Ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi những giọt mồ hôi trên trán của Hứa Triệu Dương, tạo nên ánh sáng lấp lánh. Gió nhẹ thổi qua cánh đồng, làm cho những con sóng lúa đung đưa, tạo nên cảnh tượng đẹp đẽ hiện ra trước mắt. Trên cánh đồng, người dân đang bận rộn thu hoạch lúa; dù trời đã gần tối, vẫn chẳng ai nghĩ đến việc về nhà nghỉ ngơi. Nhưng cột sống của Hứa Triệu Dương thì gần như không thể duỗi thẳng được nữa sau khi cả ngày làm việc trên cánh đồng.

Việc thu hoạch mùa thu và việc tập luyện trong quân đội hoàn toàn khác nhau. Tại quân đội, ít ra cũng có quy trình tập luyện cụ thể, có thể thay đổi các động tác; còn việc thu hoạch mùa thu thì chỉ có thể làm theo một tư thế duy nhất từ đầu đến cuối. Khi đến nơi thu hoạch, lại tiếp tục làm việc… Sức lực cần thiết để làm công việc này thật sự rất lớn.

“Triệu Dương ơi, em không chịu nổi nữa à?”

Dương Tĩnh Vũ đã cắt lúa cách Hứa Triệu Dương nửa luống; những bông lúa được cắt xuống đều được xếp gọn bên cạnh luống, vừa đẹp mắt vừa thuận tiện cho việc thu hoạch sau này. Còn phía Hứa Triệu Dương thì hoàn toàn khác: lúa được cắt một cách lộn xộn, những nơi anh ta đi qua trông giống như bị quân địch dùng pháo lớn bắn qua vậy; tình hình thật sự rất tồi tệ. Theo ngôn ngữ Đông Bắc, điều này được gọi là “thảm họa”. Nhưng so với Dương Tĩnh Vũ thì vẫn kém xa.

Anh ta không phải là người không biết làm việc, nhưng so với Dương Tĩnh Vũ – người cao lớn, khỏe mạnh – thì vẫn còn kém xa. Không chỉ riêng Dương Tĩnh Vũ mà cả những người cao lớn khác, thậm chí cả những thanh niên trong quân đội, tất cả đều cắt lúa cách anh ta nửa luống. Ngay cả Mãn Quảng Trị– người làm việc nhanh nhẹn nhất – cũng bắt đầu quay trở về… Chỉ nói về việc làm việc trên cánh đồng thôi, thì không ai có thể sánh kịp những người làm nông ở Hà Nam hay Hà Bắc cả. Dù Hứa Triệu Dương là người Đông Bắc, nhưng anh ta cũng phải thừa nhận rằng về mặt làm nông, người Đông Bắc vẫn kém hơn người Hà Nam một chút.

“Nói ai không chịu nổi à?” Nhưng anh ta không thể chấp nhận điều đó.

Hứa Triệu Dương vừa định cúi xuống thì nghe thấy một tiếng “rắc” vang lên từ phía lưng; ngay lập tức, toàn bộ phần thân trên của anh ta cứng đờ như bị tiêm thuốc tê vậy, chỉ cần hạ người xuống một chút thôi cũng đau đớn vô cùng…

“Triệu Dương!!!”

Lúc này, từ xa có tiếng gọi vang lên; Thường Chiến cùng một nhóm thanh niên đang vẫy tay chạy về phía này dưới ánh hoàng hôn.

Hứa Triệu Dương cuối cùng cũng tìm thấy chỗ quan trọng rồi; anh vứt cái liều xuống đất và vội vàng bảo vệ phần lưng của mình khi bước ra ngoài: “Lão Thường ơi, cuối cùng cũng trở về rồi à! Anh đã làm cho tôi lo lắng chết mất!”

Anh vừa gọi vừa nhìn lại phía sau, như thể sợ người khác phát hiện ra vậy.

Lúc này, Lão Thường đã hoàn toàn thay đổi; hương vị của con thú dã man trên người anh đã biến mất hẳn, và người Hứa Triệu Dương điềm tĩnh quen thuộc kia gần như không còn nữa. Khi hai người bạn chiến đấu cũ gặp nhau, họ không vội vàng ôm lấy nhau một cách nồng nhiệt, mà Lão Thường chỉ đơn giản là đưa tay ra chào Hứa Triệu Dương.

Hứa Triệu Dương ngạc nhiên: “Sao vậy? Anh muốn bắt tay tôi à? Cút đi cho xa!” Nói xong, anh đẩy tay Lão Thường ra và ôm lấy anh ta vào lòng.

Lão Thường cũng không suy nghĩ nhiều; khi cảm nhận được trọng lượng khoảng 170–180 kg của Hứa Triệu Dương áp lên mình, anh vội vàng lùi lại một bước để giữ thăng bằng, nhưng vẫn mỉm cười nói: “Anh mập lên rồi đấy.”

Giữa hai người anh em này, những việc như vậy là chuyện bình thường; họ đã cùng nhau trải qua sinh tử, vì vậy việc ôm lấy nhau hay ngủ chung một chiếc chăn cũng không có gì đáng ngại cả.

Hứa Triệu Dương mới buông Lão Thường ra, nhìn người đàn ông trước mắt mình – người đã để râu để che đi vết sẹo trên cằm và trở nên mạnh mẽ hơn – anh không khỏi thắc mắc: “Vết thương đã lành hẳn chưa?”

Anh cũng thấy lạ; trong những cuốn tiểu thuyết mà anh từng đọc, dù nhân vật chính và những người xung quanh bị thương đến mức nào, họ vẫn tham gia trận chiến tiếp theo một cách bình thường. Nhưng sao đến trường hợp của mình, Lão Thường lại mất nửa năm trời mới hồi phục vết thương?

Lão Thường gật đầu mạnh mẽ: “Đã lành hẳn rồi.” Sau đó, anh nhường chỗ và nói: “Nhìn này, tôi mang ai về đây đây!”

Ban đầu, Hứa Triệu Dương không để ý đến điều đó, nhưng bây giờ, anh không thể không chú ý được nữa.

“Trời ạ…” Anh sử dụng câu cảm thán phổ biến của người Đông Bắc để bày tỏ niềm vui và sự ngạc nhiên của mình, nhìn Lão Thường với vẻ không thể tin được: “Đây chẳng phải là nhóm những đứa trẻ mà lúc ở nhà máy Đại Cốc, chúng ta thường lén lút đi ăn cơm ở căng-tin vào ban đêm sao?”

Những đứa trẻ này đã lớn lên; trên môi chúng đã xuất hiện những sợi râu nhỏ. Những đứa bé nhỏ bé ngày xưa, bây giờ đã trở thành những người đàn ông trưởng thành; chiều cao trung bình của chúng khoảng 160–170 cm…

“Đứng thẳng!”

Thường Chiến bất ngờ hét lên.

Tách!

Nhóm trẻ vừa mới đến Xinzhou đồng loạt đứng thẳng ngay lập tức.

Hàng chục đứa trẻ đứng thẳng khiến không khí xung quanh bụi bặm mù mịt; nhưng tiếp theo, khi Thường Chiến hô “Chào cờ!”, Hứa Triệu Dương đã thực sự nhìn thấy trong những đứa trẻ này dáng vẻ của những người lính.

Chúng chào cờ một cách đều đặn và chỉn chu, giống như những tế bào máu được tái tạo lại cho 217.

Hứa Triệu Dương đáp lại lời chào cờ, rồi quay sang Lão Thường nói: “Anh thật sự đã mang đến cho chúng ta một bất ngờ lớn đây!”

“Trong hai trận chiến lớn tại Tuần Thành Khẩu và Xinkou, cùng với việc anh mở rộng quân đội ở Xinzhou, giờ đây phía cơ sở gần như không còn ai có thể sử dụng được nữa phải không?”

Thường Chiến hiểu rất rõ về 217; dù đã dành nửa năm để điều dưỡng, ông vẫn luôn quan tâm đến họ. Và đúng như vậy, ông đã đưa tất cả các cán bộ cơ sở của 217 về cho Hứa Triệu Dương.

Có thể những đứa trẻ này không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, nhưng chúng đều được 217 nuôi dưỡng và lớn lên cùng với họ; sau khi trải qua quá trình giáo dục tư tưởng ở Yenan, lòng trung thành của chúng hoàn toàn không cần phải nghi ngờ.

“Tốt lắm, tốt lắm!”

Hứa Triệu Dương đi từng đứa trẻ trong nhóm, vuốt ve mái tóc của chúng một cách thân thiện. Những đứa trẻ như thế này, 217 vẫn còn rất nhiều; hàng năm, chúng sẽ lớn lên và sau này có thể gánh vác trọn vẹn hệ thống của 217 – hệ thống 217!

Người từng không bao giờ nghĩ đến việc xây dựng một “đỉnh núi” nào đó, Hứa Triệu Dương, đã vô tình xây dựng được một “đỉnh núi” vững chắc như vậy.

“Cấp trên đã thông qua đề xuất của anh, cho phép sử dụng tất cả nguồn lực có sẵn ở miền Bắc Sơn Tây và Xinzhou để phục vụ cho sản xuất của 217, nhằm tăng tốc độ sản xuất của nhà máy sản xuất vũ khí… Và…” Thường Chiến nắm lấy cánh tay của Hứa Triệu Dương và nói tiếp: “Trước khi tôi trở về, một số lãnh đạo cao cấp đã nhờ tôi truyền đạt tin này cho anh: nếu thời cơ thuận lợi, chúng ta có thể sử dụng quân đội ở Shanxi, nhưng tuyệt đối không được vội vàng; phải chắc chắn rằng mình có đủ sức mạnh mới được.”

Gần đây, Hứa Triệu Dương đã nộp một báo cáo, trong đó đề xuất sử dụng các nguồn tài nguyên khoáng sản ở miền Bắc Sơn Tây và Shanxi để mở rộng quy mô sản xuất tại Xinzhou. Anh muốn tích lũy đủ lực lượng chiến đấu trước khi mùa đông đến, và vào đêm giao

Các ngươi Nhật Bản không phải muốn chiến đấu ở Vũ Hán sao?

Vậy thì các ngươi cứ chiến đi, còn ta sẽ chiến của mình. Chúng ta đừng ai cản trở ai cả.

Đó mới chính là lý do tại sao Hứa Triệu Dương cho phép quân Tứ Xuyên chiếm giữ E Khẩu. Một khi có được E Khẩu, họ sẽ có thể tiến về phía bắc để chiếm giữ Rúc Việt Khẩu, và tiến về phía đông để đánh chiếm Tuần Thành Khẩu. Một khi Tuần Thành Khẩu đã nằm trong tay họ, Lĩnh Kiều sẽ nằm ngay trước mắt, và càng đi về phía bắc nữa là Thiên Trấn Đại Đồng.

Từ khi Hứa Triệu Dương giành được chiến thắng lớn ở Tuần Thành Khẩu, toàn bộ khu vực Sơn Tây đã nằm trong tầm nhìn của họ… Giờ đây, cuối cùng cũng đến lúc phải hành động rồi…

Hiện tại, ông chỉ cần chờ đợi mùa thu hoạch kết thúc thôi.

“Triệu Dương à… Ngươi phải nhanh chóng soạn thảo một kế hoạch chiến đấu chi tiết, sau đó gửi người đưa nó về Yên An càng sớm càng tốt…”

Hứa Triệu Dương nhìn Thường Chiến một cách khó hiểu: “Ngươi có ý gì vậy? Có ai ở quê nhà không hài lòng với việc chúng ta tham gia vào dự án 217 không?”

“Không hẳn vậy đâu.” Thường Chiến vội vàng lắc đầu: “Nhưng ngươi ít nhất cũng nên thông báo trước cho gia đình biết về những kế hoạch của mình chứ? Cứ để họ đoán mãi thì không được đâu… Nên xin phép trước, báo cáo sau; người ta nghe để làm gì chứ?”

“Bây giờ chúng ta đã không giống như trước nữa… Chúng ta giờ là quân đội chính quy rồi…”

Hứa Triệu Dương nhìn Thường Chiến và suýt nữa cười toe toét; ông này thay đổi quá nhiều rồi… Chỉ mới trở về Yên An được nửa năm mà thôi…

“Ôi Triệu Dương, ngươi không phải đã trở về để dẫn đội huấn luyện sao? Khi nào ngươi lại trở thành chính uỷ vậy?”

“Ồ, không phải vậy đâu…” Triệu Dương còn ngượng ngùng nữa.

Trong lúc nói chuyện, Triệu Dương thì thầm với Hứa Triệu Dương: “Triệu Dương, hãy lấy cho tôi một ít tiền.”

“Sao vậy? Ở Yên An không trả lương cho người ta sao?”

“Yên An trả bằng phiếu tiền khu vực… Nhưng ở ngoài kia, chúng có thể sử dụng được không?”

Phiếu tiền khu vực lần đầu tiên được phát hành vào năm 1937, và bây giờ đã bắt đầu được lưu hành rộng rãi ở miền Bắc Sơn Tây.

Có một điều thú vị là, khi các chính phủ khác phát hành tiền tệ, họ đều cần phải có nguồn dự trữ vàng, năng lượng, bạc đầy đủ mới có thể giành được sự tin tưởng của người dân… Ngay cả Quốc Phủ cũng vậy; chỉ riêng miền Bắc Sơn Tây thì khác… Họ phát hành tiền mà không cần bất kỳ nguồn dự trữ nào cả!

Thậ

Một ngân hàng với vốn chỉ có mười vạn, một loại tiền do chính phủ nắm quyền ở miền Bắc Shaanxi phát hành – vào năm 1943, thậm chí cả một số kẻ Nhật Bản cũng đang sử dụng loại tiền này… Chỉ từ điều này thôi, đã có thể thấy ai sẽ là người nắm quyền trong tương lai.

Tất nhiên, vào thời kỳ đó, việc phát hành loại tiền này không phải là hành động thiếu suy nghĩ; ít nhất họ cũng có “năm triệu đô la Mỹ” được mang về từ nước Mỹ để dùng làm nguồn dự trữ. Số tiền này Hứa Triệu Dương hoàn toàn không hề bị sử dụng, mà đã được gửi về cho Yan’an. Nếu không, làm sao họ có thể đổi lấy tài nguyên của toàn bộ miền Bắc Shaanxi?

“Anh muốn bao nhiêu tiền?” Hứa Triệu Dương không phải là thiếu tiền, mà là anh không hiểu tại sao Lão Thường – người đã lâu không nói chuyện với mình – lại đột nhiên đòi tiền.

Lão Thường có vẻ hơi ngượng ngùng, cúi đầu cười và nói: “Tôi muốn đưa người phụ nữ ở Tianjin về đây…”

“Vài ngày trước, trước khi tôi trở về Xinzhou, tôi nhận được mười mấy lá thư, tất cả đều do cô ấy viết… Ban đầu, tôi nghĩ rằng chúng ta chỉ là tìm niềm vui cho nhau mà thôi, và không có ý định công khai chuyện này. Nhưng sau trận chiến ở Tuanchengkou, tin tức về việc tôi bị thương lan truyền ra ngoài, và cô ấy liên tục nhờ người viết thư cho tôi!”

“Những lá thư này, sau bao nhiêu tháng trời mới cuối cùng đến tay tôi.”

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 Shubar! Đây là phiên bản đầu tiên được xuất bản trên 6=9+Shubar.

Hứa Triệu Dương buồn bã nói: “Lão Thường, lúc chúng ta cố gắng đưa gia đình ở Tianjin về đây, tại sao anh không để cô ấy đi theo? Giờ thì mọi chuyện trở nên rắc rối rồi!”

“À, không phải là tôi không cho phép, mà là cô ấy không muốn đi.”

“Lúc đó, cô ấy đã hỏi: Nếu các anh không thể ở lại Tianjin nữa và quyết định rời đi, thì nếu ở nơi khác cũng không thể ở được thì sao? Liệu chúng ta, những người phụ nữ, phải theo anh đi khắp nơi như vậy sao?”

“Tôi nghĩ mãi và quyết định: Nếu cô ấy muốn ở Tianjin, thì cứ ở đó đi.”

Hứa Triệu Dương lại hỏi: “Lần này cô ấy viết thư, là để đòi tiền à?”

Lão Thường lắc đầu: “Chính vì cô ấy chẳng hề đề cập đến chuyện tiền, tôi mới muốn đưa cô ấy về đây. Chúng ta đều biết rõ cuộc sống ở vùng bị kẻ địch chiếm đóng như thế nào, phải không? Chúng ta vốn đến từ Đông Bắc mà.”

Nói xong, Lão Thường thở dài: “Đừng nói nhiều nữa, đồng ý hay không đồng ý thôi!”

Hứa Triệu Dương quyết đoán nói: “Cần bao nhiêu thì tôi sẽ đưa bao nhiêu!”

“Được thôi.”

“Hay là cho hai trăm bốn đi, ‘nghèo có lối ra giàu’ mà…”

“Đồng ý.”

Thường Chiến quay đầu lại hỏi Nhìn về phía Hứa Triệu Yang: “Ba trăm thì sao?”

“Không vấn đề gì cả.”

“Tôi nói với Chao Yang mà anh lại đồng ý ngay thế à?”

Thường Chiến vẫn coi ba trăm bạc là số tiền lớn đấy; anh ta đâu biết rằng ở nơi Hứa Triệu Dương này, tiền đã không còn được coi trọng nữa…

Nhưng những lời Hứa Triệu Dương nói tiếp theo thì hoàn toàn không liên quan gì đến “tiền” nữa: “Nếu là người khác hỏi tôi câu này, có lẽ tôi sẽ cân nhắc kỹ; nhưng anh luôn hỏi… Tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì.” Hứa Triệu Dương đặt tay lên vai Thường Chiến và nói: “Thật không được rồi, anh phải dìu tôi một chút; lưng tôi đau quá.”

“Lưng sao vậy? Hứa Triệu Dương… Anh không lẽ quen làm ông trùm núi rồi, khi Fuzhen đi Mỹ, anh đã bắt đầu làm những việc xấu xa gì đó chứ?”

“Điêu đi! Lưng tôi đau chỉ vì làm việc nông nghiệp thôi…”

Thường Chiến lập tức không hài lòng và hét lên với đám người mặc quân phục trước mặt: “Bắt người đứng đầu quân khu đi làm nông nghiệp, ai trong các ngươi là kẻ đưa ra ý tưởng đó!”

“Đừng hét nữa!” Hứa Triệu Dương cố gắng che giấu chuyện này, nhưng cuối cùng vẫn bị Lão Thường phát hiện ra rồi…

Hahaha… Điều đó khiến Dương Tĩnh Vũ và những người khác cực kỳ vui sướng…

“Ôi, chị Hai cuối cùng sinh con gái hay con trai vậy?”

Hứa Triệu Dương thực sự không biết phải nói gì nữa, chỉ có thể đổi đề tài để che đậy sự xấu hổ; mặt cô ấy đỏ bừng lên…

“Con trai trọc đầu… Kể từ khi đứa bé chào đời, bố mẹ nó cứ suốt ngày cãi vã với nhau; bố muốn nó học văn, nói rằng ở miền Bắc Shaanxi có rất nhiều chuyên gia có thể giáo dục nó từ khi còn nhỏ; còn mẹ thì muốn nó học võ, nói rằng nếu nó trở thành lính, dù có phải là một công việc tầm thường, thì Quân khu 217 cũng không thể để con trai mình đói khát được…”

“Anh nghĩ sao?”

“Tôi ư? Tôi thấy nên để nó học văn mới đúng…”

“Học văn cái gì chứ?”

“Đứa bé mới sinh, cần phải lo nghĩ nhiều thế làm gì? Bây giờ nó vẫn còn bú sữa mà; cho nó sách thì nó đọc được à, hay cho nó súng thì nó biết sử dụng à? Hiện tại, chỉ có thể cho nó cái gì đó để nó cầm vào miệng thôi; những việc khác đều vô ích cả.”

Hứa Triệu Dương cười lớn, lắc mạnh vai Thường Chiến và nói: “Đúng là tính cách của Lão Thường chúng ta mà!”

“Sao, lúc n