“Chẳng phải người ta nói rằng đơn vị 217 là đơn vị dũng cảm bất khuất sao?“ “Vậy tại sao khi chiến trường chỉ cách đây vài bước chân mà lại không dám tiến vào?“

“Con trai tôi đã hy sinh vì đơn vị như thế này sao?“

Bên ngoài thành Shiling, hướng về Thái Nguyên, một ông lão đang dựa gậy nhìn xa xăm.

Phía sau ông lão, một người hầu mặc áo bông thô sơ, buộc dải vải xanh quanh eo, đứng đó liên tục khuyên nhủ: “Thưa gia chủ, nhìn qua một cái thôi mà, chúng ta quay về đi!”

“Tôi không đi!”

Ông lão quay đầu lại, nói với vẻ giận dữ: “Tôi muốn xem liệu đơn vị 217 – nổi tiếng khắp thiên hạ này – có thực sự giỏi như lời đồn hay không; hay chỉ có con trai ngu dốt của tôi mới bị lừa dối, và chỉ có anh ấy là người thực sự dũng cảm?”

Lúc này, một cơn gió lạnh thổi qua, làm bay lên những chiếc lá bí vàng trên đồng ruộng; những chiếc lá đó bay về phía doanh trại của đơn vị 217.

Ngay trước cổng doanh trại, một binh sĩ đang đứng thẳng tắp; nhưng bên trong doanh trại, một người lính khác đang cầm những bông bí nhặt được từ đồng ruộng, xiên chúng vào que và nướng trên lửa.

“Anh trai, sắp đến cuối thu rồi, tại sao anh lại nướng thứ này? Thứ này ngon nhất là khi còn non.”

Người đang nướng bí quay đầu lại nói: “Mày biết cái gì chứ? Dưa già có tác dụng thanh nhiệt, còn bí già thì càng thơm… Mấy đứa nhỏ như các mày có hiểu được điều đó không?”

“Tôi nói cho mày biết, đây chính là chiến tranh. Nếu ở quê nhà, thứ này chỉ cần luộc lên là có thể ăn ngay. Nhưng ở đây, trong lúc đang ăn bí, bạn có thể bị đâm vào tai mà cũng không hề cảm thấy đau đâu.”

“Toàn là lời nói khoác thôi.” Người trẻ tuổi cười nói, trong khi vị sĩ quan lớn tuổi hơn chỉ cười mà không nói thêm gì nữa.

“Hồi tôi còn nhỏ, tôi rất thích chui xuống đồng ruộng. Trong đó có đủ thứ: cà rốt, dưa chuột, cà chua… Nếu may mắn gặp nhà ai trồng dưa hấu trong làng, thì cả làng đều phải ăn dưa của họ, haha… Còn nếu gặp những người không biết suy nghĩ, thì chỉ cần dưa chín, họ sẽ chọn những quả to nhất để tặng cho mỗi nhà trong làng; nhà họ thì không ai đụng đến dưa hấu của họ cả… Nhưng nếu gặp những người không biết suy nghĩ khác, thì các em nhỏ trong làng sẽ tập trung vào khu đất trồng dưa hấu, và đó sẽ trở thành một mối nguy lớn.”

“Cả mùa hè, những người sống trong những quả dưa bị côn trùng và chuột cắn nát đó… Các em cũng không thể can thiệp được gì đâu.”

Người lính bên cạnh cũng bắt đầu kể chuyện; người đang nướng bí cũng tham gia vào cuộc trò ch

Người lính trẻ hơn bên cạnh nuốt nước bọt một cái, suy nghĩ mãi mới đáp lại: “Các anh này không phải là đang làm điều xấu sao?”

Những người lính già xung quanh đều không để ý đến anh ta: “Xấu gì chứ? Mỗi khi đến mùa thu, những cây bắp cải trong luống đó bị hái sạch đến nỗi trông giống như những con gà trụi đuôi vậy, haha.”

“Ở đây chúng ta không được phép làm như vậy đâu!” Người lính trẻ vẫn tiếp tục nhấn mạnh về kỷ luật.

Một người lính già lập tức hỏi: “Tại sao lại không được phép?”

“Là vì tôi chưa từng tham gia vào các buổi lễ cưới, tang lễ của họ, hay là các công việc xây dựng nhà cửa của các bạn không cần đến người khác à?”

“Những việc nhỏ nhặt hàng ngày ở nông thôn, chỉ cần bạn là người dân trong làng, bất cứ nhà nào cũng có thể kéo ra vài người đàn ông đến giúp đỡ, ăn vài lá rau của các bạn mà bạn còn giận dữ nữa sao?”

Người lính trẻ không hiểu ý của người lính già, anh thực sự không hiểu, chỉ biết mở miệng nói: “Kỷ luật của chúng ta là không được lấy một xu hay một sợi chỉ của người dân.”

Hai người lính già nhìn nhau, rồi một người giơ tay đẩy anh ta đi: “Đi đi đi, đi chơi đi cho xa, đứa trẻ đừng có lảm nhảm khi người lớn đang nói chuyện.”

Người lính trẻ bị đối xử như vậy liền ngẩng đầu nhìn sang một bên; khi ánh mắt anh ta chạm vào dấu Hứa Triệu Dương ở không xa, anh ta lập tức quay đầu đi chỗ khác.

“Báo cáo!”

Đội trinh sát trở về từ hướng Thạch Lĩnh Quan, cả đội đứng ngay ngắn trước mặt Hứa Triệu Dương.

“Các chiến sĩ nghỉ ngơi đi, chỉ huy đội trinh sát ở lại.”

Hứa Triệu Dương nói qua loa sau đó, đội trinh sát hoàn thành nhiệm vụ và tan rã. Chỉ huy đội trinh sát ngồi xổm bên cạnh đống lửa, quay người về phía trước và bắt đầu hâm nóng thuốc lá, giống như đang ngồi trên chiếc giường ấm của mình vậy.

“Nói chuyện đi?”

Hứa Triệu Dương hút một hơi thuốc lá rồi đưa cho chỉ huy đội trinh sát. Vị chỉ huy này không ngại việc bị ông ta làm phiền, cầm lấy thuốc và bắt đầu hút: “Tôi đã hiểu rõ rồi. Bên ngoài Thạch Lĩnh Quan là Sư đoàn Hỗn hợp số 16. Những tên khốn nạn đó sau khi bị đánh bại ở Sư đoàn Hỗn hợp số 2, đã nhận được khá nhiều binh sĩ tản mát đến bổ sung lực lượng, và chỉ trong một đêm, chúng đã tiến hành bốn cuộc tấn công vào Thạch Lĩnh Quan, khiến Hào Mộng Lĩnh phải thiệt mạng hơn bốn trăm người mới rút lui được.”

“Chỉ huy, chúng tôi còn phát hiện thấy một số kẻ rất kỳ lạ nữa.”

Hứa Triệu Dương vội vàng hỏi: “Là những kẻ gì vậy?”

“Cậu nói cái thứ đó là xe tăng có vỏ bằng sắt phải không? Nó trông khác hẳn các loại xe tăng khác; dáng vẻ của nó cứ ngốc nghếch lắm, giống như ông Ngô Lão Nhì trong làng chúng ta sau khi đeo giỏ hàng, vai luôn còng lại một bên vậy…”

Thằng nhóc này nói chuyện thật là xấu xa! Những từ ngữ mà nó dùng khiến Hứa Triệu Dương liền nghĩ đến xe tăng Type 95 của quân Nhật. Loại xe đó có tháp pháo cao và miệng súng hơi nghiêng sang bên trái; chúng ta cũng không hiểu làm thế nào mà bọn Nhật lại thiết kế ra nó được. Khi nhìn từ xa, nó thực sự trông rất “ngốc nghếch”, nhưng thực tế thì khi di chuyển, nó hoàn toàn không rung lắc gì cả.

“Họ đã dùng thứ này để tấn công Shiling Pass à?” Hứa Triệu Dương hỏi một cách ngạc nhiên, nhìn về phía Dương Tĩnh Vũ. Dương Tĩnh Vũ lập tức trả lời: “Tôi chưa nghe thấy tiếng súng nào cả.”

“Không, xe tăng có vỏ bằng sắt đó không thể tiến lên được đâu.”

“Con dốc trước cửa Shiling Pass rất dốc và hẹp, hoàn toàn không thích hợp cho các đơn vị cơ giới tấn công.”

Trưởng đội trinh sát nhìn Hứa Triệu Dương và hỏi: “Tư lệnh, thứ đó là cái gì vậy?”

“Đó là xe tăng hạng nhẹ Type 95.”

Sau khi cuộc Kháng chiến Toàn quốc bắt đầu, quân Nhật liên tục đưa vào chiến trường nhiều loại xe tăng khác nhau: xe tăng hạng nhẹ Type 95, xe tăng hạng trung Type 97, xe tăng hạng nặng Type 92… Vào thời điểm đó, hai loại xe tăng Type 92 và Type 95 được sử dụng phổ biến nhất trong quân đội. Các đơn vị cơ giới này đều thuộc biên chế kỵ binh, và đó cũng là lý do tại sao mỗi khi quân kỵ binh của chúng ta đối đầu với quân kỵ binh địch, chúng ta luôn phải chịu những tổn thất nặng nề.

Thực tế, xe tăng Type 92 được nhà máy sản xuất ô tô Ishikawa phát triển dành riêng cho kỵ binh, vì vậy các binh sĩ kỵ binh không chấp nhận cái tên “xe tăng” để gọi nó, mà đề xuất gọi nó là “xe tăng đậu”. Vì kích thước của nó khá nhỏ, theo thời gian, mọi người bắt đầu gọi nó là “xe tăng con đậu”.

Việc đưa xe tăng vào biên chế kỵ binh là do vào thời điểm đó, quân Nhật cần có những đơn vị có khả năng di chuyển nhanh chóng. Một tháng sau đó, Sư đoàn 26 của quân Nhật đã thành lập một đội “đội tìm kiếm” gồm kỵ binh và xe tăng Type 92. Đội này hoạt động rất nhanh chóng, như tia chớp, và sức mạnh hỏa lực của chúng khiến chúng ta phải chịu không ít khó khăn…

“Báo cáo!”

“Tướng Hào Mộng Lĩnh đã cử người đến rồi!”

Chưa kịp nói hết, lính canh của Hứa Triệu Dương đã gật đầu, và ngay lập tức chạy đến cổng doanh tr

“Báo cáo!”

“Trung đội trưởng Đại đội trinh sát, Lữ đoàn độc lập thứ Chín, Triệu Nhị Hổ, xin chào Trung đoàn trưởng Từ!”

Tách!

Anh ta cúi chào một cách nghiêm túc; Hứa Triệu Dương chỉ vẫy tay nhẹ và nói: “Chúng ta đều là anh em chiến hữu, có việc gì cứ nói thẳng ra, không cần phải qua mấy thủ tục này đâu.”

Triệu Nhị Hổ ngay lập tức cảm thấy thoải mái hơn và tiếp tục nói: “Trung đoàn trưởng Từ, vị tư lệnh của chúng tôi…”

“Hãy nói rõ đi trước đã!” Hứa Triệu Dương ngắt lời ngay lập tức: “Tôi không hề có ý tranh công với các bạn đâu. Chúng tôi cũng chỉ tuân theo mệnh lệnh từ trên xuống mà thôi; buộc phải đến đây sau khi rời khỏi thành phố Thái Nguyên. Nếu không, làm sao chúng tôi có thể ở đây mà không làm gì cả được chứ?”

“Không phải vậy…”

“Về đi và nói với vị tư lệnh của các bạn rằng tôi, Hứa Triệu Dương, hoàn toàn không có ý cản trở các anh em trong Quân đoàn thứ Chín trong việc chiến đấu và giành chiến thắng. Nếu các bạn cảm thấy chúng tôi gây phiền toái, thì ngày mai chúng tôi sẽ rời đi ngay.”

“Trung đoàn trưởng Từ!” Triệu Nhị Hổ thực sự không biết phải nói gì thêm. Cuối cùng, anh ta mới có cơ hội xen vào và giải thích: “Tôi được lệnh mời ngài đến doanh trại. Vị tư lệnh của chúng tôi cũng đã nhận được mệnh lệnh tham gia trận chiến tại Shiling Pass, và muốn học hỏi kinh nghiệm chiến đấu chống lại quân Nhật Bản từ ngài mà thôi.”

“Kinh nghiệm gì? Các bạn đã có súng, có pháo, thậm chí còn có xe tăng Su-100 nữa… Vậy tại sao không dùng chúng để chiến đấu chứ?”

Triệu Nhị Hổ tỏ vẻ bối rối: “Quân địch có lực lượng thiết giáp đang đóng chặt bên dưới núi; họ không di chuyển, vậy làm sao chúng ta có thể chiến đấu được?”

Hứa Triệu Dương liền hỏi: “Nếu họ rời đi, thì các bạn sẽ chiến đấu với ai đây?”

Ngay lập tức, Triệu Nhị Hổ đỏ mặt. Hứa Triệu Dương nhân lúc anh ta còn chưa quá xấu hổ, liền nói: “Anh bạn này thật là không hiểu chuyện đấy… Về đi và nói với vị tư lệnh rằng tôi, Hứa Triệu Dương, sẽ đến ngay lập tức.”

“Ài! Ài!”

Ngay sau đó, khi nhìn thấy người của mình đã đưa Triệu Nhị Hổ đi, Hứa Triệu Dương quay đầu lại và hỏi: “Lão Dương!”

“Những người biết lái xe tăng mà chúng ta đã đào tạo ra đâu rồi?”

217 đã có xe tăng rồi!

Dương Tĩnh Vũ quay đầu và hét lớn: “Đội xe, tập hợp!”

Tại sao 217 lại mạnh mẽ đến vậy? Nhờ vào việc Hứa Triệu Dương đã chuẩn bị sẵn từ trước, họ có rất nhiều nhân tài. Mặc dù không có một chiếc