Thông Huyện… Âm Như Càng cảm thấy như những con kiến trên nồi lửa, không thể ngồy yên được chút nào.

Đầu anh ta đau nhức kinh khủng, cứ như bị một cái vòng siết chặt vào đầu vậy, đau đớn đến mức không thể chịu đựng nổi.

Reng…

Khi tiếng chuông điện thoại trong văn phòng vang lên, Âm Như Càng lao về phía bàn làm việc, nhấc máy lên và chưa kịp đặt ống nói vào tai đã vội vàng nói: “Alô?”

Anh ta rất lo lắng, lo đến mức không thể nói ra lời nào.

Mãi sau, mới có tiếng đáp lại từ đầu dây: “À!”

“Tôi là Trương Chí Trung của Sư đoàn 38.”

“Sư trưởng Trương, tôi cuối cùng cũng được nghe giọng sư trưởng rồi…”

“Hahaha…” Tiếng cười vang lên từ đầu dây, dường như người đó hoàn toàn không coi chuyện này nghiêm túc: “Chẳng phải tôi vừa mới tiếp quản công tác phòng thủ Bình Thiên sao? Mọi thứ vẫn còn rất xa lạ đối với tôi… À, vụ việc liên quan đến loại thuốc lá đó thì sao rồi?”

“Người dưới quyền tôi đã thử nó rồi, hương vị khá ngon đấy.”

Nghe thấy giọng nói đó, Âm Như Càng mới thở phào nhẹ nhõm một chút, rồi ngay lập tức trả lời: “Đó không phải là loại thuốc lá đó đâu, Sư trưởng Trương. Nghe giọng sư trưởng thì rõ là người ngoài ngành rồi… Loại thuốc lá đó chắc chắn phải đến từ miền Nam, mới có thể thông qua các mối quan hệ của quân đội Tây Yunnan được.”

“Tôi cũng thật sự không hiểu nổi… Nghe nói anh là một người tài ba, từng ở Nhật Bản và có kinh nghiệm làm việc trong quân đội Đông Bắc, nhưng chưa bao giờ nghe nói anh từng ở Tây Yunnan cả… Vậy còn vụ việc liên quan đến loại thuốc lá đó thì sao?”

“Sư trưởng Trương, loại thuốc lá đó cũng không phải của tôi đâu. Tôi chỉ đang giúp người khác, kiếm thêm chút tiền thôi… Việc đó xuất phát từ đâu thì sư trưởng cũng đừng hỏi nữa; tôi sẽ lo liệu mọi chuyện.” Âm Như Càng nói qua điện thoại: “Vừa rồi tôi nghe nói người dưới quyền sư trưởng rất thích thứ này… Thế này nhé, tôi sẽ để lại cho sư trưởng mười thùng thuốc lá đó; nếu không thì đổi thành vàng cũng được… Ôi, xin lỗi vì tôi hơi keo kiệt quá… Thôi thì tôi sẽ để lại mười thùng thuốc lá, cùng với mười thùng vàng tương đương giá trị đó, để sư trưởng cho xe vận chuyển.”

“Ồ, đợi đã… Tôi cần xử lý một số việc trước.”

“Tắt máy.”

Đầu dây điện thoại đã được ngắt.

Nhưng ở phía bên kia đầu dây, lại là tại Văn phòng Quân sự Bắc Bình!

Trương Chí Trung đứng trước bàn làm việc của Văn phòng Quân sự Bắc Bình, đứng thẳng người và chào hai vị quan cao trước mặt

“Đúng vậy!”

Zhang Zhizhong quay người và bước ra ngoài, còn đóng cửa lại sau lưng mình.

Trong căn phòng, chỉ còn lại Tống Trác Nguyên và Hà Ứng Kinh.

“Nghe rõ chưa?”

“Không phải là Yuntu đâu.”

“Hehehehehe.”

Tống Trác Nguyên nhìn thấy Hà Ứng Kinh đang cười; trong lúc cười, anh ta còn gác chân lên ghế nữa.

Nhưng Hà Ứng Kinh dường như hoảng sợ, đôi mắt anh ta tròn xoe, đầy sự không tin tưởng.

Ở Bắc Kinh này, Yuntu là loại hàng cao cấp; nếu ai muốn buôn bán ma túy, họ chắc chắn sẽ nói “Yuntu chất lượng cao” – điều đó thể hiện sự uy tín của họ.

Nhưng nếu việc vận chuyển loại hàng này từ Vân Nam đến đây, phải qua bao nhiêu khâu kiểm soát? Giá cả có thể giống như ma túy thông thường được không?

Đặc biệt là trong thời buổi này, nếu các quan chức muốn buôn bán Yuntu, dù họ công khai làm vậy, vẫn còn nhiều cơ hội để xoay sở.

Điều đáng sợ nhất, là không biết liệu đó có phải là Yuntu thực sự hay không.

“Mọi người đều biết rằng kể từ khi Nhật Bản chiếm đóng Đông Bắc và Sáchar, họ đã làm những gì trong những năm qua… Nếu Âm Như Càng đang buôn bán thứ khác chứ không phải Yuntu, thì bạn cũng hiểu rồi đấy, phải không?”

“Tổng chỉ huy He.”

Tống Trác Nguyên vẫn tiếp tục gọi Hà Ứng Kinh là tổng chỉ huy: “Bạn biết rõ quyền lực của Âm Như Càng hiện nay lớn đến mức nào; quyền lực đó đến từ đâu chứ? Chính là nhờ vào những cuộc biểu tình của Nhật Bản, họ đã loại bỏ những đối thủ của ông ta, và từ đó ông ta mới nắm toàn quyền!”

Nhưng lúc này, Tống Trác Nguyên đã không còn chút tôn trọng nào dành cho Hà Ứng Kinh nữa.

“Ban đầu, tôi nên để sự việc này tiếp tục phát triển thêm một thời gian nữa… Hiện nay, Nhật Bản chắc chắn đang rất sốt ruột, liên tục thúc giục Âm Như Càng. Một khi quá hạn thời gian đã định, dưới áp lực lớn như vậy, ông ta sẽ không còn giá trị gì đối với Nhật Bản nữa.”

“Bạn đoán xem, lúc đó Nhật Bản sẽ dùng những biện pháp gì để đe dọa gã này?”

“     Tống Trác Nguyên Đứng thẳng người lại một chút rồi nói: ‘Tôi sẽ học theo cách của anh đấy.’“

“  ‘ Âm Như Càng !’ Tống Trác Nguyên bắt chước giọng điệu lạ lùng của kẻ thù để nói tiếp: ‘Hiện tại anh chỉ có hai lựa chọn: hoặc là gánh chịu toàn bộ sự tức giận của đế quốc và trở thành kẻ gây ra cuộc chiến thứ hai sau khi hiệp ước đình chiến được ký kết; hoặc là… quy phục hoàn toàn, công bố tuyên bố ly khai khỏi Quốc Phủ, thành lập chính quyền tự trị và hợp tác với việc tự trị của năm tỉnh.’”

“  Sau khi nói xong, Tống Trác Nguyên còn hỏi Hà Ứng Kinh như thể đang trò chuyện phiếm vậy: ‘Đúng là như vậy phải không?’”

“  Trong văn phòng im lặng xuống. Hà Ứng Kinh nhìn Tống Trác Nguyên với khuôn mặt đầy u ám, không thể nói ra lời nào.”

“  Lúc đó anh sẽ làm thế nào?” Tống Trác Nguyên vẫn quan tâm đến ông ta.

“  Một năm trước, đoàn xe thiết giáp của anh đã điều xe tăng ra ngoài chiến trường, chính là đơn vị 217 của tôi, Tống Trác Nguyên – cả Quốc Phủ này cũng không thể gánh vác được áp lực dư luận từ việc đó. Lúc bấy giờ…” Tống Trác Nguyên chỉ vào đầu mình và nói: “Chúng tôi đang tham gia các chiến dịch trấn áp ở khu vực kiểm soát của phe Cộng sản, không muốn quan tâm đến chuyện của anh, nên mới để mọi chuyện qua đi. Nhưng bây giờ thì…”

“  ‘ Âm Như Càng Anh sẽ làm gì?’ Ông ta nắm chặt nắm tay và nói: ‘Chỉ cần tôi siết tay lại, anh sẽ trở thành mục tiêu của hàng ngàn người.’”

“  Cơn giận dữ trong lòng Hà Ứng Kinh đang bùng cháy; các mạch máu trên đầu ông ta đang nhảy múa!”

“  ‘Tại sao?’ Hà Ứng Kinh nhìn Tống Trác Nguyên và thật sự không thể hiểu nổi, hỏi: ‘Tại sao!’”

“  ‘Tôi đã rất tốt với Quân đoàn 29 của anh; ngay từ chặng đường đầu tiên sau khi đến Hỉ Phong Khẩu, tôi đã lo liệu mọi thứ cho quân đội. Vậy tại sao anh lại liên tục gây rắc rối cho tôi?!’”

“  Tống Trác Nguyên nhìn Hà Ứng Kinh một cách lạnh lùng và hỏi lại: ‘Tại sao?’”

“  ‘Khi Quân đoàn 29 của tôi mới đến Hỉ Phong Khẩu, mỗi người lính đều không có súng để sử dụng; rất nhiều đồng đội của tôi đã phải mang theo dao lớn lên chiến trường. Lúc đó tôi đã yêu cầu anh cung cấp vật tư quân sự, vậy tại sao anh lại đối xử với tôi như vậy?’”

Hà Ứng Kinh bất ngờ đứng dậy và nói: “Đó là tài sản của quốc gia!”

“Nhưng tôi cũng là người của đất nước này, cũng là binh sĩ của đội quân này mà!”

“Khi ra trận, mọi người đều phải gánh vác trách nhiệm vì sự thịnh vượng hay suy tàn của đất nước!”

“Vấn đề là khi đất nước đang thịnh vượng, những quan chức cao cấp kia chẳng hề quan tâm xem liệu người dân bình thường như tôi có đủ điều kiện sống không!”

Hà Ứng Kinh im lặng; sau khi biết rõ danh tính của Tống Trác Nguyên, anh ta không còn gì để nói nữa.

Đúng là mọi người đều phải gánh vác trách nhiệm vì đất nước, nhưng bạn không thể luôn đẩy những người dân bình thường ra trận vào lúc đất nước đang trên bờ vực diệt vong được chứ?

“Bạn có biết trong trận chiến ở Hỉ Phong Khẩu, đã có bao nhiêu người đã hy sinh không?”

“Nhưng bạn chỉ trả tiền trợ cấp cho đại đội 217 đã đưa tôi trở về… Chúng tôi cũng là con người mà!”

Cuối cùng, Hà Ứng Kinh cũng tìm thấy lý do để phản bác: “Đó là tiền của quốc gia mà!”

“Đừng lấy cái ‘quốc gia’ này ra để biện minh nữa, được chứ?” Tống Trác Nguyên cũng đứng dậy, đối diện trực tiếp với Hà Ứng Kinh, không hề nhượng bộ.

Và cuối cùng, chỉ có bốn từ được nói ra… Khi cảm xúc của hai người đã lên đến đỉnh điểm, Tống Trác Nguyên nói: “Bạn đang cản đường tôi!”

Những lời đó không hề nặng nề, nhưng chúng khiến Hà Ứng Kinh cảm thấy như đầu mình đang “vang ù”.

Hà Ứng Kinh không thấy sự hung hãn trong ánh mắt của Tống Trác Nguyên… Anh ta chỉ thấy… Đất nước này đã hết rồi.

“Tôi cũng không phải là người không biết ơn… Tôi sẽ trả ơn bạn.”

“Bạn đã giúp tôi xin được 300.000 đồng quân phí cho một năm, phải không?”

“Tôi sẽ đền đáp bạn một cách xứng đáng.”

Tống Trác Nguyên nắm lấy eo mình và nói: “Hãy tự mình gọi điện đến Kim Lăng đi… Bạn tự nghĩ ra lý do đi… Khi được phép, bạn có thể trở về với danh dự của mình, mang theo danh hiệu thành viên của Chi bộ Quân đội Bắc Bình.”

“Còn Âm Như Càng thì sao?”

“Bạn không cần lo… Tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi.”

Hà Ứng Kinh nhìn Tống Trác Nguyên và hỏi: “Ý bạn là bạn đã sắp xếp xong mọi thứ rồi à?”

Tống Trác Nguyên từ từ đặt tay lên tai, kiểm soát từng từ mình nói: “Tôi đang chờ anh ta nổi loạn…”

“Nhưng phải là sau khi bạn rời khỏi Bắc Bình mới được… Hiểu chứ?”