Hiện tại, người được chỉ định làm tổng chỉ huy trên chiến trường Thượng Hải đã được xác định rõ, đó chính là tướng Trương Trị Trung thuộc Bộ Tư lệnh Cảnh vệ. Nhiệm vụ chính của ông ta là phải tiêu diệt hoàn toàn quân Nhật đang đóng quân tại Thượng Hải trước khi quân tiếp viện của kẻ thù đến nơi.

Tướng này từng dẫn các sư đoàn 87 và 88 đi tăng viện cho Tướng Trương thuộc Quân đội Đệ Chín vào thời điểm xảy ra sự kiện 128, và luôn cảm thấy hối tiếc vì không thể đuổi quân Nhật ra khỏi Thượng Hải. Giờ đây, số phận cuối cùng cũng mang đến cho ông cơ hội để bắt đầu lại từ đầu – và ông được giao nhiệm vụ sử dụng ba sư đoàn quân để tấn công 3.000 binh sĩ Nhật Bản đang đóng quân tại đây. Nếu không thể thực hiện thành công, thì mọi việc sau này sẽ không thể tiếp tục được nữa.

Nhưng trong cuộc chiến này, ai cũng không ngờ rằng việc Quốc Phủ sử dụng ba sư đoàn trang bị vũ khí Đức để tấn công vào đội quân Nhật có số lượng lớn hơn 3.000 người lại bị những kẻ phản bội làm cho kế hoạch bị phá vỡ trước thời hạn…

“Sao mà chẳng có cái lều nào cả chứ?”

Hứa Triệu Dương họ đã đi bộ đến khu vực đóng quân của các sư đoàn trang bị vũ khí Đức do Quốc Phủ chỉ huy. Khi những người lính này vẫn chưa hiểu rõ mình thuộc biên chế nào, họ đã bị tập trung lại và đặt giữa hai lực lượng: các sư đoàn trang bị vũ khí Đức và Quân đội Đông Bắc.

Quân đội Đông Bắc cũng phòng thủ cực kỳ chặt chẽ; họ đã thiết lập hàng loạt lều canh quanh khu vực mà họ đang ở mới cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Triệu Dương, có thấy Lão Lý không?”

Trong cơn mưa phùn, hầu hết những người lính đều ngồi xung quanh những cây lớn trong rừng, không còn quan tâm đến việc liệu có bị sét đánh hay không nữa; họ chỉ muốn tránh bị mưa ướt thôi.

Hứa Triệu Dương chỉ về phía bên kia rừng và nói: “Thấy cái vòng lều kia chứ? Lão Lý đang ở đó.”

Họ bị chia thành nhiều nhóm khác nhau trong cùng một khu rừng, và Lão Lý đã bị đặt cách họ khoảng một trăm mét...

Rống!

Bụng của Thượng Khôn bắt đầu réo lên; anh ta ngồi dưới gốc cây, nhìn những giọt mưa rơi xuống và thở dài: “Ôi, cả ngày chỉ được ăn một bữa bột ngô trộn rau dại thôi… Khi nào mới được ăn no một bữa đây?”

“Sắp đến rồi.”

Hứa Triệu Dương trả lời một cách chắc chắn, như thể anh ta biết chính xác thời gian vậy.

Thượng Khôn quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Nhà bạn có nhà hàng không?”

“… Hứa Triệu Dương bật cười.”

“Những nơi như thế này vốn dĩ là nơi hoàng gia triều đại Thanh cũ tiến hành các nghi lễ tế thần, thuộc về phong tục cổ xưa của đạo Shaman Mãn Châu.”

“Chính trong thời buổi hiện nay, khi khắp vùng Đông Bắc có rất nhiều người được coi là ‘ma tiên’, thì cái gọi là bàn thờ thờ cúng thần linh trong nhà họ những người này, thực chất cũng giống như câu hỏi: ‘Anh biết tính toán à?’”

“Nhưng lần này, việc có thể tính toán hay không thì gần như chẳng liên quan gì đến vấn đề này cả. Bây giờ sắp có chiến tranh rồi; dù là binh sĩ, kỹ sư quân sự, hay lính Đông Bắc, tất cả họ đều phải ra trận mà! Nếu đã phải ra trận, làm sao có thể không ăn no trước được? Ngay cả khi xử tử tội phạm, họ cũng phải được ăn no trước chứ?”

“Nghe tôi nói này…”

Hứa Triệu Dương kéo Thượng Khôn lại gần và nói: “Có lẽ chúng ta sẽ không thể trốn thoát khỏi Phú Sơn được nữa.”

Thượng Khôn lập tức ngẩng đầu nhìn anh.

“Tất cả mọi người ở đây đều sẽ được điều động đến chiến trường Sông Hồ… Nếu cuộc chiến bắt đầu, nhớ nhé, phải luôn theo sát tôi, không được rời xa tôi dù chỉ một bước…”

Nghe những lời này, Thượng Khôn lấy hết can đảm của người Đông Bắc, ngẩng cao đầu và nói: “Tôi đã từng đi chiến trường rồi… Cái này còn gì đáng lo lắng chứ?”

Hứa Triệu Dương vội vàng đẩy anh lại và nói một cách rất nghiêm túc: “Lần này thì khác với những nơi khác!”

“Chiến trường lần này sẽ là điều mà bạn chưa bao giờ thấy trước đây… Bạn phải tin tôi!”

Thượng Khôn nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Hứa Triệu Dương, cuối cùng cũng gật đầu: “Tôi tin!” Dù vậy, có lẽ khi nói ra câu đó, anh vẫn chưa thực sự hiểu mình phải tin vào điều gì.

“Trước khi xuất phát, chúng ta chắc chắn sẽ được ăn no một bữa. Sau đó, chúng ta sẽ được phân công nhiệm vụ… Nhớ nhé, tôi một mình chắc chắn không thể nhớ hết tất cả, vì vậy bạn cần phải giúp tôi ghi nhớ. Hãy nhớ cho kỹ: hướng tấn công của đại đội 6, tiểu đội 4… Chúng ta thuộc tiểu đội 5… Hiểu chưa?”

Trong khi những người khác vẫn chưa biết mình thuộc đơn vị nào, thì Hứa Triệu Dương đã ghi nhớ rõ thông tin đó trong đầu mình: “Ngoài ra, trước khi ăn no, hãy cố gắng trò chuyện nhiều hơn với những người xung quanh… Hãy tìm một người từng đến SH và quen thuộc với địa hình nơi đây… Nếu không, khi chiến tranh bắt đầu, chúng ta sẽ không biết phải chạy về phía nào, huống chi là tìm kiếm người tên Lý trên chiến trường được!”

“À…”

Thượng Khôn cũng không hiểu tại sao, khi nghe Hứa Triệu Dương nói những lời đó với giọng thấp, anh ta lại cảm thấy rất yên tâm, giống như đang được cựu sếp phân công nhiệm vụ trên chiến trường vậy: “Vậy thì tôi đi nói chuyện với họ.”

Nói xong, Thượng Khôn bước qua cây và đi về phía bên cạnh; lúc này, Hứa Triệu Dương quay đầu lại và chợt thấy một người đàn ông đang nhìn về phía này…

“Anh…”

Người thanh niên kia rất gầy, gầy đến mức da bọc xương; nói thẳng ra, nhìn thân hình của anh ta, Hứa Triệu Dương thậm chí còn nghi ngờ rằng những khúc xương còn thừa sau khi ăn ở quán xương có lẽ còn dày hơn cơ thể anh ta nữa.

“Cậu là ai?” Hứa Triệu Dương hỏi, đồng thời lùi lại một bước để tăng khoảng cách giữa hai người.

Lúc này, mưa đã làm ẩm hết mặt đất dưới gốc cây; người thanh niên kia ngồi xuống, vỗ đất vào tay và nói với Hứa Triệu Dương: “Anh… anh có từng tham gia chiến tranh chưa ạ?”

“Cậu muốn nói gì vậy?” Hứa Triệu Dương hỏi.

Nghe thấy câu hỏi đó, anh ta có vẻ hơi ngượng ngùng và cúi đầu đáp: “Lúc nãy, tôi nghe thấy hai người đang nói chuyện… và cũng nghe thấy các bạn nói về việc… chạy trốn.” Nói xong, anh ta ngẩng đầu lên.

Từ “chạy trốn” trong hoàn cảnh hiện tại thật sự không có gì đáng lo ngại, bởi vì xung quanh toàn là những người đàn ông mạnh mẽ; ai lại không muốn chạy trốn chứ? Nhưng điều mà Hứa Triệu Dương không ngờ đến là, dù mình đã cố gắng nói thật thấp, người thanh niên kia vẫn có thể nghe thấy… Anh ta có cái tai gì vậy chứ?

“Cậu không muốn chạy trốn à?” Hứa Triệu Dương hỏi lại.

Người thanh niên vội vàng ngồi thẳng dậy, như thể vừa nhìn thấy hy vọng: “Anh ơi, con muốn chạy trốn… Khi các anh chạy, có thể mang con theo được không ạ?”

Hứa Triệu Dương mới thực sự yên tâm một chút: “Tên cậu là gì?”

“Liu Zhenji.”

“Quê tôi ở Jilin.”

“Phía Đông Bắc à?”

Hứa Triệu Dương ngạc nhiên hỏi: “Vậy tại sao cậu lại ở Shanxi chứ?”

“Tôi à, vợ tôi là người Hà Nam, gia đình cô ấy có truyền thống hành nghề y. Sau này, bố vợ tôi đã chuyển đến sống ở Sơn Tây, và chúng tôi gặp nhau khi cùng nhau học y.”

“Rồi sau đó, chiến tranh bùng nổ, Đông Bắc bị chiếm đóng. Chúng tôi không muốn đi vào các bệnh viện do người Nhật quản lý, nên mới chạy đến Sơn Tây.”

“Bạn nghĩ xem… Ban đầu tôi đang sống rất ổn định ở Sơn Tây, nhưng một buổi tối nọ, vì bố vợ tôi lười biếng, ông ấy bảo tôi đi khám bệnh cho một gia đình bệnh nhân. Vừa ra đến cổng nam, chúng tôi đã bị bắt giữ; dù cố gắng thế nào cũng không được, và cuối cùng tôi bị buộc phải đi làm lao động cưỡng bức ở Sơn Tây.”

Hứa Triệu Dương suy nghĩ một chút rồi bỗng nhiên nói: “Vậy là bạn cũng không quen thuộc lắm với Sơn Tây à…”

“Tôi quen chứ!” Lưu Trấn Cát nói to lên, cổ hơi căng lên như con gà trống sẵn sàng chiến đấu: “Anh bạn, anh quên mất rồi sao? Chính tại Sơn Tây mà tôi và vợ tôi gặp nhau và học y cùng nhau!”

Người Đông Bắc tìm một người vợ từ Hà Nam, cùng nhau học y ở Sơn Tây, rồi lại chuyển đến Sơn Tây để sinh sống, nhưng cuối cùng lại bị bắt đi làm lao động cưỡng bức trở lại Sơn Tây…

Hứa Triệu Dương suy nghĩ một hồi rồi túm lấy áo người đối diện và mắng: “Mày đang vẽ bản đồ gì đây?”

Cảm ơn ‘đói là ói’ đã đóng góp 300 điểm đánh giá! Thực sự rất biết ơn!

Uống xong cơm, sau này sẽ tiếp tục kể tiếp… Cuối cùng thì, tôi cũng đã có Internet rồi!