Nếu nhìn tổng thể suốt Thế chiến II, mọi quốc gia đều rất chú trọng đến việc cập nhật công nghệ và chiến thuật cho lực lượng pháo binh của mình; trong đó, những đổi mới do phe Đức thực hiện thậm chí còn gây ấn tượng sâu sắc, họ gần như luôn có những cải tiến mới sau mỗi khoảng thời gian nhất định. Mặc dù về quy trình thì họ khá giống với Anh Quốc, nhưng lại có những đột phá riêng biệt ở từng chi tiết.

Chẳng hạn, người Đức thường tính toán trước các thông số liên quan đến nhiều điều kiện khác nhau như hướng gió, cường độ gió, nhiệt độ, mức độ mài mòn ống pháo, độ cao… Sau đó, họ ghi các thông số này vào những tấm thẻ giấy – đây chính là những “thẻ thông số” nổi tiếng của lực lượng pháo binh Đức. Khi đến môi trường mới, họ chỉ cần sử dụng những thẻ này để điều chỉnh thiết bị một cách nhanh chóng, giúp cho các khẩu pháo phát huy tối đa hiệu quả.

Những “thẻ thông số” này đã giúp việc thực hiện các lệnh chỉ huy trở nên đơn giản hóa rất nhiều; những người phụ trách công việc tính toán chỉ cần tìm ra tấm thẻ phù hợp nhất với điều kiện hiện tại là được.

Vào cuối Thế chiến II, binh sĩ bộ binh Mỹ có thể yêu cầu lực lượng pháo binh bắn phá mục tiêu trong phạm vi vài dặm một cách ngay lập tức. Khi đạn pháo được bắn ra, quân Đức không hề có thời gian chuẩn bị và lập tức phải đối mặt với những cuộc tấn công dữ dội, mà không cần qua quá trình thử nghiệm hay điều chỉnh nào cả. Toàn bộ quá trình từ khi yêu cầu hỗ trợ đến khi đạn pháo đến đích chỉ mất khoảng ba đến năm phút.

Chiến thuật sử dụng pháo binh của quân đội Mỹ, đặc biệt là chiến thuật TOT (bắn đồng loạt vào cùng một thời điểm), cho phép họ kiểm soát chính xác vị trí đạn rơi vào khu vực mục tiêu, ngay cả khi các khẩu pháo có đường kính khác nhau, tầm bắn khác nhau hoặc thời điểm bắn khác nhau. Tất cả những điều này đều nhờ vào những tấm thẻ giấy nhỏ bé đó.

Trong khi đó, lực lượng pháo binh của chúng ta thì hoàn toàn khác biệt. Chúng ta chỉ bắt đầu áp dụng những chiến thuật này vào giai đoạn cuối của Cuộc kháng chiến chống Nhật Bản. Trong thời đại hiện nay, các chiến thuật pháo binh giữa các phe quân phiệt thật sự rất hỗn loạn; từ những chiến thuật kiểu Đức ban đầu, đến những chiến thuật kiểu Nhật Bản trong thời kỳ cuộc kháng chiến trở nên gay gắt, rồi đến những chiến thuật kiểu Liên Xô được học hỏi từ người Nga… Tóm lại, ai nói được thì người đó có lý.

Hiện nay, tình hình với các chiến thuật pháo binh càng trở nên tồi tệ hơn. Trong cuốn “Hồi ký huấn luyện pháo binh” được biên soạn năm 1932, vẫn còn nhiều nội dung liên quan

Cũng nhờ Hứa Triệu Dương đã cẩn thận chuẩn bị trước mà ít ra họ vẫn kịp đặt nửa tiểu đoàn pháo ở vị trí hai bên sườn. Nếu không, dù Hứa Triệu Dương có tài năng đến đâu thì cũng không thể tổ chức cuộc phản công hiệu quả được.

Còn về những kỹ thuật điều khiển pháo hoa mà Hứa Triệu Dương quen thuộc trong thời đại đó… Thì trong thời buổi này, khi ngay cả lực lượng pháo binh cũng được coi là tài sản quý giá, việc áp dụng những kỹ thuật đó chỉ là điều không thể nghĩ đến. Bạn thậm chí không thể tìm đủ một bản đồ chi tiết để thực hiện chúng!

“Chống pháo!”

“Chống pháo!!”

“Chống pháo!!!”

Sau khi một loạt đạn pháo được bắn ra, Hứa Triệu Dương ngửa cổ la hét trong hầm chiến. Anh không thể tin nổi rằng sau khi cuộc tấn công từ hai bên sườn bắt đầu, kẻ địch lại có thể đứng yên nhìn đồng đội của mình bị tiêu diệt hàng loạt…

Bum!

Tiếng nổ vang lên từ vị trí hai bên sườn nơi Hứa Triệu Dương đang đứng. Anh lập tức quay đầu nhìn lại phía sau – tiếng nổ này không giống như tiếng đạn pháo.

Khói đen dày đặc bốc lên phía sau vùng hai bên sườn; đó chính là khu vực mà Đồng Mông đã đặt mìn. Có vài tên địch đang muốn tiến vào khu vực đó, và tiếng nổ vừa rồi chính là hậu quả của việc chúng vô tình giẫm phải mìn khi di chuyển!

“Triệu Dương!”

Dương Tĩnh Vũ la lớn giữa tiếng súng: “Kẻ địch đang tiến gần chúng ta rồi!”

Hứa Triệu Dương đẩy anh ta sang một bên: “Đừng lãng phí thời gian nữa, hãy chống pháo trước!”

“Tất cả mọi người phải vào hố chống pháo ngay, không được dừng lại!”

Phản ứng nhanh chóng và sự cẩn thận của Hứa Triệu Dương là kết quả của việc anh ta đã được rèn luyện trong bối cảnh các thiết bị hiện đại kiểm soát mọi thứ trong chiến tranh. Đó cũng chính là lý do tại sao, sau khi tận dụng được lợi thế, ý nghĩ đầu tiên của anh ta là liệu kẻ địch có thể phản công theo nhiều hình thức khác nhau hay không.

“Nhanh vào hố chống pháo!”

Các trưởng đại đội liên tục di chuyển trong hầm chiến để đưa hầu hết các chiến sĩ vào hố chống pháo. Vừa lúc đó, Hứa Triệu Dương định ra lệnh cho người đi thông báo cho nửa tiểu đoàn pháo bên cạnh…

Bum!

Quả đạn pháo 90 ly đã rơi xuống mép vùng hai bên sườn!

Bùn đất bị đẩy lên cao trong làn khói đạn; tốc độ phản ứng của kẻ địch thực sự vượt qua mọi dự đoán của mọi người.

Khi Hứa Triệu Dương cũng cúi người chui vào hố phòng thủ, anh ta nhìn thấy Đồng Mông đang trong tình trạng rất hứng thú, cầm một nửa cây bút ghi chép điều gì đó vào cuốn sổ nhỏ của mình. Anh ta ghé đầu nhìn và thấy cậu bé này đã ghi lại tất cả những khác biệt về trang bị giữa họ và quân Nhật Bản vào cuốn sổ đó.

“Cậu đang làm gì vậy?” Hứa Triệu Dương hỏi.

Bất chấp tiếng pháo vang dội bên ngoài, Đồng Mông vẫn trả lời một cách nghiêm túc: “Chính những thiếu sót về cơ sở hạ tầng và công nghệ khiến cho trang bị của chúng ta kém hơn đối phương; và chính những khác biệt về trang bị đó đã giúp bọn Nhật Bản trở nên hung hãn trên chiến trường!”

“Trung đoàn trưởng, vấn đề này không thể chỉ giải quyết bằng lòng dũng cảm đâu. Suốt hàng trăm năm yếu thế và tình trạng mù chữ phổ biến đã khiến chúng ta tụt hậu so với các quốc gia khác về mặt nguồn nhân lực, sự phát triển khoa học kỹ thuật, ý thức tư duy và hiểu biết về thế giới…”

“Nhìn kia, Trung đoàn trưởng!”

Đồng Mông vươn tay ra chỉ về phía chân trời xa xôi…

Theo hướng mà cậu ta chỉ, Hứa Triệu Dương nhìn thấy một thứ đang bay trên bầu trời – trông giống như một quả bóng bay, nhưng kích thước lại giống như những chiếc đèn lồng được thắp sáng cao trên bầu trời vào thời đại của anh ta.

“Đó chính là ‘con mắt’ của đội pháo binh Nhật Bản. Họ quan sát và tính toán khoảng cách, sau đó tìm ra vị trí trên bản đồ chính xác để điều chỉnh hướng bắn, và nhờ vậy đạn pháo mới có thể trúng đích vào đầu chúng ta…”

Boom!

Bụi bặm từ các cuộc pháo kích rơi xuống, phủ đầy cánh tay của Đồng Mông. Anh ta lắc tay để loại bỏ bụi bặm và nói: “Chúng ta không có những thứ đó… Hiện tại, chúng ta thậm chí không có chỗ nào để nghỉ ngơi, chứ đừng nói đến việc xây dựng những xưởng sản xuất vũ khí để thay thế trang bị cũ.”

“Trung đoàn trưởng, chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu mãi như this được nữa. Chúng ta cần tìm một nơi để định cư, cần nghiên cứu kỹ lưỡng những vấn đề này, và xây dựng những xưởng sản xuất vũ khí riêng của chúng ta, đào tạo những nhân tài thuộc về chúng ta…”

“Dừng lại!”

Boom! Boom! Boom!

Những loạt đạn pháo được bắn ra liên tiếp khiến cả mặt đất rung chuyển. Hứa Triệu Dương và Đồng Mông chỉ có thể dựa vào nhau để giữ thăng bằng. Đồng thời, phần trên cùng của hố phòng thủ bị sập xuống do sức va đập của đạn pháo; những tảng đất rơi xuống và chôn vùi cả hai người bên trong!

“Triệu Dương!”

“Trung đội trưởng!”

Một nhóm chiến sĩ dưới sự chỉ huy của Dương Tĩnh Vũ lao tới, không quan tâm đến những viên đạn đang rơi xuống mặt đất, họ bắt đầu đào bới để tìm người. Khi thấy cánh tay của Hứa Triệu Dương, dù trên người anh ta phủ đầy bụi đất, họ vẫn nhanh chóng túm lấy cánh tay đó và kéo anh ta ra ngoài, cho dù phải xé toạc lớp đất dày đặc phủ trên người anh ta.

Cái hố chống pháo vừa mới sụp đổ giờ đã trở thành một con dốc thoai thoải hướng xuống dưới…

“Phịch!”

Hứa Triệu Dương lắc đầu; khuôn mặt và làn da anh ta đều phủ đầy bụi đất, trông thật tồi tệ. Anh ta vỗ vào người mình, và bụi đất bay tung tóe khắp nơi.

“Ai lại đào cái hố chống pháo này chứ? Lúc huấn luyện thì đang nghĩ gì vậy?”

“Gọi những kẻ đó lại đây, tôi sẽ đá chết chúng!”

Hứa Triệu Dương chỉ muốn giải tỏa cơn giận, nhưng khi thấy mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía một xác chết bị thiêu đen trong cuộc tấn công pháo binh, mọi người đều im lặng.

“Đang đứng đó chờ đợi bữa “đồ lạnh” à?”

Thường Chiến thấy đám người tụ tập ở đây, liền cầm roi ngựa đi đến và quát lên: “Không biết sao khi tiếng pháo ngừng, lũ Nhật Bản lại lao lên ngay sao?”

“Quay về vị trí của mình ngay, nhanh lên!”

Thường Chiến quát lên. Ánh mắt của Hứa Triệu Dương hướng về phía con hào dài; dưới ánh sáng của những khẩu pháo, toàn bộ con hào đã bị phá hủy nghiêm trọng, vô số hố đạn hình tròn xuất hiện hai bên hào, và một số hố đạn còn rơi ngay giữa hào. Chỉ trong lần tấn công này, đã có gần hai mươi người thiệt mạng.

Nguyên nhân khiến cho đợt tấn công này có độ chính xác cao đến vậy vẫn đang treo trên bầu trời… Nếu không phải vì lũ Nhật Bản đã lén lút tiến sâu vào phía sau, có lẽ tiếng pháo sẽ không bao giờ ngừng…

**Bùm!!!**

Một tiếng nổ khác, khác hẳn so với tiếng pháo, vang lên. Lần này, lũ Nhật Bản đã học được bài học từ những quả mìn trước đó; chúng sử dụng lựu đạn để mở đường tiến công, và mỗi quả lựu đạn đều có thể kích nổ cùng lúc hai hoặc nhiều quả mìn khác.

“Muốn chết à!”

Hứa Triệu Dương giật mạnh người lính cầm súng máy bên cạnh mình, nhanh chóng xoay nòng súng về phía những kẻ địch đang ẩn náu phía sau hào, rồi bóp cò súng.

**“Bùm bùm bùm, bùm bùm bùm!”**

Khi đạn súng nổ liên hồi, kẻ Đức muốn dùng lựu đạn mở đường đã bị ba viên đạn xuyên ngực, máu tươi bắn tung tóe khiến hắn ngã gục. Lúc đó, Hứa Triệu Dương mới hét lên: “Dư Minh Hạo!”

“Một trung đội, quay nòng súng lại, phòng thủ phía sau!”

“Vâng!”

Khi Dư Minh Hạo trả lời, Hứa Triệu Dương đã túm lấy vai anh ta và chỉ về phía người lính Nhật đã ngã xuống, nói: “Khi chiến đấu, hãy suy nghĩ kỹ một chút… Hãy để bọn Đức dùng lựu đạn mở đường trước…”

“Tại sao vậy?” Dư Minh Hạo thắc mắc.

“Ngốc à? Phía sau chúng ta là vùng có mìn. Nếu chúng mở ra được một con đường, chúng ta chỉ cần tiến theo con đường đó; nếu chúng mở ra hai con đường, chúng ta cũng chỉ cần tiến theo hai con đường đó thôi. Như vậy, khi giao tranh, chúng ta sẽ có lợi thế rất lớn! Súng Kalashnikov của chúng ta đã mạnh mẽ rồi; việc này còn tốt hơn nhiều so với việc phải đối mặt với những động thái không đều của kẻ địch trên chiến trường, phải không?”

Dư Minh Hạo suy nghĩ một lát rồi gật đầu mạnh mẽ, sau đó quay người hét lớn: “Một trung đội, quay nòng súng lại, phòng thủ phía sau, nhanh lên!”

Lúc đó, khi đi qua bên cạnh Đồng Mông– người “dân bản địa” giống mình – Hứa Triệu Dương đã vỗ mạnh vào vai anh ta và nói: “Để tao ghi công cho mày!” Nếu không có vùng có mìn này, có lẽ họ đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.

Đồng Mông lập tức mỉm cười, không biết từ khi nào anh ta đã học được cái biểu cảm “đáng ghét” đó từ Khuất Dũng và cười hỏi: “Sẽ thưởng gì cho tôi đây?”

Hứa Triệu Dương thực sự không nghĩ đến chuyện thưởng, nhưng vì người kia đã nói ra, ông ta cũng không thể từ chối được.

Ông ta vươn tay lấy khẩu súng ngắn có ống ngắm đã được mài nhẵn đang đeo bên hông ra, đưa nòng súng cho Đồng Mông và nói: “Chắc mày không thiếu thứ này chứ?”

Đôi mắt của Đồng Mông lập tức sáng lên…

“Thật sự cho tôi à?” Anh ta tưởng rằng chỉ khi trở thành trung đội trưởng thì mới có cơ hội sử dụng loại súng ngắn này.

“Cố gắng làm tốt đi, năm sau anh sẽ tìm vợ cho mày!” Trong ánh mắt ngạc nhiên của Đồng Mông, Hứa Triệu Dương đã đưa ra một lời hứa trang trọng… dù thực ra lời hứa đó chẳng liên quan gì đến anh ta cả.