Thật khó để nói về chuyện này…

Anh ta từng theo hầu Cao Khôn, cùng với Thương Trấn là bạn học tại trường đào tạo địa lý; anh ta đã từng là binh sĩ của quân Bắc Dương, tham gia các cuộc chiến tranh như Chiến dịch Bắc phạt, Trận chiến giữa phe Trực Phụng và phe Chính Dương, cũng từng xảy ra xung đột với Hàn Điên Tâm và thậm chí đánh nhau với ông ta. Cuối cùng, tại Hắc Thạch Quan, anh ta đã ngăn chặn được Hàn Điên Tâm và nhờ vào chiến thắng đó mà trở thành một trong những người triển vọng dưới trướng của Lão Phùng.

Sau đó, anh ta lại theo hầu Từ Vĩnh Thường, rồi đi theo Tiểu Lục Tử; khi Lão Phùng đang chiến đấu chống Nhật Bản ở Sát Hà Lạp, vì muốn giành vị trí lãnh đạo tỉnh Sát Hà Lạp, anh ta không ngần ngại bán đứng Lão Phùng lần nữa, khiến Lão Phùng phải từ chức.

Lúc đó, Lão Phùng đang cùng với Kỳ Hồng Xương chiến đấu chống Nhật Bản ở Sát Hà Lạp mà!

Nhưng dù sao đi nữa, việc bán đứng vẫn xảy ra; đây không phải là lần đầu tiên đâu. Chính anh ta đã bán đứng Lão Phùng cho Quốc Phủ, và vì thế mà Lão Phùng phải từ chức ở Sát Hà Lạp.

Kết quả là, anh ta không chỉ không giành được vị trí lãnh đạo tỉnh Sát Hà Lạp mà còn bị “Ngày ký” lừa gạt nữa.

Vậy thì, lần đầu tiên Tướng Lão Pang – người mang chân tật – bán đứng Lão Phùng là khi nào?

Đó là trong Trận chiến Trung Nguyên; lúc đó, Lão Pang đã đổi phe, quay súng chống lại Lão Phùng, suýt nữa thì bị Trương Trị Trung dùng pháo giết chết nếu không phải nhờ đội quân của Trương Trị Trung che chở và cứu anh ta ra… Nếu không, anh ta đã mất mạng từ lâu rồi.

Chính vì vậy mà Tướng Trương mới có thể nói ra câu nói nổi tiếng đó: “Là một kẻ mang tội ác, tôi có thể hy sinh mình trên mọi chiến trường, nhưng tôi không bao giờ muốn đối đầu với Phàng Bình Huân trên cùng một chiến trường, và càng không muốn phải tuân theo sự chỉ huy của ông ta.”

Đó là những lời Tướng Trương đã nói tại cuộc họp chiến lược ở Từ Châu, cùng với Lý Tông Nhân và Từ Tổ Y. Khi ông nói về “kẻ mang tội ác”, ông đang ám chỉ việc mình đã rút quân khi ở Bắc Kinh; còn việc “không muốn đối đầu cùng Phàng Bình Huân trên cùng một chiến trường” thì có nghĩa là hai người là kẻ thù không thể dung thứ được với nhau.

Trước Trận chiến Từ Châu, Phàng Bình Huân đã từng phản bội Lão Phùng năm lần trong suốt cuộc đời mình; từ “Tướng Lão Pang mang chân tật” đến “Quân phiệt phản bội Lão Phùng”, cuối cùng ông ta vẫn dám quay súng chống lại người mà mình từng coi là đồng minh… Đồng minh ư?!

Trong thời đó, việc một người đồng minh phản bộ

Nếu chỉ vì một điểm yếu này mà cả tuyến đầu tiên bị phá vỡ, thì bạn… sẽ là kẻ hủy hoại đất nước đấy!

……

“Triệu Dương.”

“À.”

Trong cuộc gọi điện thoại, giọng nói của Tướng Trương vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng trong lòng Hứa Triệu Dương thì trái tim đang đập thình thịch không ngừng.

“Hãy nói chuyện với tôi đi.”

Trương Trị Trung không hỏi gì cả, nhưng lại đưa ra một yêu cầu… không hẳn là yêu cầu, mà giống như một lời mong muốn đang được thực hiện.

Hứa Triệu Dương vẫy tay, bảo mọi người trong trụ sở chỉ huy của mình rời khỏi phòng, sau khi Dương Tĩnh Vũ đóng cửa lại, anh ta trả lời qua điện thoại: “Bây giờ trong phòng không còn ai cả.”

Anh ta cảm thấy rằng, lúc này Trương Trị Trung chắc chắn đang cười, ít nhất là trên khuôn mặt cũng đang nở nụ cười. Vào lúc như thế này, việc có người lắng nghe những lời nói thật từ trái tim mình, có lẽ chính là điều quan trọng nhất mà Hứa Triệu Dương có thể làm cho Tướng Trương vào lúc này.

“Tôi không còn lựa chọn nào khác nữa.”

Nhưng khi câu nói trầm thấp ấy vang lên qua điện thoại, Hứa Triệu Dương lại cảm nhận được nỗi cô đơn sâu thẳm trong trái tim Tướng Trương.

Vấn đề là, làm thế nào để Hứa Triệu Dương có thể khuyên nhủ Tướng Trương mà không gây ra bất kỳ rắc rối nào?

“Bạn không được đi!”

“Mối thù giữa hai người các bạn thực sự là một vấn đề không thể giải quyết được!”

Hứa Triệu Dương nói một cách quyết đoán qua điện thoại: “Lão Phùng đã từng rời khỏi vị trí của mình như thế nào? Ngày xưa, Lão Phùng và Cát Hồng Xương đã làm rất thành công ở Sát Hạ Lan, họ thậm chí còn giành lại Đa Lỗn… Nhưng cuối cùng thì sao? Chính người họ Phàng, vì muốn giành lấy vị trí lãnh đạo tỉnh Sát Hạ Lan, đã buộc Lão Phùng phải từ chức, và khiến Cát Hồng Xương phải chạy trốn đến Thiên Tân!”

“Rồi Phàng Bình Huân trước tiên đứng về phe Tào Khôn, sau đó lại theo Lão Phùng; sau khi phản bội lại đến dưới trướng của Ông Thư Ngô, rồi lại quay trở về với Lão Phùng, và trong trận chiến ở Trung Nguyên, anh ta đã đổi phe… Bạn gần như đã chết dưới tay anh ta đấy, bạn có quên không? Anh ta đã từ quân đội Bắc Dương chuyển sang quân đội Bắc Phạt, nhưng vì không chịu nổi sự kiểm soát ở Vũ Hán, anh ta đã từ bỏ cuộc hành quân về phía đông, và cuối cùng đến Shaanxi, gia nhập liên quân của Phùng-Nghiêm… Anh ta có thể ở lại đó lâu dài được không?”

“Nếu một ngày nào đó anh ta đầu hàng cho Nhật Bản thì sao?”

“Bạn không thể nghĩ đến bản thân mình một chút sao?”

“Trong thời đại của chúng ta, làm sao có chuyện người thuộc phe chính thống lại phản bội được? Anh ta ấy… thật sự là một kẻ đ

Hứa Triệu Dương suốt đó vẫn chưa nghĩ ra phải nói gì với Tướng Zhang, nhưng sau khi nghe thấy sự lúng túng của đối phương, anh ta bỗng nhiên tìm được ý tưởng và liên tục nói hết tất cả những điều mà Tướng Zhang đang giấu kín trong lòng.

“Triệu Dương, em không biết Từ Châu là như thế nào đâu…” Trong chốc lát, Tướng Zhang thậm chí còn muốn khuyên nhủ anh ta nữa.

Tướng Zhang vẫn muốn giải thích thêm, nhưng Hứa Triệu Dương ngay lập tức ngăn lại: “Như thế nào mà có thể quyết định được chuyện gì chứ?”

“À?“

“Nếu không phải vì những người dưới trướng của em đã cứu em ra, thì viên đạn của kẻ đó đã nổ tung người em rồi… Ai đã từng nói những điều này với em tại nhà của Song Lão Đỉnh ở Bắc Kinh, cầm ly rượu trên tay? Em vẫn nhớ rõ lắm; chúng ta đã uống loại rượu màu giống như phân gà đó!”

“Ai đã nói với em rằng phải dùng hết sức lực của mình để trả thù?”

“Em có nhớ lúc đó em đã hứa với anh như thế nào không? Em nói rằng nếu có cơ hội, hai anh em sẽ cùng nhau đánh bại kẻ đó… Em đã quên hết những lời đó sao?”

Đó là cuộc trò chuyện xảy ra trên ghế sofa trong phòng làm việc của Song Lão Đỉnh; lúc đó mọi người đều uống quá nhiều rượu, và Tướng Zhang đã nói những lời này với Hứa Triệu Dương – người vừa mới bắt đầu nắm quyền lực.

Hứa Triệu Dương không hề có mối quan hệ gì với họ Phạm, và chắc chắn anh ta sẽ đứng về phía Trương Trị Trung. Bây giờ, khi những lời đó được nhắc lại, chúng đã trở thành công cụ để buộc tội Tướng Zhang qua điện thoại.

“Anh không hiểu đâu!”

“Nếu họ Phạm chết đi, Lâm Nghiệch chắc chắn sẽ bị chiếm đóng; một khi Lâm Nghiệth mất, Thanh Huyện sẽ mất đi sự hỗ trợ cần thiết, và Tài Nhật Trang cũng sẽ bị đe dọa. Nếu kẻ Đức chiếm giữ được Tài Nhật Trang, Từ Châu sẽ không thể được bảo vệ nữa… Đây là vấn đề lớn liên quan đến tổ quốc và gia đình chúng ta!”

Tướng Zhang đã cố gắng giải thích cho Hứa Triệu Dương: “Anh em ơi, trên đời này, bất kỳ ai ở Từ Châu cũng có thể thua trận… chỉ có chúng ta, Tướng Zhang, là không thể. Anh hiểu tại sao không?”

“Bởi vì chúng ta chính là những kẻ chịu trách nhiệm cho việc mất đi Bắc Kinh!”

“Chết tiệt! Trên các tờ báo ở Bắc Kinh, chúng ta bị coi là những kẻ phản quốc!”

Anh ta thở dài: “Anh em ơi, bây giờ tôi đang đi trên dây thừng… phía sau là những kẻ đang cầm tờ báo chuẩn bị chế giễu tôi; phía trước là những kẻ mà tôi căm ghét đến tận xương tủy… Đừng nói rằng tôi không dám tiến lên; ngay cả khi t

“Chúng ta cũng không biết rằng những kẻ này thực sự muốn đất nước này được tốt đẹp hơn, hay chỉ muốn trở thành nô lệ của kẻ xâm lược… Chúng giết người mà chẳng cần bằng chứng gì cả, chỉ cần nói vài câu là đủ; còn chúng ta thì phải lãng phí một viên đạn nữa.”

“Tất cả bọn họ đều đang ép buộc tôi tiếp tục đi về phía trước… Dù cho tôi có chết trên chiến trường kháng Nhật đi nữa, cũng sẽ có người nói rằng ‘Anh ấy quả thật yếu đuối… Dù ban đầu anh ấy không để bọn quỷ dữ vào Bắc Kinh, anh ấy cũng không thể chiến thắng được.’”

Hứa Triệu Dương không thể ngồy yên được nữa; anh đứng dậy ngay qua đường dây điện thoại và nói: “Nghe tiếng côn trùng kêu mà không đi làm ruộng à? Là người trung thành hay là kẻ phản bội, làm sao họ có thể đánh giá được? Chuyện đó phải do con cháu sau này mới quyết định chứ?”

“Anh em ơi, giờ tôi chỉ còn lại một con đường duy nhất… Một con đường mà chỉ có thể thắng, không thể thua… Đó chính là số phận của tôi.”

Rắc.

Điện thoại bị cúp.

“Alô!”

“Alô!”

“Alô!!!”

Lần đầu tiên, Hứa Triệu Dương cảm thấy giống như trong các bộ phim truyền hình vậy… Biết rằng đối phương đã cúp máy, nhưng vẫn tiếp tục gọi “alô, alô” vào ống nói… Ý muốn nói thêm vài lời nữa, thậm chí muốn hét lớn để gọi ông Tướng Trương trở lại… trở nên rất rõ ràng.

Lần này, anh thực sự cảm thấy đau lòng.