Dưới góc tường thành, một chiếc xe tải quân sự đầy vết đạn đang đậu trong lối vào cổng thành. Khi Hứa Triệu Dương vội vàng bước xuống từ trên tường thành, anh ta chợt nhìn thấy Thôi Hưng Ngô cùng một số người khác đang ngồi bên trong xe. Anh ta không biết Thôi Hưng Ngô, nhưng anh ta nhận ra ngay bộ đồ quân phục của vị sĩ quan này!

Khi còn ở Thành Thị, Lý Đại Ma Tử đã là một đại tá; trong số những người mà anh ta tiếp xúc, có rất nhiều sĩ quan cấp đại tá. Làm sao Hứa Triệu Dương có thể không nhận ra họ được?

“Ồ, Đại tá Cui, sao ông lại tự mình đến đây vậy?”

Nghe thấy câu này, tất cả các binh sĩ trên tường thành đều nhô đầu xuống. Hứa Triệu Dương cúi chào họ qua kính xe và hỏi: “Gần đây ông Tang Lão Đỉnh thế nào rồi?”

“Lời đó thật là không đúng… Giống như việc dùng nước lớn để xóa đi đền Rồng vậy!”

“Căn, mau mời Đại tá Cui xuống xe đi! Những người khác trên xe cũng đừng giấu mình nữa… Các bạn… đã về đến nhà rồi.”

Khi giọng nói mạnh mẽ của Hứa Triệu Dương vang lên, tiếng bước chân ngày càng nhiều người vang lên trên tường thành. Chỉ trong chốc lát, một đám người đã tập trung lại đó.

Lưu Căn Nhi cũng là một người gan dạ; anh ta cầm súng lao tới và đập thẳng vào kính xe. Sau tiếng “va” vang lên, anh ta ném súng cho người lính phụ trách đạn dược, rồi bắt đầu kéo người ra ngoài qua cửa sổ xe.

“Này! Đó có phải là Hổ không?!”

“Làm sao có thể kéo người ra ngoài được như vậy chứ!”

“Trên cửa xe có tay nắm mà… hãy mở nó ra đi!”

Chiếc xe tải thời đó không giống như những chiếc xe hiện đại; cửa sổ của nó không lớn lắm. Nhưng Lưu Căn Nhi này, dù có phải là một chàng trai trẻ gan dạ hay không, anh ta vẫn kiên quyết muốn kéo Thôi Hưng Ngô ra ngoài qua cửa sổ xe.

Hứa Triệu Dương cũng không kém phần quyết đoán; chỉ khi vai của Thôi Hưng Ngô đã bị kẹt trong cửa sổ, anh ta mới lên tiếng nhắc nhở.

Khi Lưu Căn Nhi mở cửa xe và kéo Thôi Hưng Ngô ra ngoài, vết đạn trên vai anh ta vẫn đang chảy máu. Nhưng dù đau đớn đến mức nào, Thôi Hưng Ngô cũng không hề kêu la một tiếng nào.

“Tư Lữ trưởng, quá không nhân đạo rồi chứ?”

“Dù bây giờ anh em đã thuộc về Quân đoàn 29, nhưng ít ra cũng nên nói vài lời với nhau chứ, phải không?”

Thôi Hưng Ngô Còn gì để nói nữa? Anh ta cảm thấy vô cùng xấu hổ!

Sau khi kìm nén trong lòng một hồi lâu, cuối cùng anh ta mới lẩm bẩm: “Đánh phục kích, tấn công bất ngờ… Đó có phải là tài năng gì của anh đâu?”

Hứa Triệu Dương Nhếch môi: “Thì chúng ta cần phải làm rõ đi. Ít nhất thì chính tôi là người tự mình tiến hành các cuộc phục kích, tấn công bất ngờ đó; tôi không hề để cho quân Nhật Bản tiến hành oanh tạc hay bắn pháo trước đâu.”

Ngay sau khi nói xong câu này, những người đứng phía sau Hứa Triệu Dương đã không thể kiềm chế được nữa; những chiến sĩ kháng Nhật đó nhìn Thôi Hưng Ngô như muốn cắn nát họ, và họ đang chuẩn bị lao vào tấn công.

Nhìn thấy cảnh này, Thôi Hưng Ngô cũng quyết định đối đầu một cách dũng cảm. Anh ta biết mình không thể sống sót nữa, vì vậy anh ta quay mặt lại, đối diện với Hứa Triệu Dương và hét lên: “Đó là tôi làm đấy, sao lại thành vấn đề?”

“Anh muốn chiến đấu à?”

“Các người ai muốn chiến đấu chứ!”

Thôi Hưng Ngô bắt đầu mắng Hứa Triệu Dương!

Anh ta đứng trước mặt những chiến sĩ kháng Nhật đó, từng người một mà chỉ trích: “Binh sĩ của tôi cũng không muốn chiến đấu đâu. Ai lại muốn đối mặt với máy bay và pháo binh khi không có không quân chứ?”

“Quân đội của Đao Văn Bình đã bị bom đánh tan hết rồi; những ngôi nhà ở Tiểu Giáp Kỷ cũng đều bị san phẳng…”

“Lão khốn nạn này… chính là kẻ chịu trách nhiệm vì đã để quân Nhật chiếm đóng miền Đông Bắc… Lão khốn nạn này…”

Hứa Triệu Dương lập tức đáp trả: “Nếu không có can đảm, thì đừng mặc bộ quân phục này đi!”

Thôi Hưng Ngô bỗng nhiên không biết phải nói gì tiếp.

Hứa Triệu Dương chỉ đơn giản là nhìn anh ta một cách lạnh lùng, như thể đang chờ đợi lời giải thích tiếp theo của anh ta.

“Và những người Nhật Bản kia cũng không phải do tôi dẫn vào đây đâu!”

Đó có phải là lý lẽ biện hộ không?

Biện hộ chính là việc khi bạn trả lời câu hỏi của người khác, họ luôn lảng tránh vấn đề chính, không bao giờ dừng lại ở một vấn đề nào cụ thể.

Câu đầu tiên là về cửa trước; chỉ cần bạn trả lời, câu tiếp theo chắc chắn sẽ nói về những kẻ cầm đầu.

“Tôi phải lo cho những người dưới quyền mình chứ?”

“Đó là mạng người!”

Hứa Triệu Dương vẫy tay, những người đứng sau ông ta lập tức lùi sang hai bên. Khi hơn ngàn xác chết trên sân trống bị gió cuốn lên, mang theo mùi máu tanh, ông ta không hề quay đầu lại mà chỉ ra phía sau và nói: “Chính bạn mới là người luôn lo cho những người dưới quyền mình à?”

“Chỉ có người của bạn mới là con người, còn người của Lưu Chấn Đông thì không phải sao?”

“Thôi Hưng Ngô, đến lúc này rồi, tại sao bạn lại không dám thừa nhận điều gì cả?”

Thôi Hưng Ngô như điên dại, vung vẩy mái tóc trên đầu: “Tôi phải thừa nhận cái gì? Bạn muốn tôi thừa nhận cái gì chứ?”

“Người họ Thang chỉ cần vẫy tay là đã đưa chúng tôi ra tiền tuyến, trong khi bản thân họ ở hậu phương, có hàng trăm nghìn người bên cạnh… Tại sao những người phải đi chết lại là chúng tôi?”

“Tại sao đội 17 của tôi lại phải đi chết?”

Thôi Hưng Ngô một lần nữa đứng trước mặt Hứa Triệu Dương: “Nếu bảo bạn đối đầu trực diện với Nhật Bản, sử dụng súng trường đối kháng với đại bác, xe tăng và máy bay của họ, bạn có đi không?”

Ông ta biết rằng người đối diện chắc chắn sẽ không dám trả lời; ngay cả nếu trả lời, cũng chỉ là những lời bào chữa vô nghĩa… Bởi vì đó là sự thật.

Hứa Triệu Dương cười và nói: “Nghe kỹ này, tôi là Hứa Triệu Dương thuộc Trung đoàn 217 của Quân đoàn 29, đóng quân tại Đa Lỗn. Từ Đa Lỗn đến Lâm Đông, quãng đường gần một nghìn dặm… Chúng tôi đã chạy qua bao gian khổ để đến đây!”

“Người này…”

Hứa Triệu Dương kéo một sĩ quan ra từ đám đông: “Anh ta bắt đầu theo tôi từ chiến trường Tiểu Giá Khê; tên anh ta là Gia Quân.”

“Người này…”

“Khi chúng tôi tiến ra từ Đông Bắc, anh ta là người dân tộc Oirat của Thái Lai.”

“Người này…”

“Anh ta là người Băng Thành, cũng theo tôi đến đây.”

“Chúng tôi hoàn toàn có thể ở Đa Lỗn, ngồi uống trà và chờ tin tức chiến thắng… Nhưng chúng tôi vẫn đã chạy suốt gần một nghìn dặm để đến đây.”

“Trong các trận chiến ở Thái Lai, Băng Thành, Tiểu Giá Khê… Trận nào mà chúng tôi không phải đối đầu trực diện với Nhật Bản và chiến đấu đến cùng?”

“Chúng ta đã đánh nhau, chạy trốn, thắng lợi và cũng đã thua cuộc… Nhưng lòng này vẫn không hề thay đổi, dù có đổi lấy bao nhiêu tiền đi nữa!”

“Vì vậy, hôm nay tôi dám đứng đây mà mắng thẳng vào mặt ngươi!”

“Tôi xin lỗi cha mẹ ngươi!”

*Phụt!*

Một chiến binh mặc đồng phục quân đội Đông Bắc lao tới, rút lưỡi lê gắn bên hông ra và đâm thẳng vào bụng của Thôi Hưng Ngô; lưỡi lê xuyên qua cơ thể anh ta và máu bắt đầu chảy ra ngoài.

Ngay sau đó, người thứ hai cũng lao tới, dùng lưỡi lê gắn trên súng đâm vào người Thôi Hưng Ngô.

Người thứ ba, người thứ tư… Bỗng nhiên, có rất nhiều người xung quanh Thôi Hưng Ngô!

Anh ta nhìn thấy họ đi qua phía sau Hứa Triệu Dương, cầm những vũ khí có thể giết chết mình… Những khuôn mặt đầy hận thù ấy in sâu vào ký ức cuối cùng của anh ta… Rồi, cả thế giới bỗng chốc trở thành bóng tối.

“Báo cáo!”

“Kẻ phản bội Thôi Hưng Ngô đã bị đội của chúng tôi tiêu diệt; Trung đoàn 17 đã bị đánh bại…”

“Những người còn lại, hãy nhanh chóng dọn dẹp chiến trường, thu dọn đồ đạc và đạn dược trên xe… Lão Dương, Đồng Mông, hãy làm việc ngay! Ngoài ra, hãy công bố lại quy định quân đội một lần nữa: những ai làm sai, đều phải nghe cho kỹ, đừng đến lúc bị xử tử mà còn nói rằng mình bị oan và không nghe thấy gì cả!”

……

Đa Lôn, Tiểu đoàn 217, trụ sở tiểu đoàn.

Một con ngựa nhanh lại đến; khi binh sĩ xuống ngựa, anh ta gần như không thể đứng vững được, phải được các lính canh giúp đỡ mới vào được bên trong…

“Báo cáo… báo cáo…”

Anh ta được đặt lên một chiếc ghế dài; khi ngồi xuống, người anh ta suýt ngã xuống đất… “Tin tốt!” Cuối cùng, anh ta cũng có thể nói ra hai từ đó.

Uông Xương Hải nghe thấy hai từ này liền mở to mắt, hỏi: “Quân Nhật đã đến Lâm Đông rồi à? Các người đã giao tranh với chúng rồi sao?”

Lúc này, chỉ có những người từ tiền tuyến trở về mới có thể mang tin này… Chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra ở Lâm Đông… Nhưng khi nghe nói là tin tốt, Uông Xương Hải thực sự không hiểu gì cả.

“Đội của chúng tôi đã gặp phải Trung đoàn 17 đang rút lui khỏi chiến trường tại Lâm Đông…”

“Gì cơ?!” Uông Xương Hải không thể ngồy yên được nữa, đứng dậy ngay lập tức!

“Đội của chúng tôi đã dựa vào lực lượng Kháng Nhật cứu quốc, sử dụng tường thành của Lâm Đông để tiến hành phục kích, tiêu diệt hoàn toàn một trung đoàn của Trung đoàn 17, giết chết trưởng ban một trung đoàn và trưởng