Chỉ riêng những chiếc thùng đựng bạc trong khoang sau xe ô tô đã có tới mười cái; mở bất kỳ thùng nào cũng sẽ thấy từ ba nghìn đến bốn nghìn viên bạc bên trong.

Ngoài ra, số lượng bạc tìm thấy trên người các xác chết còn nhiều hơn nữa. Trong số binh sĩ bình thường của Lữ đoàn 17, ít nhất cũng có mười viên bạc được tìm thấy trên người mỗi người; còn những người giữ chức vụ cao thì càng nhiều hơn nữa…

Nếu tính theo quy mô quân số của một lữ đoàn, ngay cả khi Lữ đoàn 17 không phải là đội quân đầy đủ quân số, thì lần này họ cũng phải phân phát khoảng năm sáu mươi nghìn viên bạc. Cộng thêm ba bốn mươi nghìn viên bạc trong xe, tổng số tiền này, nếu bán đi, có thể đủ để chi trả cho toàn bộ Quân đội Kháng Nhật Cứu Quốc và cho các con đường dẫn đến Nhiệt Hà… Khoảng một trăm nghìn viên bạc!

Và để những người lính này tiếp tục bảo vệ mình và nghe theo mình, anh ta gần như đã phân phát hết số bạc đó. Chính điều này đã giúp Hứa Triệu Dương thuận lợi hơn.

“Nếu biết trước rằng Lữ đoàn 17 có nhiều tiền như vậy, chúng ta lẽ ra nên truy đuổi họ!”

Dương Tĩnh Vũ thực sự rất hối tiếc, ngồi trên xe ô tô, anh ta gần như cắn răng và nói ra câu đó.

Còn Hứa Triệu Dương – người lái xe – thì tiếp lời trong cái lạnh của mùa đông: “Truy đuổi cái gì chứ!?”

“Chúng ta có thể đánh bại Lữ đoàn 17 được là nhờ vào hai yếu tố: thứ nhất là do họ có lỗi với Quân đội Kháng Nhật Cứu Quốc, cảm thấy xấu hổ khi trở thành kẻ phản bội đồng bào, nên tạm thời không dám đối đầu; thứ hai là nhờ vào việc chúng ta tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.”

“Nhưng nếu chúng ta khiến họ tức giận, mỗi người trong số họ đều có thể rút súng ra và bắn vào các tòa tháp thành phố… Lúc đó thì đây sẽ không còn là một trận chiến có thể thắng được nữa!”

“Hơn nữa, bạn có nhìn thấy những thứ được chở trên xe không?”

“Là những khẩu pháo hạng nặng cỡ 150 milimét kiểu Liêu năm thứ 14, pháo bắn thẳng kiểu Liêu năm thứ 14, và pháo hạng nặng cỡ 240 milimét!”

“Những trang thiết bị như thế này, nếu không quyết tâm đối đầu đến cùng với bọn Nhật Bản, thì ông chủ ở Bắc Bình chắc chắn sẽ không mang chúng ra sử dụng đâu. Nếu Lữ đoàn 17 biết trước về cuộc phục kích này và chuẩn bị sẵn sàng, với bức tường thành yếu ớt của chúng ta và những khẩu pháo hạng nặng cỡ 240 milimét đó, chỉ cần hai phát bắn thôi là có thể phá hủy hoàn toàn bức tường thành đó!”

Dương Tĩnh Vũ nghe xong liền cười, nhìn ra ngoài cửa sổ xe và nói: “Tôi biết m

“Hứa Triệu Dương quả thực rất giàu có; kể cả số tiền tìm thấy trên xác chết hay thu được từ các cuộc đấu tranh, lần này ông ta đã kiếm được gần năm mươi ngàn bạc đồng.”

Năm mươi ngàn bạc đồng là con số lớn như thế nào?

Toàn bộ chi phí quân sự của Quân đoàn 29 trong cả năm nay, chỉ với năm mươi ngàn bạc đồng thôi, bạn còn muốn khiếu nại điều gì nữa chứ?

Nhưng Hứa Triệu Dương không hề nghĩ đến khoản tiền đó; ông ta vẫn đang lo lắng về những chiếc máy móc tại xưởng sửa chữa vũ khí đi theo quân đội. Sau khi trận chiến ở Rehe kết thúc và những chiếc máy móc đó được đưa đi, nếu bạn không có tiền, làm sao chúng có thể hoạt động được? Nếu máy móc không hoạt động được, làm sao có thể sản xuất ra súng đạn liên tục được?

“Ông định phân phát bao nhiêu cho mỗi người?”

Dương Tĩnh Vũ là người tốt bụng; ông nói trong xe: “Mỗi người được hai mươi bạc đồng…”

“Tại sao lại như vậy!”

Hứa Triệu Dương lập tức phản đối:

“Lão Dương, việc chi tiêu tiền để mời tất cả mọi người ăn uống cũng giống như không mời ai cả; ông chắc chắn hiểu điều này chứ?”

“Hơn nữa, những người theo chúng ta từ Hарбин để chống Nhật Bản bây giờ đã không còn nhiều người nữa. Họ đã cùng chúng ta trải qua biết bao trận chiến, sinh tử lâm nguy, vậy mà lại phải nhận số tiền giống như những người mới gia nhập à?”

“Triệu Dương, phải công bằng… Thời đại này có quá nhiều điều bất công rồi…”

“Đồ vớ vẩn!” Hứa Triệu Dương nói; giống như Dương Tĩnh Vũ và Hứa Triệu Dương luôn nói chuyện một cách lịch sự vậy: “Nếu chúng ta không tận dụng mong muốn của binh sĩ – họ không quan tâm đến việc thiếu tiền, mà quan tâm đến sự bất công – thì làm sao họ có động lực chiến đấu được?”

“Vậy thì, nghe theo tôi đi: những người đã theo chúng ta từ Hарбин, mỗi người sẽ được năm mươi bạc đồng…”

Dương Tĩnh Vũ lập tức mở to mắt, thốt lên: “Bao nhiêu!”

Hứa Triệu Dương tiếp tục nói: “Lần này, số người còn sống sót đã không còn nhiều; việc trả thêm vài đồng tiền nữa chính là để những người khác thấy được sự công bằng.”

“Cần khoảng ba trăm đến năm trăm bạc đồng là đủ rồi… Điều này cũng cần phải bao gồm cả Khuất Dũng và Lưu Căn Nhi nữa.”

“Nhóm của Lão Thường thì theo chúng tôi muộn hơn một chút; Lão Thường được năm mươi bạc đồng, những người khác thì ba mươi bạc đồng…”

“Trời ơi!” Dương Tĩnh Vũ gần như muốn nhảy lên trời vì sốc.

Hứa Triệu Dương vẫn kiên quyết với ý kiến của mình: “Dân tộc Oroqen đi theo chúng ta sau; người dân Altai có 50 người, còn lại là 20 người;”

“Những người trong đội quân kháng Nhật cứu nước này, trước đây là trung đội trưởng, bây giờ là đại đội trưởng, thì được tính 30 người; còn những người khác thì đều được tính 15 người.”

“Ngoài ra, hãy thống kê lại thành tích chiến đấu của họ, trao thưởng cho những ai xứng đáng, rồi báo cáo tổng số cho tôi. Tôi nghĩ khoảng 6.000 đến 7.000 người là vừa đủ.”

“Cuối cùng, những người đã hy sinh trong chiến đấu cùng chúng ta, miễn là biết tên và địa chỉ gia đình họ, tất cả đều phải được cấp trợ cấp. Trợ cấp phải đủ cao, hãy cố gắng để có được ít nhất 10.000 đồng cho mỗi người.”

Dương Tĩnh Vũ nhíu mày và nói: “Anh định tiêu tiền như vậy sao?”

Hứa Triệu Dương cười và nói: “Ai bảo chúng ta ít người chứ?”

“Trong tình huống này, làm sao tôi có thể giữ chân những người này nếu không dùng tiền? Nói về việc kháng Nhật cứu nước hay về lý tưởng ư? Tôi cũng không biết phải làm thế nào đâu. Tôi chỉ nghĩ rằng, dù nói bao nhiêu về kháng Nhật cứu nước hay về lý tưởng, cũng không thể so sánh được với việc đưa tiền thực sự vào tay họ.”

“Hơn nữa, chúng ta đang trả cho họ bao nhiêu đâu?”

“Không kể đến chi phí quân sự của các đội quân khác, những người này đã theo chúng ta từ Đông Bắc ra đây, bao lâu rồi họ chưa được nhìn thấy tiền đây?”

“Suốt một năm trời chạy từ đồng bằng cỏ đến Đa Lỗn, mọi người chẳng nhận được đồng nào cả… Khuất Dũng Họ phải chịu đựng như thế nào đây? Làm sao tôi có thể không lo lắng cho họ tìm vợ cho được? Ngày nào cũng thấy họ lang thang ở các quán bar, tôi còn phải theo sát họ, thật là phiền phức…”

“Chuyện cưới xin của Alte và Yue Er có nên tiến hành không nhỉ?”

“Họ đã cùng chúng ta chiến đấu hết mình, nếu không nhận được gì cả, thì họ chỉ có mất công mà thôi…”

“Một năm trôi qua rồi, số tiền này coi như là bao nhiêu đâu?”

“Quan trọng nhất là, khi chúng ta trở về Đa Lỗn, việc này sẽ trở nên dễ dàng hơn để nói ra. Khi có người hỏi ‘Đại đội trực thuộc quân đoàn các bạn đã nhận được bao nhiêu tiền?’ thì những người dưới quyền tôi sẽ phải nói rằng ‘Ít nhất cũng phải 180.000 đồng chứ!’ Như vậy thì, đại đội 217 sẽ nhìn chúng ta như thế nào đây?”

“Tôi nói với anh đấy

“”

   Dương Tĩnh Vũ suy nghĩ mãi cuối cùng cũng tìm ra đúng lúc để chen lời: “Tôi có một điều kiện.”

  “Cứ nói đi.”

  “Tiền lương có thể được trả theo ý tưởng của anh, nhưng tuyệt đối không được trả trước.”

  “Hừ!”

   Hứa Triệu Dương không hiểu gì, quay đầu lại nhìn anh ta và hỏi: “Ý anh là gì?”

  “Ý tôi là, điều này vừa giúp tôi có cơ hội tiến hành công tác giáo dục tư tưởng và phổ biến văn hóa cho họ.”

  “Nếu muốn lấy tiền, thì họ phải chịu học hành trong trường học.”

   Hứa Triệu Dương rất vui, bèn nói đùa: “Anh đang buộc họ phải chết đấy.”

  “Triệu Dương, đừng không biết điều gì tốt cho mình. Trong đơn vị của chúng ta, chỉ có anh và Đồng Mông biết sử dụng pháo thôi; số người này thì có người còn không biết viết tên mình, chưa kể đến các công thức liên quan đến pháo nữa. Nếu xảy ra chiến tranh, việc này thực sự sẽ giúp chúng ta đào tạo nhân tài.”

   Hứa Triệu Dương lắc đầu: “Không được.”

  “Lão Dương, tôi không có ý cản trở việc anh giáo dục binh sĩ đâu. Nhưng nếu làm theo cách của anh, khiến những người này nhìn thấy tiền mà không thể lấy được, họ chắc chắn sẽ phá hoại doanh trại mất.”

  “Thế này đi, tôi sẽ chuẩn bị thêm một khoản tiền. Những ai muốn học theo cách của anh có thể nhận phần thưởng; miễn là vượt qua kỳ thi, tiền sẽ được trả ngay tại chỗ. Thế nào?”

   Ánh mắt của Hứa Triệu Dương và Dương Tĩnh Vũ gặp nhau, và trong chốc lát, cả hai đều im lặng.

   Trong bãi tuyết mênh mông, Chifeng càng lúc càng gần họ, và những chiếc xe mà Hứa Triệu Dương lái đang tiếp tục di chuyển trên con đường gập ghềnh.

   Trong khoang sau xe.

   Thường Chiến ngậm môi, đầu dựa vào kính cửa sau xe, vừa nghe cuộc trò chuyện bên trong vừa cười ha hả. Dư Minh Hạo ngồi xuống bên cạnh một khẩu pháo hạng nặng 150 milimét và đá anh ta một cái: “Cười gì thế? Cứ như thể vừa được vợ anh ta đánh vậy.”

   Thường Chiến vội vàng vẫy tay, mặt vẫn không thể giấu nổi vẻ vui: “Anh không hiểu à… Tiền lương sắp được trả rồi đấy!”

“Phát lương à?”

Khi hai từ này vang lên, tất cả các chiến sĩ đang chen chúc phía sau xe đều nhìn lên, hỏi một cách nóng vội: “Khi nào phát? Phát bao nhiêu tiền vậy?”

“Tất cả các trung đội trưởng, mỗi người được năm mươi; những ai đã tham gia cuộc chiến ở Harbin cũng vậy. Những người đi theo đội quân của tổ chức Chống Nhật Bản thì mỗi người được ba mươi; những người mới gia nhập ở Tài Lai thì được năm mươi, còn những người khác thì được hai mươi; những người gia nhập sau này thì chỉ được mười lăm.”

“Sao lại không giống nhau nhỉ?” Một chiến sĩ hỏi.

Thường Chiến giơ tay và bắt đầu tháo khóa áo quân phục của mình: “Cậu muốn biết lý do sao ư? Được thôi!”

“Theo những vết thương do súng đạn và dao gây ra trên người tôi, hãy làm y hệt như vậy vào vị trí tương ứng… Miễn là cậu không chết, thì không cần phải xin ý kiến cấp trên nữa; phần lương của tôi sẽ thuộc về cậu!”

Dư Minh Hạo đứng dậy và nói: “Tôi không đồng ý đâu, Lão Thường ạ… Cậu có quên lúc vết thương của mình bị nhiễm trùng, suýt chết trên thảo nguyên không? Nếu muốn lấy phần lương của tôi, không chỉ cần làm như vậy, mà còn phải khiến vết thương của mình tái nhiễm trùng nữa… Nếu các bạn dám làm vậy, không chỉ phần lương của Lão Thường sẽ thuộc về các bạn, mà cả phần của tôi cũng vậy!”

Hứa Triệu Dương không ngờ rằng những quy tắc mà mình đặt ra hoàn toàn không cần phải được bảo vệ; chỉ cần những người này sẵn lòng làm theo, mọi sự bất công trong lòng mọi người đều được giải quyết ngay lập tức.

Đây chính là quân đội… Nếu bạn có năng lực, hãy thể hiện ra; còn nếu không?

Hãy kìm nén đi!

Xin chân thành cảm ơn ‘Mù Lão Nhì’ vì phần thưởng 300 đó… Vô cùng biết ơn!