Khi bước vào từ sân sau, Hứa Triệu Dương không thấy ai trong nhà họ Yuan cả, mà chỉ thấy một vị sinh viên trẻ có khuôn mặt trắng nõn.

Và danh tiếng của “họ Yuan” quả thực rất có ý nghĩa trong thời đại này; điều này có thể được thấy ngay qua sự xuất hiện của vị sinh viên này!

“Thưa ngài…” Vị sinh viên kia nói.

Khi nhìn thấy Hứa Triệu Dương, anh ta lập tức cúi chào bằng cách đặt hai tay thành kiểu gối tay, trông có vẻ khá giống những người trong giang hồ.

“Ngài là ai vậy?” Hứa Triệu Dương không nhớ ra anh ta, nhưng lại cảm thấy có vẻ quen thuộc…

Vị sinh viên cười và nói: “Thưa ngài, chúng tôi chưa từng gặp nhau trước đây, nhưng tôi đã nghe rất nhiều câu chuyện về những chiến công của ngài trên chiến trường… Tôi thật sự rất ngưỡng mộ ngài.”

“Tôi họ Hồ, hiện đang giữ chức giám đốc khoa Văn học và trưởng bộ môn Tiếng Trung tại Đại học Bắc Kinh.”

Hứa Triệu Dương lập tức nhớ ra người này là ai: đó chính là Hu Shih – người sau này sẽ trở thành hiệu trưởng của Đại học Bắc Kinh, người đứng đầu phong trào bảo vệ quyền dân sự của đất nước chúng ta, và cũng là người sở hữu vô số danh hiệu… Nhưng ông cũng bị người đời sau chỉ trích là “người đầu tiên chống lại Nhật Bản”.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, không chỉ Hu Shih mới nói ra những lời như vậy; ngay cả ông Chen Yinluo nổi tiếng cũng từng nói rằng “kháng cự chỉ khiến đất nước diệt vong, còn khuất phục mới là lựa chọn tốt nhất”. Câu nói này được ghi chép lại trong nhật ký của ông Wu Mi… Ồ, lại là một người thích viết nhật ký nữa…

Câu hỏi đặt ra là: liệu Hứa Triệu Dương có thực sự nhìn thấy Hu Shih không?

Không… Điều anh ta nhìn thấy chính là “Đại học Bắc Kinh” – những sinh viên chính trực và tri thức uyên bác.

Những gì Đại xưởng đóng tàu Dagu, mỏ than Jingxing và nhà máy điện hiện nay đang thiếu chính là những con người như vậy.

“Ngài có quen biết với gia đình họ Yuan không?”

“Hàng năm, quỹ từ thiện của họ Yuan đều được chuyển đến Đại học Bắc Kinh thông qua tôi… Ha ha ha.” Anh ta cười.

Hứa Triệu Dương cũng hiểu ra rằng, khi quân đội không thể mở ra con đường để tiến lên, họ đã chuyển hướng sang sử dụng văn hóa để tạo ra ảnh hưởng.

Hứa Triệu Dương ngồi xuống ghế, nhìn người đàn ông mặc áo dài trắng trước mặt mình… Anh ta có thể cảm nhận được hương vị của sách vở đến từ miền Nam trong con người này – một điều hoàn toàn khác biệt so với miền Bắc: “Ông Hồ tìm tôi có chuyện gì vậy?”

“Tôi đến đây vì gia tộc Nguyên.”

Hồ Thế đeo kính gọng đen, khuôn mặt sạch sẽ không râu, hỏi một cách bình tĩnh: “Thưa ngài, để nói về những chuyện khác thì sau, xin hãy cho phép nhà ông Nguyên thu dọn thi thể của công tử thứ hai trước đã. Trong cái nắng gắt thế này, xác người trên đường phố sẽ bị thối rữa, hàng ngày có đàn ruồi bám vào xương cốt, những con giun cũng liên tục bò ra, trông thật kinh hoàng.”

Nghe vậy, Hứa Triệu Dương gật đầu và nói: “Xét đến việc ông Hồ đã nuôi dạy biết bao học trò, tôi sẽ chiếu cận điều này.”

Hồ Thế lại cúi chào một lần nữa rồi tiếp tục: “Thưa ngài, liệu tôi có thể làm trung gian hòa giải mâu thuẫn trong gia tộc Nguyên không? Dù sao chúng ta cũng cùng mang chung một họ… Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như này, người ngoài sẽ coi đây là trò cười đấy.”

“Cùng mang chung một họ?” Hứa Triệu Dương nhìn Hồ Thế và hỏi: “Ông Hồ, ông đã tìm hiểu rõ mọi chuyện chưa?”

Hồ Thế gật đầu: “Trước khi đến đây, tôi đã gặp ông Nguyên thứ sáu tại nhà tù.”

“Ông ấy nói gì?”

Hồ Thế cười vài tiếng: “Không mấy hay đâu.”

“Không sao đâu!” Hứa Triệu Dương cam đoan: “Trên chiến trường, chúng ta cũng không bao giờ nghe thấy những lời hay đẹp đâu… Cứ nói thật lòng đi.”

“Ông Nguyên thứ sáu nói rằng họ không sai… Hội thân nhân gia tộc Nguyên quản lý tài sản của gia tộc, điều này đã được quy định từ khi tổ chức lễ tang…”

Nghe đến đây, Hứa Triệu Dương ngắt lời: “Ai quy định như vậy?”

“À… Theo luật lệ truyền thống của chúng ta… Đó là do các bậc trưởng lão trong gia đình quyết định…”

Hứa Triệu Dương đứng dậy, bước đến trước mặt Hồ Thế và hỏi thẳng: “Là ai cụ thể?”

Hồ Thế im lặng… Không phải vì không có gì để nói, mà vì ông biết rằng, khi tranh luận với một người lính, bạn sẽ không thể thuyết phục được họ đâu.

“Ông Hồ, hãy tiếp tục nói đi.”

Hứa Triệu Dương không ép buộc, bước ra vài bước đến cửa, đứng dưới ánh hoàng hôn, quay lưng về phía Hồ Thế và hỏi tiếp: “Vậy theo di huấn ‘Tiền bạc không tan, gia đình mới không tan’, hội thân nhân gia tộc Nguyên mới quản lý tài sản như vậy, phải không?”

Lúc này, Hứa Triệu Dương quay người lại và hỏi Hồ Thế: “Ông Hồ, ông có tham gia vào việc tổ chức lễ tang lúc đó không?”

“Không hề có chuyện đó.”

“Vậy câu ‘Tiền bạc không tản, con người cũng không tản’ là lời tự sự hay là lời trăn dặn cuối cùng? Làm thế nào để phân định điều này?”

“Trong những lời trăn dặn đó, có câu nào rõ ràng nói rằng số tiền bạc sẽ được quản lý bởi Hội Thân thuộc Dòng họ Yuan chứ? Nếu đúng như vậy, xin hỏi ông Hu, liệu có cần phải có những sắp xếp cụ thể khác không? Chẳng hạn, hàng tháng phải trả cho các con cháu nhà Yuan một số tiền bạc nào đó để chi trả cho sinh hoạt hàng ngày… Đó mới chính là cách để ngăn chặn việc các con cháu nhà Yuan sa vào cảnh nghèo đói, phải không ạ?”

Hứa Triệu Dương đã từng chứng kiến quá nhiều trường hợp như vậy rồi! Con gái của một ngôi sao Hong Kong nổi tiếng cũng chỉ nhận được di sản khi đủ tuổi; còn mẹ của một nữ diễn viên khác thì đến tận bây giờ vẫn còn tranh chấp về việc tại sao con gái mình lại không chia di sản cho mình… Nhưng những trường hợp đó, người ta đều sắp xếp để các thành viên trong gia đình nhận được tiền sinh hoạt hàng tháng mà thôi… Điều này không phải là điều hiển nhiên sao?

Hứa Triệu Dương tiếp tục nói: “Nếu số tiền bạc của nhà Yuan được quản lý bởi Hội Thân thuộc Dòng họ Yuan, thì những người trong gia đình Yuan sẽ phải đi bán nghề điêu khắc trên đường phố ở Thiên Tân để kiếm sống, và sẽ phải chuyển từ những ngôi nhà lớn sang những con hẻm nhỏ… Điều này có hợp lý không?”

Nói đến đây, Hứa Triệu Dương lại lắc đầu: “Tất nhiên, số tiền bạc của nhà Yuan không liên quan gì đến tôi, và tôi cũng không nên hỏi về chuyện đó. Ông Hu, xin tiếp tục đi.”

Lần này đến lượt Hu Shit không hiểu nữa. Anh ta đứng dậy và hỏi phía sau Hứa Triệu Dương: “Ông Hứa Tuần, nếu chuyện này không liên quan đến ông, thì tại sao đến bây giờ ông vẫn giữ ông Yuan Lục Yêu lại?”

Hứa Triệu Dương bắt đầu nói từ từ: “Ông Hu, thực ra từ đầu, ông đã sai rồi.”

“Đây không phải là chuyện của nhà Yuan… Đây là chuyện của cả nhà Yuan và nhà Tôi!”

“Tôi giết người con thứ hai của nhà Yuan không phải vì của cải của họ… Mà là vì cái đồ khốn nạn kia vừa trở về nhà từ chiến trường chống Nhật ở Mật Vân, về đến nhà thì thấy có người đánh vợ tôi… Là ông đấy… Ông có thể chịu đựng được không? Còn tôi thì không thể!”

“Tôi đã hy sinh hàng trăm, thậm chí hàng nghìn đồng đội ở Hỉ Phong Khẩu, ở Mật Vân… Chỉ để bảo vệ những người này mà thôi…”

“Tôi đã nói điều này trước mặt ông Yuan Lục Yêu… Nhưng anh ta không tin đâu…”

Nói xong, Hứa Triệu Dương quay người nhìn Hu Shit: “Ông có tin không?”

Hu Shit sững sờ.

Nhưng lúc này, bạn phải nói như vậy thôi.

“Vậy thì, Hứa Tuần Trưởng, ông nghĩ làm thế nào để chuyện này kết thúc được đây?”

Hứa Triệu Dương cố kìm nén tiếng cười muốn bật ra, cố tình tỏ vẻ hung dữ: “Hỏi tôi à?”

“Đánh một cái tát vào mặt vợ tôi đi, rồi hỏi tôi có hài lòng không?”

“Gia đình họ Nguyên đều làm như vậy sao?”

“Nếu vậy thì tôi sẽ chỉ mong có được mặt trăng trên trời, chỉ cần hái xuống đặt trước mặt tôi, chuyện này sẽ giải quyết xong ngay.”

Hu Thế – người am hiểu thiên văn và từng dùng công thức toán học để bày tỏ tình cảm của mình – lúc này bỗng nhiên trả lời: “Có lẽ là không thể hái được…”

“Gì?!” Hứa Triệu Dương tròn mắt lên, Hu Thế liền nhanh chóng nói: “Ý tôi là, ai có thể hái được mặt trăng trên trời chứ? Hứa Tuần Trưởng, thay vì vậy, ông hãy đề xuất một giải pháp phù hợp hơn đi.”

Lúc này, Hứa Triệu Dương nắm lấy cánh tay Hu Thế và dẫn anh ta trở lại trong nhà: “Thưa ông Hu, chuyện này để sau đã. Ở đây, Chao Yang cũng có một việc muốn nhờ ông giúp đỡ.”

Hu Thế lập tức hiểu ra rằng, ngoài vấn đề di sản của gia đình Nguyên, họ còn có những yêu cầu khác nữa: “Không thể nói là nhờ vả được… Chỉ cần tôi có thể giúp đỡ được gì…”

“Tôi đang đóng quân tại xích đạo Đại Cử, giám đốc nhà máy ở đó luôn nói với tôi rằng có rất nhiều vấn đề liên quan đến sản xuất vũ khí chưa được giải quyết. Hiện nay trên thế giới này cũng chưa từng có tiền lệ nào về điều này cả… Chẳng hạn như ‘súng trường của Tướng Lưu’, miệng súng rất dễ gặp sự cố, nhưng loại miệng súng kiểu thu thập khí lại cực kỳ quan trọng… Ông nghĩ sao, chúng tôi là binh sĩ, làm sao biết được những điều này chứ? Bảo chúng tôi bắn súng thì không thành vấn đề, nhưng nghiên cứu về súng… thật là vô lý.”

“Trường Đại học Bắc Kinh của các ông có người am hiểu về vấn đề này không?”

“Có thể cử người đến hiện trường để kiểm tra và giúp chúng tôi giải quyết những vấn đề này được không?”