“Ai trong các bạn biết về Hứa Triệu Dương không?” Khi trở lại công ty của mình, sau khi chứng kiến nhóm binh sĩ đang mang một người khác trở về doanh trại, Clements đã mất hứng thú với những gì đang xảy ra bên trong doanh trại; tuy nhiên, anh ta lại cực kỳ quan tâm đến Hứa Triệu Dương và người xuất hiện ngay trước cổng doanh trại sau khi Hứa Triệu Dương đó đi qua.

Trong văn phòng, mấy người thường xuyên đi lại ở khu vực Nội Mông đều đứng trước bàn làm việc của Clements. Một người trong số họ lập tức lên tiếng: “Thưa ông Clements, tôi biết về người này.”

“Anh ta đến từ Đông Bắc, nhưng lúc đó tên tuổi của anh ta vẫn chưa được biết đến nhiều. Cho đến khi anh ta đến Thái Lai, anh ta mới tham gia vào một trận chiến kịch tính với người Nhật!”

“Điều thực sự khiến tên tuổi của anh ta nổi tiếng là ở Tống Liêu. Lúc đó, họ cùng với quân đội khu vực Quân khu 5 đóng giữ tại Tiểu Giáp Ký. Trong cuộc tấn công vào Tống Liêu, một đại đội của họ đã chặn đứng được cuộc tấn công trực diện của một trung đoàn quân Nhật, thậm chí còn tiêu diệt hoàn toàn trung đoàn đó.”

“Thưa ông Clements, ông muốn hỏi anh ta điều gì vậy?”

Clements giả vờ bí ẩn mà lắc đầu và tiếp tục hỏi: “Vậy ai trong các bạn biết về vị trí của anh ta ở Đa Lôn?”

“Tôi biết.” Một người đàn ông khác bước lên: “Trước đây, Trung đoàn 217 đã ban hành một lệnh quân sự, công nhận Hứa Triệu Dương làm huấn luyện viên chính của trung đoàn.”

Clements nhìn người đó và hỏi: “Làm sao bạn biết được điều đó?”

“Thưa ông Clements, không chỉ tôi, mà tất cả mọi người ở Đa Lôn đều biết. Bởi vì Hứa Triệu Dương đã loại bỏ những tên cướp bóc gây rối nơi đây.”

“Chính những kẻ mà hàng ngày họ bị xử bắn ngay trước cửa công ty chúng ta… Những tên cướp bóc khiến dân chúng ở Đa Lôn phiền não. Chúng xuất hiện không rõ nguồn gốc, biến mất không để lại dấu vết, cướp bóc các đoàn buôn bán, tấn công người dân… Ngay cả chúng tôi, những người làm công tác đo đạc, cũng từng bị chúng tấn công.”

“Kể từ khi Hứa Triệu Dương tiêu diệt những tên cướp bóc đó, khu vực xung quanh Đa Lôn trở nên an toàn hơn nhiều. Vì Hứa Triệu Dương hàng ngày đều xử bắn chúng, nên người dân cũng bắt đầu tìm hiểu về tên của anh ta.”

Ngay sau đó, một người thứ ba lên tiếng: “Người dân trong vùng đang kể về Hứa Triệu Dương một cách huyền thoại hóa. Họ nói rằng kể từ khi những tên cướp bóc tấn công đoàn tàu, Hứa Triệu Dương chỉ cần vẫy tay là mây đen sẽ xuất hiện, tiếng sấm ầm ĩ vang lên trên bầu trời… Và khi anh ta nhìn chằm chằ

“Người ta nói rằng tên trùm cướp này thực ra là con bò của một gia đình địa chủ biến thành yêu quái; người ta cũng nói rằng Hứa Triệu Dương này xuất thân từ núi Thiết Sát, và hắn ta có những khả năng đặc biệt…”

Kleemens không nói gì nữa. Nếu bạn nói với anh ấy về quân đội hay các chiến công đã thực hiện, anh ấy vẫn có thể hiểu được; nhưng khi bạn nói về những chuyện huyền bí như thế này, Kleemens chỉ thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Anh ta vội vàng vẫy tay để ngăn người kia tiếp tục nói: “Tôi muốn biết vị trí của hắn trong đại đội 217, cũng như trong quân đội Tây Bắc.”

“Về vị trí thì tôi không biết; chức vụ của hắn chỉ là một trung đoàn trưởng mà thôi.”

“Không phải đâu! Hắn ta đã được thăng chức rồi; Tống Trác Nguyên đã trực tiếp phong hắn làm giáo viên trưởng của đại đội 217.”

“Giáo viên trưởng cũng coi là một chức vụ quan trọng à? Bạn không hiểu gì về việc quản lý quân đội đâu… Giáo viên trưởng chính là người phụ trách huấn luyện binh sĩ, dậy sớm tối muộn để rèn luyện họ… Nhưng những người dưới quyền hắn vẫn giữ nguyên chức vụ cũ; họ vẫn là trung đoàn trưởng thôi.”

“Bạn hiểu ý tôi chứ! Lần này, vị giáo viên trưởng này hoàn toàn khác biệt… Hắn ta có thể kiểm tra trang thiết bị quân sự, kiểm soát lượng đạn được sử dụng trong các buổi huấn luyện… Một thời gian trước, khi tôi đi qua cửa trại quân đội, tôi còn nghe thấy rằng đại đội 217 đang sử dụng đạn thật trong các buổi tập luyện… Trước đây, có ai từng thấy điều này chưa?”

Trong cuộc tranh luận này, Kleemens dường như đã hiểu ra điều gì đó: “Ý bạn là, Hứa Triệu Dương này có quyền lực nhất định trong đại đội 217 phải không?”

Trong đầu Kleemens, những lời Dương Tĩnh Vũ đã nói với anh ấy lại hiện lên… Có vẻ như vì tình hình chiến sự ở Tongliao, họ đã phải thế chấp mỏ Đôn Lâm để mua súng đạn…

Nếu thực sự như vậy, thì đối với công ty khai thác mỏ của mình, đây có lẽ là một cơ hội lớn!

Nhưng với tầm nhìn hạn chế của mình, Kleemens không thể biết được Hứa Triệu Dương đang có những kế hoạch gì; anh ta cũng không biết được điều gì sẽ xảy ra vào năm 1933… Anh ta chỉ thấy rằng đây chính là cơ hội để chiếm đoạt Đôn Lâm một cách triệt để.

“Ông chủ, có lẽ Hứa Triệu Dương này không giống như những gì ông tưởng tượng đâu.”

Một người thuộc cấp dưới, vốn lúc nãy chưa nói gì, bỗng nhiên lên tiếng: “Tôi là người Đôn Lâm; có người thân trong gia đình tôi làm đầu bếp tại trụ sở đại đội… Khi họ mang thức ăn lên

“Tống Trác Nguyên ư? Khi cái tên này vang lên trong tai Clementis, anh ta cảm thấy như mình cuối cùng đã hiểu rõ sự thật. Anh ta liền kết hợp những gì mình vừa nghe được trước cổng doanh trại quân đội lại với nhau. Những thông tin hiện có cho thấy: Đơn vị 217 đang dựa vào sự hỗ trợ của Hứa Triệu Dương để liên lạc với công ty Mauser của Đức. Tuy nhiên, công ty Mauser tỏ ra rất kiêu ngạo; khi họ không thể thanh toán tiền, họ hoàn toàn không xem xét khả năng thanh toán bằng các phương thức khác mà trực tiếp từ chối yêu cầu của Đơn vị 217. Điều này có thể khiến Đơn vị 217 phải tìm đến phía Liên Xô để mua vũ khí. Nếu mình có thể nắm bắt được cơ hội này và thúc đẩy việc này thành công… Không! Trong khoảnh khắc quan trọng này, Clementis đột nhiên dừng lại. Những người dưới quyền thấy ông chủ mình đang mải suy nghĩ, liền lặng lẽ rời khỏi văn phòng. Còn Clementis thì vẫn đắm chìm trong những suy nghĩ ấy. Ban đầu, anh ta nghĩ đến việc tự bỏ tiền ra để thực hiện điều này, nhưng sau đó anh ta nhận ra rằng không thể làm như vậy được. Nếu có điều gì không may xảy ra, số tiền mà mình bỏ ra sẽ bị lãng phí. Và nếu Hứa Triệu Dương không có quyền lực lớn trong Đơn vị 217 thì sao? Mình có thể xông vào doanh trại quân đội và bắt giữ hắn để truy cứu trách nhiệm không? Anh ta cũng không thể làm được điều đó. Vì vậy, cách tốt nhất là phải có được hợp đồng với Đơn vị 217, giành quyền khai thác mọi loại khoáng sản trong khu vực Dolon, sau đó dùng những tài liệu này để hợp tác với công ty Mauser ở Rừng Đen để kiểm soát công ty khai thác mỏ Clementis. Công ty Mauser sẽ đầu tư bằng cách cung cấp vũ khí và đạn dược, còn mình sẽ đầu tư toàn bộ vốn vào hoạt động khai thác mỏ. Lợi nhuận thu được sau đó sẽ được chia sẻ với công ty Mauser. Clementis bị tham lam chi phối đến mức không thể thoát ra khỏi những suy nghĩ ấy; đối với anh ta, đó quả là một khoản tiền mà không thể từ chối được. Hiện nay, ở Đức và trên khắp châu Âu, giá trị của các loại khoáng sản đã tăng lên mức gần như điên rồ; các quốc gia đang phát triển mạnh mẽ đều coi các loại khoáng sản như những thứ có giá trị cực kỳ lớn… Nghĩ đến đây, anh ta lập tức lấy giấy và bút ra, viết nhanh những dòng tiếng Đức mà chỉ có một vài người trong công ty mới hiểu được – đó chính là nội dung cuộc trao đổi giữa anh ta và công ty Mauser. Và những thông tin này phải được anh ta tự mình gửi qua điện báo. Tại sao lại không gọi điện thoại đường dài trực tiếp nhỉ? Giống như trong các bộ phim truyền hình, cầm điện thoại và liên lạc với công ty Mauer ở nước ngoài? Không chỉ vào năm 1932, mà ngay cả sau 40 năm, vào