Thực ra không cần phải điều tra gì cả… Khi tiếng kèn tập trung khẩn cấp vang lên, cả đại đội đứng lại trên sân tập, mọi chuyện lập tức trở nên rõ ràng.

Hàng một, hàng hai, những chàng trai dù vừa mới hoàn thành buổi tập và mồ hôi vẫn còn đọng trên người, nhưng tất cả đều tràn đầy sinh lực và nụ cười; trong khi đó, hàng kỵ binh và hàng ba thì trông uể oải và mệt mỏi!

Điều này không phải vì họ đã đi chơi và làm hỏng sức khỏe, mà là bởi vì họ đã làm sai và sợ hãi quá mức!

“Thường Chiến!”

Hứa Triệu Dương không hỏi gì cả, chỉ đơn giản là hét lớn.

Ngay sau lưng Hứa Triệu Dương, ông Chương cầm roi ngựa bước ra, và Hứa Triệu Dương quát lên với các binh sĩ trước mặt: “Phải tuân theo quy tắc!”

Thường Chiến sửng sốt.

Anh ta đã nghe về những gì đã xảy ra với hàng kỵ binh và hàng ba, nhưng nếu phải tuân theo quy tắc…

“Triệu Dương, đây không phải là chuyện lớn đâu.” Thường Chiến thậm chí còn cố gắng nói nhỏ giọng.

“Đồ ngốc!”

Hứa Triệu Dương lập tức mắng: “Lũ khốn nạn này, hôm nay dám vào nhà thổ, ngày mai lại dám làm hại người dân chỉ để tiết kiệm vài đồng tiền! Nếu đến lúc đó, việc chúng ta làm lính này có phải là để bảo vệ tổ quốc, hay chỉ để gây họa cho mọi người?”

Đó chính là lý do tại sao Đảng và Quân đội của chúng ta lúc bấy giờ luôn phải duy trì kỷ luật nghiêm ngặt và không bao giờ nhượng bộ trước những việc như vậy!

Dù có những trường hợp, từ góc độ của người dân bình thường ngày nay, có vẻ như quá nghiêm khắc, nhưng kỷ luật quân đội thì phải được thực hiện một cách nghiêm túc, không thể chịu đựng bất kỳ sự sơ suất nào.

Bạn phải biết rằng bạn là một binh sĩ, bạn phải biết rằng trong tay bạn đang cầm một khẩu súng;

Bạn phải biết rằng khẩu súng đó có thể giết người, và bạn cũng phải biết rằng khi bạn dùng nó để đe dọa người dân, họ thực sự sẽ không dám làm gì cả.

Đúng vậy, việc làm như vậy có thể khiến bạn cảm thấy thoải mái, nhưng nếu quay đầu lại, những lời mắng nhiếc đó sẽ được dành cho tổ tiên của bạn.

Tại sao kỷ luật của các phe quân phiệt lại bị phá hoại?

Chẳng phải vì những lần như vậy, họ không coi trọng vấn đề và liên tục nhượng bộ sao?

Bây giờ, Hứa Triệu Dương cũng hối tiếc; nếu lúc đó anh ta không coi những lời nói đùa ban đầu là “giải trí”, không dùng những trò đùa của ba đội làm công cụ để giải tỏa căng thẳng, có lẽ mọi chuyện đã không đến nỗi này.

Người ta nói rằng Lão Dương trong quân đội luôn kiên nhẫn chỉnh sửa hành vi của các binh sĩ theo quy định là đúng; ông ấy từ lâu đã biết điều đó là đúng… Nhưng…

Thường Chiến không nói gì nữa, cúi đầu không biết phải làm thế nào. Các binh sĩ thuộc Đại đội Kỵ binh và Đại đội Ba đều nhìn về phía Dương Tĩnh Vũ; còn Gia Quân, người mới gia nhập đội, vẫn chưa hiểu được mức độ nghiêm trọng của sự việc này.

Còn Hứa Triệu Dương thì lại để cho một kẻ đồi bạc vào doanh trại đòi tiền công… Lần này thật sự là mất mặt quá mức.

“Đội Thực thi Pháp luật!”

Hứa Triệu Dương hét lớn, khiến kẻ đồi bạc kia sợ đến mức run rẩy.

“Vâng!”

Thường Chiến buộc phải cất giọng đáp lại.

“Không hiểu lời nói à?”

“Tôi bảo mày phải làm theo quy định!”

“Dương Tĩnh Vũ!”

“Đọc quy tắc quân đội!”

Dương Tĩnh Vũ bước ra, khuôn mặt đầy thất vọng… Nhưng đến lúc này, mọi chuyện đã quá muộn để nói gì nữa.

“Những ai vào quân đội mà lại vào nhà thổ, sẽ bị đánh mười roi.”

“Đùa gì vậy!”

Hứa Triệu Dương quay đầu nhìn chằm chằm vào Dương Tĩnh Vũ: “Muốn tìm phụ nữ thì tìm đi; nhưng không chịu trả tiền thì đó là không chịu trả tiền mà thôi!”

“Đại đội Kỵ binh, Đại đội Ba, nghe lệnh!”

“Cởi quần áo!”

“Đội Thực thi Pháp luật, chuẩn bị roi!”

“Mỗi người hai mươi roi!!!”

“Ai lạm dụng quyền lực sẽ bị xử tử!”

“Gia Quân với tư cách là phó đại đội trưởng, không thể khuyên can được, sẽ bị đánh ba mươi roi!”

“Al Tai, với tư cách là đại đội trưởng Đại đội Kỵ binh, phải chịu hình phạt nặng hơn, đánh ba mươi roi!”

“Bắt đầu!”

Hứa Triệu Dương rút thanh gậy ra, mắt tròn xoe như trứng bò; khi thấy những người dưới quyền mình từ từ cởi áo, ông ta hét lớn: “Nằm xuống!”

Trong cả đại đội, không ai dám phản đối; ngay cả những người thuộc Quân đội Tây Bắc đang ở sân sau cũng đều đứng yên, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó.

Ôi…

  Thường Chiến thở dài một tiếng rồi cầm lấy roi đi về phía trước; theo sau ông ta là đội ngũ thi hành pháp luật do ông chỉ huy. Khi những người này đứng yên, Hứa Triệu Dương cầm súng nổ một phát vào bầu trời và lặp lại lệnh: “Đánh!”

  Bùm!

  Tiếng súng vang lên, đánh dấu sự bắt đầu của cuộc kiểm tra kỷ luật trong Đại đội 217.

  Trên sân tập, đội ngũ thi hành pháp luật cầm roi, vung tay và đánh mạnh xuống từng người.

  Người đầu tiên bị đánh có thể còn chịu đựng được, nhưng khi tiếng roi vang lần thứ hai, những người lính đó đã quằn đau trên mặt đất; khắp nơi trong sân đều vang lên tiếng kêu la đau đớn.

  Những kẻ hèn nhát sợ hãi đến mức bám vào tường và lách ra ngoài; bà chủ của họ cũng chưa bao giờ đánh những cô gái nổi loạn mạnh như vậy… Thật là đau đớn đến mức máu chảy ra từ những vết roi đánh.

  Lúc này, Hứa Triệu Dương mới đưa cây roi cho Dương Tĩnh Vũ và cởi chiếc áo khoác của mình. Những vết đạn, vết thương do dao gây ra trên người ông ta hiện rõ trên làn da đen sạm; ông ta bước vào giữa đám người đang kêu la và nói lớn: “Tôi, Hứa Triệu Dương, với tư cách là trưởng đại đội và huấn luyện viên chính của Đại đội 217, xứng đáng phải chịu hình phạt nặng hơn!”

  “Bốn mươi roi!”

  “Triệu Dương!”

  “Trưởng đại đội!”

  “…”

  “Dương Tĩnh Vũ!”

  “Bắt đầu!”

  “Các người phải nhớ rằng, các người không đang đánh Hứa Triệu Dương… Các người đang đánh những kẻ lính có thể bất cứ lúc nào cũng quên mất bản chất của mình. Mỗi cái roi mà các người vung xuống đều là lời cảnh báo dành cho tất cả mọi người ở đây: Làm lính, trước hết phải giữ gìn phẩm giá!”

  Ai cũng không muốn bị đánh… Nhưng hôm nay, nếu không đánh, kỷ luật của Đại đội 217 sẽ không thể được thiết lập lại… Và lúc đó, Hứa Triệu Dương sẽ không thể can thiệp vào những việc khác được nữa.

  Nếu không, những người dưới quyền ông ta sẽ dám đối đầu với ông: “Anh trai bạn, Khuất Dũng, mà anh cũng không xử lý được, vậy tại sao anh lại quản lý chúng tôi?” Lúc đó, ông sẽ làm thế nào? Làm sao ông có thể tiếp tục đảm nhận vai trò huấn luyện viên chính của Đại đội 217 nếu như như vậy?

Đúng vào lúc đó, chưa kịp cho tên nô lệ ấy chạy ra ngoài theo bức tường của sân vườn, Khuất Dũng – người đã đang quan sát mọi việc từ góc khuất – liền vội vàng bỏ chạy.

Lần này thì hắn thực sự hoảng sợ rồi; hắn biết chắc rằng một ngày như thế này sẽ đến… Thực ra Khuất Dũng đã ở trong doanh trại từ lâu, chỉ là vài ngày qua hắn luôn trốn tránh Hứa Triệu Dương mà thôi. Hắn không ngờ rằng chuyện này lại gây ra hậu quả nghiêm trọng đến thế; hắn nghĩ rằng chỉ cần bị Hứa Triệu Dương đánh vài cái, dùng roi đập vài cái là xong thôi mà… Nếu tiếp tục như this, có lẽ ngay cả hắn – người đứng đầu đó – cũng sẽ bị xử bắn mất! Làm sao hắn có thể không chạy trốn được chứ? Nếu không chạy, thì mạng sống của hắn coi như đã hết!

Khi Hứa Triệu Dương nhìn thấy bóng dáng ai đó mặc đồ quân phục của Quân đội Đông Bắc đang lao ra ngoài, hắn lập tức hét lớn: “Bắt lấy hắn!”

“Ta sẽ tự tay giết chết tên khốn nạn đó!”

Thật là vậy… Trung đoàn 217 vẫn chưa bắt đầu huấn luyện, thế mà doanh trại đã bị phá tan ngay từ đầu.

Tất cả các binh sĩ – dù có bị đánh hay không – đều lao ra ngoài!

Ai mà ngu đây?

Ai mà không biết rằng nếu lao ra bắt người kia, có lẽ họ sẽ tránh được những trận đòn roi này…

Nhưng bây giờ là lúc nào rồi? Nếu bị đánh hai mươi roi, dù là người sắt đá cũng phải nghỉ ngơi ít nhất nửa tháng mới khỏe lại được…

Vùa! Một đám người lao theo cổng doanh trại, bước chân của họ tạo ra những làn bụi mù; họ cuồng nhiệt đuổi theo hướng mà Khuất Dũng đang đi, la hét dữ dội: “Mẹ kiếp các người, có cần phải đến mức này không à?”

Khi Clementis vừa đến cổng doanh trại, anh ta đã bị làn bụi mù che khuất hoàn toàn…