Bạch Nham Đài, Trụ sở Sư đoàn 115.

Ngũ Đức đứng trước một tấm giấy trắng lớn, bên cạnh bản đồ của trụ sở sư đoàn. Trên tấm giấy được vẽ rõ những động tác chiến thuật thường xuyên của quân Nhật Bản khi giao tranh.

“Đồng chí Wood, đây thực sự là bản đồ chiến thuật của kẻ địch do đồng chí Hứa Triệu Dương cung cấp. Bạn hãy xem kỹ; đây là phương pháp di chuyển súng máy của quân Nhật, cùng thông tin chi tiết về số lượng binh sĩ tham gia và người bảo vệ họ.”

“Đây là chiến thuật tấn công hình kìm sau khi quân Nhật phối hợp giữa bộ binh và pháo binh, cũng như các cuộc tấn công theo kiểu sóng lăn tăn…”

“Và ở đây nữa… Đây là chiến thuật của kẻ địch khi phát hiện mục tiêu: họ sẽ nhanh chóng đánh bại đội quân đối phương, sau đó lực lượng ẩn náu ở phía sau sẽ tiếp tục tiêu diệt họ. Vì vậy, trên các chiến trường như Đông Bắc, Nội Mông, Sách Hà và Nhiệt Hà, quân Nhật luôn có thể đạt được kết quả chiến đấu tốt nhất với thiệt hại tối thiểu.”

Tư lệnh sư đoàn nhìn những bản đồ dày đặc trên tường và nói: “Hứa Triệu Dương thực sự là một tài sản quý báu. Kinh nghiệm chiến đấu của anh ấy với quân Nhật rất phong phú, điều này sẽ giúp ích rất nhiều cho chúng ta…”

Nói xong, tư lệnh lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ túi mình: “Đồng chí Wood, đây là thứ tự các mệnh lệnh được ban hành trong trận thắng lớn tại Tuan Cheng Kou, liên quan đến đơn vị 217.”

“Hứa Triệu Dương không phải là người chỉ đạo cứ đưa ra mệnh lệnh rồi không bao giờ thay đổi chúng nữa. Việc ông ấy thường xuyên thay đổi chỉ thị hoàn toàn là để phù hợp với những biến động của quân địch. Quan sát toàn bộ trận chiến, mức độ am hiểu sâu sắc của Hứa Triệu Dương và đơn vị 217 về đối thủ thật sự đáng ngạc nhiên, và khả năng nắm bắt thời cơ chiến đấu của họ cũng rất xuất sắc.”

Ngũ Đức lắng nghe và gật đầu: “Có thể sao chép những tài liệu này để tôi mang về và triển khai cho toàn quân không?”

Tư lệnh sư đoàn 115 cười và nói: “Đó chính là ý định của tôi khi nói với bạn về những điều này. Tuy nhiên, chỉ có những tài liệu này thôi vẫn chưa đủ.”

“Lần này, qua trận chiến Tuan Cheng Kou, sư đoàn 115 của chúng ta mới lần đầu tiên cảm nhận được sự hung ác của quân Nhật. Họ tấn công bằng không quân rất nhanh chóng, pháo kích lại cực kỳ chính xác, trong khi đến nay chúng ta vẫn chưa gặp phải lực lượng thiết giáp của họ…”

“Đồng chí Wood, chỉ nhìn vào màn trình diễn của bộ binh địch, trang bị hiện có của quân đội chúng ta vẫn chưa đủ để đối đầu trực tiếp với họ. Nhưng trang bị của đ

Ngũ Đức không nói gì thêm nữa.

“Có phải máy móc vẫn chưa được lắp ráp xong ư?”

Ngũ Đức lắc đầu: “Với sự giúp đỡ của Đoạn Kinh Văn và ông Xiong, chúng tôi đã lắp ráp xong các bộ phận cơ khí rồi; hai vị Giáo sư Vương cũng đã hỗ trợ rất nhiều trong lĩnh vực điện tử và cơ khí…”

“Nhưng vậy vẫn chưa đủ đâu…”

“Chúng ta cần thêm nhiều quặng để đốt lò nung, nhưng chúng tôi chưa có kỹ thuật để tìm kiếm mỏ quặng, cũng không có kinh nghiệm khai thác. Vì vậy, muốn sử dụng hết các thiết bị này, vẫn cần thêm thời gian.”

“Chỉ có máy móc thôi là chưa đủ để bắt đầu sản xuất đâu. Đối với đảng chúng ta hiện nay, việc vận hành những thiết bị này thực sự là một thách thức lớn!”

“Vậy thì, chúng ta hãy tập trung vào những việc khác trước đã… Việc này có thể để lại sau…”

Ngũ Đức mỉm cười và khen ngợi: “Lần ra trận đầu tiên của Sư đoàn 115 trước Nhật Bản đã thành công rất lớn. Khi tôi đến đây, tôi cũng thấy các chiến sĩ đang vui vẻ, tinh thần chiến đấu rất cao; toàn bộ đội quân đều có tâm trạng tốt. Có vẻ như việc chọn Sư đoàn 115 để tiên phong vào Shanxi là một quyết định đúng đắn.”

“Thiếu tá ơi, liệu Sư đoàn 115 có gặp phải những khó khăn khác nào không ạ?”

Thiếu tá có vẻ không hài lòng, nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Tôi đang thiếu đạn!”

Sự thật là, Sư đoàn 115 thực sự trở nên giàu có ở Shanxi không phải nhờ chiến thắng oanh liệt tại Trận Phình Khẩu Quan, mà chính là nhờ viên đạn “kẻ thù” đã trúng vào người Thiếu tá.

Đó là vào tháng 2 năm 1938, sau khi giành chiến thắng tại Trận Phình Khẩu Quan, Sư đoàn 115 được lệnh tiến về phía tây nam Shanxi. Trong lúc đó, Thiếu tá đã bị trúng đạn và bị thương nặng, sau đó được đưa về Yan'an để điều trị. Lúc đó, Vệ Lực Hoàng đã đến thăm ông. Dù đang ốm yếu, nhưng khi được hỏi có nhu cầu gì, Thiếu tá đã nói rằng “đội quân cần đạn”. Chính vì vậy, Vệ Lực Hoàng đã ra lệnh cung cấp cho Sư đoàn 115 1 triệu viên đạn súng trường, 250.000 quả lựu đạn và 180 thùng thịt bò đóng hộp như một “quà an ủi”.

Từ đó trở đi, Sư đoàn 115 đã trở thành một “con hổ hung dữ” trên đất Shanxi!

Nhưng…

Chiếc áo khoác “giúp mang lại may mắn” kia đã khiến Hứa Triệu Dương phải trả giá… Thiếu tá không còn bị thương nữa, nhưng đạn dược lại trở thành nhu cầu cấp bách nhất của Sư đoàn 115. Làm sao ông có thể chịu đựng được những lời khen ngợi về điều đó được?

“Báo cáo!!!”

“Tiểu đoàn 217, Hứa Triệu Dương, xin

Khi bước vào phòng với đầu cúi xuống, Hứa Triệu Dương không hề cảm thấy gì đặc biệt; dù thường xuyên gặp gỡ các vị lãnh đạo cao cấp, anh cũng không hề cảm thấy lo lắng. Nhưng khi người đàn ông mặc bộ áo Trung Sơn màu xám trong phòng từ từ quay lại, Hứa Triệu Dương lập tức đứng sững tại chỗ!

“Tổng…”, anh suýt nữa đã thốt lên tiếng “tổng”.

Đây chính là vị lãnh đạo được mọi người khen ngợi không chỉ trong thời gian sống mà còn sau khi qua đời, người luôn coi nhân dân cả nước như con cái của mình. Và bây giờ, ông ta đang đứng trước mắt Hứa Triệu Dương!

Dù Hứa Triệu Dương đã không có cơ hội chứng kiến cảnh người dân đưa tiễn ông ta trên những con phố dài hàng chục dặm, nhưng bài học về ông ta vẫn là điều mà họ phải học thuộc lòng trong năm học đó. Và bây giờ, khi đối mặt trực tiếp với ông ta…

“Đồng chí Triệu Dương, cảm ơn bạn rất nhiều!”

Khi người đó tiến lại và nắm lấy tay Hứa Triệu Dương một cách thân thiện, nhìn anh một cách chân thành, và dùng tay kia đặt lên mu bàn tay Hứa Triệu Dương đang nắm tay ông ta, cảm giác ấm áp ấy...

“Tôi đã nghe nói rằng Đoàn 217 đã phải chịu những tổn thất lớn tại Tuyến Phòng Thủ Quán Thành Khẩu, phải hy sinh 1.500 chiến sĩ mới có thể giành chiến thắng trong trận chiến này.”

“Tôi cũng nghe nói rằng Trung đoàn trưởng Thường Chiến bị thương ở ít nhất bảy chỗ nhưng vẫn không rời khỏi tiền tuyến; đội quân 1.000 người chỉ còn lại hơn 200 người, họ đã chiến đấu liên tục hai ngày hai đêm để bảo vệ điểm cao tại Quán Thành Khẩu…”

“Thay mặt Đảng và nhân dân, tôi xin cảm ơn sự đóng góp của các bạn…” Anh quay đầu nhìn các vị lãnh đạo của Sư đoàn 115: “Cảm ơn tất cả mọi người!”

Nếu ai khác nói rằng họ đại diện cho Đảng và nhân dân, có lẽ Hứa Triệu Dương sẽ chế giễu. Nhưng anh hoàn toàn tin rằng mình có thể đại diện cho họ! Và anh cũng tin rằng những người sau này cũng sẵn lòng chấp nhận việc này!

Hứa Triệu Dương liên tục mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào. Anh chỉ đứng đó nhìn người đàn ông này – người mà dù trong công việc hay trong đời sống riêng tư đều không hề có điều gì để bị chỉ trích. Sau một lúc lâu, anh mới thở dài một hơi.

Tất cả những gì họ đã làm không phải chỉ vì đất nước này mà là vì...

Những suy nghĩ của Hứa Triệu Dương cũng giống như lời nói của anh, hoàn toàn rối bời!

“Đồng chí Triệu Dương, để tôi giới thiệu cho bạn – đây là đồng chí Wood, người của chúng ta…”

Phần sau lời nói của Giám đốc Lỗ, Hứa Triệu Dương, không hề được nghe thấy; cô chỉ đứng đó nhìn người đàn ông trước mặt mình, nhìn anh ấy mỉm cười với mình, nhìn anh ấy nhẹ nhàng vỗ vào mu bàn tay cô…

“Thay mặt Chính quyền khu vực biên giới, tôi xin trao tặng đồng chí Hứa Triệu Dương Huân chương Hỏa Tinh hạng hai… Đồng chí Triệu Dương ơi, có thể buông tay ra được rồi đấy.”

Nhưng Hứa Triệu Dương có thể buông tay ra sao được chứ! Cô đã nắm chặt tay anh ấy trong một lúc lâu mới dám thả ra!

Huân chương Hỏa Tinh là một loại huân chương từ thời kỳ đầu của quân đội chúng ta, được chia thành ba hạng:

– Hạng nhất: Dành cho những người đã lãnh đạo toàn bộ hoặc một phần cuộc chiến tranh cách mạng và có công lao đặc biệt; trong số đó, đồng chí Wood có mã số 9, Tổng tống có mã số 6, và cả vị Đại tướng oai phong kia cũng đã nhận được huân chương này.

– Hạng hai: Dành cho những người đã giành được chiến thắng vĩ đại trong một trận chiến cụ thể; bao gồm Tiêu Khắc, Trung tướng Chen thuộc Quân đoàn 343, và cả Tổng tống Chen.

– Hạng ba: Dành cho những chiến sĩ thường xuyên thể hiện lòng dũng cảm; có rất nhiều người đã nhận được hạng ba này…

Nhưng việc đồng chí Wood tự tay đeo chiếc huân chương này trên ngực mình, thì trên toàn quốc cũng chỉ có vài chiếc mà thôi!

Hứa Triệu Dương cảm thấy như mình đang mơ vậy… Cô không quan tâm đến chiếc huân chương đó; điều cô quan tâm là ai đã trao nó cho mình, bao gồm cả người đã đeo cho cô chiếc hoa đỏ lớn ấy trên ngực!