầu tư không tương xứng với những gì họ nhận được, thì làm sao họ có thể tiếp tục tiến hành những hành động đó?

Đây cũng chính là lý do khiến Hứa Triệu Dương nghe xong câu nói này mà không hiểu sao lại bỗng nhiên cảm thấy buồn bã và bật cười; bởi vì sau khi Nhật Bản đầu hàng, chúng ta đã có quyền đóng quân với tư cách là nước chiến thắng, nhưng lúc đó, ở trong nước, không phải ai cũng có thể dành thời gian để tham gia vào công cuộc này được.

Bối cảnh nội bộ đất nước vào thời điểm đó thực sự rất khó khăn, và có lẽ ít ai trong thế hệ của Hứa Triệu Dương có thể hiểu hết được điều đó. Nếu lúc đó chúng ta không tiến hành chiến tranh với Quốc Phủ, kết quả cuối cùng có thể chỉ là chia cắt đất nước thành hai miền. Chính điều này đã buộc Đảng ta phải đấu tranh mạnh mẽ để giành lấy quyền lực!

“Tại sao lại nghỉ ngơi rồi? Không phải là đi chiến đấu sao?”

Dương Tĩnh Vũ tiến lại gần, đứng bên cạnh Hứa Triệu Dương và nhìn thấy đội quân của họ đang nghỉ ngơi bên ngoài Thị Lăng Quan, anh ấy có vẻ không hiểu lắm.

“Anh đã đọc lệnh của Tổng chỉ huy Mặt trận Chiến đấu Thứ Hai chưa?”

Dương Tĩnh Vũ gật đầu và nói: “Vừa đọc xong đấy. Tổng chỉ huy Mặt trận Chiến đấu Thứ Hai yêu cầu Hào Mộng Lĩnh xuất quân, đánh bại các đội quân Nhật Bản đang đối diện, và bắt đầu thu hẹp không gian sống của chúng… Rõ ràng là họ đang chuẩn bị kết thúc cuộc chiến này.”

“Đúng vậy, họ đang chuẩn bị kết thúc cuộc chiến.” Hứa Triệu Dương nhìn Dương Tĩnh Vũ và nói: “Vậy thì chúng ta đến đây làm gì?”

“Để ‘tích lũy sức mạnh’ mà thôi… Tư lệnh cho rằng sau khi chúng ta đã góp phần quan trọng vào chiến thắng, giờ đây là lúc chúng ta đến Xính Châu để ‘nhặt những món hời nhỏ’.”

Hứa Triệu Dương lại nói: “Hào Mộng Lĩnh đã đóng quân tại Thị Lăng Quan, chống chịu liên tục các đợt tấn công của quân Nhật Bản… Giờ đây, khi chúng ta đến đây, liệu điều này có khiến họ phiền lòng không?”

“Hãy để họ chia sẻ một phần ‘thưởng’ với chúng ta đi… Họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng đội 21

“Cậu có tin không nhỉ? Dù lúc chúng ta rút quân về họ còn nói những lời ngon ngọt và đối xử tử tế với chúng ta, nhưng nếu lần này chúng ta lại lên đường, thì chắc chắn họ sẽ không hề tỏ ra tử tế đâu. Hơn nữa, cậu nhìn xem những người lính của chúng ta đi… Những người lớn tuổi hơn, ai mà không vừa mới cưới vợ chứ? Tiền sính vật tất cả đều do tôi trả cả; nếu lại có thêm người chết nữa, cậu không thấy đau lòng sao?”

Dương Tĩnh Vũ suy nghĩ mãi rồi bỗng nhiên nói ra một câu: “Sau này cậu đừng hay đi gặp Lý Vạn Triều nữa!”

“Pfft!”

Hứa Triệu Dương không nhịn được nữa và bật cười thành tiếng.

Dương Tĩnh Vũ chắc chắn nghĩ rằng mình lại bị Lý Vạn Triều dụ dỗ rồi… Người anh hùng chiến trường ngày xưa giờ đây dường như càng ngày càng đi xa con đường tốt lành hơn.

“Vậy sau này phải làm thế nào đây?”

“Không vội đâu. Dù sao cũng chỉ có một nguyên tắc thôi: Nếu Hào Mộng Lĩnh không đến mời tôi, thì 217 sẽ không lên đường. Chỉ cần quân đội của ông ta tiến ra ngoài, chắc chắn họ sẽ để chúng ta đóng giữ Shiling Pass. Dù sao thì ở Xinzhou vẫn còn rất nhiều công việc đang chờ ông ta đấy; vậy là Shiling Pass sẽ thuộc về chúng ta thôi. Còn nếu ông ta đến mời tôi, thì tôi sẽ tự mình đi. Quân đội và trang thiết bị họ đã có rồi; tại sao lại để những đứa bé dưới trướng tôi phải gánh vác hậu quả chứ?”

“À, còn Vương Thiên Hạo thì sao?”

Khi hỏi ra câu này, Dương Tĩnh Vũ mới quay đầu tìm Vương Thiên Hạo. Đơn vị Thứ hai của Trung đoàn vừa mới đến nơi tập trung: “Vương Thiên Hạo, qua đây!”

Dương Tĩnh Vũ không cần phải sai người gọi, chỉ hét lớn một tiếng rồi vẫy tay gọi Vương Thiên Hạo. Vương Thiên Hạo sau khi sắp xếp xong đơn vị, liền chạy đến: “Trưởng ban, ông gọi tôi à?”

Hứa Triệu Dương hỏi: “Người đó trong đơn vị các cậu… cái người cao lớn, kia… người dùng loại giáo đỏ kia, ông ta đâu rồi?”

“Đại Gao!”

Vương Thiên Hạo và Dương Tĩnh Vũ đều có thói quen không thích nhờ vả người khác; họ luôn muốn tự mình làm mọi việc, thích tự tay xử lý mọi chuyện.

Một chàng trai gầy như que tre bước tới, vẫn cầm trong tay cây súng lông đỏ, nhưng lần này anh ta không còn mang khẩu súng trường trên vai nữa.

“Súng của cậu đâu rồi?”

Hứa Triệu Dương liếc nhìn vào vai anh ta và ngay lập tức hỏi ra điều đó. Nếu nói rằng súng bị mất trên chiến trường hoặc chưa kịp được bổ sung thì cũng dễ hiểu thôi; nhưng nếu quên mang nó khi trở về làng thì thật là không may mắn rồi.

“Tách.”

Người đàn ông cao lớn đó đã đưa ra câu trả lời thứ ba: anh ta vỗ nhẹ vào hộp đựng súng đeo bên hông mình. Hộp đựng súng Mauser C96 của anh ta trông giống như phiên bản thu nhỏ, cánh tay anh ta dài hơn cả khuôn mặt người bình thường; nhất là khi anh ta đứng bên cạnh Dương Tĩnh Vũ…

“Trời ơi, cậu cao hơn Lão Dương đến nửa cái đầu phải không?” Hứa Triệu Dương không hỏi thêm gì nữa, cứ thế đeo hộp đựng súng lên vai và quyết định rằng mình chắc chắn sẽ được thăng chức.

Chiều cao của chàng trai này… ít nhất cũng hai mét!

Không lạ gì khi dưới lá cờ đỏ tại trận địa Xinkou, quân Nhật Bản không thể tiếp cận được họ; tay dài chân dài lại còn biết sử dụng súng… Làm sao người bình thường có thể tiếp cận được họ chứ?

“Ai lại so sánh chiều cao với anh ta chứ?” Lão Dương cũng bắt đầu cảm thấy không tự tin nữa, và tự mình đứng bên cạnh Hứa Triệu Dương; đứng ở đây, anh ta cảm thấy thoải mái hơn.

Lần này thì đúng rồi: Hứa Triệu Dương cao một mét tám, Dương Tĩnh Vũ cao một mét chín ba, còn người đàn ông cao lớn kia thì chiều cao ít nhất cũng hai mét… Ba người họ như thể đang tạo thành những bậc thang vậy.

“Quê cậu ở đâu?”

“Cangzhou.”

Vương Thiên Hạo lúc này bèn xen vào: “Trong trận Xinkou, số cán bộ của Tiểu đoàn Tân Nhị bị thiệt hại rất nặng; tôi vừa thăng chức cho người đàn ông cao lớn kia, để anh ấy làm trung đội trưởng.”

Những người có năng lực như vậy, khi được thăng chức thì quả thật xứng đáng…

Cangzhou, người đàn ông cao lớn, khả năng sử dụng súng…

Hứa Triệu Dương tổng kết lại vài đặc điểm của chàng trai này, rồi hỏi: “Họ Lý phải không?”

“Đúng vậy.”

Người ta không bao giờ thừa một chữ nào cả…

“Họ Lý à…” Hứa Triệu Dương lại hỏi thêm một lần nữa; điều này có vẻ hơi kỳ lạ trong mắt người khác.

Nhưng người đàn ông cao lớn kia bỗng nhiên lùi lại một bước, trả lời một cách e ngại: “Họ Lý ư? Có chuyện gì vậy?”

“Vậy ‘Thần súng Lý’ kia, có phải là người nhà cậu không?”

Hứa Triệu Dương ánh mắt anh ta dán chặt vào người đàn ông cao lớn kia.

Chàng trai trẻ nhìn qua nhìn lại, có