“Phó đại đội trưởng ơi, trước đây chúng ta cũng từng là một đại đội thuộc quân đoàn chính thức mà, sao chỉ vì một cái quyết định của ông Đao mà chúng ta lại bị giao cho đại đội lính tạp của Mã Bộ nhỉ?”

“Nếu tiếp tục như này, sau này chúng ta sẽ không còn chỗ đứng nữa đâu… Lúc đó, liệu còn ai nghe lời chúng ta nữa không?”

Bên ngoài đội ngũ, một sĩ quan chỉ huy trả lời: “Còn chỗ đứng nào nữa chứ…”

“Vậy thì tướng đoàn cũng bị ông Đao điều đi làm việc tại tổng hành dinh rồi đấy… Một vị tướng đoàn bình thường giờ lại phải làm công việc của một sĩ quan tham mưu; anh ta có vui lòng không nhỉ?”

“Điều đó chẳng khác nào là mất hẳn đội quân dưới trướng mình mà!”

“Trong thời buổi này, chỉ khi có người và súng trong tay thì mới thực sự mạnh mẽ được; những thứ khác đều vô ích thôi!”

Đại đội dừng lại bên cạnh sân nhỏ của tổng hành dinh. Phó đại đội trưởng bước nhanh đến cửa và hét lớn: “Báo cáo!”

Tiếng hét ấy khiến cả người gác cổng của tổng hành dinh cũng quay đầu lại nhìn, và anh ta còn nói thêm: “Đây mới là trụ sở chỉ huy mà.” Anh ta tưởng rằng nhóm người này đến để báo cáo công việc trước khi thực hiện nhiệm vụ gì đó.

Phó đại đội trưởng vội vàng vẫy tay và mỉm cười, chỉ vào sân nhỏ: “Chúng tôi đến báo cáo với đại đội Mã Bộ.”

Người gác cổng hoàn toàn bối rối: Đại đội Mã Bộ?

Lúc này, Hứa Triệu Dương đang kể lại cho Lão Dương nghe tất cả những gì vừa xảy ra, và cố tình cởi bỏ phần trên của bộ quân phục, bắt chước cách cư xử của Đao Văn Bình…

“Tách!”

Anh ta vung bộ quân phục xuống đất và nói: “Kẻ đó giả vờ như có âm mưu sâu xa lắm vậy; trên khuôn mặt nó cứ như muốn nói ‘Đừng tưởng tôi không thể kiểm soát được ngươi đâu…’”

“Hahaha!”

Lão Dương thật sự không nhịn được nữa và cười ha hả.

Hứa Triệu Dương còn tiếp tục kể: “Những người biết chuyện thì hiểu rằng đó là cách để đánh tan xe tăng… Còn những người không biết thì cứ tưởng rằng hắn đã đưa quân đội của mình trở về hòn đảo và đã đổ bộ thành công, sẵn sàng chiếm lĩnh thiên hạ bất cứ lúc nào…”

“Anh thật là hài hước…” Lão Dương cười đến nỗi bị nấc, và tiếp lời: “Dù Đao Văn Bình có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, cũng không ngờ rằng ngay dưới mũi nhọn của mình lại có người thông minh như vậy…”

“Báo cáo!”

Tiếng gọi từ bên ngoài vang lên. Hứa Triệu Dương vẫy tay ra ngoài và nói: “Thấy chưa? Chúng ta vừa có thêm thành viên mới đấy.”

Anh ta không hề đ

Lão Dương lại cố tỏ vẻ thân thiện như mọi khi, nhưng ngay lập tức bị Hứa Triệu Dương nhìn chằm chằm vào mặt.

Anh ta hỏi Fan: “Các bạn còn lại bao nhiêu người?”

“Bảy mươi!”

Nghe thấy con số đó, ánh mắt của Hứa Triệu Dương sáng lên, nhưng anh ta kiềm chế cảm xúc và quay đầu gọi: “Dư Minh Hạo, Altaire, Vương Thiên Hạo… Hãy dẫn các phó trưởng đội ra ngoài!”

Những chàng trai này, vốn thường náo loạn và đùa giỡn, lần đầu tiên nghe Hứa Triệu Dương nói một cách nghiêm túc như vậy, liền nhanh chóng điều chỉnh tư thế và bước ra ngoài.

“Altaire từ bỏ chức vụ trưởng đội ba; số lượng chiến binh người Oroqen đã đủ đầy để thành lập ‘Đội kỵ binh’. Từ nay trở đi, Đội kỵ binh sẽ không tham gia vào huấn luyện bộ binh nữa, mà sẽ tập trung hoàn toàn vào huấn luyện kỵ binh.”

“Vâng!”

Altaire có vẻ rất thoải mái; anh ta reo lên một tiếng vui mừng. Anh ta hiểu rõ rằng việc một dân tộc luôn gắn bó với ngựa phải ngồi trong hào sẽ rất khó chịu.

“Gia Quân!”

“Tôi đây!”

Gia Quân cố gắng hét to hơn Altaire một nửa, để không bị người khác coi thường, và đứng thẳng người hơn nữa.

“Anh hãy giúp đỡ tôi một chút…”

Anh ta nghĩ rằng mình ít nhất cũng nên tiếp tục giữ chức vụ phó trưởng đội, phải không?

“Khuất Dũng được bổ nhiệm làm trưởng đội ba!”

“Lão Gia, trước hết anh hãy giúp đỡ Yongzi đi.”

Gia Quân im lặng bỗng nhiên. Đôi mắt anh ta tròn xoe, cằm buông xuống, nhìn chằm chằm vào Hứa Triệu Dương.

“Trưởng đội Xu, tôi không hiểu rõ lắm.”

Khuất Dũng bước ra ngoài cùng nhóm người, vẫy tay với Gia Quân và cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng.

Gia Quân mới đưa tay ra; Khuất Dũng không cần nói gì thêm, liền hét lớn: “Hãy cố gắng hết sức!”

Gia Quân vẫn chưa hiểu rõ, liếc nhìn Hứa Triệu Dương một cái, thấy anh ta gật đầu với mình rồi quay sang nhìn Khuất Dũng.

  “Chưa ăn à? Cố lên nào!”

  Gia Quân bắt đầu cố gắng hết sức; anh biết đây là cách người kia thử thách mình. Để không mất mặt, anh gần như dùng hết sức lực có được để nắm chặt tay Khuất Dũng, khiến bàn tay của anh này đỏ bừng lên.

  Còn Khuất Dũng thì không hề nao núng, chỉ trả lời một câu: “Đã đến lúc phải làm rồi phải không?”

  Gia Quân nghiêng người sang một bên, dùng tay kia nắm lấy cổ tay tay mình và gật đầu. Lúc đó, Khuất Dũng mới nói: “Vậy thì bắt đầu thôi.”

  Anh ta lập tức siết mạnh lại, khiến Gia Quân la lên: “Ôi đau quá!!!”

  Cuối cùng, Khuất Dũng mới ngừng cười, nhìn chằm chằm vào Gia Quân đang cúi xuống và nói: “Nhớ cho kỹ này: trong đại đội này, bạn có thể không tuân theo, có thể chịu đựng khó khăn, nhưng những lời nói của anh trai tôi chính là lệnh thiêng, bạn phải tuân theo, hiểu chứ?!”

  Hứa Triệu Dương nhìn thấy rằng Gia Quân đã siết tay Khuất Dũng đến mức móng tay áp sát vào da, nhưng anh ta vẫn không hề kêu đau một tiếng nào.

  “Nói đi!”

  “Ôi đau quá… Hiểu rồi, hiểu rồi!” Gia Quân vừa nói vừa nhăn mặt đáp lại.

  “Được rồi, hãy cùng trưởng đại đội phân công binh sĩ điều động họ vào các đội khác và sắp xếp cho họ nghỉ ngơi trong nhà.” Khuất Dũng cuối cùng mới buông tay ra.

  Khuất Dũng quay đầu lại, cố tình nháy mắt với Hứa Triệu Dương một cách giả vờ vui mừng.

  Lão Dương vẫn giữ nguyên thói quen cũ: khi vào nhà, ông ta đầu tiên hô lớn: “Các chiến sĩ của đại đội một, hãy nhường giường cho người mới đến, chuẩn bị chỗ ngủ trên nền đất để họ có chỗ nghỉ.”

Sau này chúng ta sẽ là anh em cùng chiến đấu trong một chiến hào, đừng ai giả vờ nữa…”

Theo bước chân đi song song của hai người, họ lặng lẽ bước vào doanh trại. Hứa Triệu Dương tựa lưng vào đống củi trong sân, nhìn Khuất Dũng và hỏi: “Mày đồ khốn nạn, tay bị xé rách thế mà không đau à?”

Khuất Dũng cứ nghĩ mình rất có lý: “Nếu tôi không nói ra, ai biết tôi đau chứ?”

“Nhưng nếu tôi không kiểm soát được thằng bé mới đến này, sau này ba hàng người phía sau sẽ nghe theo lời tôi nữa sao?”

Hứa Triệu Dương cười và đánh anh ta một cái, lần đầu tiên khen ngợi: “Lớn lên rồi đấy!” Giọng nói ẩn chứa sự kỳ vọng của một người cha dành cho đứa con trai ngốc nghếch của mình.

Nhưng ông cũng nhận thấy rằng, cho đến lúc này, Khuất Dũng vẫn đang giấu tay lại sau lưng; đôi tay bị Gia Quân xé rách vẫn nắm chặt thành nắm đấm.

Khuất Dũng cũng đau chứ, làm sao có thể không đau được?

Vấn đề là, liệu anh ta có thể chịu đựng được không… Còn bạn, Gia Quân, thì sao?

Đôi khi, những quy luật của thế giới này lại đơn giản đến thế: chỉ cần bạn có thể chịu đựng, có thể kiên trì, bạn sẽ chiến thắng. Mức độ mạnh mẽ hơn người khác thực sự không ai có thể nhìn thấy được; tất cả đều phụ thuộc vào việc bạn có thể giả vờ hay không.

Khuất Dũng theo những người anh em khác bước vào nhà, rồi giật lấy gói thuốc lá Nhật Bản mà họ đã chiếm được trên chiến trường từ tay Đồng Mông. Trong lúc Đồng Mông nói rằng “Chỉ còn lại ít thuốc thôi, đây là tôi dành riêng cho trưởng đại đội”, Khuất Dũng liền phân phát thuốc cho mọi người.

Anh ta đã học hỏi hết những mánh khóe mà Hứa Triệu Dương đã sử dụng tại doanh trại ở Thành phố Qi – trước hết là thiết lập uy tín, sau đó mới chiếm lòng mọi người: “Nào, hãy hút đi…” Với những người từ chối, anh ta cứ cố gắng nhét thuốc vào miệng họ: “Không biết hút thuốc thì cũng không biết học à?”

Thấy trưởng đại đội mới này thân thiện như vậy, những người lính cũng bắt đầu cởi mở hơn: “Trưởng đại đội, nghe nói khi các anh xuất phát từ Đông Bắc, chỉ có bốn người thôi, đúng không ạ?”

“Làm sao có thể sai được chứ?”

“Lúc đó, không chỉ là doanh trại, chúng tôi ra khỏi Thành phố Qi, thậm chí không có gì để ăn… Tôi muốn nói với các anh… Tôi nhớ Thành phố Qi lắm… Ở cửa sau phía tây doanh trại, những cô gái ở đó… Chỉ cần họ ngồi xuống giữa đùi bạn… Dù bạn có giấu một khối sắt trong đó, họ vẫn có thể làm cho bạn cảm thấy khoái cảm… Tsk tsk tsk, thật là tuyệt vời!”

Bầu không khí că