“Dừng lại!”

“Làm gì vậy?”

“Nổi loạn đấy!”

Đó là lời của Dương Tĩnh Vũ. Khi nghe thấy tiếng cãi vã phía sau lưng mình, anh ta lập tức quay đầu trở lại và la mắng những người dưới quyền mình; ánh mắt giận dữ của anh ta cũng nhìn thẳng vào Hứa Triệu Dương.

Tại sao lại là Hứa Triệu Dương chứ? Tại sao không phải là Lưu Căn Nhi hay Dư Minh Hạo?

Bởi vì ngay khi Dương Tĩnh Vũ quay đầu trở lại, Hứa Triệu Dương cũng đã đi theo sau. Khi anh ta nói chuyện, Hứa Triệu Dương tự nhiên đứng ngay phía trước những người dưới quyền mình.

Trong khoảnh khắc đó, Khuất Dũng nhếch mép, Lưu Căn Nhi dùng đầu lưỡi dao cà vào móng tay mình, còn Dư Minh Hạo cầm dao theo kiểu “được-mất” và không hề nhúc nhích trước mặt những người này.

Khi Hứa Triệu Dương đứng ở đó, họ đều cảm thấy yên tâm rồi—ít nhất là họ biết rằng anh trai mình sẽ không đứng về phe kia.

“Chính họ mới là những kẻ bắt đầu nói xấu người khác trước!”

Cậu bé bị mắng réo cảm thấy rất oan ức và hét lớn với Dương Tĩnh Vũ, đồng thời chỉ vào Khuất Dũng.

Khuất Dũng vừa định nói gì đó thì Hứa Triệu Dương đã vội vàng đặt tay ra ngăn lại, hạ giọng nói trước: “Chỉ vì họ nói xấu người khác thôi… Cái gì nữa đây.”

Liệu đó có phải là dấu hiệu của sự thiếu đoàn kết không? Có lẽ vậy.

Nhưng đó chỉ là so sánh tương đối mà thôi. Khi những người dưới quyền Dương Tĩnh Vũ bắt đầu không đoàn kết với nhau, Hứa Triệu Dương lại giúp họ gắn bó chặt chẽ với nhau.

Hơn nữa, nếu một người lính không có ý chí chiến đấu, luôn sợ hãi trước người khác, thì liệu họ còn xứng đáng được gọi là người lính nữa không?

Hứa Triệu Dương… Dù là bây giờ hay ngay cả khi xưa, khi anh ta phải chịu sự trừng phạt từ người khác, anh ta cũng chưa bao giờ cúi đầu.

“Hứa Triệu Dương!”

Dương Tĩnh Vũ quay đầu nhìn anh ta một cách dữ tợn, nhưng khi đối mặt trực tiếp với ánh mắt của Hứa Triệu Dương, cô vẫn nghĩ đến lợi ích chung và nói: “Hãy đưa người của anh đi một bên để giải quyết riêng; người của tôi thì tôi sẽ tự lo.”

Cho đến lúc này, Hứa Triệu Dương vẫn chưa được coi là thành viên của phong trào chống Nhật Bản; nói cao nhất thì chỉ có thể coi là nợ một ân tình với họ. Nhưng bằng việc giúp họ bắt giữ kẻ phản bội Vương Tiếu và cứu Dương Tĩnh Vũ, liệu ân tình đó đã được trả xong chưa?

Ít nhất thì, Hứa Triệu Dương không thể đứng trước mặt những người dưới quyền mình mà lại tranh cãi về những chuyện nhỏ nhặt như vậy, phải không?

“Quay lại!”

Hứa Triệu Dương đặt tay sau lưng, nhìn người chiến binh đang tỏ ra rất buồn bã dưới ánh mắt của Dương Tĩnh Vũ và ra lệnh: “Mục tiêu ở phía trước khu rừng, chạy nhanh vào đó!”

Lưu Căn Nhi và Thường Chiến đứng đầu đội ngũ, dẫn mọi người chạy vào rừng. Khi vào trong rừng, mà không cần lệnh từ Hứa Triệu Dương, họ lập tức tụ tập lại với nhau và bắt đầu bàn tán về những gì vừa xảy ra…

“Khuất Dũng, em lại đi gần trưởng đại đội nhất… Anh ta đang có ý định gì vậy? Chúng ta đã thoát khỏi sự kiểm soát của người Nhật rồi, tại sao vẫn theo Dương Tĩnh Vũ đi?”

“Lão Dũng, có lẽ đã đến lúc chúng ta tách ra khỏi nhóm này rồi… Trước đây, chúng ta sống như thế nào? Thức ăn dồi dào, rượu uống không thiếu… Còn bây giờ thì sao? Lương thực do người Nhật cung cấp còn không đủ cho chúng ta nữa.”

“Dũng Tử…”

“Đứng thẳng!”

Sau khi vào rừng, biểu hiện trên khuôn mặt của Hứa Triệu Dương hoàn toàn khác với lúc trước. Lúc đó, trước mặt người ngoài, anh cần phải bảo vệ những người dưới quyền mình… Nhưng bây giờ?

“Tinh thần các ngươi thật là tốt đấy… Đã học cách rút dao để đánh nhau rồi à?”

Khi giọng nói của Hứa Triệu Dương vang lên, ngay cả Thường Chiến cũng ngẩng thẳng người lên… Bởi vì tất cả họ đều đã từng quỳ gối trước mặt Hứa Triệu Dương và công nhận anh là anh cả!

“Có thời gian như vậy, sao chúng ta không để bọn này trực tiếp rơi vào tay quân Nhật thì hơn? Tại sao phải mạo hiểm tính mạng của nhiều anh em chỉ để giải cứu họ ra khỏi đó?”

Người bên cạnh liên tục nhìn về phía Khuất Dũng, thấy rằng Khuất Dũng thực sự không biết phải làm thế nào, liền nịnh nọt và cúi đầu nói: “Anh trai…”

“Đứng thẳng!”

Bụp!

Tiếng hét của Hứa Triệu Dương khiến Khuất Dũng đứng thẳng ngay lập tức, thẳng tắp như một đôi giày quân đội mới. Những người quen biết Hứa Triệu Dương dường như đều biết rằng họ sắp phải đối mặt với điều gì; họ cúi đầu và lắc đầu liên hồi…

“Chuẩn bị làm chống đẩy!”

Khi Hứa Triệu Dương hét lệnh, Dư Minh Hạo là người đầu tiên bắt đầu làm chống đẩy; ngay cả em gái thứ hai cũng không do dự, ngay lập tức cúi người xuống. Khi ánh mắt của Hứa Triệu Dương nhìn về phía nhóm người dưới sự chỉ huy của Thường Chiến, có vẻ như không ai có thể chống lại ánh mắt đó… trừ riêng Thường Chiến…

“Triệu Dương, thôi được rồi…”

Hứa Triệu Dương bước tới trước mặt anh ta, đặt mũi sát vào mũi anh ta, rồi mở miệng to và nhổ nước bọt vào mặt Thường Chiến: “Chuẩn bị làm chống đẩy!”

Thường Chiến vừa nhìn thẳng vào mắt anh ta…

“Phân đã nhổ ra rồi, sao lại muốn nuốt lại chứ?”

Một câu nói của Hứa Triệu Dương khiến Thường Chiến bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

“Được rồi, được rồi… Anh trai là anh trai mà.” Thường Chiến cúi người xuống và bắt đầu làm chống đẩy.

Khi tất cả mọi người đều nằm trên mặt đất, Hứa Triệu Dương không hề bắt đầu công việc ngay lập tức, mà đi đi lại lại xung quanh nhóm người đó: “Không ai mệt cả à?”

“Không ai thiếu sức lực cả à?”

“Giữ vững tư thế!”

Có lẽ nhóm người này không hiểu ý nghĩa của các từ “bắt đầu”, “dừng lại”, “di chuyển”, nhưng họ hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa của từ “giữ vững tư thế”.

Thường Chiến Chỉ vài phút thôi mà mồ hôi đã đọng đầy trên mũi. Anh ta không phải là không thể tiếp tục, mà là vì bụng không có gì để ăn; hai cánh tay anh ta run rẩy không ngừng.

  “Chờ đợi… chết tiệt này… phải chờ đến… khi nào mới xong được nhỉ…”

  “Còn tùy vào… tâm trạng của… trung đội trưởng nữa.”

  “Hả?”

  “Tùy vào tâm trạng của trung đội trưởng mà thôi.”

  “Lão Triệu Dương à?”

   Khi giọt mồ hôi trên mũi Thường Chiến rơi xuống đất, anh ta ngước đầu lên – Hứa Triệu Dương cũng đã ngã xuống như mọi người khác. Cả người anh ta run rẩy, yếu ớt như một mũi tên bị đâm vào tấm gỗ vậy. Anh ta chưa bao giờ no bụng, làm sao có sức lực được?

  Lần này, Thường Chiến không biết phải nói gì nữa. Khi người đứng đầu cũng ngã xuống như vậy, còn anh ta có thể nói gì được nữa chứ?

  “Tôi không chịu nổi nữa!”

  “Pụt!”

   Khuất Dũng là người đầu tiên ngã xuống. Anh ta vốn đã đói, và sau khi phải đứng đó chờ đợi quá lâu, hai tay anh ta như không còn sức nữa; anh ta đập mặt xuống đất ngay lập tức.

  “Ôi trời ơi!”

  Người tiếp theo là Đồng Mông; ngay khi ngã xuống, đầu anh ta choáng váng, cảm thấy như trời đang xoay chuyển; anh ta chỉ muốn nằm yên một chỗ mà thôi.

  Tiếp theo là em gái thứ hai, Lưu Căn Nhi và các anh em của Thường Chiến; cuối cùng chỉ còn lại Thường Chiến và Hứa Triệu Dương trên đó.

  Dưới lớp đất, mồ hôi của Thường Chiến đã trộn lẫn với bùn đất. Khi anh ta ngước đầu nhìn Hứa Triệu Dương một cái, hai tay anh ta không còn sức nữa, và cả người anh ta đổ xuống đất với một tiếng “bụp”.

  Đúng lúc đó, Hứa Triệu Dương mới đứng dậy, khuôn mặt đẫm mồ hôi và tái nhợt. Anh ta cố tình giấu hai tay đang run rẩy ra sau lưng, hít thở hổn hển: “Không còn sức nữa… phải không…”

  “Quay về đi.”

Khi Hứa Triệu Dương bước ra khỏi rừng, Khuất Dũng lập tức dùng hai tay đỡ người dậy, vỗ vả bụi bặm trên người và cười nói với Thường Chiến: “Đồ ngốc.”

Thường Chiến ngạc nhiên nhìn lên và hỏi: “Ồ! Sao mày lại dậy được thế?”

Lưu Căn Nhi cũng đứng dậy và nói: “Mày đùa với trưởng đại đội à? Nếu ông ta muốn, mày sẽ chết mất thôi!”

Dư Minh Hạo ……Chị gái thứ hai đã dậy được rồi, thì Đồng Mông cũng dậy được nữa… Những người hiểu rõ tính cách của Hứa Triệu Dương đều biết phải ứng phó thế nào trong tình huống này…

Trước khi rời rừng, chị gái thứ hai còn nói với Thường Chiến: “Hiểu quy tắc chưa?”

Thường Chiến ngơ ngác hỏi: “Quy tắc gì cơ?”

“Không được hành xử ngu ngốc đâu!”

Anh ta vất vả dùng hai tay đỡ người dậy, nhìn về phía trước và thấy mọi người đều đang nói cười như không có chuyện gì xảy ra. Lúc này, Thường Chiến dường như đã hiểu ý nghĩa của “quy tắc” mà họ nói đến… Đó là quy tắc rằng bất kể chuyện gì xảy ra trong nhóm này, trước mặt người ngoài đều không được để lộ chút manh mối nào; nói cách khác, dù bị trưởng đại đội đánh đập dữ dội trong doanh trại, ra ngoài vẫn phải mỉm cười như không có chuyện gì xảy ra.

“Trời ạ, thật là có thể sống theo kiểu này sao?”

Thường Chiến bỗng nhiên hiểu tại sao bên cạnh Hứa Triệu Dương lại có nhiều anh em sẵn sàng hy sinh mạng sống vì anh ta đến thế… Không chỉ Hứa Triệu Dương luôn bảo vệ họ, mà họ cũng thực sự sẵn lòng bảo vệ Hứa Triệu Dương đến cùng.