“Anh đang ghét sự sa đọa và yếu đuối của họ phải không?” Trong căn nhà cũ kỹ ấy, một bác sĩ quân y mặc áo choàng trắng đang khâu vết thương cho Thường Chiến. Lúc đó, Hứa Triệu Dương đứng ngay bên cạnh, chứng kiến bác sĩ loại bỏ lớp mủ trên vết thương, tiến hành sát trùng và giảm viêm trước khi khâu lại vết thương.

Đây vốn là một cảnh tượng rất dã man, nhưng sau nhiều lần trải qua chiến trường, Hứa Triệu Dương cảm thấy việc có thể sống sót trong tiếng súng ống mà không phải chịu đựng những điều này đã là một niềm may mắn rồi; ít ra thì Lão Thường cũng không chết trong môi trường thiếu thốn y tế.

“Tôi sợ rằng một ngày nào đó, những người của chúng ta cũng sẽ trở thành như vậy.”

Đó là sự thật trong lòng Hứa Triệu Dương… Sự thật xuất phát từ những gì anh biết về tình hình phát triển trong tương lai và hướng đi cuối cùng của cuộc chiến này.

“Ừm!”

Thường Chiến cắn răng và thốt lên một tiếng, những giọt mồ hôi lớn tuôn ra trên trán. Bác sĩ chỉ cần kéo chặt sợi chỉ khâu lại, rồi nói một cách thoải mái: “Tránh ăn những thức ăn gây kích ứng trong một tháng; trong vòng một tuần sau khi vết thương đóng vảy, đừng để nó tiếp xúc với nước.” Sau đó, bác sĩ liền rời đi.

Hứa Triệu Dương nhìn theo bác sĩ một lát, và thầm nghĩ rằng những lời bác sĩ nói ra thực sự là không cần thiết; trong tình huống hiện tại, dù họ có muốn tuân theo lời khuyên đó hay không, cũng chẳng thể làm gì được.

Thường Chiến thở hổn hển, ngẩng đầu lên và thay đổi chủ đề, cố gắng mỉm cười nói: “Tôi nợ anh hai mạng sống; suốt đời này tôi cũng không thể trả hết đâu.”

Hứa Triệu Dương không hề nhìn Thường Chiến, chỉ ngồi trên ngưỡng cửa và trả lời: “Tôi đến đây là để chiến đấu, chứ không phải để tính toán.”

“Trung đội trưởng!”

Một người lính chạy đến, nhìn vào bên trong nhà một cách e ngại, rồi mới báo cáo một cách vô tâm: “Lý Hải Đơn đã sắp xếp chỗ ở cho chúng ta, và còn nói rằng chúng ta có thể đưa ra bất kỳ yêu cầu nào… Ông xem, chúng ta nên đề xuất yêu cầu gì đây?”

“Họ chỉ tỏ ra lịch sự mà thôi; anh lại tin thật à…” Thường Chiến đứng dậy từ chiếc giường bằng gỗ và nói một cách bình thản: “Khi các bác sĩ quân y ở đây khâu vết thương và loại bỏ mủ cho chúng ta, họ thậm chí còn không sử dụng thuốc tê… Anh nghĩ họ có thể đáp ứng những yêu cầu nào của chúng ta chứ?”

“Ôi, không được rồi… Chóng mặt quá…”

Người đàn ông nói liên hồi vội vàng chạy vào trong nhà, ngay lập tức đỡ lấy Thường Chiến đang run rẩy. Hứa Triệu Dương mới thở phào nhẹ nhõm hơn một chút, cười nói đùa: “Không sao đâu, chỉ là lúc nãy cố gắng giả vờ mạnh mẽ quá, khiến cơ thể thiếu oxy mà thôi… Một lát nữa sẽ ổn thôi.”

Vết thương của Thường Chiến đã được cứu chữa kịp thời; rượu của bác sĩ phù thủy trên thảo nguyên đã ngăn chặn tình trạng hoại tử, cùng với dung dịch sát trùng và thuốc kháng viêm do bác sĩ quân y cung cấp, anh ta sẽ sớm trở lại là người đàn ông tràn đầy sức sống như trước…

Nhưng còn quân đội Đông Bắc thì sao? Dung dịch sát trùng ở Nam Kinh chắc chắn không thể ngăn chặn được tình trạng hoại tử này… Trừ khi cả thời đại này đột nhiên bước vào giai đoạn các vị anh hùng xuất hiện.

Hứa Triệu Dương đứng dậy nhìn chiếc “đĩa tháng” treo trên cửa phòng… Đã là đầu tháng Tám rồi…

“Sai Miệng!”

“Đến ngay!”

“Quay lại báo cho đội quân biết: Hôm nay không có nhiệm vụ chiến đấu nào cả, mọi người đều được nghỉ ngơi thoải mái, ăn no ngủ say… Sáng mai lúc 6 giờ sẽ bắt đầu tập luyện… Ngoài ra, nhớ nhắc riêng Khuất Dũng rằng tuyệt đối không được rời khỏi khuôn viên này để đi vào những cánh cửa bí mật đó… Nếu dám làm vậy, sẽ bị gãy chân đấy!”

“Rõ!”

Thường Chiến vừa hồi phục lại đã đẩy Sai Miệng đi, dường như không hề có chút bất mãn nào với việc bị Hứa Triệu Dương sai bảo: “Cứ đi đi.”

Hứa Triệu Dương để Sai Miệng chạy ngang qua mình, rồi hỏi Thường Chiến: “Mình có thể tự lo cho bản thân được không?”

Thường Chiến lập tức tỏ ra không hài lòng, bước ra khỏi phòng một mình: “Xem thường ai đây?”

Hai người đi cùng nhau, vừa định rời khỏi phòng bệnh thì bác sĩ quay trở lại và gọi: “Khoan đã!”

Ông lấy hai miếng thuốc trắng lớn đưa cho Thường Chiến: “Mỗi ngày uống một miếng thôi.”

Thứ này hiện vẫn chưa trở thành vật tư chiến lược cực kỳ khan hiếm, nhưng trên chiến trường Nội Mông, nó đã trở nên vô cùng hiếm có rồi.

Thường Chiến cũng không quan tâm lắm, lấy một miếng thuốc bỏ vào miệng và nuốt xuống mà không cần uống nước.

Khi Hứa Triệu Dương bước đi theo hướng căn phòng doanh trại nơi kẻ đó đang ở, anh mới nói: “Quân đội vừa được sắp xếp lại, hiện tại không còn chức vụ nào dành cho em nữa… Em giận tôi chứ?”

Thường Chiến không ngẩng đầu mà trả lời: “Anh làm đúng rồi.”

“Vương Thiên Hạo thuộc phe Lão Dương; chúng ta gần như đã cạn kiệt nguồn lực của họ rồi… Nếu không giao cho họ một vị trí chỉ huy, thì thật không ổn chút nào.”

“Bây giờ, tất cả binh sĩ dưới quyền chúng ta đều là người dân tộc Oroqen… Nếu không giao cho Altaire một vị trí chỉ huy, thì thật sự sẽ có rắc rối đấy.”

“Tôi không quan tâm đến điều đó.”

“Ôi, tôi không tin là một ngày nào đó Hứa Triệu Dương sẽ trở thành hoàng đế đâu… Ủm~ Ủm~ Tại sao anh lại bịt miệng tôi vậy?”

Hứa Triệu Dương liền mắng: “Đồ ngốc à?”

Thường Chiến muốn nói rằng, nếu một ngày nào đó Hứa Triệu Dương đạt được vị trí cao, thì chắc chắn sẽ không bỏ rơi anh ta… Nhưng lời này có thể nói ra một cách tùy tiện được sao?

Hứa Triệu Dương nhìn Thường Chiến một cái, rồi tiếp tục nói: “Tôi muốn em trong quá trình huấn luyện hàng ngày, thông qua quan sát và sự hợp tác của chúng ta, có thể xây dựng một ‘đội tuần tra đặc biệt’.”

“Số lượng người không cần nhiều, bốn năm người là đủ… Vào thời bình, họ sẽ phụ trách giám sát việc huấn luyện; vào thời chiến, họ sẽ thực hiện các nhiệm vụ thi hành pháp luật… Điều quan trọng nhất là, khi có lệnh đặc biệt được ban hành, các em phải sẵn sàng đối mặt với những nhiệm vụ nguy hiểm nhất – như tấn công các điểm trú quân địch hay trụ sở chỉ huy… Đây là những nhiệm vụ có thể khiến người ta mất mạng… Vì vậy, số lượng người trong đội này không bị giới hạn; chúng ta có thể bổ sung người mới từ các đơn vị hiện có bất cứ lúc nào.”

Sau khi nói xong những lời này một cách rất cẩn thận, Hứa Triệu Dương quay đầu nhìn Thường Chiến và nói: “Tôi cho em thời gian suy nghĩ… Ngay cả khi em từ chối, điều đó cũng không ảnh hưởng đến tình bạn giữa chúng ta đâu.”

“Nói nhảm thôi…” Thường Chiến cười, đứng trước cửa căn phòng doanh trại vừa được phân bổ và nói: “Tôi nợ anh hai mạng sống… Còn cần phải suy nghĩ gì nữa chứ?”

“Đồng ý thôi.”

Nói xong, anh ta bước vào căn phòng và nằm xuống chiếc giường gỗ không có gối đệm gì cả.

Vừa mới nằm xuống, tiếng ngáy đã vang lên ngay.

Hứa Triệu Dương nhìn người anh em đã giao trọn sinh mạng mình vào tay mình này; khi đối mặt với những chủ đề nặng nề như vậy mà vẫn có thể bình tĩnh đến thế, bỗng nhiên ông cảm thấy mình đã làm đúng điều gì đó. Ông tin rằng ít nhất mình đã làm được một việc đúng đắn, đó là đã giành được sự tin tưởng của những người dưới quyền mình. Nếu không, ai lại sẵn lòng làm những công việc nguy hiểm và đôi khi phải đối đầu với người khác như vậy chứ?

“Trung đội trưởng Hứa!”

Đang suy nghĩ như vậy thì bên ngoài cửa, một chàng trai cùng với một số người đẩy hai chiếc xe đẩy hai bánh tiến lại gần. Trên xe, chăn ga được xếp cao, quân phục chất đống thành từng hàng, số lượng vật tư nhiều đến mức Hứa Triệu Dương thậm chí không thể nhìn thấy hết những gì trên xe. Nhưng ông nhận ra ngay chàng trai kia chính là người vừa ngồi trên túi rơm và suýt nữa xảy ra xung đột với mình.

“Trung đội trưởng Hứa, đây toàn là những vật tư dự trữ trong kho hậu cần của chúng ta. Một số quân phục có hơi cũ, nhưng hiện tại chỉ có những thứ này thôi. Nếu không đủ, các bạn cứ sử dụng chúng trước đi. Lúc nãy tôi cũng thấy rồi, trên đường đi, mỗi người trong các bạn đều trông gầy yếu lắm…”

“Đồng Mông!”

Hứa Triệu Dương vội vàng quay người gọi, và Đồng Mông lập tức chạy ra ngoài.

“Hãy mang chúng vào trong nhà để thay đổi quần áo cho các đồng đội.”

“Cũng đừng để các đồng đội của Lữ đoàn Chín phải hy sinh vì chúng ta. Còn thuốc lá Nhật Bản mà các bạn thu được trên chiến trường thì sao?”

Khi Đồng Mông lấy ra nửa hộp thuốc lá, anh ta có vẻ hơi lưu luyến nhìn vào hình ảnh trên bao bì thuốc. Nhưng Hứa Triệu Dương chỉ nhìn qua một cái rồi lập tức quay vào trong nhà, sau khi giao chiếc súng ngắn có ống ngắm đã được mài phẳng cho Dư Minh Hạo, ông liền lấy chiếc súng ngắn Nam Bộ mà họ thu được từ kẻ địch.

“Đừng ngại nhé, chúng tôi vừa từ chiến trường trở về, nên rất nghèo.” Nửa hộp thuốc lá Nhật Bản đó thực sự không dám mang ra khoe.

Chàng trai nhận lấy chiếc súng ngắn Nam Bộ, đôi mắt anh ta sáng lên, và anh ta thì thầm: “Nhìn vào chiếc súng này thì biết ngay là đã từng đối đầu trực tiếp với quân địch rồi…”

“Tôi còn ngại cái gì nữa chứ?”

“Chiếc súng này thì đủ để tôi khoe suốt đời này rồi!”

Trong thời buổi này, những người làm công tác hậu cần trong quân đội đều là những người có quan hệ, không phải đi ra trận đấu, cũng không phải đối mặt với nguy hiểm. Vì vậy, họ đều rất thèm muốn những thứ mà h

“Trung đội trưởng Hứa, từ nay chúng ta coi nhau như anh em ruột thịt rồi; nếu các bạn còn điều gì muốn, cứ thoải mái yêu cầu nhé!”

Đồng Mông lúc này thậm chí còn bỏ luôn cả nửa hộp thuốc lá Nhật Bản trong tay và nói: “À, tôi thấy trong sân có khá nhiều thùng xăng không được sử dụng, liệu các bạn có thể cho chúng tôi một số không?”

“Cậu muốn dùng chúng để làm gì vậy?”

“Ngoài ra, nếu có bom đạn hay ngòi nổ, cần bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu; nếu không được, thì cho chúng tôi thuốc súng và mìn cũng được, chúng tôi tự làm cũng được.”

Người kia chỉ vào Đồng Mông và nói: “Trung đội trưởng Hứa, anh em này của ông ấy đang muốn ‘đánh cắp’ đồ đạc của chúng ta à?”

“Đừng nghe lời hắn, vài ngày trước hắn còn muốn tôi loại súng pháo cho hắn nữa… Đứa bé này có vấn đề với đầu óc đấy.”

Hứa Triệu Dương vỗ vai người kia và tiếp tục đi xa: “Nhưng thuốc súng thì quân đội chắc chắn không thiếu chứ? Tôi còn vài viên có thể dùng để làm mìn đất, các bạn cho tôi một ít được không? Như vậy thì ổn rồi chứ?”

“Ngoài ra, những vũ khí mà chúng tôi đang sử dụng đều là chiến lợi phẩm thu được từ tay quân Nhật Bản – đạn loại 65 và 77… Nếu Lữ đoàn Chín chưa có súng tương ứng để sử dụng với loại đạn này, các bạn có thể cho bao nhiêu thì cho bao nhiêu… Anh em ơi, yên tâm đi, tôi sẽ mãi nhớ ơn các bạn; nếu một ngày nào đó chúng ta thành công…” Hứa Triệu Dương lại vỗ nhẹ vai người kia: “Vậy thì càng có nhiều bạn bè thì càng có nhiều con đường để phát triển mà.”

Hứa Triệu Dương và Đồng Mông dường như đã làm người kia sợ hãi; anh ta vội vàng nói: “Không thể yêu cầu thêm gì nữa được chứ?”

“Không được, chắc chắn không được.”

Anh ta sợ rằng Hứa Triệu Dương sẽ tiếp tục yêu cầu thêm, nên nói: “Vậy thì thế này đi… Nhưng không thể cho tất cả những thứ này một cách công khai được; khi có nhiệm vụ chiến đấu, khi mọi người đều đang tranh giành các vật tư chiến lược, hãy nhìn vào ánh mắt tôi nhé.”

“Được thôi.”

“À, vậy thì thuốc súng và thùng xăng phải được đưa cho chúng tôi trước nhé.”

“Được.”

Khi người kia rời đi, anh ta thực sự cảm thấy mình hôm nay đã không đối xử tốt lắm với Hứa Triệu Dương; hơn nữa, vì Hứa Triệu Dương là người quen cũ của Trợ lý Quân sự Vương, anh ta mới đến nói vài lời nhẹ nhàng để hòa giải… Dù sao thì sau này họ vẫn sẽ phải làm việc cùng nhau mà. Nhưng bây giờ, dù nghĩ thế nào, anh ta vẫn cảm thấy mình như bị “ăn hiếm” một cách vô lý…

Anh ta không hề biết rằng không chỉ