“Tôi không đồng ý!” Dưới bóng tối đêm, ánh đèn dầu cuối cùng cũng được thắp sáng trong sân sau của hiệu sách.

Hứa Triệu Dương, các nhân viên hiệu sách, Lão Lý và chủ hiệu sách ngồi quanh chiếc bàn trên giường trong nhà; một nhân viên khác thì đứng ở cửa sân, hút thuốc lá. Trong lúc này, từ bên trong nhà vang lên một giọng nói rất kiên quyết, dù cố gắng kìm nén nhưng vẫn rõ ràng và mạnh mẽ:

“Không ai bắt bạn phải đồng ý đâu.”

Lão Lý nhìn anh ta và nói: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn rằng, bạn phải đảm bảo an toàn đưa đồng chí Triều Dương về nhà.”

Chủ hiệu sách than phiền: “Thưa ngài, chúng ta đã thỏa thuận rồi mà? Sau khi Quân đội số 67 rời đi, chính đồng chí ở Đại Đồng sẽ đưa ngài đến Kim Lăng… Tại sao kế hoạch lại đổi thay đột ngột như vậy?”

“Quá nguy hiểm rồi. Với địa vị của tôi, chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi, tất cả mọi người sẽ trở thành mục tiêu.”

“Ai có thể tiết lộ danh tính của ngài chứ? Nếu ngài đã có thể đến Đại Đồng, thì chứng tỏ đồng chí ở đây thực sự là những người kiên cường và đáng tin cậy!”

Chủ hiệu sách cảm thấy mình không thể tranh luận được với Lão Lý, liền nhìn về phía Hứa Triệu Dương và hỏi: “Cậu thì sao? Cậu có ý kiến gì không?”

Nhưng Hứa Triệu Dương biết mình mới đến đây, và trong việc quan trọng như thế này, mình không nên nói gì cả, phải không? Hơn nữa, mình chưa từng tham gia công tác bí mật bao giờ, cũng không hiểu rõ quy trình diễn ra như thế nào… Chỉ có thể im lặng mà thôi.

“Tôi…”, Hứa Triệu Dương cười ngượng ngùng.

Lão Lý quát lớn: “Đừng làm phiền đồng chí Triều Dương nữa…” Rồi ông quay sang Hứa Triệu Dương và nói: “Sau khi về đến nhà, nhớ phải đi học tập chăm chỉ tại Trường Đại học Kháng chiến nhé.”

“Được, tôi rất muốn đi học tại Trường Đại học Kháng chiến.” Đó là lời nói thật lòng của Hứa Triệu Dương.

Chủ hiệu sách tức giận đến mức vỗ đùi: “Tại sao cậu lại nói như vậy chứ?”

“Hãy cẩn thận với thái độ của mình!” Lão Lý nhìn chủ hiệu sách một cái: “Đây là một anh hùng chống Nhật đấy.”

Câu nói này khiến chủ hiệu sách tức giận đến mức không thể nói gì được: “Trong căn nhà này, ai lại không phải là anh hùng chứ?”

Ông chỉ vào một nhân viên mới hơn hai mươi tuổi: “Người này, dưới sự chỉ huy của tôi, đã từng giữ chức vụ trưởng đội và cùng chúng tôi trải qua cuộc Hành trình Vạn dặm đấy!”

“Còn người đứng ở cửa ngoài kia, mới chỉ mười tám tuổi thôi… Khi chiến đấu, toàn đại đội chỉ còn lại ba người họ; họ đã không bao giờ rời bỏ chiến trường!”

“Ai mà không phải là anh hùng chứ?”

“Nhưng việc hôm nay thì không liên quan đến việc có phải là anh hùng hay không đâu!”

Đập! Đập đập đập đập…

Tiếng gõ cửa vang lên, lúc tất cả mọi người trong nhà quay đầu lại, một giọng nói của người từ Sơn Tây vang lên bên ngoài cửa: “Ông chủ ơi, có người thân ở quê gửi thư đến, ông có thể giúp viết thư trả lời giúp không ạ?”

Vào thời điểm đó, các hiệu sách đều có dịch vụ này – viết thư giúp mọi người. Ngoài các hiệu sách ra, những người bán hàng dự đoán số mệnh cũng thường làm công việc này, chỉ vì muốn kiếm thêm thu nhập thôi.

Người nhân viên ở cửa nghe thấy tiếng gọi liền vội vàng mở cửa. Một người đàn ông năm mươi tuổi, đầu hói, gần như không còn sợi tóc nào ở phía trước đầu, xuất hiện trước mặt mọi người. Chính ông ta đã từng cùng Hứa Triệu Dương đi tàu suốt quãng đường dài.

Người đàn ông đó thấy cửa mở liền lách vào bên trong, sau khi bước vào sân đã nói ngay: “Yên tâm đi, đã kiểm tra kỹ rồi, không có ai theo dõi đâu.” Rồi mới bước vào nhà. Khi vào trong, ông ta không nhìn ai cả, mà đi thẳng đến chỗ Lão Lý và nói: “Thưa lãnh đạo, quân đội 67 đang bắt đầu tuyển người lính rồi!”

“Nếu chúng ta đi ngay bây giờ, chắc chắn sẽ kịp thời.”

Lão Lý vội vàng hỏi: “Địa điểm ở đâu?”

“Trên đại lộ Nam Đại.”

Đại lộ Nam Đại ở Đại Đồng, vào thời điểm đó, gần giống như Thiên Kiều ở Bắc Bình vậy – nơi có rất nhiều cửa hàng và quầy hàng, ban ngày luôn có rất đông người qua lại.

Theo lý thuyết, việc tuyển người lính ở nơi như thế này chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả xấu xa; Nghiêm Lão Tây Tử chắc chắn không nên làm như vậy, trừ khi…

“Họ đang chuẩn bị khởi hành!” Lão Lý phản ứng rất nhanh và ngay lập tức đưa ra kết luận.

Nếu họ bắt một nhóm người đem đến ga tàu rồi đi ngay, thì dù Nghiêm Lão Tây Tử có la mắng thế nào đi nữa, tiếng la đó cũng chẳng thể lan xa được đâu. Rõ ràng đây chỉ là hành động lừa gạt, để khi họ đi rồi mới gây thiệt hại cho gia đình bạn mà thôi.

“Thưa lãnh đạo…”

“Ông đừng để tâm…”

“Thưa lãnh đạo…”

Lão Lý hoàn toàn không để ý đến những lời can ngăn của họ, cứ thế bước xuống giường và mang giày ra ngoài.

Thực ra, Hứa Triệu Dương cũng thấy đây là một ý tưởng tốt. Theo quân đội 67 đi tàu về phía nam, chắc chắn sẽ an toàn hơn bao giờ hết. Họ chắc chắn sẽ đến được Thượng Hải, nhưng liệu khi đến đó có thể thoát ra được hay không, thì đó lại là chuyện khác rồi.

Sông Hồ quả thực là một chiến trường; kể từ ngày 13 tháng 8, nơi đó đã trở thành một “cỗ máy xé nát sinh mạng” thực sự…

  “Lợi Minh, chúng ta đi thôi.”

  Ông Lý cùng với người đàn ông lớn tuổi mà Hứa Triệu Dương đã gặp trước đây bèn nhanh chóng rời khỏi hiệu sách. Nhưng vào khoảnh khắc này, trong đầu ông lại liên tục hiện lên hình ảnh cây xì gà trong miệng Tống Trác Nguyên, bộ đồ ngủ kiểu phương Tây trên người anh ta, và không gian sang trọng tại văn phòng của Chi bộ Quân đội Bắc Kinh…

  Vì nhiệm vụ, những người có địa vị cao như vậy vẫn sẵn lòng mạo hiểm đi đến Kim Lăng dưới danh nghĩa là “lính tình nguyện”. Chỉ riêng lòng dũng cảm ấy thôi cũng đã khiến người bình thường không thể làm được!

  “Ông Lý!”

  Khi ra khỏi hiệu sách, chủ nhân hiệu sách không dám gọi ông ấy nữa. Nhìn thấy bóng dáng ông Lý xa dần, ông ta tức giận đến mức đập chân và vỗ ngực. Đồng thời, Hứa Triệu Dương cũng nhận thấy rằng gần như tất cả các cửa nhà xung quanh đều được mở ra cùng một lúc, và gần một đơn vị binh sĩ nhanh chóng theo sau họ trong bóng tối của đêm.

  “Tôi đã nói mà, một người lãnh đạo cấp cao như vậy không thể chỉ một mình vào một hiệu sách nhỏ như thế này được…”

  Chủ nhân hiệu sách dường như vẫn còn tức giận vì ông ấy không bảo vệ mình, và lập tức nói: “Anh lại không hiểu đấy phải không?”

  Nhìn thấy thái độ của chủ nhân hiệu sách, Hứa Triệu Dương thật sự rất thích thú. Hồi ông còn là lính, trong đơn vị cũng có những đồng đội như vậy; chỉ cần họ nghĩ rằng hành động của mình là tốt cho bạn, thì bạn dám không chấp nhận sao? Ngay lập tức họ sẽ tức giận và phản ứng mạnh mẽ.

  Tiếng còi xe vang lên… Chủ nhân hiệu sách vẫn đang nói chuyện, thì một chiếc xe tải đột nhiên dừng lại trước cửa hiệu sách, tiếng phanh chói tai vang lên ngay lập tức!

  “Đừng động!”

  “Mọi người đều đừng động!”

  “Đứng yên đó!” Các binh sĩ trên thùng xe tải nhảy xuống và nhanh chóng bao vây họ.

  “Cạch!” Mỗi người lính đều nhắm súng vào bốn người đang ở đó và hét lên:

  “Không phải là đường Nam Đại Lộ sao?” Khi suy nghĩ này vừa thoáng qua đầu Hứa Triệu Dương, chủ nhân hiệu sách lại tiếp tục nói lời van xin: “Thưa ngài, chúng tôi chỉ là những người dân bình thường, hàng ngày không làm gì sai trái cả… Chúng tôi không vi phạm pháp luật đâu…”

  “Bam!”

Tên binh sĩ đó bắn một phát, đạn trúng thẳng vào lưng chủ tiệm sách, khiến ông ta ngã gục xuống đất.

“Đừng nhúc nhích!”

Ngay sau đó, vài tên binh sĩ khác đã đặt nòng súng vào mặt Hứa Triệu Dương. Nếu cậu ta dám làm sai, thì dù có kêu oan cũng không ai tin đâu!

“Nghe kỹ này, đây là mệnh lệnh của Bộ Quốc phòng: Quân đoàn 67 của Đông Bắc quân đội phải tự túc cung cấp vật tư và tuyển thêm binh sĩ tại chỗ, nghỉ ngơi hai ngày rồi lập tức tiến về phía nam!”

“Bây giờ, bốn người các ngươi được quốc gia triệu tập nhập ngũ. Nếu không tuân theo, sẽ bị xử tử ngay tại chỗ!”

Hứa Triệu Dương cảm thấy thật buồn cười; anh ta nhìn họ với ánh mắt khinh thường.

Họ nói rằng đây là mệnh lệnh của Bộ Quốc phòng do Quốc Phủ ban hành;

Họ nói rằng họ – Lão Li và những người khác – là “bọn cướp đỏ”;

Họ tự xưng là quân đội của quốc gia…

Nhưng kết quả thì sao?

Quân đội của Quốc Phủ lại đang đi tuyển lính; trong khi những “thủ lĩnh bọn cướp đỏ” lại sẵn lòng tự mình liều mạng để không gây phiền toái cho thuộc cấp…

Điều này là Hứa Triệu Dương chứng kiến bằng chính mắt mình, chứ không phải do ai đó nói ra…

Lần này, Hứa Triệu Dương đã thực sự tin tưởng. Sau khi chứng kiến tất cả những điều này, trái tim anh ta đã trở nên u ám như mực đen; cảm giác như anh ta vừa chứng kiến được điều thiêng liêng…

Cảm ơn “Một Xuân Đông Một” đã đóng góp, xin chân thành cảm ơn!