Trương Gia Khẩu. Bộ Tư lệnh quân đội.

Trên mặt bàn, những thông tin tình hình chiến sự mới nhất được trình bày rõ ràng: Sư đoàn thứ sáu của Nhật Bản đã vượt qua trở ngại lớn nhất là Lữ đoàn 17 và tiến thẳng về phía Chí Phong; Sư đoàn thứ tám tại Bắc Phiêu và Nam Lĩnh đã giao tranh với Lữ đoàn 38, nhưng dưới sự oanh kích của máy bay và xe tăng, các cuộc tấn công của họ đều bị đẩy lùi.

May mắn thay, lần này Đông Phục Thành không hề phản bội; nhưng điều đáng tiếc là Trung tá Shao Benliang của Lữ đoàn 38 đã bị Nhật Bản mua chuộc và đào ngũ ngay trên chiến trường!

Việc đào ngũ ngay trên chiến trường đã gây ra tổn thất nặng nề cho Lữ đoàn 38, khiến cho Nam Lĩnh và Bắc Phiêu liên tiếp bị mất, buộc Lữ đoàn 38 phải rút lui về tuyến phòng thủ phía tây Thái Dương. Trong khi đó, Sư đoàn thứ tám lại tiến lên một bước lớn.

Tuy nhiên, việc Shao Benliang đào ngũ vẫn gây ra những hậu quả nghiêm trọng: trong quá trình rút lui về phía tây Thái Dương, một tiểu đoàn thuộc Lữ đoàn 38 cũng đào ngũ, khiến cho quân địch xâm nhập sâu vào vùng đất của họ. Lữ đoàn 38 chịu thiệt hại nặng nề, và Thái Dương cuối cùng cũng bị mất vào ngày 26.

Hai trận đánh liên tiếp thất bại, nhiều người đào ngũ...

Nhìn vào bản đồ Hòa Hà, ông ta cảm thấy vô cùng lo lắng. Mặc dù hiện tại ông ta là chỉ huy trận chiến Hòa Hà, nhưng ông ta không biết phải tiến hành chiến đấu như thế nào. Vấn đề lớn nhất là, lúc này, bất kỳ ai cũng có thể bị coi là phản quốc; làm sao ông ta dám cử ai đi chiến đấu chứ?

“Báo cáo!”

Bên ngoài bộ tư lệnh, một binh sĩ chạy nhanh đến và hét lên: “Có điện báo từ Tiểu đoàn 217.”

Lúc này, ông ta mới nhớ đến người mà mình đã cử đến tuyến biên giới, và vội vàng nói: “Đọc đi!”

“Thắng lợi lớn!”

Hai từ này như thể đã khiến ông ta cảm thấy vui sướng vô cùng, xóa tan hết nỗi u ám trong lòng, và ông ta cũng mỉm cười nói: “Tiếp tục đọc đi!”

“Quân đội chúng tôi, để thu thập thông tin từ tiền tuyến, đã cử Xu Bộ đến khu vực Lâm Đông;”

“Xu Bộ đã đối đầu với Lữ đoàn 17 của kẻ thù và giành chiến thắng!”

“Diệt gọn hơn hai nghìn địch, giết chết một trung tá; Thôi Hưng Ngô đã hy sinh; Lữ đoàn 17 bị đánh tan!”

Bụp, bụp, bụp!

Ông ta vỗ tay mạnh mẽ lên mặt bàn phủ bằng vải xanh, khuôn mặt đầy hào hứng, và hét lên: “Mọi người hãy nhìn này! Nhìn xem những người dưới quyền tôi đã làm được gì, và cũng hãy nhìn xem những

“”

Tống Trác Nguyên hào hứng chỉ tay vào người lính đó và chỉ về phía chiếc ghế ở cửa: “Ngồi đó đi, tiếp tục đọc đi.”

Anh ta cố gắng bình tĩnh lại trong lòng, nghĩ rằng sau khi giành được thành quả lớn như vậy, chắc chắn sẽ có những tổn thất không nhỏ; những phần hay ho đã được đứa bé này đọc trước rồi, còn những phần kém hấp dẫn thì… chắc chắn cũng không khác làm sao?

“Đừng sợ, hãy báo cáo số thiệt hại của Trung đoàn 217 đi. Một trung đoàn đối đầu với một lữ đoàn… dù cho họ tiêu diệt hết, mặt tôi cũng sẽ sáng lên!”

Người lính bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nói: “Không còn gì nữa…”

Không còn gì à?

Tống Trác Nguyên nhìn người lính đó, và anh ta vội vàng đưa bản dịch điện báo cho ông: “Trong đó chỉ viết rằng ‘Hứa Triệu Dương có công lao xuất sắc, được thăng chức lên làm trưởng tiểu đoàn trực thuộc trung đoàn’, thế là hết rồi.”

“Chết tiệt!”

Khi Tống Trác Nguyên nhìn vào bản báo cáo chiến tranh, ông không biết nên nhìn vào đâu; trên tờ giấy đó không hề có thêm bất kỳ thông tin nào khác.

“Tổng tham mưu!”

Tống Trác Nguyên hét lên, và có người trong phòng đứng dậy: “Hãy tìm cho tôi xem, tìm đơn xin điều động của Trung đoàn 217 đi! Chắc chắn là Uông Xương Hải không đợi được lệnh từ bộ quân đội, đã tự ý điều động đơn vị đến Lâm Đông rồi… Nếu không thì làm sao Trung đoàn 217 lại có thể xuất hiện ở đó được?”

“Nhanh lên mà tìm!”

Tổng tham mưu lục lọi trong các báo cáo quân sự mà các đơn vị đã nộp lên, nhưng cuối cùng cũng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến Trung đoàn 217. Sau một hồi lục lọi, ông cuối cùng cũng tìm thấy một tờ: “Thưa Tổng tư lệnh!”

Tống Trác Nguyên nhận lấy tờ báo cáo đó, nhưng lại thấy nội dung đơn xin điều động “Xưởng sửa chữa vũ khí đi theo quân đội” của Trung đoàn 217… “Đây chẳng phải là nội dung đã được nộp cách đây nửa năm sao?”

Tổng tham mưu lắc đầu: “Thật sự không còn gì nữa… Thật sự không còn gì cả.”

Tống Trác Nguyên nhìn chằm chằm vào tổng tham mưu: “Vậy thì tôi phải dùng mai rùa để bói xem sao? À!”

“Không biết chuyện gì đã xảy ra… Chắc chắn họ không thể đã cử ai đó đến Trung đoàn 217, cũng không thể đã cử ai đó đến Lâm Đông để điều tra đâu!”

“Mày về nhà rồi à? Chuyện ấy với vợ mày, cần tao dạy không nữa đâu!”

“Nói đi!!!”

Khuôn miệng to lớn của ông ta mở ra và đóng lại như thể muốn nuốt chửng vị Tổng tham mưu kia vậy; người đó sợ hãi đến mức quay người chạy thẳng ra ngoài trụ sở quân đội, thậm chí không dám sai lính truyền tin đi báo cáo gì cả, mà tự mình đến tiểu đoàn trinh sát để giao nhiệm vụ.

Ông ta nhìn vào bản đồ, rồi lại xem bản tin thắng lợi từ Trung đoàn 217… Nhưng ông ta không hiểu gì cả. Cách Đa Lỗn hơn bốn trăm cây số, gần một nghìn cây số… Theo lý thuyết, dù Trung đoàn 217 có mạnh đến đâu đi nữa, cũng không thể đưa toàn bộ lực lượng vào chiến trường Rehe xa xôi như vậy được. Nếu có chuyện gì xảy ra, họ sẽ không thể quay trở về, và toàn bộ khu vực Rehe sẽ rơi vào tay Sư đoàn 6.

Nếu Đa Lỗn bị mất, cánh cửa vào khu vực Sahaar sẽ hoàn toàn mở ra… Lúc đó, bọn Nhật Bản chắc chắn sẽ xâm lược thẳng vào!

Không được… Chắc chắn là không được!

Nhưng họ vừa giành được một chiến thắng lớn… Nếu bây giờ mình la mắng họ, cũng không phải là hành động đúng đắn…

Thật sự là khó xử quá… Ông ta chỉ biết quát lên với những người xung quanh: “Tìm hiểu cho tao! Ngay lập tức kiểm tra!”

Ông ta không dám ngủ nữa, sợ rằng mình sẽ bỏ lỡ thông tin quan trọng nào đó. Ông ta đã chờ đợi ở trụ sở quân đội suốt hai ngày hai đêm; một bên thì sai người gửi điện báo cho Trung đoàn 217, mặt khác thì cử binh trinh sát vào chiến trường…

Cuối cùng, vào sáng sớm ngày thứ ba, điện báo cũng được gửi về.

“Báo cáo: Trung đoàn 217 đã trả lời!”

Lần này, ông ta không cần phải ra lệnh nữa; vừa ngẩng đầu lên, một binh sĩ đã đọc to lên: “Trung đoàn 217 không hề di chuyển đến khu vực Lâm Đông… Chỉ có một đại đội thôi.”

“Đồ nói dối!”

Ông ta hoàn toàn không tin, liền quay mặt đi.

Ông ta biết rằng một đại đội thì có thể chiến đấu được… Nhưng một đại đội đánh bại cả một lữ đoàn? Đó là trò đùa gì vậy?

“Báo cáo!!!”

Một binh sĩ khác chạy vào trụ sở quân đội và hét lên ngay bên ngoài cửa: “Trung đoàn 217 vẫn đang đóng quân ở Đa Lỗn, không hề di chuyển đâu. Những binh sĩ trinh sát của chúng tôi được cử đến tiền tuyến và đã báo cáo rằng… Một đại đội của họ đã tập hợp những binh sĩ tàn dư của Quân đội Kháng Nhật Giải Phóng do Liu Zhen chỉ huy, những người bị quân Nhật đánh bại, và nhờ vào tường thành của thành phố Lâm Đông, họ đã đánh bại Lữ đoàn 17… Điều này là sự thật!”

“Thật vậy!”

Tống Trác Nguyên không biết nên nói gì nữa. Một đại đội đi ra ngoài để thám hiểm tình hình của kẻ thù, sau đó tập hợp những người còn sót lại của lực lượng kháng Nhật cứu quốc và đã đánh bại một trung đoàn? Một trung đoàn đấy!

Nếu kể chuyện này ra ngoài, mọi người sẽ nghĩ rằng Tống Trác Nguyên điên rồ chăng?

Nhưng nếu binh lính của mình đạt được thành tích như vậy, tại sao lại không công bố ra ngoài? Tại sao không làm cho Quân đội Tây Bắc được danh tiếng?

“Người đây!”

Tống Trác Nguyên quyết định phải báo cáo ngay. Anh ta hét lớn về phía cửa: “Hãy báo cáo cho Chi bộ quân đội Bắc Kinh, báo cáo cho Bộ Quốc phòng. Hãy gửi nguyên văn bản điện báo của Trung đoàn 217 và báo cáo kiểm tra của chúng ta lên trên, hãy ghi rõ tên của Hứa Triệu Dương trong báo cáo chiến tranh. Tôi không muốn thấy những cái tên như ‘Tướng Xu’, ‘Trung đội trưởng Xu’… Phải ghi rõ là ‘Trung đoàn trưởng Hứa Triệu Dương của Trung đoàn 217 thuộc Quân đội số 29’. Không được thay đổi một từ nào!”

“Chết tiệt, không ngờ khi tôi chiến đấu ở Tây Bắc, cũng có ngày tôi dám nói lên suy nghĩ của mình như thế này!”

“Ha ha ha ha!”

“Đưa rượu đến đây!”

Tống Trác Nguyên vui sướng đến nỗi như muốn nổ tung. Thành tích như thế này, anh ta chưa bao giờ thấy trong đời mình!

“Và nữa, đứa bé kia bây giờ ở đâu?”

Hai binh sĩ đứng ở cửa nhìn nhau, không ai dám nói gì.

Tống Trác Nguyên cây thuốc lá trong miệng cũng rung lên, tro tàn rơi xuống đất.

Anh ta bắt đầu lo lắng… Sợ rằng đứa khốn nạn đó sẽ gặp chuyện gì đó… Nhưng nếu không dùng hết toàn bộ lực lượng, làm sao có thể đạt được thành tích như vậy được?

“Người đó… đã mất rồi à?” Giọng nói của Tống Trác Nguyên run rẩy.

Binh sĩ chỉ có thể trả lời: “Khi các binh sĩ trinh sát đến nơi đó, nơi đó đã trở thành một thành phố không người ở. Trong những dấu vết của cuộc giao tranh giữa Trung đoàn 17 và đơn vị của Hứa Triệu Dương, có vẻ như họ không hề chống trả gì cả… Ngoài ra, trong báo cáo của Trung đoàn 217, có nói rằng đơn vị của Hứa Triệu Dương đã đi về phía…”

“Nó đi đâu rồi!”

“Chifeng…” Binh sĩ thì thầm bằng giọng nhỏ nhất.

Tống Trác Nguyên sững sờ.

Chifeng…

Địa điểm đóng quân của Tôn Đại Ma Tử…

Đứa bé kia đang muốn làm gì vậy?

“Tướng quân, rượu đây.”

Khi người hầu mang rượu đến, Tống Trác Nguyên nhìn thẳng vào họ và mắng: “Lúc này mà uống rượu à? Chúng ta đang ở giữa trận chiến đây, không biết gì cả!”